近年來哈佛、耶魯、普林斯頓等頂尖學(xué)府的校園中，一個令人不安的趨勢正在蔓延：父母收入位居全美前 1% 的“超級精英”子女?dāng)?shù)量，已悄然超過來自后 50% 家庭學(xué)生的總和。這一數(shù)據(jù)背后，是優(yōu)績主義（Meritocracy）承諾的徹底失效——它曾以“能力至上”為旗幟，宣稱將打破貴族世襲枷鎖，為所有人鋪設(shè)公平競爭的階梯。然而半個世紀(jì)過去，這場社會實(shí)驗(yàn)未能兌現(xiàn)平等的理想，反而催生出更隱蔽的階層固化：富裕家庭通過天價教育投資，將子女送入頂級私校和常春藤盟校。
“這不是偶然，而是一場系統(tǒng)性陷阱?！?耶魯大學(xué)法學(xué)教授丹尼爾·馬科維茨（Daniel Markovits）在其著作《精英陷阱》（The Meritocracy Trap）中尖銳指出。在他看來，優(yōu)績主義最初是一場進(jìn)步運(yùn)動：20世紀(jì)中葉，它推翻了舊貴族“血脈決定命運(yùn)”的壟斷，代之以考試分?jǐn)?shù)與職業(yè)成就作為社會流動的標(biāo)尺。彼時的精英階層因能力與勤奮脫穎而出，似乎完美契合“公平競爭”的敘事。然而，當(dāng)這一代精英成為父母，他們開始以驚人的資源投入子女教育——從每年比普通家庭耗資數(shù)倍資金的私立中小學(xué)，到量身定制的 SAT 輔導(dǎo)、科研項(xiàng)目與全球游學(xué)。馬科維茨表示，如今常春藤盟校新生中，通過SAT考試中達(dá)到名校錄取線的寒門學(xué)子，數(shù)量遠(yuǎn)不及精英階層。
更諷刺的是，這場競爭中的“贏家”同樣深陷困局。優(yōu)績主義將社會地位與個人價值捆綁，迫使精英以超負(fù)荷工作維系優(yōu)越感。一位年薪數(shù)百萬美元的投行高管，甘愿為額外收入犧牲全部生活；斯坦福畢業(yè)生在硅谷晝夜編碼，只為證明自己配得上“天才”標(biāo)簽。這種自我剝削的背后，是優(yōu)績主義對自我價值的扭曲：當(dāng)工作成為衡量尊嚴(yán)的唯一尺度，休息與熱愛皆被異化為“懶惰”的罪證。而普通人的處境更為殘酷——他們不僅被剝奪上升通道，更被優(yōu)績主義的道德敘事宣判“失敗源于不夠努力”。
“系統(tǒng)遠(yuǎn)比個人強(qiáng)大?！瘪R科維茨的警告直指問題核心：優(yōu)績主義已演變?yōu)橐慌_精密運(yùn)轉(zhuǎn)的機(jī)器，它通過教育篩選、職場競爭與文化馴化，將所有人卷入一場沒有出口的無限游戲。若要打破這一循環(huán)，或許需要一場顛覆性的重構(gòu)：從常春藤盟校的大規(guī)模擴(kuò)招，到徹底反思以現(xiàn)有分?jǐn)?shù)為中心的選拔邏輯；從剝離“工作至上”的價值觀，到重建社會對多元價值的尊重。然而，在個體層面，馬科維茨仍留下一絲希望：“當(dāng)你能抓住一絲自由時，不要遲疑，去做真正有意義的事——這或許是我們對抗系統(tǒng)異化的微小反抗?！?/p>
這場關(guān)于優(yōu)績主義的思辨，不僅關(guān)乎教育公平或階層流動，更觸及現(xiàn)代社會的根本矛盾：當(dāng)效率與競爭成為至高信仰，人類是否注定淪為自我優(yōu)化的工具？答案或許藏在我們能否重拾對自由與尊嚴(yán)的定義。
最近Edu指南就上述話題，與丹尼爾·馬科維茨進(jìn)行了一次對話。以下是對話全文（含刪減）：
出品：Edu指南
采訪：何沛寬
作者：楊定一 羅博文
1、在優(yōu)績主義的世界里：公平成為幻象，階層在固化
Edu指南：優(yōu)績主義解決了什么問題，大部分人或甚至整個社會都支持這個觀念？
Prof. Markovits：優(yōu)績主義所做的是，解決舊貴族精英的問題，它被廣泛認(rèn)為有兩個基本缺陷。首先是不公平。所以那時候人們的優(yōu)勢取決于父母是誰，這被廣泛認(rèn)為是不公平的。對舊精英的第二個批評是，除了不公平之外，它還無能。它沒有能力勝任高技能的任務(wù)，人們工作不是很努力。所以它是與懶惰、愚蠢和腐敗相關(guān)的。
