“看來是靠邊站了。從此之后,老婆上班我做飯,做飯這一行雖然陌生,但有興趣……”在得知自己被免職后的某個(gè)深夜,吳忠在日記本上寫下了這段潦草的文字,同時(shí)落在紙上的,還有吳忠一滴又一滴的淚水。

自從吳忠上任廣州軍區(qū)副司令員,中越關(guān)系便開始惡化。按照組織決定,吳忠前往中越邊境地區(qū)視察戰(zhàn)備工作。短短一個(gè)多月的時(shí)間里,他走過了邊境線上每一個(gè)要地,目睹累累彈坑和傷亡的人民,預(yù)感到一場(chǎng)大戰(zhàn)即將來臨。

1978年12月,中央決定對(duì)越南進(jìn)行一次有限規(guī)模的自衛(wèi)還擊作戰(zhàn)。在許世友召開的作戰(zhàn)會(huì)議上,吳忠主動(dòng)請(qǐng)纓到一線指揮作戰(zhàn),軍區(qū)黨委批準(zhǔn)了他的請(qǐng)求,安排他統(tǒng)一指揮廣州軍區(qū)南集團(tuán)部隊(duì),準(zhǔn)備擔(dān)負(fù)向高平實(shí)施主要戰(zhàn)役突擊的任務(wù)。

高平是越南北部重要的交通樞紐,連接著太原、諒山、河內(nèi)等地,一旦失守將直接威脅到河內(nèi)。因此,越南長期在高平部署精銳部隊(duì)守衛(wèi)這一戰(zhàn)略通道,再加上其特殊的地理位置形成的天然屏障,越南將高平譽(yù)為“不可攻破的鋼鐵防線”。

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吳忠受命之后,親自帶著各級(jí)指揮員到邊境線上勘察,多次召開作戰(zhàn)會(huì)議分析敵情,最終確定集中200多輛坦克、裝甲運(yùn)輸車、自行火炮,搭載步兵部隊(duì)組成強(qiáng)大的裝甲突擊集團(tuán),首先在布局關(guān)實(shí)現(xiàn)突破。

這個(gè)決定可以說是一次冒險(xiǎn),高平省境內(nèi)本就山高林密,交通條件差,特別不利于機(jī)械化部隊(duì)作戰(zhàn),而吳忠選擇從布局關(guān)突入,只有一條土質(zhì)的牛車路,根本不適合坦克集團(tuán)突擊。一旦坦克遭遇敵方阻擊,負(fù)責(zé)掩護(hù)的步兵部隊(duì)無法及時(shí)到位還擊,坦克安全會(huì)受到極大的威脅。

然而,這些天然的不利因素,卻成為吳忠要集中使用坦克部隊(duì)突擊的原因。他認(rèn)為就是要在敵人意想不到的地方,采用敵人意想不到的的方式出擊,這樣才能達(dá)成戰(zhàn)役的突然性,置敵人于死地。

就在吳忠忙著為戰(zhàn)斗做準(zhǔn)備時(shí),中央的一道命令下達(dá)到了廣州軍區(qū):經(jīng)黨中央批準(zhǔn),免去吳忠廣州軍區(qū)副司令員職務(wù)。此時(shí)作戰(zhàn)準(zhǔn)備已經(jīng)進(jìn)入最后階段,中央為何會(huì)作出臨戰(zhàn)易將的決定呢?

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1967年,吳忠奉調(diào)進(jìn)京,先擔(dān)任北京衛(wèi)戍區(qū)第一副司令員,后晉升為司令員。在首都,吳忠的職務(wù)雖然不算高,但崗位重要,責(zé)任重大,在很多重要事件中都有他的身影。

調(diào)任廣州前,吳忠已經(jīng)被列為清查對(duì)象,北京軍區(qū)還成立了專案組,專門調(diào)查吳忠在京任職期間的表現(xiàn)。經(jīng)過嚴(yán)格的審查后,專案組向中央呈報(bào)了初步結(jié)論。

中央的命令到了廣州軍區(qū)后,許世友當(dāng)即將其扣了下來,他這樣做既是為了避免動(dòng)搖軍心,也是出于對(duì)吳忠的信任:“他走了,誰指揮戰(zhàn)斗?”

吳忠出生于書香門第,不滿13歲就參軍鬧革命。只用了兩年的時(shí)間,吳忠就從普通士兵升任師政治部共青團(tuán)書記,成為一名營職干部。1942年,時(shí)任團(tuán)作戰(zhàn)參謀的吳忠奉命拔除根據(jù)地的據(jù)點(diǎn),在仔細(xì)分析情報(bào)后,吳忠提出了一個(gè)大膽的想法:先派主力將據(jù)點(diǎn)包圍,再利用茂密的谷子地,攔住并消滅敵人的增援,避免和敵人硬碰硬,給自身造成重大損失。

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戰(zhàn)斗打響后,大批的日軍增援因穿著皮鞋,在谷子地里舉步維艱,而八路軍的布鞋卻能夠來去自如。只用了18分鐘的時(shí)間,一個(gè)38人的日軍小隊(duì)就被全部殲滅,據(jù)點(diǎn)的偽軍得知消息后,不等八路軍發(fā)起進(jìn)攻,就嚇得紛紛倉皇出逃。

這一仗吳忠以極小的代價(jià)全殲一個(gè)日軍小隊(duì),擊垮偽軍2個(gè)連,他也因其創(chuàng)造的“谷子戰(zhàn)術(shù)”一戰(zhàn)成名,在同級(jí)指揮員中脫穎而出。

