清晨的咖啡杯蓋上凝結(jié)著水珠，微波爐里旋轉(zhuǎn)的便當(dāng)盒散發(fā)著熱氣……這些看似平常的生活場景背后，一場無聲的入侵正在悄然發(fā)生。
如今，數(shù)以萬億計(jì)的微塑料顆粒似乎無處不在，而它們的源頭——塑料制品的分解過程仍在持續(xù)。當(dāng)塑料制品經(jīng)歷磨損、紫外線照射或高溫作用時(shí)，微塑料和納米塑料（MNP）便隨之產(chǎn)生，并逐漸滲透到我們的生活中，甚至進(jìn)入人體。
01
大腦成為塑料污染“重災(zāi)區(qū)”
近年來，科學(xué)家們在人體的多個(gè)系統(tǒng)和器官中都檢測到了微塑料和納米塑料的存在。最近，Nature Medicine雜志上發(fā)表的一項(xiàng)研究更是揭示了需要警醒的事實(shí)：大腦，作為人體最重要的指揮官，也無法幸免于塑料的入侵。
研究者們對2016年和2024年的肝臟、腎臟和大腦尸檢樣本進(jìn)行了微塑料濃度監(jiān)測。結(jié)果顯示，2024年肝臟和腎臟樣本中的微塑料濃度分別為433 μg/g和404 μg/g。而大腦樣本中的微塑料濃度遠(yuǎn)高于其他器官,2016年和2024年的中位值分別為3345 μg/g和4917 μg/g。
聚乙烯是一種常見的塑料材料，廣泛用于包裝、塑料袋等多種日常用品中，而這種塑料在大腦中也占據(jù)主導(dǎo)地位（75%）。此外，其他種類的塑料也以不同的比例存在。盡管聚乙烯在大腦中的濃度最高，但聚丙烯（PP）、聚氯乙烯（PVC）和丁苯橡膠（SBR）等塑料材料在大腦中的積累也有所體現(xiàn)。
注：a. 肝臟、腎臟和大腦死者樣本中的微塑料濃度；b. 12種不同聚合物的總體分布表明，大腦中聚乙烯（PE）的積累量高于肝臟或腎臟；c. 在所有器官中，聚乙烯的濃度趨勢與總塑料相似（同樣以組中位數(shù)和95%置信區(qū)間表示；雙側(cè)曼-惠特尼檢驗(yàn)）；d. 1997年至2013年收集的額外大腦樣本。
圖1 來自肝臟、腎臟和大腦的死者樣本中MNP的總濃度
值得關(guān)注的是，這項(xiàng)研究還分析了來自美國東海岸的早期樣本（1997—2013年）以及癡呆癥患者的大腦樣本。結(jié)果顯示，隨著時(shí)間推移，微塑料濃度顯著上升。在癡呆癥患者的大腦中，微塑料中位值達(dá)到了26 076 μg/g，這一數(shù)值遠(yuǎn)高于正常大腦樣本。
02
顯微鏡下的神經(jīng)危機(jī)
研究人員通過掃描電子顯微鏡（SEM）和偏振光顯微鏡觀察到，肝臟和腎臟中的微塑料顆粒通常聚集在無細(xì)胞區(qū)域，形態(tài)與脂滴相似，大小多在1～5μm之間。
而在大腦中，微塑料顆粒則更?。ㄐ∮?μm），且在癡呆癥患者的大腦中，這些顆粒常聚集在血管壁和免疫細(xì)胞周圍。進(jìn)一步的透射電子顯微鏡（TEM）觀察發(fā)現(xiàn)，大腦中的微塑料大多為100～200nm長的碎片狀結(jié)構(gòu)，主要由碳組成。
研究者表示，這些塑料材料通常通過空氣、食物或水源進(jìn)入人體，并逐漸在各個(gè)器官中積累。特別是在大腦中，這些微小的塑料顆粒不僅在神經(jīng)細(xì)胞間隙中積累，還可能進(jìn)入腦血管系統(tǒng)，影響血腦屏障的功能。
圖2 大腦中疑似塑料顆粒的可視化
03
微塑料污染與認(rèn)知缺陷的九個(gè)百分點(diǎn)
“微塑料”這一術(shù)語最早由英國海洋生物學(xué)家理查德?湯普森（Richard Thompson）在2004年的論文《迷失在海洋：所有的塑料都去哪兒了？》中提出。一項(xiàng)針對美國沿海地區(qū)的研究為微塑料對神經(jīng)系統(tǒng)的影響提供了新的證據(jù)。研究調(diào)查了美國22個(gè)州的218個(gè)沿?？h，并根據(jù)附近海洋表面的微塑料水平，將這些縣分為四個(gè)組別：
低濃度組：每m3海水中含有0到0.005個(gè)微塑料顆粒；
中等濃度組：0.005到1個(gè)顆粒/m3；
高濃度組：1到10個(gè)顆粒/m3；
非常高濃度組:超過10個(gè)顆粒/m3。
結(jié)果顯示，非常高濃度組的縣每立方米海水中平均含有超過1000個(gè)微塑料顆粒，而低濃度組則不到10個(gè)。
（圖源：Scitechdaily）
而在海洋微塑料濃度最高的縣，居民的認(rèn)知和記憶障礙患病率平均為15.2%，而濃度最低的縣僅為13.9%；行動(dòng)能力障礙的平均患病率在高濃度縣為14.1%，低濃度縣為12.3%；自理能力障礙的平均患病率在高濃度縣為4.2%，低濃度縣為3.6%；獨(dú)立生活能力障礙的平均患病率在高濃度縣為8.5%，低濃度縣為7.7%。
在調(diào)整了其他可能影響殘疾率的因素后，研究人員發(fā)現(xiàn)，與微塑料水平最低的縣相比，微塑料水平最高的縣在記憶和思維能力方面殘疾率高出9%，行動(dòng)能力方面高出6%，自理能力方面高出16%，獨(dú)立生活能力方面高出8%。
（圖源：New York Magazine）
盡管微塑料與神經(jīng)損傷的因果關(guān)系尚未完全確立，但時(shí)空分布的強(qiáng)相關(guān)性已拉響預(yù)警——當(dāng)人體器官成為塑料污染的“儲存庫”。
塑料制品的百年降解周期與人體即時(shí)暴露風(fēng)險(xiǎn)，構(gòu)成了前所未有的矛盾：一方面，現(xiàn)存環(huán)境中的4500萬噸塑料將持續(xù)釋放微粒；另一方面，人類對便利生活的依賴仍在推動(dòng)塑料年產(chǎn)量的指數(shù)增長?；蛟S，只有當(dāng)實(shí)驗(yàn)室的檢測精度追上塑料裂解的速度，當(dāng)超市貨架的可降解包裝多過傳統(tǒng)塑料，才能真正打破“自產(chǎn)自毒”的循環(huán)。
文章轉(zhuǎn)自：醫(yī)學(xué)論壇網(wǎng)
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