一直以來，市場都在告訴我們，突破慣例的游戲設(shè)計不一定能得到認(rèn)同。所以，取得過成功的游戲范式，一定會牢牢地被所有人記住并發(fā)揚(yáng)光大。
最近幾年，就有這么一個游戲類型，通過數(shù)個關(guān)注度極高的產(chǎn)品，為日漸趨同化的開放世界游戲提供了多樣性的設(shè)計思路。它就是SOC玩法的游戲。
SOC這個概念來自某產(chǎn)品2019年提出的宣發(fā)口號，即在“開放世界槍戰(zhàn)”的基礎(chǔ)上，疊加“生存”跟“建造”兩個玩法，原意為表達(dá)產(chǎn)品玩法多樣，但之后被廣泛用以形容一個更龐大的類型。從這個角度來說，它的概念其實是有些空泛的。
不過，SOC這個叫法，仍然抓住了這一新興類型的關(guān)鍵特征——通過融合生存、建造等玩法（如建造系統(tǒng)、狩獵系統(tǒng)、養(yǎng)殖系統(tǒng)等等），來為原本耳熟能詳?shù)挠螒驇碓O(shè)計上的變量。
根據(jù)這個定義，從始祖級作品《方舟：生存進(jìn)化》起，SOC游戲最早、最經(jīng)典的兩部作品分別是2018年的《野蠻人柯南》和2021年的《英靈神殿》，它們又直接啟發(fā)了2024年《幻獸帕魯》和《霧鎖王國》的誕生。
《野蠻人柯南》帶來的啟示是，SOC游戲能完美融合“抓怪”玩法，“抓怪”也可以絲滑地做進(jìn)建造系統(tǒng)中，從而擴(kuò)展出模擬經(jīng)營系統(tǒng)——比起單純的SOC游戲，這種帶有經(jīng)營要素的生存沙盒能吸引來大得多的玩家群體。
那么，再延伸一下這個思路，能不能縫點(diǎn)別的？把抓野蠻人換成抓可愛生物？《幻獸帕魯》就出現(xiàn)了。
“抓帕魯”是一個近年出圈的“老”玩法
《英靈神殿》告訴開發(fā)者們，SOC游戲能融合RPG的打怪升級系統(tǒng)，這可以讓SOC游戲變成服務(wù)型游戲——玩家們很喜歡在一款游戲中投入無限的時間。
那么，按照這個思路再往深一層，能不能先做個中規(guī)中矩的RPG，再把里面戰(zhàn)斗之外的養(yǎng)成部分全部承包給建造系統(tǒng)、生存系統(tǒng)和任務(wù)系統(tǒng)？答案是肯定的，就是《霧鎖王國》。
通過類似的思路延伸，大量SOC項目紛紛上線。它們有不同的題材、不同的改良方向和不同的模仿者。在2024年，就有《荒野起源》《七日世界》《荒原曙光》《靈魂面甲》等多款產(chǎn)品上線或測試，英雄游戲、鷹角投資的SOC游戲也有消息傳出——這些項目的立項，基本可以追溯到2021年前后。
到了今年，這些項目應(yīng)該也要陸陸續(xù)續(xù)開始測試了。如果把SOC品類比作一塊大蛋糕，那已經(jīng)到了切蛋糕的時候，許多人都琢磨著從哪個方向能夠切出盡可能大的一塊?，F(xiàn)在看來，有人切到了核心，有人吃到了一嘴奶油，還有人什么都沒咬到，更多人正在聞著香味趕來的路上。
那么，已經(jīng)吃到蛋糕的人又是怎么切的？我們能不能把蛋糕再度做大？結(jié)合幾款較為成功的SOC產(chǎn)品，從它們的經(jīng)驗之中，我們或許能獲得有價值的啟示。
切法一：內(nèi)容框架創(chuàng)新
自從開放世界流行起來，一直都有個問題：游戲里做開放世界易，但填內(nèi)容難。開發(fā)團(tuán)隊可以做出大量的戰(zhàn)斗和物資采集，但要用什么樣的玩法來驅(qū)動玩家探索世界？同時，還要保證這些玩法不能太割裂，要統(tǒng)一？
最早提出、解決這個問題的是《野蠻人柯南》，它完美詮釋了“SOC游戲要如何處理開放世界的內(nèi)容”這件事。
《野蠻人柯南》至今還有一批死忠玩家，他們在等待下一個類似的游戲，這個游戲顯然不是《幻獸帕魯》
