在更換CEO、關(guān)稅、市場下滑等諸多影響下，從2023年舉辦第一屆2025 Intel Foundry Direct Connect以來，英特爾首次將大會(huì)延遲兩個(gè)月召開。雖然前段時(shí)間坊間一直傳聞?dòng)⑻貭柎蛩惴植鸫I(yè)務(wù)，輕裝上陣，不過新任CEO對代工業(yè)務(wù)的態(tài)度仍然堅(jiān)定，并將其稱為“核心業(yè)務(wù)”。
既然并不打算放棄代工業(yè)務(wù)，那么Intel Foundry Direct Connect自然還得開下去，新任CEO陳立武也在此次活動(dòng)中亮相，并且作為主講者介紹了英特爾目前在晶圓廠代工項(xiàng)目上的進(jìn)展。
圖源：英特爾
作為一個(gè)技術(shù)派CEO，陳立武上臺(tái)后以鐵血手腕頒布了一系列的改革措施，包括近兩萬人的裁員計(jì)劃、每個(gè)員工每周必須在辦公室工作四天、精簡內(nèi)部行政流程以及減少不必要的會(huì)議等，同時(shí)加快推進(jìn)英特爾的技術(shù)研發(fā)進(jìn)度，基本延續(xù)了前代CEO的做法。
對于深陷危機(jī)的英特爾來說，代工業(yè)務(wù)和下一代制程工藝，能否成為翻盤的機(jī)會(huì)呢？
Intel 14A工藝終迎進(jìn)展
從2023年開始，英特爾就在第一屆Intel Foundry Direct Connect提到了還在研發(fā)中的14A工藝，作為業(yè)界首個(gè)大規(guī)模采用ASML高數(shù)值孔徑極紫外（High-NA EUV）光刻設(shè)備的工藝制程，據(jù)稱將確保英特爾再次取得制程領(lǐng)先。
圖源：英特爾
從性能層面來看，英特爾的14A對應(yīng)的是臺(tái)積電的A14工藝（命名方式也是挺有默契的），如果按我們常用的說法，對應(yīng)的就是1.4nm制程，已經(jīng)幾乎要摸到當(dāng)前硅基芯片的理論上限了。
不過，受限于ASML的High-NA EUV光刻機(jī)交付時(shí)間問題，臺(tái)積電預(yù)計(jì)將不會(huì)使用High-NA EUV技術(shù)，而作為備受關(guān)注的下一代光刻技術(shù)，High-NA EUV具備更高的解析度，可以讓英特爾在同等制程下顯著提升晶體管密度和性能。
從官方給出的數(shù)據(jù)來看，采用14A工藝制造的芯片，即使架構(gòu)不變，每瓦性能也會(huì)比現(xiàn)有的20A提升25%以上，加上High-NA EUV光刻技術(shù)的加持，晶體管的密度也能得到20%以上的提升。換言之，即使沒有對架構(gòu)進(jìn)行優(yōu)化，芯片的能效和性能也會(huì)有明顯的提升，對于芯片廠商來說是極致的“誘惑”。
圖源：英特爾
此外，英特爾還將引入PowerDirect，這是在20A工藝上使用的PowerVia的進(jìn)階版背面供電方案，對比傳統(tǒng)的FinFET供電方案，新方案能夠帶來更穩(wěn)定、高效的供電，同時(shí)顯著降低電壓損耗。
簡單來說，PowerDirect可以讓芯片以更高的主頻穩(wěn)定運(yùn)行，帶來更高的性能，并且也具有更高的能效比，在高負(fù)載狀態(tài)下芯片溫度會(huì)比舊一代工藝明顯降低，使其在移動(dòng)端平臺(tái)更具優(yōu)勢。
