本月，波士頓機(jī)器人峰會(huì)暨博覽會(huì)上人頭攢動(dòng)。
世界頂級(jí)人工智能機(jī)器人專家 Daniela Rus 在博覽會(huì)上發(fā)表了演講，現(xiàn)場(chǎng)座無(wú)虛席。她是麻省理工學(xué)院計(jì)算機(jī)科學(xué)與人工智能實(shí)驗(yàn)室（MIT CSAIL）主管，也是 CSAIL 的首位女性掌門人。她在演講中用大部分時(shí)間駁斥了“大型人形機(jī)器人已經(jīng)在世界各地的制造業(yè)和倉(cāng)庫(kù)中廣泛應(yīng)用”這一觀點(diǎn)。
這或許讓人有些意外。多年來(lái)，AI 技術(shù)讓機(jī)器人訓(xùn)練速度大幅提升，投資者對(duì)此熱情高漲。
Figure AI 是一家致力于為家庭和工業(yè)領(lǐng)域制造通用人形機(jī)器人的初創(chuàng)公司，其于近日宣布完成 6.75 億美元融資，使公司估值攀升至 26 億美元。投資者陣容包括亞馬遜創(chuàng)辦人貝佐斯、微軟、英偉達(dá)、OpenAI 與英特爾等科技與風(fēng)投巨頭，目標(biāo)是到 2029 年實(shí)現(xiàn) 90 億美元的收入。
Figure AI 正與全球物流龍頭 UPS 洽談合作，擬將其開發(fā)的人形機(jī)器人導(dǎo)入物流作業(yè)，以應(yīng)對(duì)人力成本上升與營(yíng)運(yùn)壓力。若最終達(dá)成協(xié)議，UPS 將成為全球首批試行大規(guī)模人形機(jī)器人操作的物流企業(yè)之一。
美國(guó)銀行預(yù)測(cè)，人形機(jī)器人的廣泛應(yīng)用指日可待，到 2050 年將有 10 億臺(tái)人形機(jī)器人投入使用。但 Daniela 和我在博覽會(huì)上交流過(guò)的許多人都認(rèn)為，這種炒作言過(guò)其實(shí)。
在她看來(lái)，人形機(jī)器人“大多不具備智能”。Daniela 展示了一段自己與高級(jí)人形機(jī)器人互動(dòng)的視頻：視頻里機(jī)器人能順利按照她的指示，拿起噴壺給旁邊的植物澆水，這確實(shí)令人印象深刻。然而，當(dāng)她要求機(jī)器人給她的朋友“澆水”時(shí)，機(jī)器人沒(méi)有意識(shí)到人類和植物不同，并不需要澆水，還是照做了。“這些機(jī)器人缺乏常識(shí)。”
我還和人形機(jī)器人供應(yīng)商 Agility Robotics 的首席技術(shù)官 Pras Velagapudi 交流過(guò)，他詳細(xì)介紹了該公司在研發(fā)過(guò)程中必須克服的物理限制。為了讓人形機(jī)器人擁有強(qiáng)大的力量，就需要強(qiáng)大的動(dòng)力和大容量電池。機(jī)器人越強(qiáng)大，體重越重，在不充電的情況下運(yùn)行時(shí)間就越短，同時(shí)安全問(wèn)題也更需關(guān)注。而且，制造這類機(jī)器人的過(guò)程也相當(dāng)復(fù)雜。
一些看似驚艷的人形機(jī)器人演示，也沒(méi)有突破上述核心限制，只是展示了其他令人矚目的功能，比如靈活的機(jī)械手，或者借助大語(yǔ)言模型與人交流的能力。但這些能力不一定能很好地應(yīng)用到人形機(jī)器人理應(yīng)承擔(dān)的工作中。比如，給機(jī)器人編寫一長(zhǎng)串詳細(xì)指令讓它執(zhí)行，往往比單純與它對(duì)話更有用。
這并不意味著人形機(jī)器人永遠(yuǎn)不會(huì)進(jìn)入人類的工作場(chǎng)所，只是這項(xiàng)技術(shù)的應(yīng)用可能會(huì)根據(jù)特定行業(yè)逐步推進(jìn)，而且速度不會(huì)很快。這和我上周所寫的內(nèi)容相符，對(duì)于那些認(rèn)為人工智能是一項(xiàng)“正?！奔夹g(shù)，而非烏托邦或反烏托邦技術(shù)的人來(lái)說(shuō)，這一切都合情合理。在實(shí)驗(yàn)室環(huán)境中取得成功的技術(shù)，和大規(guī)模商業(yè)應(yīng)用的技術(shù)，有著很大差異。
