“歡迎來(lái)到真實(shí)的荒漠?！?/p>
多年后，這句《黑客帝國(guó)》里的臺(tái)詞還能如此應(yīng)景它的出品方之一、知名影視娛樂公司威秀娛樂集團(tuán)日前剛宣布了破產(chǎn)。這家成立于1997年的好萊塢巨頭，在拉扯一年多后最終走向分崩離析。
或許你沒聽過威秀娛樂集團(tuán)，但一定知道以下電影中的至少一部
《黑客帝國(guó)》三部曲、《小丑》、《了不起的蓋茨比》、《樂高大電影》、《大偵探福爾摩斯》?、《查理和巧克力工廠》、《瘋狂的麥克斯：狂暴之路》、《十一羅漢》系列、《野獸家園》、?《薩利機(jī)長(zhǎng)》?等等，這些影片都有著威秀娛樂集團(tuán)的身影。
眼下，威秀娛樂負(fù)債累累，一份流出的法庭文件透露，公司債務(wù)預(yù)計(jì)在5億至10億美元之間。巨額債務(wù)無(wú)力償還、日復(fù)一日的訴訟拉鋸戰(zhàn)......這些看似是威秀娛樂自身的問題，卻也映照著好萊塢窘迫的另一面貌。
一個(gè)電影巨頭的浮沉人生
故事要從一個(gè)低調(diào)的傳媒大亨講起。
1954年底，一個(gè)36歲小伙在墨爾本某處空置的街區(qū)建起了一家汽車電影院，取名Village Roadshow。這位小伙叫洛克·柯比（Roc Kirby），此后這家電影院成為了他一生電影事業(yè)的起點(diǎn)。
20世紀(jì)60年代，正在影院業(yè)正急劇衰退之時(shí)，柯比做了一個(gè)有些冒險(xiǎn)的決定擴(kuò)展業(yè)務(wù)，不僅升級(jí)了影院規(guī)模，還與其他平臺(tái)合作成立均等股權(quán)合資公司，做起電影發(fā)行業(yè)務(wù)。到了70年代，Village Roadshow已經(jīng)開始自己生產(chǎn)電影。
事業(yè)越做越大，20世紀(jì)80年代之后，公司通過在澳交所上市籌集到足夠多的資金，開始進(jìn)軍美國(guó)電影制作、廣播、主題公園以及亞洲和歐洲的連鎖影院。隨后，Village Roadshow將旗下的威秀電影部門與Concord音樂集團(tuán)合并，組成一個(gè)位于洛杉磯的多元娛樂部門Village Roadshow Entertainment Group（簡(jiǎn)稱VREG）。
這就是日后享譽(yù)好萊塢的威秀娛樂集團(tuán)，也是此次破產(chǎn)主體。起初，Village Roadshow曾持有威秀娛樂集團(tuán)高達(dá)50%的股份，但此后不斷大幅減持。就是從這時(shí)候開始，故事的主角變了。
借著好萊塢工業(yè)電影制作的東風(fēng)，威秀娛樂前期發(fā)展十分迅速。破產(chǎn)文件中提到，在2017年所有權(quán)結(jié)構(gòu)變更之前，公司幾乎專注于電影制片廠電影的聯(lián)合融資和聯(lián)合制作，這項(xiàng)業(yè)務(wù)利潤(rùn)豐厚，使該公司能夠持續(xù)取得商業(yè)成功。
《小丑》、《了不起的蓋茨比》、《十一羅漢》系列、《薩利機(jī)長(zhǎng)》、《樂高大電影》和《黑客帝國(guó)》三部曲等一系列電影在此期間層出不窮，威秀娛樂一度拿下了超過190億美元的全球票房收入。
轉(zhuǎn)折在此時(shí)發(fā)生。在2018年至2020年，隨著公司股權(quán)變更和管理層變動(dòng)，威秀娛樂做了一個(gè)有些冒險(xiǎn)的決定擴(kuò)展業(yè)務(wù)模式，將相當(dāng)一部分資源投入到創(chuàng)作獨(dú)立內(nèi)容的工作室業(yè)務(wù)開發(fā)中。
“這讓我們能夠更好地掌握自己的命運(yùn)?！睍r(shí)任威秀電影制作部門董事長(zhǎng)兼CEO的Bruce Berman曾對(duì)《洛杉磯時(shí)報(bào)》表示。然而，威秀娛樂的命運(yùn)就此改變。