按照今天的眼光來看，《野蠻人柯南》的開放世界是空曠、缺乏生機(jī)的，但開發(fā)者通過加入生存和建造模塊，讓游戲變成了“沙盒”。開發(fā)者只要散落大量的素材和副本到地圖中，玩家就會出于生存玩法和建造玩法的需求，自發(fā)地探索世界，完成副本。
到了這一步，如何保證這種“自發(fā)性”足夠強(qiáng)，就是接下來要解決的問題?！兑靶U人柯南》的處理方式是加入大量不同類型的“野蠻人”怪物作為獎勵，讓玩家能夠通過奴役野蠻人來維持生產(chǎn)和幫助戰(zhàn)斗。
這是個很有開創(chuàng)性的思路，它的開創(chuàng)性體現(xiàn)在兩個方面，首先，“抓怪”玩法對玩家來說是契合世界背景的，也是新鮮的；其次，這個思路有很強(qiáng)的擴(kuò)展性。
讓我們看看這個思路下的成功者們是怎么做的。
2022年的《夜族崛起》，除了用吸血鬼題材和俯視角再包裝整個玩法框架外，還拓展了“抓怪”玩法，讓“抓怪”不僅能獲得勞動力，還能獲得怪物的新技能和增益。
跟題材極為契合的框架創(chuàng)新，結(jié)合戰(zhàn)斗方面的出色表現(xiàn)，讓《夜族崛起》成為繼《英靈神殿》后又一款相當(dāng)成功的SOC游戲。
《夜族崛起》正在逐漸變成一個長線游戲，而且相當(dāng)重視PvP玩法
2024年初上線的《幻獸帕魯》則是通過在同類產(chǎn)品空檔期發(fā)售，加上契合市場的怪物設(shè)計博得了巨大關(guān)注，最終成功把“抓野蠻人”這個《野蠻人柯南》開創(chuàng)的系統(tǒng)，統(tǒng)一變成了“帕魯Like”游戲的特征。
2024年中旬上線的《靈魂面甲》，則可能是這類SOC游戲中最被低估的一款。它基本標(biāo)志著經(jīng)營玩法的生存沙盒走到頭了，后來者仍然可以像《幻獸帕魯》那樣通過話題度來拼一把，卻很難在框架完成度上超越《靈魂面甲》。
被低估的原因在于，作為買斷制游戲，它選擇了一條比較務(wù)實的路子，沒有靠出奇的題材來搏得關(guān)注（相對來說，《幻獸帕魯》的框架是比較粗糙的），而是靠不斷的打磨和創(chuàng)新，來強(qiáng)化游戲品質(zhì)，追求長線收益。
如果說多年以前，《野蠻人柯南》把SOC做入了開放世界，創(chuàng)造了“生存沙盒”玩法，那么《靈魂面甲》可以說是目前生存沙盒類游戲最成熟的改良者。
具體來說，《靈魂面甲》的目標(biāo)很清晰：把“沙盒經(jīng)營”做到最全面，再在全面的基礎(chǔ)上結(jié)合玩家反饋，進(jìn)行大量改良。
以“抓怪”為例，不少游戲都是對“抓野蠻人”這個系統(tǒng)進(jìn)行橫向擴(kuò)展或者換皮，而《靈魂面甲》選擇做縱向擴(kuò)展。在游戲中，你還是在抓“野蠻人”，但你會發(fā)現(xiàn)抓的“野蠻人”有更加細(xì)致的塑造，從技能、天賦到可執(zhí)行的任務(wù)和動作，甚至于日常行為，都比類似的游戲會更精細(xì)、鮮活。野蠻人可以跳舞，有清晰各異的面貌，缺乏工具會抱怨……他們的意義也更加重大，玩家可以通過“面甲”的控制技能來實現(xiàn)切換角色，控制天賦各異的野蠻人，也能組織野蠻人一同狩獵。
除了抓怪系統(tǒng)外，《靈魂面甲》的戰(zhàn)斗做得也比較全面，一個武器對應(yīng)數(shù)種動作，面具對應(yīng)能力也十分多樣。與之相應(yīng)，游戲的每個系統(tǒng)玩法都做得較為完善，不存在“為了某個玩法做一個意義不大的附屬系統(tǒng)”，從奴隸的詞條、坐騎，到養(yǎng)殖、種田等等，都盡可能地做了細(xì)化。
而所有這些系統(tǒng)都是圍繞“經(jīng)營建造和資源管理”來做的。在《靈魂面甲》中，生存要素更像是一個領(lǐng)著玩家進(jìn)入游戲的理由，沒有實際的生存壓力，玩家的驅(qū)動力完全在于經(jīng)營氏族。
《靈魂面甲》是沙盒經(jīng)營類SOC游戲較為完整的形態(tài)
