▲阿歷克西·德·托克維爾（1805年7月29日—1859年4月16日）
因?yàn)樗且粋€(gè)天才式的人物，是一位了不起的思想家。他26歲時(shí)，去美國(guó)訪問(wèn)9個(gè)月，回去就寫(xiě)了《論美國(guó)的民主》這部經(jīng)典。1835年，第一卷出版的時(shí)候他30歲。1840年，第二卷出版時(shí)，他也只有35歲。歷史上有很多了不起的思想家，他們的成名作大多完成于晚年或者四五十歲之后。而托克維爾年紀(jì)輕輕就寫(xiě)出這樣的巨作，確實(shí)展現(xiàn)出他淵博的知識(shí)和極強(qiáng)的洞察力。他是一個(gè)非常有預(yù)見(jiàn)力的思想家，曾預(yù)測(cè)的很多事情，后來(lái)都發(fā)生了。比如，他預(yù)測(cè)美國(guó)南北之間有可能因?yàn)榕`制而發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)，聯(lián)邦可能會(huì)分崩離析。20多年后，果然因?yàn)榕`制，美國(guó)發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)；他還預(yù)測(cè)到民主社會(huì)會(huì)導(dǎo)致福利國(guó)家的出現(xiàn)，今天的歐美到處都是福利國(guó)家的影子；他還預(yù)測(cè)，將來(lái)美國(guó)和俄國(guó)可能會(huì)主宰世界，在20世紀(jì)確實(shí)發(fā)生了美蘇爭(zhēng)霸。當(dāng)今世界面臨的各種問(wèn)題和挑戰(zhàn)，依然可以從他的著作當(dāng)中找到靈感，甚至找到答案。比如說(shuō)中央集權(quán)造成的危害，民主轉(zhuǎn)型所面臨的難題，福利國(guó)家的危險(xiǎn)等，甚至今天美國(guó)的種族歧視、抗議、騷亂等，都可以在《論美國(guó)的民主》中找到答案。
▌托克維爾的思想來(lái)自哪里托克維爾1805年7月29日出生在法國(guó)諾曼底的一個(gè)貴族家庭，后來(lái)家庭沒(méi)落。之所以沒(méi)落，正是因?yàn)樗淖孑吀篙呍诖蟾锩?dāng)中遇到了變故，家族成員不少被送上了斷頭臺(tái)。他的曾外祖父、外祖父母、姨媽、很多表兄弟都被處死。他的父母曾在監(jiān)獄里等候被處決，母親也因此精神失常。盡管他出生時(shí)大革命已結(jié)束，但造成的沖擊遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束，所以大革命的恐怖統(tǒng)治對(duì)托克維爾的思想影響非常大。他從小就感受到法國(guó)舊貴族和其他社會(huì)階層之間的隔絕、相互不信任，貴族受到了嚴(yán)重的沖擊，內(nèi)心充滿了焦慮和不安。
此外，他一生中還經(jīng)歷了法國(guó)歷史上幾次的政治變動(dòng)，特別是1830年7月革命建立的“七月王朝”、1848年“二月革命”等，不斷地影響著他對(duì)法國(guó)以及外部世界的看法和觀念。托克維爾早年跟著老神父勒絮爾學(xué)習(xí)。這位神父既慈祥又風(fēng)趣，據(jù)說(shuō)托克維爾在他那里不僅找到了母愛(ài)(盡管神父是一位男士，但托克維爾的母親精神有問(wèn)題，跟母親交流比較困難)，還獲得了相當(dāng)程度的自由。老神父對(duì)宗教十分虔誠(chéng)，他和神父之間的關(guān)系非常密切，這影響了以后他對(duì)宗教、友誼的看法，也包括其他領(lǐng)域如歷史、政治等。在他十四、五歲時(shí)，父親當(dāng)上了梅茨省省長(zhǎng)。他和父親一起生活，忙于政務(wù)的父親沒(méi)有太多時(shí)間管他，他大量的時(shí)間泡在圖書(shū)館，廣泛閱讀。在讀他的著作時(shí)，會(huì)發(fā)現(xiàn)他對(duì)很多領(lǐng)域都有所了解，甚至精通。當(dāng)時(shí)歐洲的貴族大都如此，從小就接受很好的教育，不僅閱讀廣泛，而且游歷各國(guó)，視野特別開(kāi)闊。后來(lái)托克維爾去巴黎學(xué)習(xí)法律，畢業(yè)后在凡爾賽法院當(dāng)助理法官。很快，他就發(fā)現(xiàn)自己對(duì)法官這個(gè)職業(yè)不感興趣。他曾說(shuō)：
“我擔(dān)心自己遲早會(huì)像大部分同事那樣變成一架法律機(jī)器，他們那么專精于一個(gè)領(lǐng)域，可以嫻熟的推導(dǎo)出一系列公理，發(fā)現(xiàn)各種相似性，但他們卻沒(méi)有能力去判斷一次偉大的運(yùn)動(dòng)，或者領(lǐng)導(dǎo)一場(chǎng)偉大的事業(yè)。我如果落到那種地步，寧可把我的書(shū)扔到火里?！?830年七月革命之后，七月王朝建立，要進(jìn)行一系列的改革，包括學(xué)習(xí)美國(guó)新型監(jiān)獄制度，特別是美國(guó)費(fèi)城、紐約州奧爾巴尼的新型監(jiān)獄制度。