工作室業(yè)務(wù)進(jìn)展得并不順利，還惹惱了合作對(duì)手。因威秀娛樂的獨(dú)立制作項(xiàng)目恰逢合作方華納兄弟動(dòng)蕩時(shí)期，后者拒絕開發(fā)其投資方共同擁有相關(guān)版權(quán)的作品，最終，雙方因?yàn)殡娪吧嫌硢栴}訴諸公堂。
長(zhǎng)時(shí)間的訴訟拉鋸戰(zhàn)遇上了從2020年開始的大環(huán)境劇變，威秀娛樂不堪重負(fù)。今年1月，從2018年擔(dān)任CEO至今的Steve Mosko正式卸任。3月份，威秀娛樂根據(jù)破產(chǎn)法第11章申請(qǐng)破產(chǎn)保護(hù)，遠(yuǎn)在澳洲的前母公司Village Roadshow隨即與它撇清了關(guān)系。
威秀娛樂失去了未來(lái)，也即將失去曾經(jīng)。
破產(chǎn)背后
一切早已埋下隱患。
威秀娛樂在破產(chǎn)文件中總結(jié)得很全面過去幾年，一系列宏觀經(jīng)濟(jì)因素嚴(yán)重影響了公司的資產(chǎn)負(fù)債表，其中包括：新冠疫情擾亂了整個(gè)娛樂行業(yè)；2023年編劇和演員罷工導(dǎo)致制作延期并增加了成本；以及“流媒體戰(zhàn)爭(zhēng)”和另類觀看方式全面挑戰(zhàn)著公司的商業(yè)模式。
“然而，公司流動(dòng)性危機(jī)的主要根源在于任何公司都可能遇到的兩種重大情況：重要業(yè)務(wù)關(guān)系的惡化，以及新項(xiàng)目在獲得時(shí)間和必要資源實(shí)現(xiàn)盈利之前就夭折。”
威秀娛樂和華納兄弟的爭(zhēng)議源于一部電影《黑客帝國(guó)4：矩陣重啟》的上映。2022年2月7日，華納兄弟在院線和流媒體平臺(tái)HBO Max影院上映這部電影后，威秀娛樂集團(tuán)以違約為由對(duì)華納兄弟提起了訴訟，指控華納兄弟剝奪了其共同擁有和共同投資作品的合法和合同權(quán)利。
雙方就衍生權(quán)利、投訴引發(fā)的其他指控以及華納兄弟的各項(xiàng)反訴一直處于曠日持久的仲裁程序中，至今尚未解決。但是，仲裁已經(jīng)導(dǎo)致威秀娛樂承擔(dān)超過1800萬(wàn)美元的律師費(fèi)，這筆費(fèi)用幾乎全部未支付，而威秀娛樂還存在潛在的仲裁裁決風(fēng)險(xiǎn)。
與此同時(shí)，前文提到的工作室業(yè)務(wù)也成為拖死威秀娛樂的稻草之一。為了把業(yè)務(wù)做起來(lái)，公司花費(fèi)了約4750萬(wàn)美元用于開發(fā)項(xiàng)目，然而，這些項(xiàng)目要么已開發(fā)但從未有制片人，要么即使制作也從未盈利。
屋漏偏逢連夜雨，一系列連鎖反應(yīng)接踵而至。威秀娛樂無(wú)法籌集額外資金來(lái)繼續(xù)資助工作室業(yè)務(wù)，也沒有錢支付給編劇、顧問薪酬，欠下了巨額未償債務(wù)。因此在業(yè)內(nèi)的聲譽(yù)一落千丈，導(dǎo)致美國(guó)編劇工會(huì)在2024年12月將把它列入了黑名單。
如今，威秀娛樂只有“電影庫(kù)”還在繼續(xù)盈利，這一業(yè)務(wù)涵蓋威秀娛樂108部電影的版權(quán)，是此次破產(chǎn)程序中最寶貴的資產(chǎn)。但這些收入根本不足以維持公司的運(yùn)營(yíng)成本，宣布破產(chǎn)時(shí)，威秀娛樂集團(tuán)還背負(fù)著3.93億美元的擔(dān)保債務(wù)。
從2024年初，公司董事會(huì)就開始聘請(qǐng)顧問指導(dǎo)他們縮減開支，同時(shí)與高盛商討業(yè)務(wù)出售流程。但因?yàn)橹俨媒Y(jié)果不確定，高盛也沒有幫威秀娛樂談成任何交易。