這一整套流程是可控的，玩家從求生開始，生存要素則圍繞“資源管理”來做，“資源管理”跟“擊敗強(qiáng)敵”兩部分的玩法又能夠不斷循環(huán)。綜合而言，它能帶來比《野蠻人柯南》更強(qiáng)的目標(biāo)感跟成就感。
從收入來看，《靈魂面甲》取得了2024年國產(chǎn)游戲銷量第3的成績，其中海外收入占比極高。這至少可以說明兩點(diǎn)：游戲內(nèi)容受到了海內(nèi)外玩家的肯定；這類游戲還有很大市場空間。從這個角度來講，它也再度證實，“生存沙盒”中專注經(jīng)營玩法的優(yōu)勢在于，既可以為不同玩家提供差異性的體驗，也能發(fā)揮沙盒游戲玩法較為自由的長處。
看得出來，《靈魂面甲》的開發(fā)團(tuán)隊很清楚自己的優(yōu)勢，他們正在把后續(xù)更新方向聚焦于此。根據(jù)制作人透露的消息，在正式版中，他們會逐步把幾個模式分開，從而對不同的游戲模式進(jìn)行更徹底的修改。比如分成“官服”“自由模式”和“經(jīng)營模式”幾種，獨(dú)立開來進(jìn)行開發(fā)——經(jīng)營模式顧名思義，更偏重經(jīng)營，有更強(qiáng)的目標(biāo)引導(dǎo)和階段劃分；自由模式更強(qiáng)調(diào)生存和沙盒體驗；官服可能更注重服務(wù)器性能，保證玩家的流暢交互。甚至于，未來還可能包括硬核模式。
這正是《靈魂面甲》能調(diào)和海內(nèi)外玩家的喜好，在長線上取得不錯成績的重要原因。
值得一提的是，目前這類SOC的難點(diǎn)在于如何做好引導(dǎo)。因為這類游戲注重多人體驗，養(yǎng)成線長而復(fù)雜，需要前期投入比較多的時間才能讓營地進(jìn)入正軌。玩家固然可以選擇自己的方式去體驗游戲，但也會感到茫然。做好細(xì)致、合理的引導(dǎo)，幫助玩家度過這段體驗感較“平”、容易流失的時期，是這類游戲的重中之重。
而現(xiàn)狀是，現(xiàn)在的玩家對這類SOC游戲的“引導(dǎo)”非常敏感，在其他品類游戲中那種手把手式的引導(dǎo)，反而會讓玩家感到損害游戲體驗，出于對生存題材沉浸感的要求，玩家會想要結(jié)合世界觀的自然而然的引導(dǎo)，要游戲世界內(nèi)的一切符合常理，自然而然地發(fā)生，還要求有很清晰的目標(biāo)去完成。這就要求游戲做出更加細(xì)致的設(shè)計。
切法二：涌現(xiàn)式玩法
每個玩過《英靈神殿》的人肯定都驚嘆過，這個讓人如此沉浸的游戲居然只有不到1個G的大小。然后，很多人應(yīng)該會產(chǎn)生另一個疑問：《英靈神殿》是如何用極其簡陋的表現(xiàn)力，把玩家吸引進(jìn)它的SOC玩法中的？
到目前為止，已經(jīng)有很多人拆解過《英靈神殿》的系統(tǒng)。大家都知道它的玩法的循環(huán)簡潔明了：探索（獲取資源和世界互動）、戰(zhàn)斗（副本和Boss）、建造（多維度的養(yǎng)成），3個模塊嵌合成一條螺旋上升的環(huán)，帶給玩家無窮盡的內(nèi)容體驗。
但是，即便把系統(tǒng)拆得“一絲不掛”，我們也很難準(zhǔn)確回答上面那個問題。因為在《英靈神殿》之后還有大量使用這套循環(huán)的游戲上線，它們有更強(qiáng)的表現(xiàn)力，卻始終無法在口碑上超越《英靈神殿》。于是人們只能認(rèn)為，《英靈神殿》的成功是因為“制作更精良”和“每個系統(tǒng)都更復(fù)雜”。
《英靈神殿》的成功不僅在它的開創(chuàng)性，也在于有自己的新思路
然而事實是，《英靈神殿》的系統(tǒng)簡潔明了，制作也說不上多精致。在我看來，它真正出色的地方在于，策劃在常規(guī)循環(huán)下，又用了“涌現(xiàn)式玩法”的思路做了設(shè)計，就像給做好的蛋糕加了一劑特殊調(diào)味料，讓別人的蛋糕都沒那個“味”。
