漢朝,曾經(jīng)的鐵血雄鷹,天子腳下,天下莫不服。然而到了漢元帝這位皇帝手中,竟然忽然變得儒雅溫柔。說起這位漢元帝劉奭,他不是個(gè)暴君,也沒有什么貪財(cái)好色的毛病,但偏偏在治國理念上犯了個(gè)致命的錯(cuò)誤。
他全心全意相信儒生、重用儒學(xué),以為“仁義治國”可以帶來萬世太平,結(jié)果呢?天下逐漸亂了套。朝廷內(nèi)斗不斷,外戚、宦官、儒生一輪輪斗法,百姓卻苦不堪言。
最后,這個(gè)曾經(jīng)強(qiáng)大的王朝,竟然在沒有外敵侵入、也很少農(nóng)民起義的情況下,漸漸走向了衰亡。這就是西漢,由盛而衰,直至覆滅的故事。
外儒內(nèi)法與漢元帝的信儒治國
自漢武帝“罷黜百家,獨(dú)尊儒術(shù)”之后,儒家思想名義上成為了漢朝的官方意識形態(tài)。然而,漢武帝可并不是個(gè)虔誠的儒生,他只是給儒學(xué)穿上了外衣,骨子里卻是個(gè)徹頭徹尾的法家。他用儒學(xué)的柔和來包裝自己的強(qiáng)硬,依然用法家的手段來治理天下。

到了漢昭帝、漢宣帝這兩位,他們更是深諳“外儒內(nèi)法”的治國之道,表面上讓儒生來唱贊歌,實(shí)際上的治國大權(quán)卻掌握在真正有實(shí)力的人手中。這樣一套綿里藏針的手段,確實(shí)讓漢朝在漢昭帝、漢宣帝時(shí)期迎來了中興的局面。
然而,到了漢宣帝的兒子劉奭——也就是后來的漢元帝,這一切開始改變了。劉奭從小就受到母親王氏的影響,性格柔弱,加上他從小對儒學(xué)有著深厚的興趣,成為了儒生心目中的“理想太子”。

劉奭繼位后,開始大力推崇儒學(xué)。他任用的都是儒生出身的大臣,朝廷里的儒生勢力越來越大。他的老師蕭望之、周堪等人被任命為朝中的重要官員,外戚勢力也被刻意削弱。
然而,這些儒生大臣雖然有滿腔的理想抱負(fù),但他們并沒有治理國家的實(shí)際經(jīng)驗(yàn),甚至可以說在政治斗爭中完全不堪一擊。蕭望之等人為了削弱外戚勢力,屢屢建議漢元帝提拔儒生參政,甚至打算以周代的制度來改革漢朝的制度。
漢元帝對這些建議深信不疑,然而這些書生之見在實(shí)際操作中卻讓他們四面樹敵,最終被宦官和外戚聯(lián)手打壓,迅速失去了政治權(quán)力。

蕭望之在政治斗爭中的失敗,給儒生集團(tuán)帶來了致命的打擊?;鹿俸牍?、中書仆射石顯等人聯(lián)合外戚,對蕭望之、周堪等儒生發(fā)動(dòng)反擊,誣陷他們結(jié)黨謀逆。漢元帝耳根子軟,聽信了這些讒言,把蕭望之等人抓捕入獄。雖然后來他們被釋放,但也被貶為庶民。
儒生集團(tuán)失去了主心骨,朝中的儒生勢力開始土崩瓦解。然而,即便如此,漢元帝依然對儒學(xué)信念不改,繼續(xù)重用儒生,讓儒生在朝中大舉入仕,導(dǎo)致朝廷內(nèi)斗不斷,國家實(shí)力逐漸被削弱。
在漢元帝的治理下,朝廷逐漸形成了以儒生為代表的改革派和以外戚、宦官為代表的保守派之間的激烈對抗。

儒生們抱著“天下為公”的理想,希望通過改革使國家變得更加美好,他們推行周制,主張恢復(fù)古禮,希望通過一系列的改革來匡正時(shí)弊。然而,這些理想化的改革措施,在實(shí)際的政治博弈中顯得幼稚可笑。
朝中的宦官集團(tuán),以弘恭和石顯為代表,他們早已在權(quán)力的斗爭中積累了豐富的經(jīng)驗(yàn),深諳政治的權(quán)謀之道。
當(dāng)儒生們試圖削弱外戚、宦官的權(quán)力時(shí),宦官集團(tuán)迅速做出反應(yīng),聯(lián)合外戚和其他官僚發(fā)動(dòng)了對儒生們的反擊。蕭望之等人高舉理想主義的大旗,選擇同時(shí)對宦官、外戚和其他官僚開戰(zhàn),結(jié)果自然是慘敗。蕭望之被誣陷謀逆,最終自殺,儒生集團(tuán)從此一蹶不振,漢元帝的改革也就此破產(chǎn)。

