北宋宣和七年，西洛市。
夏日的黃昏來得格外遲緩，夕陽將西邊的天空染成一片血紅。許長安站在藥鋪門口，望著街上匆匆歸家的行人，眉頭不自覺地皺了起來。這幾日，城里流傳著一個駭人的消息——有黑色怪獸出沒。
"長安，別發(fā)呆了，把曬好的當(dāng)歸收進(jìn)來。"師父陳大夫的聲音從里屋傳來。
"是，師父。"許長安應(yīng)了一聲，正要轉(zhuǎn)身，街角突然傳來一陣尖叫。
"救命啊！有怪物！"
許長安心頭一緊，循聲望去，只見一個賣菜的老漢跌跌撞撞地跑來，右臂上一道猙獰的傷口正汩汩流血。更令人心驚的是，那傷口周圍已經(jīng)泛起了一層詭異的青黑色。
"快進(jìn)來！"許長安三步并作兩步?jīng)_過去，攙扶著老漢進(jìn)了藥鋪。
陳大夫見狀，立刻放下手中的藥碾，熟練地為老漢清洗傷口。許長安注意到師父的眉頭越皺越緊。
"師父，這傷..."
"別說話，去把我柜子最上層那個青瓷瓶拿來。"陳大夫頭也不抬地吩咐。
許長安取來藥瓶，看著師父將一種淡黃色的粉末撒在傷口上。那粉末接觸傷口的瞬間，竟發(fā)出輕微的"嗤嗤"聲，冒出一縷白煙。老漢疼得直冒冷汗，卻咬緊牙關(guān)不吭一聲。
"老伯，您看見那怪物長什么樣了嗎？"許長安一邊遞上干凈的布條，一邊問道。
老漢搖搖頭，眼中滿是恐懼："天太黑，看不真切。只覺著像條大 陳大夫包扎完畢，嘆了口氣："這是第三個了。前天東街的王婆子，昨天打更的李二，都是這樣的傷口。" "師父，這傷口上的毒..." "不是尋常毒物。"陳大夫壓低聲音，"像是某種陰邪之氣侵入體內(nèi)。這幾日你晚上別出門，聽說那東西夜出晝伏，專挑獨(dú)行的人下手。" 許長安點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻升起一股莫名的不安。他自幼跟隨陳大夫?qū)W醫(yī)，也讀過不少醫(yī)書雜談，卻從未見過如此詭異的傷口。 夜幕降臨，西洛市漸漸安靜下來。往日熱鬧的夜市不見蹤影，家家戶戶早早關(guān)門閉戶，連打更的都不敢獨(dú)自上街。許長安躺在床上，翻來覆去睡不著。窗外偶爾傳來幾聲犬吠，都讓他心頭一緊。 "或許該做點(diǎn)什么..."他喃喃自語。 第二天一早，許長安主動請纓去給受傷的人送藥。他想多了解些情況，或許能找到對付那黑獸的辦法。 王婆子的傷已經(jīng)化膿，整條手臂腫得發(fā)亮；李二更糟，傷口蔓延到了胸口，高燒不退，說著胡話。許長安按照師父的囑咐為他們換藥，心里卻明白，若不找出根源，這些治療都只是杯水車薪。 "小許大夫，"王婆子虛弱地拉住他的手，"那東西不是尋常野獸...我活了大半輩子，從沒見過那樣的眼睛...綠瑩瑩的，像是...像是人的眼睛..." 許長安心頭一震?；氐剿庝仯麑⑼跗抛拥脑捀嬖V了師父。 陳大夫沉吟片刻，從書架上取下一本泛黃的《山海異聞錄》："古書記載，有種叫'倀'的怪物，能變換形態(tài)，專在夜間害人。被它所傷者，輕則重病，重則喪命。但它最可怕之處，是能迷惑人心，讓人產(chǎn)生幻覺。" "師父是說..." "我只是猜測。"陳大夫搖搖頭，"無論如何，今晚我們得多加小心。" 夜幕再次降臨，許長安決定在藥鋪守夜。他準(zhǔn)備了雄黃、朱砂等驅(qū)邪之物，還有師父特制的解毒藥粉。子時剛過，街上突然傳來一陣急促的腳步聲。 許長安悄悄推開一條門縫，看見鐵匠趙大勇手持鐵棍，神色緊張地四處張望。 "趙叔，這么晚了您..." "噓！"趙大勇做了個噤聲的手勢，"我聽見那畜生的動靜了！今晚非宰了它不可！" 許長安正要勸說，突然，街角陰影處傳來一陣低沉的喘息聲。兩人同時轉(zhuǎn)頭，只見一雙綠瑩瑩的眼睛在黑暗中閃爍。 "在那里！"趙大勇大喝一聲，掄起鐵棍沖了過去。 許長安還未來得及阻止，那黑影已經(jīng)一躍而起，竟有三尺多高，形態(tài)在瞬間變化——時而如巨犬，時而似瘦驢，最后竟隱約顯出人形輪廓。趙大勇的鐵棍砸在墻上，濺起一串火星，那黑影卻已消失在巷尾。 "該死！讓它跑了！"趙大勇狠狠啐了一口。 許長安卻愣在原地。在那黑影變化的瞬間，他分明看到了一張人臉——一張似曾相識的臉。 "趙叔，您先回去休息吧，夜里太危險了。" 趙大勇?lián)u搖頭："不行，那畜生前幾天就在我家附近轉(zhuǎn)悠，我得守著。小桃還小，不能讓她出事。" 許長安知道趙大勇的女兒小桃才六歲，是鐵匠的心頭肉。他不好再勸，只能叮囑幾句小心，目送趙大勇離去。 回到藥鋪，許長安輾轉(zhuǎn)難眠。那張模糊的人臉在他腦海中揮之不去。天色微明時，他才迷迷糊糊睡去，卻被一陣急促的敲門聲驚醒。 "許大夫！許大夫！快開門！出大事了！" 許長安一個激靈爬起來，拉開門，只見鄰居張嬸臉色慘白："快...快去趙鐵匠家...他...他把小桃..." 許長安心頭一沉，抓起藥箱就往外跑。趙家門口已經(jīng)圍了一群人，里面?zhèn)鱽碲w大勇撕心裂肺的哭聲。 擠進(jìn)屋內(nèi)，眼前的景象讓許長安如墜冰窟。趙大勇癱坐在地上，懷中抱著小桃毫無生氣的身體，鐵棍丟在一旁。小女孩的頭上有一個可怕的凹陷，血跡已經(jīng)凝固。 "我不是故意的...我真的不是故意的..."趙大勇喃喃自語，眼神渙散，"我以為是那畜生...屋里太黑...它突然撲過來...我..." 里正蹲下身檢查小桃的尸體，突然倒吸一口冷氣："這...這不對..." 許長安上前一看，也愣住了。小桃頭上的傷口周圍，竟然泛著與之前那些受害者一模一樣的青黑色！ "她早就被那黑獸傷過了..."許長安低聲道，"而且...死了至少有一天了..." 這句話像一塊石頭投入平靜的湖面，激起一片嘩然。 "胡說！小桃昨晚還跟我說話！還吃了晚飯！"趙大勇猛地抬頭，眼中布滿血絲。 許長安壯著膽子檢查小桃的手臂，在衣袖下發(fā)現(xiàn)了幾處已經(jīng)潰爛的傷口——正是黑獸留下的痕跡。 "趙叔...您仔細(xì)想想，昨晚真的見到小桃了嗎？還是...只是聽到了她的聲音？" 趙大勇的表情凝固了。他顫抖著回憶："昨晚...昨晚我回來時屋里很黑...小桃說她不舒服...早早睡了...我...我只在門外跟她說了幾句話..." 人群中傳來驚恐的低語。如果小桃早已死去，那么昨晚和趙大勇說話的是誰？今早被他當(dāng)作黑獸擊斃的又是什么？ 許長安突然想起《山海異聞錄》中的記載："倀鬼能模仿亡者音容，誘人入彀..." 就在這時，門外傳來一聲凄厲的慘叫。眾人沖出去，只見張嬸跌坐在地，指著不遠(yuǎn)處的巷口——一個黑影正緩緩隱入墻角的陰影中，那雙綠瑩瑩的眼睛最后瞥了眾人一眼，竟帶著幾分似曾相識的笑意... 許長安蹲下身，手指輕輕撥開小桃的衣領(lǐng)。女孩脖頸處赫然呈現(xiàn)一片青紫，皮下血管如蛛網(wǎng)般擴(kuò)散，形成詭異的紋路。 "這不是新傷。"許長安聲音發(fā)顫，"至少已經(jīng)死了三天以上。" 