相較之下，有另一種選擇，即優(yōu)績主義。它可以做的是，一方面，它會給每個人一個公平的機(jī)會取得成功。另一方面，它將創(chuàng)造一個超級有能力的精英群體，能夠管理社會，為每個人的福利服務(wù)。因此，不僅那些取得成功的人將受益于優(yōu)績主義，其他人也將受益，因?yàn)檎麄€社會將變得更加富裕和繁榮。
Edu指南：所以優(yōu)績主義為什么會變成陷阱？
Markovits：優(yōu)績主義的最初推行的時候，它真的像宣傳所說的一樣有效。所以舊的精英被推到了一邊，新的精英更加多元化，更加聰明，更加努力，更加有能力。
但新的優(yōu)績主義之所以幫助將舊精英推到一邊，是因?yàn)檎缥覄偛潘f，舊精英并不特別聰明，也不特別努力工作。但是新的精英，也就是優(yōu)績主義者，他們非常聰明，非常勤奮。舊的精英階層對培養(yǎng)孩子沒有特別的興趣或天賦，而新的精英階層，那些通過在學(xué)校表現(xiàn)出色和在工作中表現(xiàn)出色而獲得成功的人。他們有巨大的渴望訓(xùn)練他們的孩子，并且有巨大的能力這樣做。
每個人的成就，通常取決于三件事：這取決于他們的天賦，取決于他們的努力程度，取決于他們的訓(xùn)練——也就是取決于在教育他們方面投入了多少。當(dāng)優(yōu)績主義精英開始教育下一代時，他們花費(fèi)比其他任何人都更多的錢和技能來培訓(xùn)他們的孩子時。那么，精英階層的孩子在學(xué)校成績最好，最終得到最好的工作，也就不足為奇了。
因此，優(yōu)績主義，最初是為了推動機(jī)會平等的，現(xiàn)在卻成為了機(jī)會平等的障礙——因?yàn)樵谛碌母偁幹?，作為一個孩子成功的唯一途徑，是對教育進(jìn)行巨大投資，只有富有的父母才能負(fù)擔(dān)得起。
2、名校的選撥，正在成為富裕家庭的選拔
Edu指南：你提到因?yàn)楦辉＜彝ネ度肓撕芏?，對他們的孩子支持作用很大。因此，現(xiàn)在名校就讀的學(xué)生中，有很大一部分來自富裕家庭。
Markovits：當(dāng)然。在今天的美國，首先，如果你看從幼兒園到高中的學(xué)校，這些孩子年齡在 5 歲或 6 歲到 18 歲之間。美國一所典型的公立學(xué)校，一所中產(chǎn)階級學(xué)校，每年為每個在那里接受教育的孩子花費(fèi) 1 萬到 1.5 萬美元。
而最精英的私立學(xué)校，每年可能會花費(fèi) 6 萬到 7 萬美元來教育學(xué)生。這些私立學(xué)校中，也許 80% 的孩子來自收入前 5% 的家庭。這些最富有的孩子，在學(xué)業(yè)上投入最多。當(dāng)然，這意味著當(dāng)他們申請大學(xué)時，最富有的孩子，將擁有最好的考試成績和最好的水平。
在最頂尖的大學(xué)，近年來，父母來自收入分配前 1% 的孩子，比來自整個收入分配后 50% 的孩子還要多。因此，富人在最好的學(xué)校和最好的大學(xué)中的比例非常高。接著發(fā)生的是，這些學(xué)校和大學(xué)的畢業(yè)生，主導(dǎo)了最精英的工作。所以他們的收入最高，然后他們可以在教育孩子上投入最多。這個循環(huán)還在繼續(xù)。
Edu指南：在學(xué)校系統(tǒng)中，你在書中提到，招生錄取的過程，實(shí)際上偏向于富裕家庭的學(xué)生。這個過程是如何運(yùn)作的？
Markovits：系統(tǒng)根據(jù)學(xué)生和申請者的考試成績和成績進(jìn)行評估?，F(xiàn)在的問題是，你需要什么才能得到好的考試成績？事實(shí)證明，你需要的是富有、受過良好教育的父母。因此，對財富的偏向，最大程度地影響錄取的方式不是直接的，而是間接的。它貫穿于優(yōu)績主義。
