公元前203年，由西庇阿發(fā)動的北非戰(zhàn)役正步入高潮階段。雖然港口城市烏提卡仍在堅守，但負責(zé)救援的迦太基軍隊已趨于崩潰。以至于努米底亞人紛紛脫離，隨國王西法克斯退往本土重組。
然而，勝利者顯然不愿放過他們，派出由萊利烏斯率領(lǐng)的騎兵、輕步兵，以及馬西尼薩的本地仆從展開追擊。他們緊緊尾隨西法克斯，用15天時間來到努米底亞國內(nèi)，直至都城西爾塔附近。他們在那里收獲的不少支持者，卻也需要時間進行休整。
努米底亞王國的都城西爾塔 距離迦太基并不遙遠
于是，本已淪為強弩之末的西法克斯，仿佛又看到了翻盤希望。他趁對手精疲力竭之際，繼續(xù)從國內(nèi)征召男丁參軍。
而且和以往的簡單編組不同，這位國王要求部下效仿羅馬軍團，以完全嶄新的面貌進行臨時訓(xùn)練。考慮到傳統(tǒng)努米底亞貴族多為騎兵，普通自由民多熟練掌握弓箭、標槍技巧，這批被用來做實驗的小白鼠便很有可能是奴隸出生。
臨時編組的努米底亞山寨軍團 作用依然是看客
無論如何，新的努米底亞軍隊被迅速組織起來，讓叛亂者馬西尼薩的2000輕騎兵看著勢單力薄。盡管身旁還有西庇阿派來的羅馬-意大利騎兵幫忙，但數(shù)量才勉強超過1600人。另有規(guī)模相當?shù)妮p步兵掩護，依然看上去是弱不禁風(fēng)。
這就怪不得西法克斯主動登門挑戰(zhàn)，率領(lǐng)約16000-20000人的新軍畢竟對方營地。馬西尼薩作為先前的優(yōu)勝者，更是渴望能畢其功于一役，毫不猶豫的接受挑釁。他將自己的輕騎兵置于最前線，而留下羅馬盟友擔任第二線和第三線。
在返回本土之際 馬西尼薩的兵力實在太少
敵軍也以完全相同方式部署，把獲勝關(guān)鍵寄托于貴族騎兵，其次才是自由民輕步兵。至于剛剛編組的山寨軍團，則更像是為壯聲勢而存在的低階看客。
因此，這場交鋒就是兩批努米底亞人之間的內(nèi)戰(zhàn)。至少在起始階段，雙方都派遣傳統(tǒng)輕騎兵上陣，在互相投射標槍后又迅速脫離接觸。雖然馬西尼薩的部隊較少，但長期追隨羅馬人行動，在頭盔、披甲率方面要更好一些。西法克斯的部隊較多，反而在個人武備方面略遜一籌，只能憑數(shù)量優(yōu)勢穩(wěn)住陣線。
傳統(tǒng)的努米底亞戰(zhàn)術(shù) 離不開輕裝步騎兵間有效配合
隨著沖突持續(xù)，馬西尼薩一邊的努米底亞騎兵主動后撤，交由身后的羅馬-意大利騎兵予以填補。原先的前哨騷擾立即轉(zhuǎn)變?yōu)檎鎸_，這無疑對體量龐大的西法克斯陣營更為有利。他們顧不得裝備簡陋，僅憑優(yōu)異的馬術(shù)格斗就穩(wěn)壓對方一頭。
可惜，羅馬騎兵雖經(jīng)常遭技術(shù)型碾壓，卻擁有十分彪悍的輕裝步兵掩護。這些人由第三線沖過來，對深陷混亂的努米底亞騎手大開殺戒，還能用標槍威脅缺乏防護的北非騎兵。因此，本方騎兵得以暫時規(guī)避重組，繼而以中隊規(guī)模的方陣發(fā)起反擊。一來二去之下，果真將西法克斯的部隊擊潰。
共和國時代的羅馬-意大利騎兵
眼看敗局將至，不愿屈服的西法克斯一馬當先，率領(lǐng)左右護衛(wèi)沖進敵陣。但獲得休息的馬西尼薩也上前迎擊，將老對手的人馬死死摁在原地。混亂中，法克斯的戰(zhàn)馬被某個羅馬輕步兵打死。本人重重摔落地面，被蜂擁而至的敵人迅速俘虜。
受其影響，尚能支撐的努米底亞騎兵紛紛作鳥獸散，不小心沖亂方陣步兵隊列。羅馬人和他們的盟友借機突入，對完全失去秩序的敵軍瘋狂屠戮。最后僅以375人的輕微代價，換來西法克斯一邊的5000人陣亡，并順帶把另外4000人抓獲。
傳統(tǒng)努米底亞騎兵 因防護水平較低而容易遭近距離殺傷
西爾塔之戰(zhàn)結(jié)束后，邊上的都城立即選擇投降。萊利烏斯和馬西尼薩則加快進軍，迫使那些不愿臣服的定居點都乖乖就范。至此，這個長期與迦太基結(jié)盟的北非王國，迅速轉(zhuǎn)換至羅馬一邊。西法克斯被押往意大利看押，終其一生都沒能再看到故土。
同時，努米底亞變色的消息被迦太基人獲悉。他們尚未從海軍的短暫勝利中恢復(fù)理智，就被接踵而至的噩耗嚇破膽。
努米底亞人的跳反 讓迦太基感到膽寒
痛定思痛之下，他們一口氣派30位最有地位的長老，組成使團到西庇阿處講和。哪怕再苛刻的要求也假裝答應(yīng)下來。實則要拖延時間，以便從意大利召喚前線生力軍回防。
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（全文完）
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