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被歸類為超級地球的系外行星通常在短周期軌道上被觀測到,靠近它們的宿主恒星,但它們在更寬軌道上的豐度很少受到限制。引力微透鏡對寬軌道上的系外行星很敏感。

2025年4月24日,清華大學(xué)臧偉呈、西湖大學(xué)毛淑德、韓國天文研究院Chung-Uk Lee、Youn Kil Jung共同通訊在Science在線發(fā)表題為Microlensing events indicate that super-Earth exoplanets are common in Jupiter-like orbits的研究論文,該研究觀察到了微透鏡事件OGLE-2016-BLG-0007,這表明一顆行星-恒星質(zhì)量比大約是地球-太陽質(zhì)量比的兩倍,軌道比土星長。

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關(guān)于行星系統(tǒng)形成和演化的信息被編碼在系外行星質(zhì)量和軌道間隔的分布中。在短周期軌道(P< 1年,其中P是軌道周期)上觀測到了許多系外行星,包括大量的超級地球(比地球大但比海王星小的行星)。這個術(shù)語是定性的,因此不同類別的系外行星可以根據(jù)行星半徑、行星質(zhì)量或行星-恒星質(zhì)量比(q)來定義,這取決于觀測技術(shù)。將類地行星和超級地球行星歸類為log

q
<–4.5的行星。對于更長周期的軌道(
P
> 1年),只有較大的行星(氣態(tài)巨行星和冰態(tài)巨行星)的頻率已經(jīng)確定。在
P
> 1年的軌道上,包括超地球在內(nèi)的較小行星的數(shù)量很少受到限制。微透鏡對這樣的行星很敏感。

當(dāng)前景物體(稱為鏡頭)在觀察者和背景物體(源)之間通過時,就會發(fā)生重力微透鏡。這將聚焦來自光源的光,導(dǎo)致光源光曲線(其亮度是時間的函數(shù))出現(xiàn)短暫的明顯增加。對于透鏡和光源都是恒星的微透鏡事件,這種增亮通常會持續(xù)幾個月。如果透鏡星被一顆排列合適的行星環(huán)繞,額外的增亮?xí)B加在光變曲線上,持續(xù)數(shù)天或數(shù)小時。用微透鏡探測超級地球行星很有挑戰(zhàn)性,因為它們通常只會在幾個小時內(nèi)引起光變曲線的輕微變亮。由于晝夜循環(huán)或惡劣天氣,單個天文臺測得的光變曲線有間隙。因此,使用微透鏡探測超級地球行星通常需要結(jié)合多個天文臺的數(shù)據(jù),以提供連續(xù)的光變曲線。

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用不同方法探測行星的周期和質(zhì)量比(圖源自

Science

該研究將這一事件與來自微透鏡巡天的更大樣本結(jié)合起來,以確定寬軌道上行星的質(zhì)量比分布。研究人員推斷,在類似木星的軌道上,每顆恒星大約有0.35顆超級地球行星。觀測結(jié)果與雙峰分布最為一致,超級地球和氣態(tài)巨行星有各自的峰值。這反映了它們形成過程的差異。

參考信息:

https://www.science.org/doi/10.1126/science.adn6088

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