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本期話題,我們聽聽中國科學(xué)院神經(jīng)科學(xué)研究所研究員徐敏怎么說,在他看來睡眠領(lǐng)域還有諸多重要的科學(xué)問題尚未解決,比如記憶、夢(mèng)與睡眠的關(guān)系等。

徐敏(中國科學(xué)院神經(jīng)科學(xué)研究所研究員)|撰文

深究科學(xué)|訪談

01

為何人和動(dòng)物都需要睡眠?它的生理功能是什么?

所有動(dòng)物都需要睡眠,為什么?從廣義的角度講,其實(shí)這是在探討睡眠的主要功能是什么?

目前,從科學(xué)角度來講,這個(gè)問題還沒有一個(gè)明確的答案。但從個(gè)人體會(huì)來講,睡眠的最大作用基本上是恢復(fù)。它在科學(xué)上沒有一個(gè)明確答案,是因?yàn)槲覀儾⒉磺宄降资腔謴?fù)了哪些東西。比如我們很累的時(shí)候,睡覺起來后,之前頭昏腦漲的狀態(tài)可能會(huì)消失,睡醒后會(huì)覺得神清氣爽,心情也非常好。它肯定是有恢復(fù)的功能,但到底是在分子層面,或者是大腦的環(huán)路層面,還是大腦系統(tǒng)層面,到底恢復(fù)了哪些東西,現(xiàn)在并不是特別清楚。

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睡眠功能方面的進(jìn)展其實(shí)還是挺多的。從更廣義的角度來講,我們可以認(rèn)為它是恢復(fù),但是到底是恢復(fù)了哪些具體方面,其實(shí)現(xiàn)在并不是特別的清楚。

關(guān)于科學(xué)進(jìn)展,有一些例子,比如青少年為什么需要這么長(zhǎng)的睡眠。一方面認(rèn)為,睡眠可能跟一些生長(zhǎng)發(fā)育(因子)關(guān)聯(lián)。小孩無論是大腦還是身體都在發(fā)育,都需要一種關(guān)鍵的激素——生長(zhǎng)激素,現(xiàn)在已經(jīng)比較明確,生長(zhǎng)激素主要是在睡眠階段分泌的,而且需要一個(gè)比較高質(zhì)量的睡眠,才有保證更多的生長(zhǎng)激素分泌。這其實(shí)就是一個(gè)非常好的例子,良好的睡眠,可以促進(jìn)生長(zhǎng)發(fā)育。

另外一方面,睡眠其實(shí)還有一個(gè)重要的功能,它對(duì)我們記憶的形成非常重要。這個(gè)聽上去可能比較奇怪,因?yàn)槠綍r(shí)我們理解記憶的獲得,是發(fā)生在白天的時(shí)候。但大腦有一個(gè)非常特殊的機(jī)制,就是我們學(xué)習(xí)后新獲得的記憶,它其實(shí)都只是一個(gè)臨時(shí)的記憶。那這個(gè)記憶,一定要經(jīng)過睡眠階段,才能轉(zhuǎn)化成一個(gè)長(zhǎng)久存儲(chǔ)的、穩(wěn)固的記憶。如果有一個(gè)很好的睡眠,就會(huì)更能幫助你把白天學(xué)的知識(shí),變成一個(gè)長(zhǎng)久的記憶。所以,睡眠對(duì)于記憶的形成,是至關(guān)重要的。

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睡眠其實(shí)跟我們身體的健康也是息息相關(guān)的,比如免疫功能。免疫功能的調(diào)節(jié),它很大程度上依賴于睡眠。舉一個(gè)簡(jiǎn)單的例子,可能很多朋友也有這樣的一個(gè)切身體驗(yàn),你如果連續(xù)幾天都是睡眠不好的話,你就容易感冒,或者是有些部位,好比說牙疼等等,這其實(shí)就是炎癥的一個(gè)反應(yīng)。這是你的免疫力下降的表現(xiàn)。所以睡眠不好的時(shí)候,免疫力也會(huì)有所下降。

02

睡眠的過程怎么劃分?