幾年前，我看了一些數(shù)據(jù)，例如，SAT 測試，大學(xué)入學(xué)考試。我看了看，那一年美國有多少高中畢業(yè)的孩子，他們有一個或兩個擁有研究生或?qū)I(yè)學(xué)校學(xué)位的父母，并且在SAT口語測試中得分達(dá)到常春藤聯(lián)盟高校的中位數(shù)。答案大約在 10,000 個左右。然后我問，有多少孩子，他們的父母都沒有高中畢業(yè)，并能在SAT口語測試中得分是常春藤聯(lián)盟的中位數(shù)，答案是不到 100 個。
這意味著，如果常春藤盟校根據(jù) SAT 錄取學(xué)生，它會錄取富有和受過良好教育的孩子——那些擁有富有和受過良好教育的父母的孩子。不是因?yàn)檫@個系統(tǒng)想要這樣，而是因?yàn)樗胍叻帧?/p>
Edu指南：如果標(biāo)準(zhǔn)高分不起作用，有沒有其他標(biāo)準(zhǔn)或方法，來幫助不那么富裕家庭的孩子，進(jìn)入頂尖大學(xué)？
Markovits：我對此有一個相當(dāng)激進(jìn)的看法。有兩件事可以做。不那么激進(jìn)的做法是，花更多的時間和精力，試圖從精英階層之外發(fā)掘有才華的孩子。所以我們不要只看考試成績，試著了解孩子得到了多少幫助，他們克服了多少障礙？顯然，一個考試成績在某種意義上只是平均水平的人，但如果他來自極度貧困和匱乏，實(shí)際上是一個非常了不起的人，因?yàn)槿绻銢]有幫助或支持，很難獲得平均考試成績。所以也許這是一個非常好的、適合錄取的人。
因此，不那么激進(jìn)的做法，是投入更多時間來尋找和接納那些不是來自精英階層，但如果你錄取他們，他們可以表現(xiàn)得非常出色的人。這顯然是一件好事，我贊成這樣做。
但我的觀點(diǎn)更激進(jìn)的原因是我認(rèn)為這還不夠。我認(rèn)為真正需要發(fā)生的是，精英大學(xué)和學(xué)校，不僅僅是大學(xué)，還有高中，需要招收更多的學(xué)生。它們需要變得不那么精英。所以，如果你把這些地方的入學(xué)人數(shù)增至兩倍、三倍或四倍，這將創(chuàng)造更多的地方，供精英以外的人進(jìn)入，這將使學(xué)校本身不那么排外。這才是再造和重建平等的真正方式，不是通過以某種方式使過程更加開放和公平，但其中錄取數(shù)量仍然是同樣非常少。而要讓學(xué)校和大學(xué)變得不那么排外和精英，教育更多的人。
Edu指南：你在書中也提到，整個系統(tǒng)包括學(xué)校、大學(xué)、家庭等，使富裕家庭的孩子、中產(chǎn)階級、貧困家庭的孩子之間產(chǎn)生了差距。這是一個系統(tǒng)性問題。但是當(dāng)人們在個人層面做一些事情失敗時，優(yōu)績主義觀念下，人們會被鼓勵去責(zé)怪自己，而不是整個系統(tǒng)。我們應(yīng)該如何理解系統(tǒng)和個人的影響。
Markovits：我認(rèn)為這有兩個部分。其中一部分在精英內(nèi)部。如果精英是懶惰的貴族社會名流，那么這些人很難說服自己他們應(yīng)該擁有所有的特權(quán)。他們只是剛出生，嘴里含著一把銀勺子，他們知道自己什么都沒做，也從未努力過。他們可能會為自己如此富有和特權(quán)而感到高興，但很難想到，哦，是的，自己真的值得。
但是我們現(xiàn)在擁有的精英，也必須非常努力，才能到達(dá)他們現(xiàn)在的位置，他們確實(shí)認(rèn)為他們應(yīng)該得到這個。因此，這創(chuàng)造了一個精英階層——他們不會同情那些在精英階層之外的人。另一方面，如果人們在精英階層之外，優(yōu)績主義不僅會從經(jīng)濟(jì)上傷害人們，不讓普通人獲得好工作和高工資。優(yōu)績主義者還會在道德上侮辱人們，認(rèn)為人們沒有取得成功的原因是他不夠聰明、不夠努力或不夠道德高尚。所以這是人們個人層面的錯。