直到公司破產(chǎn)，分食者才出現(xiàn)。一家影視類投資公司Content Partners同意以3.65億美元的價(jià)格收購(gòu)電影庫(kù)，被媒體稱為“馬后炮競(jìng)購(gòu)者”。但由于競(jìng)標(biāo)價(jià)格可能高于預(yù)期，威秀娛樂打算舉辦一場(chǎng)拍賣會(huì)，而根據(jù)報(bào)道，潛在競(jìng)購(gòu)者包括艾肯娛樂，以及還在和“賣家”對(duì)簿公堂的華納兄弟。
好萊塢的黃昏
時(shí)間回到2023年7月的一天，好萊塢演員編劇發(fā)起有史以來(lái)最大的行業(yè)性罷工。
成百上千人聚集在華納兄弟、迪士尼等一眾美國(guó)影視娛樂巨頭總部門前，高舉“罷工”標(biāo)語(yǔ)牌游行示威。那段時(shí)間內(nèi)的行業(yè)頒獎(jiǎng)典禮、電影和電視制作全都被迫停止，甚至影響到了附近的餐飲、酒店行業(yè)，以及當(dāng)?shù)卣＿\(yùn)作。
這是威秀娛樂破產(chǎn)的誘因之一，更是積弊已深的好萊塢的必然爆發(fā)。
自黃金時(shí)代起，好萊塢就建立了以六大制片廠為核心的垂直壟斷體系，頭部制片廠不僅占據(jù)了最核心的資源，還長(zhǎng)期壓縮內(nèi)容創(chuàng)作者和小團(tuán)隊(duì)的利益。同時(shí)，這里也形成了一套“高概念電影”模式，通過公式化敘事、明星效應(yīng)和特效奇觀確保票房回報(bào)，真正的內(nèi)容表達(dá)卻被忽視，讓作品一再流于俗套。
最為致命的是流媒體的到來(lái)，以Netflix、亞馬遜等為首的流媒體平臺(tái)通過買斷版權(quán)或參與制作的方式改變了原有收支模式，他們不再支付傳統(tǒng)的剩余費(fèi)用，導(dǎo)致編劇和演員等創(chuàng)作者的收入大幅減少。
AI席卷之后，更是全方位沖擊著整個(gè)行業(yè)?；诤萌R塢的流水線體系，AI能用更少的時(shí)間和資金成本寫出劇本，而當(dāng)自身價(jià)值可以隨意被AI取代之時(shí)，那些數(shù)十年為行業(yè)貢獻(xiàn)養(yǎng)料的編劇爆發(fā)了。因此，2023年的大罷工也一度被認(rèn)為是人類抵抗人工智能威脅的首次集體行動(dòng)。
舊時(shí)代被清洗，洛杉磯西北部郊外這片依山傍水的電影中心、這個(gè)曾經(jīng)代表著全球影視未來(lái)的地方，還能講出新故事嗎？
過去幾年經(jīng)歷一系列動(dòng)蕩后，不少?gòu)臉I(yè)者把好萊塢回暖的希望寄托在2025年。然而2025年頭三個(gè)月已經(jīng)過去，好萊塢產(chǎn)量下降、票房增長(zhǎng)緩慢等問題仍然沒有消散。隨著一系列局勢(shì)變化，畢馬威公司預(yù)言稱，“美國(guó)關(guān)稅政策將給好萊塢的增長(zhǎng)前景蒙上陰影?！?/p>
這一幕很快應(yīng)驗(yàn)。本周，美國(guó)華特迪士尼和華納兄弟探索公司的股價(jià)大幅下跌。僅僅昨日（4月11日），迪士尼和華納兄弟的股價(jià)當(dāng)日分別下跌6.79%和12.53%。
很久之前，威秀娛樂曾出品過的一部熱映影片，叫做《查理和巧克力工廠》故事的最開始，男主人公的父親從牙膏廠失業(yè)，一家人陷入困境，替代他的是可以自動(dòng)擰上牙膏蓋的流水線機(jī)器。故事結(jié)尾，男主人公的父親成為了那臺(tái)機(jī)器的維修工，他們一家修葺了房屋，過了一個(gè)富足的圣誕。
電影沒有拍的是，牙膏廠遣散的工人應(yīng)該更多，維修機(jī)器的員工或許僅僅需要千分之一二?，F(xiàn)在，“牙膏廠問題”又來(lái)了，誰(shuí)能成為那千分之一二？
時(shí)代車輪下，總有人會(huì)被淘汰出局，無(wú)聲地消失在歲月的長(zhǎng)河里。
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