趙大勇猛地?fù)溥^來，一把揪住許長安的衣襟："放屁！我女兒昨天還活蹦亂跳的！你小子再胡說，老子撕了你的嘴！" 里正急忙拉開趙大勇："老趙！你冷靜點(diǎn)！許大夫是咱們鎮(zhèn)上最好的郎中，他說的話..." "死人怎么會吃飯？怎么會說話？"趙大勇雙目赤紅，指著墻角的小木碗，"你們看！昨晚的粥還剩半碗！" 許長安順著他的手指望去，確實(shí)有個粗瓷碗擱在矮凳上，碗底殘留著些許已經(jīng)發(fā)餿的米粥。他走近細(xì)看，突然胃里一陣翻涌——粥里漂浮著幾條細(xì)小的白蟲。 "趙叔，"許長安強(qiáng)忍惡心，"您...您這幾天給小桃吃過什么特別的東西嗎？" 趙大勇一愣："就尋常粥飯...前天隔壁王嬸給了幾個山上的野果子..." "什么野果？" "紅彤彤的，像小燈籠，甜中帶苦..."趙大勇突然瞪大眼睛，"你懷疑果子有毒？不可能！我也吃了，什么事都沒有！" 許長安與里正交換了一個眼神。他輕輕掀開小桃的衣袖，更多青黑色的瘡口暴露在眾人眼前，有些已經(jīng)潰爛流膿。 "這些傷口和王婆子他們的一模一樣。"許長安低聲道，"小桃應(yīng)該是三天前就被那黑獸傷了，只是..." "只是什么？"趙大勇的聲音突然變得異常平靜，讓人毛骨悚然。 許長安咽了口唾沫："只是她當(dāng)時可能沒立刻死去，而是...變成了某種介于生死之間的狀態(tài)。" 屋內(nèi)一片死寂。忽然，一陣穿堂風(fēng)掠過，油燈劇烈搖晃，墻上的影子張牙舞爪。不知是誰倒吸一口涼氣，發(fā)出嘶嘶聲響。 "倀鬼。"陳大夫不知何時站在了門口，手里捧著那本《山海異聞錄》，"古書有載，人遭橫死，怨氣不散，會被山精野怪利用，成為引誘活人的餌食。" 趙大勇突然發(fā)出一聲不似人聲的嚎叫，掄起鐵棍砸向墻壁："我要宰了那畜生！我要把它剁成肉醬！" "老趙！你冷靜！"幾個壯漢連忙按住他。 許長安趁機(jī)檢查小桃的尸體。當(dāng)他撥開女孩的頭發(fā)時，后頸處一個奇怪的印記引起了他的注意——那是個拇指大小的黑色斑塊，形狀隱約像只蜷縮的野獸。 "師父，您看這個。" 陳大夫湊近觀察，臉色驟變："這是...獸印。" "什么獸??？" "被精怪標(biāo)記的印記。"陳大夫的聲音壓得極低，"說明這孩子死后，魂魄被那東西拘住了。" 許長安突然想起昨夜黑獸變化時看到的那張人臉。寒意順著脊背爬上后頸，他猛地意識到那張臉為何似曾相識——那分明是小桃的五官輪廓！ "它...它能變成被它害死的人的樣子..."許長安的聲音幾乎是從牙縫里擠出來的。 陳大夫沉重地點(diǎn)點(diǎn)頭："所以昨晚和趙鐵匠說話的，恐怕已經(jīng)不是小桃了。" 趙大勇聽到這話，突然停止了掙扎。他緩緩轉(zhuǎn)頭，目光呆滯地望向許長安："你說...昨晚和我說話的...是那畜生？" 許長安不知如何回答。就在這時，屋外傳來一陣騷動。 "快看！那是什么？" 眾人涌向門口。暮色中，一個黑影正蹲在對面屋頂上，輪廓在狗與驢之間不斷變換。它居高臨下地俯視著人群，綠瑩瑩的眼睛里閃爍著詭異的笑意。 "是它！就是那畜生！"趙大勇掙脫束縛，抄起鐵棍沖了出去。 黑影不慌不忙地站起身，在眾人驚呼中縱身一躍，竟化作一團(tuán)黑霧消散在夜空中。趙大勇的鐵棍砸在空處，發(fā)出"鐺"的一聲脆響，在寂靜的街道上格外刺耳。 許長安追出來時，只見趙大勇跪在街心，仰天痛哭。