睡眠其實(shí)不是一個(gè)單一的過程。最基本的劃分,可以把它分成慢波睡眠和快動(dòng)眼睡眠。快動(dòng)眼睡眠,顧名思義,就是這個(gè)時(shí)期的一個(gè)特征是我們的眼球快速的掃動(dòng),在1953年的時(shí)候被發(fā)現(xiàn),它是跟我們做夢(mèng)密切相關(guān)的。

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我們現(xiàn)代經(jīng)典定義的快速動(dòng)眼睡眠,主要在鳥類還有哺乳類有這樣的一個(gè)現(xiàn)象。但是前面講到其實(shí)所有的動(dòng)物,無論是高等低等,它都有睡眠現(xiàn)象。對(duì)于一些更加低等的物種,比如說魚、昆蟲等,這些動(dòng)物現(xiàn)在并沒有一個(gè)明確的快動(dòng)眼睡眠。但總體上這也是一個(gè)不斷改進(jìn)的概念。

現(xiàn)在傾向于把睡眠分成靜息的睡眠,或是一個(gè)更加主動(dòng)的、更加活躍的睡眠。如果按這樣的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)來分,那幾乎是所有動(dòng)物的睡眠都可能包含兩個(gè)階段,一個(gè)是相對(duì)安靜的階段,另一個(gè)是相對(duì)活躍的階段。

03

睡眠與哪些因素相關(guān)?

如果做一個(gè)調(diào)查,可以很明顯地發(fā)現(xiàn),不同人的睡眠時(shí)長(zhǎng),是有一個(gè)分布的。有的人可能是4到6個(gè)小時(shí),有的人可能是七八個(gè)小時(shí)左右,而有些人可能需要9個(gè)小時(shí)的睡眠。這個(gè)其實(shí)是一個(gè)非常正常的現(xiàn)象。這樣的分布其實(shí)在很大程度上是由遺傳來決定的。這里面其實(shí)非常有趣的是短睡眠者。

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我們?nèi)说囊簧?,大部分人差不多?/3的時(shí)間,即八小時(shí)都在睡眠當(dāng)中。但是如果我們能把睡眠的時(shí)間壓縮到更短,那就可以有更多的時(shí)間去工作。但是對(duì)大部分人來講,他可能并不能去壓縮。但是有一小部分人,我們叫短睡眠者,他每天可能只需要4到6個(gè)小時(shí),就可以把整個(gè)的睡眠過程完成。

在家族性短睡眠者方面的研究做的最好的是美國舊金山大學(xué)UCSF的傅穎慧教授團(tuán)隊(duì),他們先后發(fā)現(xiàn)了四個(gè)短睡基因。只要有這四個(gè)基因的突變,那每天就可能只需要4到6個(gè)小時(shí)的睡眠。

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有很多的科普文章,說每個(gè)人都需要8個(gè)小時(shí)的睡眠,這是不對(duì)的。其實(shí)每個(gè)人需要的睡眠時(shí)長(zhǎng)都是不一樣的,這可能是基因,或者環(huán)境綜合作用的結(jié)果。那如何知道你需要多少時(shí)間的睡眠?其實(shí)有一個(gè)非常簡(jiǎn)單的方法,你只要第二天可以在不補(bǔ)睡的情況下,精神滿滿地工作一整天,這就是你需要的最短睡眠時(shí)間,是你最合適的睡眠時(shí)間。而且睡眠時(shí)長(zhǎng)是隨不同的年齡,也是有變化的。比如兒童其實(shí)大部分需要九個(gè)小時(shí)的睡眠,但現(xiàn)在的小學(xué)生,他們學(xué)習(xí)的壓力非常大,作業(yè)非常多,導(dǎo)致他們很難獲得9個(gè)小時(shí)的睡眠,這是不應(yīng)該的。其實(shí)應(yīng)該調(diào)整一些政策,幫助他們獲得更好的睡眠。

04

睡眠與年齡有何關(guān)系?不同年齡段為何差異大?

睡眠的長(zhǎng)短需求,或者睡眠的結(jié)構(gòu),它隨著年齡有很大的變化。我們知道嬰兒的時(shí)候,他能大部分時(shí)間都在睡覺。小學(xué)生的時(shí)候,睡覺時(shí)間就相對(duì)地減少。然后成年時(shí)期,可能大部分人就睡7到8個(gè)小時(shí)。而老年人,他們可能是起得很早,睡得很少,這是常見的一般印象。

從我們的科學(xué)研究的角度來講,隨著我們?nèi)祟惢蛘邉?dòng)物的不同發(fā)育階段,睡眠的長(zhǎng)短是有比較大的變化。我們的整個(gè)睡眠,包括快動(dòng)眼睡眠還有慢波睡眠的比例,也是有很大的變化。比如年輕的動(dòng)物,幼兒的時(shí)候,它快動(dòng)眼睡眠占了非常大的比例,這個(gè)也是大家認(rèn)為快動(dòng)眼睡眠可能是對(duì)我們大腦發(fā)育有很重要影響的一個(gè)原因。嬰兒期,整個(gè)的發(fā)育需求非常大,可能需要更多的快動(dòng)眼睡眠。但是到了成年,整個(gè)的快動(dòng)眼睡眠可能就穩(wěn)定在差不多20%這樣一個(gè)比例。老年的時(shí)候會(huì)有所下降。