抗戰(zhàn)勝利后,吳忠調(diào)任晉冀魯豫野戰(zhàn)軍任團(tuán)長。1946年巨野戰(zhàn)役打響后,吳忠所在部隊(duì)被要求殲滅章逢集守?cái)尺@一最艱巨的攻堅(jiān)任務(wù)。當(dāng)時(shí)駐守章逢集的是配有全套美式裝備的整編11師,經(jīng)過一整天的激戰(zhàn),吳忠終于率部撕開了一個(gè)缺口,突進(jìn)了村里。

整編11師立刻用重火炮對(duì)突破口進(jìn)行封鎖,隨吳忠突入村里的部隊(duì)頓時(shí)陷入了敵人的反包圍中。仗著裝備上的優(yōu)勢(shì),敵軍發(fā)起了瘋狂的反攻,吳忠在與指揮所失去聯(lián)系的情況下,一邊指揮作戰(zhàn),一邊親自上場(chǎng)阻擊敵人。

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在頸部被子彈貫穿的情況下,吳忠強(qiáng)忍著疼痛指揮戰(zhàn)士們打擊敵人,手榴彈用完了就和敵人拼刺刀,眼看著部隊(duì)已經(jīng)傷亡大半,村外的主力部隊(duì)開始反擊,吳忠命令部隊(duì)立刻出擊接應(yīng)主力。

經(jīng)過三天的酣戰(zhàn),駐守章逢集的敵軍被大部殲滅,給國民黨軍五大主力造成了內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)以來最為慘重的損失。而吳忠與其率領(lǐng)的180名勇士,面對(duì)幾十倍于己的敵人堅(jiān)守13個(gè)小時(shí),被軍首長全軍通令嘉獎(jiǎng),吳忠也成了聞名全軍的英雄團(tuán)長。

1955年,年僅34歲的吳忠被授予少將軍銜,成為極少數(shù)以師長身份被授予少將軍銜的軍官,也是新中國史上最年輕的開國將軍。正是出于這樣的考慮,許世友才沒有讓免職命令送到吳忠的手中。

盡管如此,吳忠被免職的消息還是傳到了前線,令吳忠陷入了一個(gè)尷尬的境地。他已經(jīng)沒有了指揮權(quán),卻要在對(duì)越反擊戰(zhàn)的戰(zhàn)場(chǎng)上行使統(tǒng)帥的職權(quán),雖然已經(jīng)不是軍區(qū)副司令,卻仍然是前敵總指揮。

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此時(shí)距離戰(zhàn)斗發(fā)起只有13天的時(shí)間,吳忠白天照常下部隊(duì)檢查戰(zhàn)備,可到了晚上,吳忠就陷入了深深的糾結(jié)之中,當(dāng)時(shí)他真想一走了之,可最終還是選擇繼續(xù)留在前線指揮作戰(zhàn)。

對(duì)越反擊戰(zhàn)打響后,吳忠一聲令下,部隊(duì)向布局關(guān)發(fā)起進(jìn)攻。只用了不到三個(gè)小時(shí)的時(shí)間,吳忠的裝甲部隊(duì)就結(jié)束了戰(zhàn)斗,打通了通往東溪的道路,完全達(dá)到了預(yù)期效果。

已經(jīng)年過六旬的吳忠與戰(zhàn)士們一樣,扛著槍跟著部隊(duì)一起行動(dòng),翻山越嶺直插敵人的老巢。就在吳忠準(zhǔn)備命令部隊(duì)向高平發(fā)起總攻時(shí),軍區(qū)前指下達(dá)命令:南集團(tuán)和北集團(tuán)部隊(duì)會(huì)合后,由北集團(tuán)指揮員統(tǒng)一指揮攻城戰(zhàn)斗。

電報(bào)中沒有安排吳忠協(xié)助指揮攻城,甚至連吳忠的名字都沒有提。吳忠明白,這道命令實(shí)際上已經(jīng)解除了他的指揮權(quán)。在等待北集團(tuán)的時(shí)間里,他再度陷入了兩難境地,抽了整整一夜的煙后,吳忠在本子上寫下一行字:“當(dāng)然應(yīng)以黨性參戰(zhàn)!”

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不能對(duì)部隊(duì)行使指揮權(quán),吳忠還要盡一個(gè)老兵的義務(wù),為攻克高平出謀劃策。在率領(lǐng)指揮所到達(dá)高平城下后,吳忠聽取了情況匯報(bào),認(rèn)為應(yīng)立即發(fā)起進(jìn)攻,不能等到北集團(tuán)到達(dá)。許世友回電指示:同意吳忠的建議,任命吳忠為總指揮,統(tǒng)一指揮高平附近地區(qū)的所有部隊(duì)。經(jīng)過7個(gè)小時(shí)的激戰(zhàn),高平戰(zhàn)役勝利結(jié)束。

1980年,已經(jīng)回到國內(nèi)的吳忠被正式免去軍區(qū)副司令員職務(wù)。經(jīng)過8年的組織審查,北京軍區(qū)黨委對(duì)吳忠作出最后結(jié)論,還了吳忠一個(gè)清白。不久,中央批準(zhǔn)吳忠離職休養(yǎng),他55年的軍旅生涯由此畫上了一個(gè)圓滿的句號(hào)。