2017年，當(dāng)時(shí)還是森林狼主帥的錫伯杜，經(jīng)歷了一個(gè)沮喪賽季。麾下的年輕狼群創(chuàng)下了現(xiàn)代NBA紀(jì)錄，當(dāng)賽季輸?shù)袅?2場兩位數(shù)領(lǐng)先優(yōu)勢的比賽，對于這個(gè)結(jié)果，主教練錫伯杜有自己的獨(dú)特見解：
“我一場一場重看那些比賽視頻，最后總是回到同一個(gè)問題：比賽強(qiáng)硬度。我們當(dāng)時(shí)做的很多事情都不夠強(qiáng)硬。而這個(gè)夏天，我們想要改變這一點(diǎn)?！?/strong>
對于錫伯杜，他認(rèn)為最快提升球隊(duì)強(qiáng)硬度的方法，就是直接在陣容中加入更多的鐵人球員。因此，即便很多球隊(duì)都開始重視球星負(fù)荷管理策略，確保明星球員能夠在季后賽保持體能，但森林狼卻反其道而行，招攬了大量特定風(fēng)格的球員。
借用當(dāng)年錫伯杜的采訪內(nèi)容：
“去年，聯(lián)盟中只有17名球員打滿了全部82場比賽，而我們隊(duì)中就有3人。而我們今年又簽下了克勞福德和蒂格，他們也是打滿82場。所以我們現(xiàn)在有五位。”
而他口中的補(bǔ)強(qiáng)，還不包括巴特勒和泰-吉布森，他們都是足夠強(qiáng)悍的鐵人球員，曾在錫伯杜執(zhí)教公牛時(shí)期打滿了全部的82場比賽。
八年時(shí)間之后，錫伯杜來到紐約尼克斯依舊在延續(xù)這套理念。此前錫伯杜追平了名人堂教練帕特-萊利并列隊(duì)史勝場數(shù)的第四席位，順利幫助球隊(duì)取得了二十五年來最持久的成功，但即便如此，依舊無法完全消弭外界對于這位兩屆最佳主教練的質(zhì)疑。
放眼全聯(lián)盟，再沒有任何一支球隊(duì)像尼克斯一樣如此高強(qiáng)度的依賴主力球員，也再沒有一支球隊(duì)比尼克斯的板凳得分產(chǎn)出更少。
根據(jù)ESPN數(shù)據(jù)顯示，自1986-87賽季的凱爾特人以來，還沒有任何一支球隊(duì)能夠在首發(fā)球員總出場時(shí)間領(lǐng)先全聯(lián)盟的情況下打進(jìn)總決賽的，而上一次已經(jīng)是40年前的事情了。
錫伯杜的執(zhí)教勝率為58%，在NBA歷史上從未進(jìn)入過總決賽的教練中位居最高。他認(rèn)為一支具爭冠實(shí)力的球隊(duì)，必須在整個(gè)賽季能夠穩(wěn)定建立起球員韌性和球隊(duì)紀(jì)律。
然而，他的高要求、不惜一切代價(jià)贏球的心態(tài)，也引發(fā)了一個(gè)問題：
過度使用主力球員的選擇，很可能會決定球隊(duì)上限未來。
如果換作任何其他球隊(duì)，這些評論都不會引起關(guān)注。但在紐約，這個(gè)情況就不同了。多年來他們的首發(fā)球員出場時(shí)間遠(yuǎn)超其他球隊(duì)，而且球隊(duì)最好的球員在季后賽經(jīng)常帶傷上陣。特別是結(jié)合布里奇斯此前的采訪發(fā)言，更是引發(fā)球隊(duì)內(nèi)部一些不樂觀的討論：
“有時(shí)候身體真的吃不消。我們擁有一支足夠優(yōu)秀的球隊(duì)，我們的板凳球員可以上場，我們不需要打48、47分鐘。我們隊(duì)中有很多優(yōu)秀的球員可以分擔(dān)上場時(shí)間，這有助于防守，有助于進(jìn)攻，也有助于讓疲憊的身體得到休息?！?/strong>
作為全聯(lián)盟出場時(shí)間的領(lǐng)跑球員，在布里奇斯七年的職業(yè)生涯中，他還從未缺席過任何一場比賽。
而更具諷刺意味的是，在布里奇斯發(fā)表言論之前，當(dāng)場比賽布里奇斯在最后關(guān)頭命中了一記壓哨三分球，幫助球隊(duì)在加時(shí)賽擊敗開拓者，足以看出延長他的出場時(shí)間帶來的正面貢獻(xiàn)。但即便如此，類似于布里奇斯這樣的核心球員公開表達(dá)對于過度使用的擔(dān)憂，確實(shí)是值得注意的一件事情。
即使其他球員不像布里奇斯這樣直言不諱，也依舊有很多證據(jù)表明，尼克斯核心球員在高負(fù)荷的上場時(shí)間上存在不樂觀的情況。
一個(gè)月前，布倫森在對陣湖人時(shí)扭傷腳踝，而當(dāng)時(shí)尼克斯陣中有三位NBA出場時(shí)間最多的前四名球員：布里奇斯排名第一，哈特排名第二，布倫森排名第四。即使是在布倫森長期缺席比賽之后，球隊(duì)首發(fā)五人還是積累了885分鐘的出場時(shí)間，比第二名的球隊(duì)多出了255分鐘。
