川普政府21日正式宣布，聯(lián)邦教育部將自今年5月起恢復(fù)對(duì)拖欠學(xué)生貸款的借款人進(jìn)行追繳行動(dòng)。這標(biāo)志著自新冠疫情爆發(fā)以來(lái)，歷經(jīng)四年之久的學(xué)生貸款“寬容期”即將結(jié)束，數(shù)百萬(wàn)美國(guó)借款人將再次面臨現(xiàn)實(shí)的還款壓力，包括工資扣押等強(qiáng)制措施。
根據(jù)官方數(shù)據(jù)，目前約有530萬(wàn)名借款人已拖欠聯(lián)邦學(xué)生貸款。這次新政策的實(shí)施，意味著川普政府將在5月5日啟動(dòng)財(cái)政部“國(guó)庫(kù)抵銷(xiāo)計(jì)劃”（Treasury Offset Program，簡(jiǎn)稱(chēng)TOP），透過(guò)該機(jī)制扣留借款人名下的聯(lián)邦退稅、工資以及其他政府福利等資金，用以?xún)斶€學(xué)生貸款債務(wù)。若借款人未在收到30天通知后采取行動(dòng)，教育部將進(jìn)一步啟動(dòng)工資扣押程序。
教育部長(zhǎng)琳達(dá)·麥克曼（Linda McMahon）在聲明中強(qiáng)調(diào)：“美國(guó)納稅人將不再為那些不負(fù)責(zé)任的學(xué)生貸款政策買(mǎi)單?！彼赋?，這一決定旨在恢復(fù)貸款體系的責(zé)任機(jī)制，避免長(zhǎng)期依賴(lài)政府寬限而導(dǎo)致信貸風(fēng)險(xiǎn)擴(kuò)大。
這一舉措象征著聯(lián)邦政府在疫情后學(xué)生貸款政策上的重大轉(zhuǎn)向。在2020年3月疫情爆發(fā)初期，川普總統(tǒng)下令暫停聯(lián)邦學(xué)生貸款的還款及利息累積，作為對(duì)借款人的臨時(shí)援助措施。拜登政府隨后在任期內(nèi)多次延長(zhǎng)還款暫停期限，并試圖通過(guò)行政命令推行大規(guī)模貸款減免方案，然而均遭聯(lián)邦法院阻止。2024年10月，學(xué)生貸款的最后一次還款寬限正式結(jié)束，借款人必須恢復(fù)按期還款。
盡管新政策旨在恢復(fù)制度正常運(yùn)作，但借款人權(quán)益團(tuán)體對(duì)此表示強(qiáng)烈反對(duì)。他們認(rèn)為，反復(fù)無(wú)常的學(xué)生貸款政策令許多工薪家庭無(wú)所適從，經(jīng)濟(jì)壓力進(jìn)一步加劇。
“這項(xiàng)決定是殘酷、不必要的，而且會(huì)加劇全國(guó)范圍內(nèi)的經(jīng)濟(jì)不穩(wěn)定，”學(xué)生借款人保護(hù)中心（Student Borrower Protection Center）執(zhí)行董事邁克·皮爾斯（Mike Pierce）批評(píng)說(shuō)。他指出，很多借款人剛剛從疫情引發(fā)的經(jīng)濟(jì)困境中逐步恢復(fù)，如今又被迫面對(duì)高壓催收，將對(duì)其信用記錄、生活穩(wěn)定和心理健康造成長(zhǎng)期影響。
據(jù)教育部數(shù)據(jù)顯示，除了已正式違約的530萬(wàn)借款人外，另有大約400萬(wàn)人目前貸款還款已逾期91至180天，面臨違約邊緣。部門(mén)官員坦言，目前只有不到40%的聯(lián)邦學(xué)生貸款借款人仍在按時(shí)還款。
根據(jù)規(guī)定，若借款人連續(xù)九個(gè)月未償還貸款，將被認(rèn)定為“違約”，這不僅將影響其個(gè)人信用評(píng)分，也可能引發(fā)包括工資扣押、稅收退還抵扣等強(qiáng)制追繳措施。
目前，許多借款人已開(kāi)始為可能到來(lái)的扣押行動(dòng)做出準(zhǔn)備，有人嘗試與貸款服務(wù)機(jī)構(gòu)協(xié)商還款方案，也有人考慮申請(qǐng)新的還款計(jì)劃或債務(wù)重組。但業(yè)內(nèi)專(zhuān)家指出，信息不透明、政策反復(fù)、經(jīng)濟(jì)通脹等因素，令許多借款人陷入了“進(jìn)退兩難”的境地。
隨著川普政府堅(jiān)定推進(jìn)恢復(fù)追繳政策，美國(guó)學(xué)生貸款體系未來(lái)是否會(huì)迎來(lái)更加嚴(yán)格的監(jiān)管與執(zhí)行，仍有待觀(guān)察。但可以肯定的是，對(duì)于數(shù)百萬(wàn)身負(fù)學(xué)生貸款的家庭而言，新的財(cái)政壓力正在逼近。
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