3、精英也在困局里：高薪高壓，背后的身份焦慮與自我異化
Edu指南：正如你現(xiàn)在所說，即使是精英本身，他們也非常努力地投入教育和自己的工作，這與過去的世紀(jì)非常不同。現(xiàn)在精英們把過度工作，作為證明優(yōu)越性的一種方式。為什么當(dāng)下會變成這種模式？
Markovits：首先，優(yōu)績主義的作用是根據(jù)你的努力程度和生產(chǎn)力，給予你社會尊重和欽佩。所以在舊貴族精英中，你獲得尊重和欽佩的方式是不工作。在新的優(yōu)績主義精英中，你獲得尊重和欽佩的方式是通過工作。
所以精英們愿意如此努力工作，是因?yàn)樗麄兿胍@種尊重。過了一段時間，甚至他們的自尊，也取決于如此努力工作。
從某種意義上說，你是對的，一個年收入 500 萬美元的人，為了賺 600 萬美元，每周工作 80、90 小時，這非常奇怪。因?yàn)橐坏┠阋荒暧?500 萬美元，額外的一百萬美元，根本不會改變你的生活。
然而人們放棄了他們的自由，選擇工作很長時間，直到筋疲力盡，以換取對他們沒有好處的錢——他們已經(jīng)有足夠的錢了。所以理解他們?yōu)槭裁慈绱伺ぷ鞯姆椒?，不是因?yàn)樗麄兪菫榱隋X，而是因?yàn)樗麄兪菫榱俗鹬睾妥宰?。這是精英主義意識形態(tài)的再次內(nèi)化，它導(dǎo)致人們做一些實(shí)際上不好的事情。
Edu指南：試圖更加努力地工作并獲得更多的錢——實(shí)際上對自己沒有任何好處。對精英而言，這種選擇是否只是一種錯覺。
Markovits：我不知道這是錯覺，因?yàn)樗钦鎸?shí)的。也就是說，他們得到的尊重是真實(shí)的。我認(rèn)為這是一個錯誤。我認(rèn)為這是一個自我毀滅的錯誤。但他們沒有編造。他們只是被一系列他們無法控制的社會和文化力量所控制。
Edu指南：你在書中也提到優(yōu)績主義者，他們成為了自己成功的囚徒。因?yàn)樗麄円淮斡忠淮蔚厝プC明自己的價值。這其中的代價是什么？
Markovits：他們至少有兩個代價。一個代價是，一生都在努力工作，這會讓自己筋疲力盡。另一個代價是它會讓你變形，因?yàn)槟阒铝τ趶氖履憧赡懿灰欢ㄕJ(rèn)為重要的工作上。你這樣做只是因?yàn)槭袌稣J(rèn)為它有價值。從某種意義上說，你在操縱自己，為了服務(wù)于別人的價值觀，而不是你自己的價值觀。這是一種自我異化和不快樂的生活形式。所以這是另一個原因，即使對于精英來說，優(yōu)績主義也是不好的。
Edu指南：這是不是也可以解釋，為什么現(xiàn)在精英家庭孩子變得比以前更加焦慮？
Markovits：我認(rèn)為這當(dāng)然是為什么富裕的孩子，比以前有更大的壓力，更大的焦慮，更大的抑郁，更大的藥物濫用的很大一部分原因。這是因?yàn)樗麄儚暮苄〉臅r候就承受著巨大的壓力，他們持有這樣的觀念：即認(rèn)為他們不是自由的。他們不能做他們想做的事。他們必須做他們被告知的事情。
Edu指南：現(xiàn)在，AI技術(shù)發(fā)展得很快，他們可以幫助下一代做很多事情。精英家庭或者中產(chǎn)階級家庭，他們在教育投資了很多，現(xiàn)在還值得繼續(xù)這樣做嗎？
Markovits：我認(rèn)為事實(shí)是，AI將在一定程度上取代某些受過教育的工作。到目前為止的情況是，新技術(shù)已經(jīng)取代了中等技能的工作，對于高技能的工作只是作為一種補(bǔ)充。因此，技術(shù)取代了一些中產(chǎn)的工作，但也讓精英變得更好。當(dāng)然，AI將開始爭奪一些精英工作。醫(yī)生現(xiàn)在做的某些事情，AI，我認(rèn)為會變得非常擅長。某些律師現(xiàn)在做的某些事情，AI似乎變得非常擅長。
Edu指南：你在書中，傾向于鼓勵社會，把中產(chǎn)階級帶回工作中心。所以在現(xiàn)在的技術(shù)背景下，這種傾向是否仍然可行？