與此同時(shí),漢元帝的信任也讓一些新的儒生崛起。像匡衡和貢禹這樣的寒門儒生,得以在儒學(xué)大興的背景下平步青云??锖庖蜩彵谕倒獾墓适露鵀槿耸熘?,但他在政治上的成功,更多的是因?yàn)樗軌驅(qū)彆r(shí)度勢,迎合朝中實(shí)權(quán)派的需求。
他在朝中以禮制為核心,以儒家的名義行法家的事,為保住自身權(quán)力不惜和宦官石顯等人合作,甚至為虎作倀。
匡衡和蕭望之的不同在于,蕭望之等人抱有理想主義的執(zhí)念,希望通過儒學(xué)來改變世界,而匡衡等人則更加務(wù)實(shí),利用儒學(xué)的名義來為自己謀取利益。

這種差異也導(dǎo)致了他們在政治斗爭中的不同結(jié)局。蕭望之等人在與宦官集團(tuán)的對抗中慘敗,而匡衡則在政治上風(fēng)生水起,成為漢元帝晚期朝中的重要人物。
漢成帝的統(tǒng)治——外戚專權(quán)與荒淫無道
漢元帝之后,漢成帝劉驁繼位。漢成帝的治理更加劇了漢朝的衰弱。他沉溺于玩樂,對朝政毫不上心,而朝中的外戚勢力則趁機(jī)迅速擴(kuò)張。漢成帝繼位之初,外戚王家開始登上政治舞臺。
漢成帝的母親王政君被尊為皇太后,王家兄弟均居要職,外戚王家逐漸掌控了漢朝的實(shí)權(quán)。漢成帝為了平衡朝中的各方勢力,試圖利用王家削弱其他外戚和宦官的權(quán)力,但這種平衡之策最終是失敗的,反而使得王家勢力越來越大,最終形成了外戚專權(quán)的局面。

而漢成帝本人卻沉迷于后宮之中,寵幸趙飛燕和趙合德兩姐妹,對朝政不聞不問。趙飛燕憑借其美貌和心計(jì),不僅成為了皇后,還把持后宮,甚至通過巫蠱之術(shù)陷害其他妃嬪,使得漢成帝一直無子。
在漢成帝的統(tǒng)治下,土地兼并問題日益嚴(yán)重,新的豪強(qiáng)貴族不斷出現(xiàn),逐漸擺脫了政府的控制。而百姓的生活則越發(fā)困苦,社會(huì)矛盾日益激化。漢成帝的荒淫無道和王家的專權(quán),使得西漢王朝在政治上失去了活力,社會(huì)經(jīng)濟(jì)上也陷入了困境,整個(gè)國家逐漸走向崩潰的邊緣。
漢成帝去世后,漢哀帝劉欣繼位。漢哀帝一開始試圖進(jìn)行一些改革,希望能夠扭轉(zhuǎn)漢朝的頹勢。然而,他的改革同樣以失敗告終。

漢哀帝在位期間,外戚勢力再次發(fā)生更替,傅家取代了王家成為新的外戚勢力,而宦官集團(tuán)也重新抬頭。漢哀帝對改革的失敗感到心灰意冷,最終把精力轉(zhuǎn)向享樂。漢哀帝去世后,漢朝的政治局面再次發(fā)生劇烈變化。
被冷落的王莽重新回到政治舞臺,迅速掌握了權(quán)力,開始了一系列的政治操作。王莽利用自己的政治手腕,逐漸取代漢室的權(quán)力,最終建立了新朝。
而西漢在經(jīng)歷了漢元帝、漢成帝、漢哀帝三代皇帝的無所作為和內(nèi)部斗爭之后,早已元?dú)獯髠罱K在王莽的篡位中走向了滅亡。

漢元帝與漢成帝的失敗教訓(xùn)
從漢元帝到漢成帝,再到漢哀帝,西漢的衰亡之路看似復(fù)雜,實(shí)則有著清晰的邏輯線索。漢元帝對儒學(xué)的盲目信任,導(dǎo)致了朝中政治斗爭的激化,儒生與外戚、宦官之間的對抗使得朝政混亂,國家治理陷入困境。
而漢成帝的荒淫無道和王家專權(quán)則進(jìn)一步加劇了國家的內(nèi)耗,使得西漢在內(nèi)憂外患中逐漸失去了活力。
西漢的滅亡,并不是因?yàn)橥鈹车娜肭郑膊皇且驗(yàn)檗r(nóng)民起義的席卷,而是因?yàn)橹螄砟畹钠詈统?nèi)部的無休止斗爭。漢元帝的儒學(xué)理想和漢成帝的荒淫無度,最終讓這個(gè)曾經(jīng)輝煌的王朝在意識形態(tài)的誤導(dǎo)下走向了滅亡。
這是歷史留給后人的一課:治國之道,理想與現(xiàn)實(shí)必須結(jié)合,只有真正了解國家的需求,采取務(wù)實(shí)的治理方略,才能讓國家長治久安。
參考資料:
西漢是如何衰弱的? 澎湃新聞 2024.6.8
熱門跟貼