那哭聲撕心裂肺，連星星都似乎黯淡了幾分。 "先回去處理小桃的后事吧。"里正扶起趙大勇，"明日我們召集全鎮(zhèn)壯丁，一定要除掉那禍害。" 回到藥鋪，許長安輾轉(zhuǎn)難眠。他點(diǎn)上油燈，翻開《山海異聞錄》，尋找關(guān)于"倀鬼"和"獸印"的記載。書中有一段讓他格外在意： "倀鬼者，橫死之魂也。被山魈木客所拘，不得超生。能模仿生前音容，誘親人入彀。破之法，需尋其本體，以雄黃、 許長安正琢磨著，突然聽見窗外有細(xì)微的響動。他警覺地抬頭，只見窗紙上映出一個模糊的影子——那輪廓分明是個孩童的剪影！ "小...小桃？"許長安的聲音卡在喉嚨里。 影子不動了。接著，一個稚嫩的聲音透過窗紙傳來："許哥哥...我冷..." 許長安的手不由自主地伸向窗栓，卻在最后一刻停住了。他想起書上的警告：倀鬼能模仿亡者音容... "小桃，"他強(qiáng)作鎮(zhèn)定，"告訴許哥哥，你最喜歡吃什么？" 窗外沉默了片刻："...粥，爹爹煮的粥。" 許長安的心沉了下去。真正的小桃最討厭喝粥，這是全鎮(zhèn)都知道的事。 "你騙不了我。"許長安抓起準(zhǔn)備好的雄黃粉，"你不是小桃。" 影子突然扭曲變形，窗紙上映出一個猙獰的獸頭輪廓："聰明的小郎中...但你救不了他們...所有人都會死..." "砰"的一聲，許長安將雄黃粉撒向窗戶。黑影發(fā)出一聲刺耳的尖叫，瞬間消散無蹤。 許長安癱坐在椅子上，冷汗浸透了后背。他意識到，那東西已經(jīng)盯上他了。 第二天清晨，西洛市籠罩在罕見的濃霧中。許長安早早來到趙家，發(fā)現(xiàn)門口已經(jīng)聚集了不少人。趙大勇雙眼紅腫，正在磨一把鋒利的柴刀。 "許大夫，"里正迎上來，"我們商量好了，今晚組織人手埋伏，一定要除掉那畜生。" 許長安點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷中掏出一張紙："我查了些古籍，那黑獸可能是'山魈'一類的東西。怕雄黃、厭鐵器、畏火光。我們需要準(zhǔn)備這些東西..." 正說著，一個渾身是血的樵夫跌跌撞撞地跑來："不好了！山...山上的獵戶全死了！傷口...傷口和小桃一模一樣！" 人群頓時炸開了鍋。許長安和里正帶著幾個壯漢隨樵夫上山，眼前的景象令人作嘔——三具獵戶的尸體倒在小屋前，每具尸體上都布滿了青黑色的毒瘡。更詭異的是，他們的臉上凝固著詭異的笑容，仿佛死前看到了什么令人愉悅的景象。 "不對勁..."許長安蹲下身檢查，"這些傷口比鎮(zhèn)上的更嚴(yán)重，像是...被吸干了精氣。" "許大夫！你看這個！"一個壯漢從屋里拎出個籠子，里面關(guān)著幾只死去的野兔，脖子上都有細(xì)小的咬痕。 許長安心頭一震："它們是在模仿...那黑獸的獵食方式..." 回鎮(zhèn)的路上，許長安一直沉默不語。這些發(fā)現(xiàn)讓他有了個可怕的猜測——那黑獸可能不止一只，而是在...繁殖。 黃昏時分，全鎮(zhèn)精壯男子都聚集在祠堂。許長安將準(zhǔn)備好的雄黃粉、朱砂和童子尿分給大家，陳大夫則熬制了一種特制的解毒湯藥。 "記住，"許長安高聲叮囑，"那東西能變化形態(tài)，能模仿人聲。無論看到什么，聽到什么，都不要輕易相信！" 趙大勇站在最前排，手中的柴刀磨得锃亮。他的眼神已經(jīng)沒有了悲痛，只剩下冰冷的殺意。 夜幕降臨，眾人按計(jì)劃分散埋伏在鎮(zhèn)子各處。