Markovits：這在很大程度上取決于技術(shù)，很大程度上取決于技術(shù)的作用。我認(rèn)為有一個普遍的，我不知道這個術(shù)語是否有幫助，經(jīng)濟(jì)學(xué)家稱之為新重商主義?，F(xiàn)在許多富裕國家，普遍出現(xiàn)了一種趨勢，即遠(yuǎn)離完全開放的自由貿(mào)易，轉(zhuǎn)而支持一種國內(nèi)勞動力和產(chǎn)業(yè)政策，旨在改善國內(nèi)工人的就業(yè)機(jī)會和工資。例如特朗普政府聲稱這就是他們試圖做的事情。我不確定特朗普政府是否非常清楚，或者它的計(jì)劃是否會按照它的想法進(jìn)行。但有趣的是，在這一點(diǎn)上，美國民主黨人采取了類似的觀點(diǎn)。在歐洲，有很多中左翼政黨開始接受“我們需要構(gòu)建經(jīng)濟(jì)，以造福我們自己的工人的觀點(diǎn)”。所以這是一個真實(shí)發(fā)生的現(xiàn)象，這將改變中產(chǎn)階級的命運(yùn)。
4、系統(tǒng)的力量非常強(qiáng)大，有時候成功和失敗，可能和你本身的關(guān)系不大
Edu指南：有沒有可能讓精英群體，放棄他們從系統(tǒng)中獲得的一些好處？
Markovits：我不知道。讓人們放棄這些東西并不容易，但我在書中花了一些時間試圖爭辯精英主義不好的原因之一，是為了幫助提出可能說服精英放棄一些東西的論點(diǎn)。
Edu指南：蘋果公司的CEO，蒂姆·庫克，他描述自己來自一個藍(lán)領(lǐng)家庭，這可能與你書中提到的低收入階層有關(guān)。他出生于20世紀(jì)60年代，因此他可能會受益于你提到的那個時期，那時候社會鼓勵中產(chǎn)階級、低收入階級的孩子，擁抱向上流動的可能性。而現(xiàn)在，尤其是精英家庭，他們對下一代的巨大投資，將使得不同階層孩子之間產(chǎn)生無可避免的差距。如果我們?nèi)ニ伎嘉磥?，是否可能有一種趨勢，即精英家庭的孩子，比普通家庭的孩子，有更多的機(jī)會獲得頂尖公司的CEO或其他重要的職位？
Markovits：我認(rèn)為你是對的，像蒂姆·庫克這樣的人，出生在正確的時間。我遇到了很多他那一代的人，特別是來自工人階級或中產(chǎn)階級背景的人，他們講述了他們?nèi)绾纬晒?，在故事的結(jié)尾，他們會說在今天這永遠(yuǎn)不可能發(fā)生。但事實(shí)上，這在60,70年代還是可能的，這意味著今天也不是不可能的。人們需要共同努力來推動實(shí)現(xiàn)。
Edu指南：你對未來的態(tài)度是樂觀的，對嗎？
Markovits：樂觀？我不知道。但是希望。
Edu指南：抱有希望很重要。對于一個充滿希望的未來，如果給觀眾一個建議，你會給他們什么建議？
Markovits：我不知道我是否處于一個特別好的位置來提供建議。我認(rèn)為這次對話的重要一點(diǎn)可能是：無論你在這個系統(tǒng)中的哪個地方，無論你是精英還是非精英，這個系統(tǒng)都非常強(qiáng)大。這意味著兩件事。首先，這意味著不要因?yàn)榘l(fā)生在你身上的結(jié)果，而贊揚(yáng)或責(zé)怪自己。這很大程度上與系統(tǒng)有關(guān)，和你自身可能關(guān)系不大。如果進(jìn)展順利或糟糕，那不是你的問題。
其次，當(dāng)你能夠抓住一點(diǎn)自由時，無論何時，如果你能夠做一些對你真正有意義的事情就去做，而不僅僅是為了獲得別人控制的獎賞。然后抓住自由，做對你有意義的事情。不要拖延，現(xiàn)在做。你會更經(jīng)常地做，這就像一塊肌肉。當(dāng)你使用它時，它會變得更強(qiáng)壯。
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