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不同年齡階段睡眠變化其實(shí)有一個(gè)誤區(qū),通常大家都認(rèn)為老年人起得很早,是不是他們睡眠需求低。其實(shí)研究下來發(fā)現(xiàn),老年人的睡眠需求,其實(shí)并不低,跟成年人是差不多的。老年人可能由于作息習(xí)慣,睡得早所以起得也早。還有的老年人睡得晚或者起得早,但白天有很多的補(bǔ)睡時(shí)間,所以總體上來講,雖然老年人睡眠質(zhì)量下降,但是他總體上對(duì)睡眠的需求其實(shí)并沒有顯著的減少。

關(guān)于不同發(fā)育階段的睡眠變化,原因現(xiàn)在可能還不是特別清楚。但可能有兩個(gè)因素,一個(gè)是前面提到的嬰兒期,由于發(fā)育的變化比較大,所以導(dǎo)致快動(dòng)眼睡眠比較多,這可能是由于快動(dòng)眼睡眠跟發(fā)育本身的聯(lián)系造成。另一方面老年人睡眠質(zhì)量下降,一個(gè)很重要的原因是他的生物節(jié)律有點(diǎn)紊亂造成的。我們知道生物節(jié)律幾乎調(diào)控了我們身體所有的功能,睡眠作為一個(gè)非常重要的生理過程,也受到生物節(jié)律緊密的影響。但是老年人生物鐘的振幅就有下降,所以導(dǎo)致他節(jié)律不是特別的穩(wěn)定,晚上可能不能睡那么長(zhǎng)時(shí)間。另外一個(gè)因素,睡眠其實(shí)受到我們身體狀態(tài)的影響,比如有高血壓或者慢性疼痛,肯定睡不好。老年人由于基礎(chǔ)疾病比較多,可能也導(dǎo)致睡眠質(zhì)量下降,不能完整地睡很長(zhǎng)時(shí)間。

05

睡眠還有哪些奧秘?

當(dāng)然睡眠是一個(gè)非常熱門的領(lǐng)域,這也是因?yàn)樗吒覀儌€(gè)體的生活息息相關(guān),所以吸引了很多的關(guān)注。在過去差不多是50多年,我們?nèi)〉昧朔浅4蟮倪M(jìn)展。但是睡眠的本質(zhì)問題,其實(shí)并沒有得到完全的解決。所有的動(dòng)物都需要睡眠,睡眠最本質(zhì)的功能到底是什么?我們雖然認(rèn)為本質(zhì)的功能可能是恢復(fù),但是它到底恢復(fù)了哪些東西,比如在分子方面,它到底對(duì)細(xì)胞做了什么?在網(wǎng)絡(luò)層面,突出連接層面到底恢復(fù)哪些?這些還沒完全闡明。

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現(xiàn)在整個(gè)的睡眠領(lǐng)域基本上達(dá)成共識(shí)——睡眠主要由大腦來調(diào)控。但是大腦到底是什么時(shí)候決定我們需要去睡覺,什么時(shí)候可以清醒。雖然我們也了解了很多,但是這里面最關(guān)鍵的是我們醒的時(shí)候,為什么醒的時(shí)間不能連續(xù)醒5天?為什么醒的時(shí)間長(zhǎng)了之后,就會(huì)變困?讓我們變困的東西到底是什么?這個(gè)是最關(guān)鍵的。目前有一些理論,但是并沒有得到一個(gè)本質(zhì)的回答。

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還有重要的問題,就是夢(mèng)。夢(mèng)其實(shí)是個(gè)非常有趣的現(xiàn)象,但是現(xiàn)在,無論是夢(mèng)產(chǎn)生的機(jī)制,還是它的功能,大多數(shù)還停留在假說的水平,并沒有得到驗(yàn)證。當(dāng)然這主要是研究的一個(gè)手段,可能研究的框架還需要革新。

本文為科普中國·創(chuàng)作培育計(jì)劃扶持作品

團(tuán)隊(duì)/作者:深究科學(xué)

審核:彭志平 中國睡眠研究會(huì)科普部主任

出品:中國科協(xié)科普部

監(jiān)制:中國科學(xué)技術(shù)出版社有限公司、北京中科星河文化傳媒有限公司

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