古老的種群分離后，他們的后代是否還記得曾經(jīng)一同在大地上游蕩的彼此？
一片土地如“黑板”般被擦干凈后，哪些新來的人群又開始書寫新的歷史？
近年來，隨著舊石器時(shí)代考古發(fā)現(xiàn)不斷更新，隨著科技手段將種子和骨骼的化石紛紛揭示，大眾回看歷史的視野愈加久遠(yuǎn)，也越發(fā)清晰。
從幾千年到數(shù)萬年，乃至上百萬年，人類早已消失的祖先們，用比黃金和鉆石都更稀有的化石，在地層深處投下“倒影”，等待著科學(xué)家們?nèi)ケ嬲J(rèn)——他們是誰，他們來自哪里？
就在今天（4月24日），四川資陽濛溪河遺址群入選2024年全國(guó)十大考古新發(fā)現(xiàn)，又激起一輪熱烈討論，甚至有媒體提出：這一發(fā)現(xiàn)徹底打破了東亞存在“現(xiàn)代人演化瓶頸期”的假說。
而古人類學(xué)者、復(fù)旦大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院王傳超教授則認(rèn)為：這一提法并不嚴(yán)謹(jǐn)。
壹
2024年1月，《中國(guó)科學(xué)報(bào)》一則有關(guān)智人從非洲走向東亞的報(bào)道中提及：中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所研究員宿兵在查閱中國(guó)現(xiàn)有化石的年代后，發(fā)現(xiàn)大約在10萬年前至4萬年前，幾乎沒有任何古人類化石出土。
他由此推測(cè)：生活在東亞的直立人和早期智人，可能在最近一次冰川時(shí)期因惡劣的氣候而逐漸滅絕，被從非洲來的現(xiàn)代人種所取代。國(guó)際學(xué)界也普遍認(rèn)可“東亞現(xiàn)代人演化發(fā)展瓶頸期”這一假說。
王傳超告訴紅星新聞?dòng)浾撸浩鋵?shí)在距今10萬年至4萬年的這一時(shí)期，中國(guó)境內(nèi)也有零星古人類化石發(fā)現(xiàn)，但因?yàn)榭茖W(xué)家們還未能從這些化石中提取到有效的古人類DNA，故而也無法證明這些古人類是否是現(xiàn)在中國(guó)人的祖先。
大約5萬年前、衍生出所有當(dāng)今非洲以外人群的那場(chǎng)大遷徙以前，可能還存在著更早的、現(xiàn)代人進(jìn)入亞洲的遷徙。問題的關(guān)鍵在于，這些遷徙是否跟當(dāng)今的人群有著直接的血緣關(guān)系。
因此，雖然濛溪河遺址出土的大量動(dòng)植物遺存足以證明：大約8萬~6萬年前確有古人類在那一代繁衍生息，但他們同樣也有可能是來自非洲的現(xiàn)代人的后裔——重點(diǎn)在于“批次”：人類祖先走出非洲不是一次性的，而是在百萬年時(shí)間的尺度里，發(fā)生了一次又一次。
哈佛醫(yī)學(xué)院遺傳學(xué)系教授、世界古DNA領(lǐng)域頂尖學(xué)者大衛(wèi)·賴克在其最新著作《人類起源的故事》中寫道：“中國(guó)和西方的遺傳學(xué)家基本都認(rèn)可這樣一種理論——今天非洲以外的人都起源自大約5萬年前的一次走出非洲事件，這一批人基本取代了之前的歐亞人群?！?/p>
有意思的是，大量考古學(xué)證據(jù)顯示：大約從5萬年前開始，石器工具的樣式出現(xiàn)了巨大變化，并且每隔幾千年就有一次革新。那個(gè)時(shí)期人類的遺留物中也增加了不少能夠反映他們的審美觀點(diǎn)和精神生活的物品：鴕鳥蛋殼制成的串珠、拋過光的石制手鐲、栩栩如生的洞穴壁畫，還有用猛犸象象牙制成的獅子人雕像，制作時(shí)間距今約4萬年之久。
與此同時(shí)，這一變化也反映在人群本身的變化之上——屬于古老型人類的尼安德特人銷聲匿跡了，解剖學(xué)意義上的現(xiàn)代人不斷擴(kuò)散，他們代表了更為新穎、豐富的文化，并在很大程度上將各地的原住民取而代之。
那么，距今大約5萬年前的那段時(shí)間里，人類到底發(fā)生了什么？