雖然臺(tái)積電也有類似的技術(shù)（SPR），但是量產(chǎn)時(shí)間仍然晚于英特爾，從目前已公布的技術(shù)方案來看，英特爾的14A顯然要領(lǐng)先于臺(tái)積電的A14，而且還將比臺(tái)積電早一年實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。
如果英特爾的14A工藝可以按計(jì)劃完成，那么將在代工領(lǐng)域取得對臺(tái)積電的優(yōu)勢，不僅使其有望在工藝上再次領(lǐng)先AMD（AMD目前處理器均由臺(tái)積電代工），同時(shí)也可以對臺(tái)積電主導(dǎo)的先進(jìn)制程代工市場造成沖擊。別的不說，同為美國半導(dǎo)體企業(yè)的英偉達(dá)（也是臺(tái)積電的大主顧）肯定會(huì)對14A工藝有極大興趣。
在前兩屆Intel Foundry Direct Connect上，英特爾的14A工藝都還處于PPT狀態(tài)，今年則是已經(jīng)進(jìn)入前瞻開發(fā)狀態(tài)，據(jù)英特爾透露已經(jīng)有部分芯片廠商與英特爾進(jìn)行接觸，討論如何基于14A工藝設(shè)計(jì)芯片。不過從英特爾給出的計(jì)劃來看，14A的最快量產(chǎn)還要等到2027年，也就是兩年后，對于普通用戶來說還是有點(diǎn)遙遠(yuǎn)的。
圖源：英特爾
Intel版“X3D”也來了
那就來聊聊更近一些的事情吧，比如英特爾版的“X3D”處理器。據(jù)介紹，支持 Foveros Direct 3D技術(shù)的18A-PT 版本已經(jīng)處于開發(fā)狀態(tài)，從技術(shù)節(jié)點(diǎn)來看18A將在今年晚些時(shí)候量產(chǎn)，那么18A-PT估計(jì)最早今年，最晚明年就能和大家見面了。
Foveros Direct 3D有什么用？簡單來說，這項(xiàng)技術(shù)可以在不擴(kuò)大芯片面積的情況下進(jìn)行多層芯片堆疊。AMD在三年前發(fā)布了第一代X3D芯片的緩存模塊就采用了類似的技術(shù)，然后憑借翻倍的緩存，在單核性能不如英特爾的情況下，實(shí)現(xiàn)了游戲性能上的反超。
時(shí)至今日，AMD的X3D芯片已經(jīng)來到第三代，最強(qiáng)游戲處理器的稱號也早已易主，英特爾迫切需要類似的技術(shù)來拉近與AMD的差距，而Foveros Direct 3D除了可以進(jìn)行緩存堆疊外，還能進(jìn)行NPU等模塊的堆疊，根據(jù)需求對芯片的性能進(jìn)行調(diào)整，更適應(yīng)未來的芯片市場。
不過我也非常好奇，F(xiàn)overos Direct 3D能否解決AMD 3D緩存技術(shù)的積熱問題？更詳細(xì)的數(shù)據(jù)估計(jì)還得等待英特爾的進(jìn)一步公開。
身處風(fēng)暴眼的英特爾
在2025 Intel Foundry Direct Connect上，英特爾CEO陳立武屢次強(qiáng)調(diào)晶圓代工業(yè)務(wù)不僅要做，而且優(yōu)先級將比以前更高?？紤]到代工業(yè)務(wù)在過去4年里足足花了英特爾900億美元（截至美國時(shí)間4月30日，英特爾市值為863.46億美元），這個(gè)業(yè)務(wù)也確實(shí)可以說“只許成功不許失敗”。
圖源：英特爾
這也讓我想起英特爾的前任CEO帕特·基辛格，正是其提出的“IDM2.0”計(jì)劃，才讓英特爾選擇賭上一切大規(guī)模投資晶圓廠并推動(dòng)制程工藝的研發(fā)。不過，在接近4年的任期里，帕特·基辛格領(lǐng)導(dǎo)的英特爾雖然在工藝制程上有了顯著的進(jìn)步，但是在芯片設(shè)計(jì)上卻屢屢翻車。