許長安和趙大勇一組，守在鎮(zhèn)中心的古井旁——這里是前幾天黑獸最常出沒的地方。 兩個時辰過去，街上靜得可怕。許長安的眼皮開始發(fā)沉，突然，趙大勇捅了捅他的胳膊。 "聽..."趙大勇低聲道。 遠(yuǎn)處傳來輕微的腳步聲，像是赤腳踩在青石板上的聲音。接著，一個熟悉的聲音飄了過來： "爹爹...爹爹你在哪..." 趙大勇的身體瞬間繃緊。許長安死死按住他的肩膀："別動！那不是小桃！" 聲音越來越近："爹爹...小桃好冷啊...你為什么不要小桃了..." 趙大勇的呼吸變得粗重，握刀的手微微發(fā)抖。許長安摸出準(zhǔn)備好的雄黃粉，隨時準(zhǔn)備撒出去。 忽然，聲音戛然而止。一陣陰風(fēng)掠過，古井中傳來"咕咚"一聲，像是有什么東西掉了進(jìn)去。 "井里！"許長安猛地轉(zhuǎn)身。 就在這一瞬間，一個黑影從井口竄出，直撲趙大勇面門！許長安來不及思考，一把將雄黃粉撒了出去。 黑影發(fā)出凄厲的尖叫，在半空中翻滾變形。借著月光，許長安終于看清了它的真面目——那是一只似狗非狗、似驢非驢的怪物，全身漆黑如墨，唯有眼睛泛著瘆人的綠光。最令人毛骨悚然的是，它的腹部竟然隱約浮現(xiàn)出幾張扭曲的人臉，其中一張赫然是小桃的模樣！ "畜生！"趙大勇怒吼一聲，柴刀劈向黑獸。 黑獸靈巧地避開，落地時卻踩到了許長安事先灑在地上的朱砂。它痛苦地嘶叫著，身體開始冒出絲絲黑煙。 "它怕朱砂！"許長安大喊，"別讓它跑了！" 趙大勇追上去又是一刀，這次砍中了黑獸的后腿。一股黑血噴涌而出，落在地上竟發(fā)出"嗤嗤"的腐蝕聲。 黑獸受傷后變得更加狂暴。他猛地?fù)湎蜈w大勇，前爪劃過他的胸膛。趙大勇悶哼一聲，踉蹌后退，胸前立刻泛起青黑色。 許長安急忙掏出銀針，蘸了雄黃酒，朝黑獸擲去。銀針刺入黑獸背部，它發(fā)出震耳欲聾的嚎叫，身體開始劇烈抽搐。 "現(xiàn)在！"許長安將裝有混合液體的葫蘆扔給趙大勇，"潑它！" 趙大勇接住葫蘆，一個箭步上前，將液體全數(shù)潑在黑獸身上。液體接觸黑獸皮膚的瞬間，爆發(fā)出刺目的白光。黑獸的身體像蠟一樣開始融化，那些扭曲的人臉一個接一個從它體內(nèi)掙脫，發(fā)出解脫般的嘆息，最后消散在夜空中。 當(dāng)光芒散去，地上只剩下一灘腥臭的黑水和一張干癟的獸皮。許長安小心翼翼地用銀針挑起獸皮，發(fā)現(xiàn)上面布滿了細(xì)小的符咒般的紋路。 "這是...人為制造的？"許長安震驚地喃喃自語。 趙大勇突然跪倒在地，胸前的傷口已經(jīng)蔓延開來。許長安連忙扶住他："堅(jiān)持?。∥?guī)慊厮庝仯? "沒用了..."趙大勇苦笑著搖頭，"我感覺到...它在吸我的魂..." "不會的！師父有解藥！" 趙大勇緊緊抓住許長安的手："許大夫...答應(yīng)我...查清楚這畜生的來歷...別讓更多人..." 話未說完，趙大勇的手突然垂了下去。許長安探了探他的鼻息，已經(jīng)沒了呼吸。奇怪的是，趙大勇的臉上也浮現(xiàn)出那種詭異的笑容，和小桃、和山上的獵戶一模一樣... 遠(yuǎn)處傳來嘈雜的人聲，你正帶著其他人趕來了。許長安望著手中的獸皮，一個可怕的念頭浮現(xiàn)在腦海：這一切，可能只是開始...
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