隨著特斯拉的 Optimus、Agility Robotics 的 Digit 等競(jìng)爭(zhēng)者積極布局人形機(jī)器人市場(chǎng)。Figure AI 在硅谷雄厚資金與 AI 技術(shù)支持下，已逐步拉開與對(duì)手的差距。
其創(chuàng)始人 Brett Adcock 今年 3 月份在 X 平臺(tái)上宣稱，該公司是 “二級(jí)市場(chǎng)上最受追捧的私募股票”。該公司最受矚目的合作對(duì)象是寶馬。Adcock 展示過(guò)相關(guān)視頻，視頻里 Figure AI 的機(jī)器人正在為寶馬搬運(yùn)零件，他還表示，這項(xiàng)合作僅用 12 個(gè)月就啟動(dòng)了。不過(guò)，Adcock 和 Figure AI 通常不回應(yīng)媒體的采訪請(qǐng)求，也很少在常見的機(jī)器人貿(mào)易展上露面。
今年 4 月，《財(cái)富》雜志發(fā)表了一篇文章，援引寶馬發(fā)言人的話稱，雙方合作涉及的機(jī)器人數(shù)量，遠(yuǎn)沒(méi)有外界所認(rèn)為的那么多。4 月 25 日，Adcock 在領(lǐng)英上發(fā)文，表示公司的法務(wù)團(tuán)隊(duì)將積極采取一切可行的法律措施，包括但不限于誹謗指控，來(lái)糾正該出版物的不實(shí)報(bào)道?！敦?cái)富》文章的作者沒(méi)有回應(yīng)我的置評(píng)請(qǐng)求，Adcock 和 Figure AI 的代表也拒絕說(shuō)明文章哪些部分存在不準(zhǔn)確信息，只是讓我去看 Adcock 的聲明，但聲明中并未提及太多細(xì)節(jié)。
拋開具體數(shù)據(jù)的爭(zhēng)議不談，我認(rèn)為這場(chǎng)沖突充分表明，我們正處于一個(gè)技術(shù)發(fā)展的關(guān)鍵時(shí)期?？駸岬娘L(fēng)險(xiǎn)投資市場(chǎng)，受英偉達(dá)首席執(zhí)行官黃仁勛所宣稱的“物理 AI 是未來(lái)趨勢(shì)”等消息的影響，押注人形機(jī)器人將為該領(lǐng)域創(chuàng)造有史以來(lái)最大的機(jī)器人市場(chǎng)，并且認(rèn)為終有一天它們能基本承擔(dān)大部分體力工作。
然而，要實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，意味著要克服無(wú)數(shù)困難。我們需要制定與尚未普及的人形機(jī)器人協(xié)同工作的安全法規(guī)。在汽車等某個(gè)行業(yè)成功部署這類機(jī)器人，并不代表在其他行業(yè)也能行得通。我們只能寄希望于人工智能技術(shù)能解決諸多難題。而這些，正是機(jī)器人專家們持懷疑態(tài)度的原因。
在我看來(lái)，機(jī)器人專家通常比較務(wù)實(shí)。首款 Roomba 掃地機(jī)器人從概念提出到正式推出，歷經(jīng)了十多年；而從第一個(gè)機(jī)器人手臂誕生，到生產(chǎn)出第 100 萬(wàn)臺(tái)，耗時(shí)超過(guò) 50 年。
或許這就是為什么美國(guó)銀行對(duì)人形機(jī)器人廣泛應(yīng)用的新預(yù)測(cè)，能引發(fā)投資者的熱情，卻遭到機(jī)器人專家的質(zhì)疑。機(jī)器人標(biāo)準(zhǔn)組織 ASTM 的主任 Aaron pnather 表示，這些預(yù)測(cè)“與實(shí)際情況相差甚遠(yuǎn)”。
正如我們此前報(bào)道的，人形機(jī)器人的炒作是一個(gè)循環(huán)：一段精彩的演示視頻拉高了投資者的預(yù)期，進(jìn)而促使競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手制作出更炫目的視頻。這使得像科技記者這樣的人，很難撥開迷霧，看清人形機(jī)器人對(duì)勞動(dòng)力市場(chǎng)的實(shí)際影響。
https://www.technologyreview.com/2025/05/06/1116108/why-the-humanoid-workforce-is-running-late/
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