一直以來，國內(nèi)提“涌現(xiàn)式玩法”的人多，但真正會用（或者說有機(jī)會用）的人少?！坝楷F(xiàn)式玩法”的誕生可以追溯到本世紀(jì)初，它被用來概括很大一批有類似玩法特征的游戲，包括《矮人要塞》《環(huán)世界》和我們更熟悉的《太吾繪卷》等等。
具體來說，大部分游戲的系統(tǒng)如果詳細(xì)拆解，不管看起來多復(fù)雜，本質(zhì)都是 “線性”或“拼接”式的。開發(fā)者會有意設(shè)計成這樣，才好控制“數(shù)值”“經(jīng)濟(jì)”的出入口。對應(yīng)到SOC游戲中，建造房屋就是搭建一個有屋頂、墻壁和門的空間；養(yǎng)殖系統(tǒng)就是造好羊圈、喂食器；戰(zhàn)斗就是到達(dá)標(biāo)記地點(diǎn)殺死Boss……
而涌現(xiàn)式設(shè)計的思路是反其道而行之——把每個系統(tǒng)設(shè)計得更加復(fù)雜，期待不同的系統(tǒng)之間碰撞出未知的化學(xué)反應(yīng)，讓復(fù)數(shù)系統(tǒng)隨著玩家的行動有不同的反應(yīng)，涌現(xiàn)出意料之外的樂趣和沉浸感。
比如《英靈神殿》中“靠玩家探索而非隨等級解鎖”的配方系統(tǒng)，或是“玩家在室內(nèi)生火會引起大量煙霧”的設(shè)計——看似是追求擬真的多余設(shè)計，但事實上會發(fā)生極強(qiáng)的化學(xué)反應(yīng)：玩家需要思考如何做一個既能防雨又能透氣的屋頂，而屋頂上裊裊升起的炊煙，又會給歸途的玩家提供指引。這就是個能帶來沉浸感、建造樂趣和歸屬感的三重設(shè)計。
給建筑系統(tǒng)加入變量的結(jié)果就是，任何玩過《英靈神殿》建造系統(tǒng)的人，都會發(fā)現(xiàn)自己不知不覺蓋出了一個“地基齊整圍石墻，壁爐柱子齊墻建，畜欄兩邊床中間”式的建筑，純靠直覺跟游戲機(jī)制，成功還原了中世紀(jì)早期農(nóng)民們住的正方形坑式房屋——游戲用簡潔實用的建造系統(tǒng)，讓玩家搭建出最符合直覺的家園。
“涌現(xiàn)式設(shè)計”還有一個好處，隨著系統(tǒng)之間的聯(lián)系逐漸加強(qiáng)，游戲中“刷”的部分減少了，需要判斷和智力的部分則會增加。正是這一點(diǎn)，造就了《英靈神殿》微妙難言的風(fēng)味。
現(xiàn)在，我們有了許多畫面更加精致、系統(tǒng)框架更加全面的SOC游戲，卻很少能復(fù)刻《英靈神殿》給人帶來的沉浸感，歸根結(jié)底，可能還是在于設(shè)計思路的慣性——開發(fā)者們習(xí)慣于重視戰(zhàn)斗與數(shù)值，用戶也更能感知到簡單線性的系統(tǒng)，但在如今同類游戲越來越多的情況下，在線性基礎(chǔ)上稍微加入一些變量，說不定能帶來額外的收獲，成為一種避免同質(zhì)化的方式。
實際上，已經(jīng)有人意識到了這一點(diǎn)。拿了鷹角游戲投資的初創(chuàng)公司青庖團(tuán)隊，正在開發(fā)的SOC產(chǎn)品就運(yùn)用了涌現(xiàn)式玩法的思路。制作人曾在采訪中表示：“大量的作品稀釋了（SOC）這個品類的獨(dú)特性，你會看到明確參照《七日殺》《腐蝕》的產(chǎn)品，甚至大量設(shè)計上無甚變化的換皮游戲。我們不想做這種?！?/p>
切法三：移動端（免費(fèi)）思路
在《野蠻人柯南》和《英靈神殿》之外，還有一類自成一派的多人SOC游戲，代表作是《DayZ》《腐蝕》。這類游戲最早的思路，源自于射擊游戲的生存類題材換皮，強(qiáng)調(diào)營地攻防、搜打撤等PvP玩法。在它們的基礎(chǔ)上，又誕生出了強(qiáng)化生存等PvE玩法的《七日殺》和《方舟：生存進(jìn)化》。