2002年，被譽(yù)為“古DNA之父”的瑞典著名進(jìn)化遺傳學(xué)家斯萬特·帕博及其團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了FOXP2基因中的兩個(gè)突變。發(fā)現(xiàn)顯示：有可能就是FOXP2這個(gè)基因推動(dòng)了距今5萬年左右現(xiàn)代人類祖先各種創(chuàng)造性行為的“大爆發(fā)”。
在此之前，醫(yī)學(xué)遺傳學(xué)家們剛剛發(fā)現(xiàn)：如果FOXP2發(fā)生了突變，患者會(huì)出現(xiàn)一種蹊蹺的癥狀——他們?nèi)员３种５恼J(rèn)知能力，但就是無法掌握包括大部分語法在內(nèi)的復(fù)雜的語言能力。
帕博等人繼而注意到：當(dāng)人類和黑猩猩在演化樹上開始分離、各自進(jìn)化的時(shí)候，該基因的演化在人類這個(gè)支系上突然提速了。
通過更深入的研究，帕博和他的同事們終于發(fā)現(xiàn)了第3個(gè)突變，這個(gè)突變是今天幾乎所有的現(xiàn)代人都攜帶的，而尼安德特人身上就找不到這個(gè)突變。
沒人會(huì)否認(rèn)，能用較為復(fù)雜的語言傳遞豐富信息，是人類區(qū)別于動(dòng)物至關(guān)重要的能力。
著名歷史學(xué)者尤瓦爾·赫拉利在《人類簡(jiǎn)史》的開頭也特別強(qiáng)調(diào)：人類語言最獨(dú)特的功能就是“討論虛構(gòu)的事物”，這引發(fā)了認(rèn)知革命，進(jìn)而促進(jìn)了不同族群與部落的融合，推動(dòng)合作，甚至建立信仰。
貳
遺傳學(xué)在研究古人類的問題上初次嶄露頭角，是從線粒體DNA開始的。
線粒體DNA是基因組的一小部分，只占總數(shù)的20萬分之一左右。線粒體基因全部來自卵子，屬于母系遺傳的它由母系遺傳，從母親傳給女兒，再由女兒傳給外孫女。
人體生成精子、卵子的過程中，細(xì)胞核基因會(huì)發(fā)生重組，打亂原來的排序，但線粒體的基因卻不會(huì)重組，因此它的傳遞是相當(dāng)“忠實(shí)”的。
1987年，艾倫·威爾遜和同事們對(duì)世界各地不同人群的幾百個(gè)線粒體DNA進(jìn)行了序列分析，通過比較這些序列之間的差異，他們得以重建了人類的母系系譜樹。
他們發(fā)現(xiàn)，這棵系譜樹上最深的一個(gè)分支，只存在于今天撒哈拉以南非洲的人群里。根據(jù)已知的遺傳突變速率，威爾遜等人估計(jì)：離我們最近的所有現(xiàn)代人的非洲祖先，生活在大約不到20萬年前。對(duì)這個(gè)數(shù)字，目前更準(zhǔn)確的估計(jì)是16萬年前。
換句話說，現(xiàn)存所有人的線粒體基因都遺傳自16萬年前的一名非洲女性。她因此也被形象地稱為“線粒體夏娃”。這當(dāng)然并不意味著十幾萬年前只有一個(gè)女性祖先和其他男性繁衍了后代，只是說其他女性的線粒體基因沒有一直遺傳到現(xiàn)在而已。
這是統(tǒng)計(jì)學(xué)上的一個(gè)假象，原因就在于越往前追溯，每個(gè)人的祖先越多：兩個(gè)父母、四個(gè)祖父母、八個(gè)曾祖父母……依此翻倍下去，往前追溯幾十代，每個(gè)人的祖先都是一個(gè)龐大的人群。
同理，只要追溯得足夠久遠(yuǎn)，當(dāng)時(shí)以及在那之前生活著的、到現(xiàn)在還有后代的所有的人，都可以視為你的祖先。
叁
2008年，俄羅斯考古學(xué)家在西伯利亞南部山區(qū)的丹尼索瓦洞穴中挖出了一小塊骨頭。骨頭上的生長(zhǎng)板尚未閉合，說明它來自一個(gè)兒童。
由于骨頭太小，無法采用放射性碳測(cè)定年代，考古領(lǐng)隊(duì)將一塊指骨送到了斯萬特·帕博那里。帕博團(tuán)隊(duì)成功地從中提取出了線粒體DNA，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：這根指骨可能來自一個(gè)當(dāng)時(shí)科學(xué)家們從未記錄過的古老型人群。