26歲的托克維爾就約他的好友博蒙利用考察的名義申請(qǐng)去美國(guó)，暗地里是要考察美國(guó)社會(huì)，了解美國(guó)民主。他早就知道美國(guó)社會(huì)的獨(dú)特性，那里既有民主，還維系了自由。不像歐洲、法國(guó)，在大革命后，只剩下平等的奴役，沒(méi)有自由。他要去探索這個(gè)奧秘。1831年5月11日，他們到達(dá)紐約，至1832年2月20日離開(kāi)。在美國(guó)考察的9個(gè)多月的時(shí)間里，他有著非凡的觀察和對(duì)美國(guó)社會(huì)的理解，回去后不久，首先撰寫(xiě)了關(guān)于監(jiān)獄制度的報(bào)告 (其實(shí)主要是博蒙所寫(xiě))。然后他就埋頭寫(xiě)作《論美國(guó)的民主》，三年之后即1835年，出版了《論美國(guó)的民主》上卷，立即獲得巨大的成功，他被譽(yù)為“當(dāng)代的孟德斯鳩”。
法國(guó)歷史上有著為數(shù)不多的保守自由主義思想家，如孟德斯鳩、托克維爾、貢斯當(dāng)，他就是其中之一。1835年夏天，他訪問(wèn)英格蘭，受到約翰·密爾的接待。在《論美國(guó)的民主》上卷出版不久，1837年，托克維爾開(kāi)始競(jìng)選議員，沒(méi)有成功。1839年，他再次參選并如愿以償。他競(jìng)選議員的初衷，就是想為法國(guó)創(chuàng)建一個(gè)真正的自由主義政黨，既接受新出現(xiàn)的民主狀況，又反對(duì)中央集權(quán)，最終實(shí)現(xiàn)自治并培育出自由的民情。
但參與政治并沒(méi)有讓他感到快樂(lè)，演講能力的欠缺，讓他不是天生的政治家，參與政治是抱著要改變法國(guó)的理想，但從他的政治生涯來(lái)看，并沒(méi)有達(dá)到預(yù)期。1848年2月革命爆發(fā)后，他又當(dāng)選為新的國(guó)民大會(huì)成員，不久又成了新憲法起草委員會(huì)的成員。
1849年，路易.波拿巴任命他為外交部長(zhǎng)。但波拿巴很快稱帝，托克維爾強(qiáng)烈反對(duì)，在1851年年底被抓。在被關(guān)押期間，他偷偷送出一封抗議信，登在倫敦《泰晤士報(bào)》上。迫于國(guó)際壓力，他被釋放。從此，托克維爾退出政壇，回到諾曼底去研究法國(guó)大革命及此前的法國(guó)歷史。因?yàn)橹Z曼底的天氣潮濕陰冷，他又去了圖爾。50歲時(shí)，身體不斷惡化，但依然堅(jiān)持學(xué)習(xí)德文。1850年寫(xiě)了一部回憶錄，主要記錄1848年的2月革命。
1856年，他出版了《舊制度與大革命》第一卷，同樣引起了轟動(dòng)。按計(jì)劃這本來(lái)是一個(gè)多卷本的著作，但三年后他就去世了。1857年他又一次訪問(wèn)英國(guó)，并受到阿爾伯特親王的接待，事后英國(guó)還專門(mén)派軍艦把他送回，可見(jiàn)待遇之高。1858年他和夫人去了南部戛納，這次旅行是一個(gè)災(zāi)難。因?yàn)槎靵?lái)得早，在路上他被折騰得奄奄一息。1859年的4月16日，他因肺結(jié)核去世，時(shí)年還不到54歲。在他短暫又豐富的一生中，除了參政，就是寫(xiě)了《論美國(guó)的民主》和《舊制度與大革命》這兩部不朽的著作。早在《論美國(guó)的民主》出版之后，他就當(dāng)選為法蘭西學(xué)院院士，已經(jīng)是大名鼎鼎的人物。
▌托克維爾對(duì)中國(guó)的五大啟示對(duì)于中國(guó)，閱讀和了解托克維爾的思想尤其重要。至少有以下原因：第一，對(duì)自由、平等、民主這些觀念看法的混亂。托克維爾對(duì)這些概念的理解，有助于校正教條式的錯(cuò)誤看法。第二，今天人們對(duì)于平等的熱愛(ài)遠(yuǎn)超自由，對(duì)烏托邦的熱愛(ài)超過(guò)真正意義上的民主。托克維爾對(duì)這些問(wèn)題有著獨(dú)到的見(jiàn)解。第三，今天大眾特別崇尚福利國(guó)家，認(rèn)為福利國(guó)家既保障人權(quán)，又保證了所謂的平等，是國(guó)人效仿的對(duì)象、學(xué)習(xí)的榜樣，他們支持再分配、劫富濟(jì)貧，反對(duì)自由市場(chǎng)、資本主義等。閱讀托克維爾有助于澄清誤解，認(rèn)清福利國(guó)家的實(shí)質(zhì)。第四，對(duì)于法國(guó)大革命前后的中央集權(quán)，托克維爾對(duì)其的分析一針見(jiàn)血，即使放到當(dāng)下，仍然適用。第五，很多人不理解甚至敵視宗教，不了解宗教與自由之間的密切關(guān)系。而這恰恰是托克維爾認(rèn)為非常重要的。他認(rèn)識(shí)到，宗教對(duì)于美國(guó)社會(huì)，對(duì)于美國(guó)的自由、繁榮、民主是多么重要。
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