比如著名的14代酷睿翻車縮肛事件，最終英特爾無奈承認(rèn)芯片設(shè)計(jì)存在缺陷，并花了接近一年的時(shí)間進(jìn)行修復(fù)，也正是從那時(shí)候開始，AMD在市場的受歡迎程度逐漸超過英特爾，即使后續(xù)酷睿Ultra系列發(fā)布，受限于架構(gòu)本身的缺陷，仍然無法從AMD手中奪回失去的市場。
雖然當(dāng)下的英特爾在市場占比上仍有優(yōu)勢，但是從出貨量來看，AMD已經(jīng)在多個(gè)市場實(shí)現(xiàn)反超，對于英特爾來說顯然是個(gè)極壞的消息。所以在去年的年底，英特爾董事會(huì)做出了更換CEO的決定，新的CEO陳立武與帕特·基辛格一樣有著深厚的技術(shù)背景，一度帶領(lǐng)Cadence（EDA企業(yè)，與半導(dǎo)體密切相關(guān)）重回行業(yè)領(lǐng)先地位。
圖源：Cadence
或許正是考慮到陳立武在半導(dǎo)體行業(yè)深厚的人脈與背景（其投資了數(shù)百家企業(yè)，其中有相當(dāng)一部分涉及半導(dǎo)體及相關(guān)行業(yè)，其中不乏龍頭級企業(yè)），英特爾最終將其選為新的CEO，同時(shí)也是英特爾史上首位華裔CEO。
可能在陳立武接手之前，英特爾的董事會(huì)確實(shí)考慮過要出售代工業(yè)務(wù)，專注于芯片設(shè)計(jì)，但是陳立武顯然說服了董事會(huì)，繼續(xù)推進(jìn)代工業(yè)務(wù)，并且將其放在了更高的優(yōu)先級。
在我看來，代工業(yè)務(wù)既然已經(jīng)花了如此高昂的代價(jià)，并且已經(jīng)取得了一定成果，果斷放棄雖然可能回籠一些資金，但是也將讓英特爾徹底喪失未來的主動(dòng)權(quán)，作為曾經(jīng)占據(jù)80%以上PC市場的半導(dǎo)體企業(yè)來說，這顯然是無法接受的。
對于英特爾來說，如今其實(shí)也只剩下all in“先進(jìn)制程”這一個(gè)選項(xiàng)，賭的就是工藝制程馬上要走到頭，自己將在未來的一段時(shí)間里領(lǐng)先臺(tái)積電。而英特爾的底氣則來源于過去幾年中投入巨額資金采購的High-NA EUV光刻機(jī)，這款光刻機(jī)售價(jià)3.5億美元一臺(tái)，因價(jià)格昂貴且產(chǎn)量有限，臺(tái)積電最終放棄采購，轉(zhuǎn)而在現(xiàn)有的光刻機(jī)基礎(chǔ)上推進(jìn)A14工藝。
換言之，如果可以憑借High-NA EUV關(guān)科技從臺(tái)積電手中搶下一定的代工市場，那么英特爾將成為半導(dǎo)體市場中少有的“設(shè)計(jì)+先進(jìn)生產(chǎn)/代工”一體的企業(yè)，考慮到英偉達(dá)、高通等美國企業(yè)的芯片代工需求，其實(shí)英特爾并不缺乏潛在客戶。
而且，先進(jìn)制程同樣可以為英特爾自己的芯片帶去領(lǐng)先優(yōu)勢，如果陳立武能夠真正確立技術(shù)優(yōu)勢，并在代工戰(zhàn)場撕開臺(tái)積電的防線，也將會(huì)在CPU與GPU賽道重新樹立技術(shù)標(biāo)桿，或許有望重演當(dāng)年45nm High-k/Metal Gate時(shí)代的王者歸來。
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