這就是丹尼索瓦人。
上世紀(jì)80年代，在位于甘肅省甘南夏河縣甘加鄉(xiāng)的白石崖溶洞中，當(dāng)?shù)厣伺既话l(fā)現(xiàn)了一塊人類右側(cè)下頜骨化石，這塊化石的主人后來也被稱為“夏河人”。
幾經(jīng)周轉(zhuǎn)后，“夏河人”化石來到中國(guó)科學(xué)院青藏高原研究所陳發(fā)虎院士手中。2016年，通過年代測(cè)定、體質(zhì)人類學(xué)分析、古DNA分析、古蛋白質(zhì)分析及其它指標(biāo)測(cè)試等多種手段，陳發(fā)虎和他的團(tuán)隊(duì)證實(shí)：這塊化石形成于距今至少16萬年前，并且屬于丹尼索瓦人。
這是在西伯利亞丹尼索瓦洞以外發(fā)現(xiàn)的首例丹尼索瓦人化石。相關(guān)研究報(bào)告迅速在國(guó)內(nèi)外古人類學(xué)界和考古學(xué)界引發(fā)強(qiáng)烈反響，并入選2019年“世界十大考古發(fā)現(xiàn)”“世界十大科學(xué)突破”和“世界十大科技新聞”等評(píng)選。
2024年，《自然》雜志再次刊發(fā)陳發(fā)虎院士領(lǐng)銜的團(tuán)隊(duì)關(guān)于“夏河人”的研究成果，其中包括一塊從2000多件碎骨中篩選并鑒別出來的肋骨化石。
新發(fā)現(xiàn)的丹尼索瓦人肋骨化石碎片
通過對(duì)這些寶貴化石的研究，學(xué)者們得以了解到：這一曾廣泛分布于東亞地區(qū)的古老型人類，對(duì)亞洲東部與大洋洲的現(xiàn)代人類的基因貢獻(xiàn)頗多。
就在最近，一塊來自中國(guó)臺(tái)灣西部海岸外澎湖海溝的下頜骨化石，也被證實(shí)屬于丹尼索瓦人。這一發(fā)現(xiàn)再度引發(fā)國(guó)際學(xué)界對(duì)丹尼索瓦人的熱切關(guān)注。
這塊下頜骨化石被命名為“澎湖一號(hào)”，上面還有四顆完好的牙齒。它在20多年前由漁民打撈上岸，經(jīng)研究人員分析：它應(yīng)該來自一位丹尼索瓦人的成年男性。但因?yàn)槿狈β癫卦摶某练e物樣本，只能大致推斷其生存年代約為距今5萬年之前。
對(duì)丹尼索瓦人的藝術(shù)再現(xiàn)圖
其出水地澎湖海溝在更新世冰期曾因海平面下降而一度暴露為陸地，與亞洲大陸連為一體，是古人類和哺乳動(dòng)物可能活動(dòng)的空間。結(jié)合那塊來自海拔3000多米的“夏河人”化石，和這塊深埋在澎湖海溝溝底的化石，令人不由感嘆：數(shù)萬年前的丹尼索瓦人是何等強(qiáng)悍，從寒冷的高海拔地區(qū)一路擴(kuò)散到亞熱帶海濱。
所有關(guān)于古人類的發(fā)現(xiàn)，都在刷新我們對(duì)“祖先”們的認(rèn)知。
1998年，中國(guó)科學(xué)院院士吳新智正式提出了關(guān)于中國(guó)古人類進(jìn)化的新假說——連續(xù)進(jìn)化附帶雜交。直到今天，雖然主流學(xué)界都已普遍認(rèn)可“非洲起源附帶雜交”的模式，也依然有學(xué)者堅(jiān)持東亞古人類連續(xù)進(jìn)化沒有斷層的觀點(diǎn)。
中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所古人類研究室主任劉武，曾在吳新智的指導(dǎo)下學(xué)習(xí)、工作超過30年。據(jù)他回憶，吳新智常說：做古人類研究要習(xí)慣爭(zhēng)議?！皡窍壬€經(jīng)常提醒我們，現(xiàn)有的各種學(xué)說都只是假說，不是真理，更不是歷史的真實(shí)。我們所做的工作只是在日趨接近真相，至于什么時(shí)候能抵達(dá)，誰也不知道”。
紅星新聞?dòng)浾?喬雪陽 編輯 蘇靜
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