以此為原型的后來者們，有《明日之后》《黎明覺醒：生機(jī)》《星球：重啟》等手游，還有《七日世界》這樣的多端游戲，它們一起構(gòu)成了玩家們口中的“生存類網(wǎng)游”。
《七日世界》可以說是目前質(zhì)量最好的國產(chǎn)SOC游戲之一
所謂“網(wǎng)游”，指的是這類SOC游戲像網(wǎng)游一樣，核心玩法是探索并打通各種各樣的副本，通過這些行為來刷材料，材料則用來進(jìn)行建設(shè)（養(yǎng)成）、塔防等玩法。這些游戲的開放世界仍然會填入許多隱藏寶箱、解謎和PvP（vE）內(nèi)容。
在這類游戲中，“生存”元素更多地作為題材，用來拉開差異性，吸引玩家進(jìn)入游戲，并不會給玩家太大的生存壓力。它們要解決的難點(diǎn)，主要是如何讓玩家“攀數(shù)值”攀得夠有趣。
通用的思路是把各個系統(tǒng)進(jìn)行更嚴(yán)密的聯(lián)系。比如《七日殺》，為了給“建造”這一環(huán)帶來變量，讓玩家更有建造的動力，游戲設(shè)計了“血月”：玩家每存活一段時間，就會迎來一場“血月”，血月時期會有大量喪尸進(jìn)攻玩家的基地，摧毀建筑和物資。這使得玩家在建造和選址時，不僅需要考慮到生產(chǎn)功能，還要考慮防御功能。
《七日世界》改良了這一玩法，它設(shè)計的“根源之戰(zhàn)”和“領(lǐng)地凈化”，把怪物進(jìn)攻的條件改在了玩家把收集的物資轉(zhuǎn)變成提升數(shù)值的資源的時候，由此把“建造”和“發(fā)展”兩個環(huán)節(jié)也關(guān)聯(lián)在了一起。
《七日殺》2024年推出了正式版，它有一批特別硬核、聲量特別大的玩家群體
席德·梅爾說過：“游戲是一連串選擇?！边@句話還有另外一個版本，即“游戲是一連串有趣的選擇”。在玩家們眼中，“生存網(wǎng)游”并不是一個貶義詞，他們總是會懷有期待，希望能“生存”在開發(fā)者勾勒的一個又一個充滿想象力的世界中。具體到《七日世界》，游戲固然會強(qiáng)調(diào)數(shù)值，但對于開發(fā)者來說，關(guān)鍵在于不要把數(shù)值當(dāng)作設(shè)計時偷懶的借口，而是想辦法讓系統(tǒng)之間存在更多關(guān)聯(lián)與變量，并把這些變量化作玩家的選擇，讓選擇變得“有趣”——這是《七日世界》值得其他游戲借鑒的地方。
切蛋糕，或做大蛋糕
“游戲是一連串有趣的選擇”，這句話不僅對《七日世界》等多人SOC游戲意義重大。在整個SOC品類中，一直存在著一種“RPG化”趨勢，即“從通過系統(tǒng)帶來沉浸感，到把生存游戲與RPG融合，用生存游戲的‘生存’部分來代替RPG的子模塊，在核心內(nèi)容上仍然是RPG那一套數(shù)值成長的循環(huán)”。
隨著RPG化進(jìn)一步加深，如何讓玩家在不同系統(tǒng)之間做出更多選擇，以及讓這些選擇有趣起來，將會是所有SOC游戲要共同面對的一個問題。而《靈魂面甲》這類生存沙盒游戲，就是一個不錯的回答。
那么，下一個回答會是什么樣的？
這是一個開放式的問題，答案可能有無數(shù)個——在SOC品類中，還有非常多可以讓開發(fā)者去構(gòu)思的空間，市場還渴望更好的游戲誕生。就像《靈魂面甲》制作人楊團(tuán)所說：“這一條賽道，我們?nèi)匀挥泻芏鄸|西可以去嘗試。我覺得這個市場上，內(nèi)容很重要，新的題材、內(nèi)核表達(dá)、玩法體驗等這些都很重要。”
SOC是如此具有潛力，有人準(zhǔn)備從SOC游戲這塊蛋糕上切下一塊，而有人準(zhǔn)備以這個蛋糕為胚，重做一個更大的蛋糕。下一個吃到蛋糕的人是誰？今年或許我們就能看到答案。
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