如果布里奇斯和哈特最終包辦聯(lián)盟出賽時(shí)間的前兩名，這將是錫伯杜執(zhí)教生涯第三次出現(xiàn)這樣的情況，前兩次為2016-17賽季和2020-21賽季。在聯(lián)盟79年歷史中，也僅有兩個(gè)賽季出現(xiàn)同隊(duì)兩人分別為單賽季出場時(shí)間的前二名。
對此，錫伯杜有他自己的解釋：
“我們得讓他們一直對位，看看整個(gè)聯(lián)盟，這些球員都是打36、37分鐘，布里奇斯和哈特是主要的側(cè)翼防守人，這就是我們的策略?！?/strong>
有些人可能會指出，尼克斯的比賽節(jié)奏是全聯(lián)盟中最慢的球隊(duì)之一，以此證明球員負(fù)荷并不像出場時(shí)間總數(shù)所顯示的那樣嚴(yán)重。但從實(shí)際比賽情況來看，他對于主力球員的消耗絕不簡單。
布倫森是球隊(duì)進(jìn)攻很核心，本賽季的持球時(shí)間每場比賽高達(dá)8.7分鐘，為全聯(lián)盟第一；他也以47記關(guān)鍵進(jìn)球位居全聯(lián)盟第一。而哈特是隊(duì)內(nèi)身體對抗最頻繁的球員，經(jīng)常出現(xiàn)飛撲地板搶球的畫面，本賽季更是貢獻(xiàn)了全聯(lián)盟最多的80次地板球。
而布里奇斯更艱難，在換防控球后衛(wèi)時(shí)，他每場比賽需要繞過25次對手掩護(hù)，是自12年前聯(lián)盟開始追蹤數(shù)據(jù)以來的最高紀(jì)錄。另外根據(jù)數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，他本賽季在場跑動距離也是位居全聯(lián)盟前列。
錫伯杜也解釋了他為什么會如此堅(jiān)決地讓首發(fā)球員留在場上直到最后的決定。他引用2004年擔(dān)任火箭助教時(shí)的經(jīng)歷，當(dāng)時(shí)麥迪在對上馬刺的比賽中，在最后35秒內(nèi)連得13分完成逆轉(zhuǎn)的案例：
“在這個(gè)聯(lián)盟里，沒有什么領(lǐng)先是安全的。我什么都見過。人們會說：該把主力換下來了。是嗎？但我的經(jīng)驗(yàn)可不會這么說?！?/strong>
對于錫伯杜的批評言論不少，畢竟此前已經(jīng)出現(xiàn)很多次錫伯杜的球隊(duì)因傷病提前結(jié)束賽季。當(dāng)初在公牛時(shí)代，他麾下的球員就經(jīng)常傷病纏身，而最著名的就是羅斯膝傷，諾阿和吉布森等人也都遭遇過傷病。2023年季后賽的尼克斯也因?yàn)?span search-type="3" search-href="newsapp://nc/search?entry=articleKeyword&word=%E5%85%B0%E5%BE%B7%E5%B0%94">蘭德爾和布倫森在第二輪面對熱火時(shí)因?yàn)閭麆荻缭绯鼍帧?/p>
不過，站在錫伯杜的角度看，現(xiàn)在尼克斯的替補(bǔ)深度也確實(shí)不如上賽季。球隊(duì)失去了哈騰，而在將蘭德爾交易換來唐斯的附加籌碼中又送走了迪文琴佐，而他是上賽季投進(jìn)隊(duì)史最多283記三分球的關(guān)鍵球員，是錫伯杜最信任的球員。
按照這樣的思路來看，如果尼克斯有什么亮點(diǎn)的話，最直接的一點(diǎn)，他們本賽季的比賽方式已經(jīng)明顯發(fā)生轉(zhuǎn)變。
過去一個(gè)月的缺席時(shí)間，很可能讓布倫森在季后賽前獲得了難得的休息機(jī)會。種種跡象表明，尼克斯明顯有些過于依賴于這位核心后衛(wèi)了；在他受傷之前，布倫森關(guān)鍵時(shí)刻的得分占據(jù)了全隊(duì)總得分的49%，也是屬于全聯(lián)盟最高水平。
而在他缺席期間，阿努諾比和布里奇斯順利挺身而出，在球隊(duì)進(jìn)攻上貢獻(xiàn)了大量火力，兩人場均得分都超過了22分。在布倫森因腳踝傷勢缺席比賽之前，二人場均得分分別為16.5分和17.2分。但是在布倫森傷退之后，尼克斯防守效率依舊位列聯(lián)盟前十，而在這之前，他們僅僅排名聯(lián)盟第17位。
這些關(guān)鍵轉(zhuǎn)變，再加上一個(gè)健康且得到充分休息的布倫森順利回歸，是否足以讓尼克斯縮小他們和東部前兩名競爭者之間的巨大差距呢？這依舊是一個(gè)值得思考的問題。
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