今天我們要聊一種聽起來有點(diǎn)“鬼”的植物——鬼檞（Daphne pseudomezereum）。別怕，它不是什么恐怖植物，反而可能藏著對(duì)抗艾滋病毒的秘密！
最近，日本東邦大學(xué)的李偉教授團(tuán)隊(duì)，聯(lián)合美國(guó)杜克大學(xué)醫(yī)學(xué)中心，在《植物化學(xué)》（Phytochemistry）雜志上發(fā)表了一項(xiàng)研究，揭示了鬼檞果實(shí)中提取的某些化合物，具有強(qiáng)大的抗艾滋病毒活性。
鬼檞是誰？
鬼檞，也叫“Onishibari”，是一種落葉灌木，屬于瑞香科。瑞香科可是個(gè)大家族，全球有超過53個(gè)屬、800個(gè)物種。它們有個(gè)共同點(diǎn)，就是含有二萜類化合物，這種化合物具有抗癌、抗艾滋病毒、鎮(zhèn)痛等多種生物活性。
鬼檞呢，主要分布在日本、中國(guó)和韓國(guó)。它的樹皮在傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中被用來治療慢性皮膚病和風(fēng)濕病，因?yàn)榫哂锌寡鬃饔?。而且，這種富含纖維的樹皮，還被用作日本和紙的添加劑。
神秘的二萜類化合物
研究人員從鬼檞的果實(shí)中分離出了10種二萜類化合物，其中3種是之前從未被發(fā)現(xiàn)的新化合物。更令人興奮的是，這10種化合物中，有3種表現(xiàn)出了強(qiáng)大的抗艾滋病毒活性。
啥叫“活性”呢？簡(jiǎn)單說，就是這些化合物能有效抑制艾滋病毒的復(fù)制。研究人員用EC50值來衡量這種活性，EC50值越小，說明活性越強(qiáng)。這次發(fā)現(xiàn)的3種活性化合物，EC50值都在1納摩爾（nM）左右，這可是非常強(qiáng)的活性！
同時(shí)，研究人員也測(cè)試了這些化合物的細(xì)胞毒性，也就是對(duì)人體細(xì)胞的毒性。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，它們的IC50值都大于5微摩爾（μM），這說明在有效抑制病毒復(fù)制的劑量下，對(duì)人體細(xì)胞的毒性很低，安全性較高。
二萜類化合物的“變形記”
二萜類化合物，就像植物界的“變形金剛”，它們的結(jié)構(gòu)可以千變?nèi)f化?？茖W(xué)家們發(fā)現(xiàn)，這些化合物的環(huán)狀結(jié)構(gòu)和功能基團(tuán)，就像“零件”一樣，可以自由組合。不同的組合，會(huì)產(chǎn)生不同的生物活性。
比如，有些“零件”組合在一起，能有效抑制艾滋病毒的復(fù)制；有些“零件”組合在一起，卻可能對(duì)人體細(xì)胞產(chǎn)生毒性。研究人員就像“工程師”一樣，通過改變這些“零件”的組合方式，來優(yōu)化化合物的藥效和安全性。
艾滋病毒的“狡猾”與藥物的“智慧”
艾滋病毒是一種非?！敖苹钡牟《?，它能不斷變異，產(chǎn)生耐藥性。這也是為什么我們至今無法徹底治愈艾滋病的原因之一。
目前，科學(xué)家們已經(jīng)研發(fā)出多種抗艾滋病毒藥物，它們就像“戰(zhàn)士”一樣，從不同的角度攻擊病毒。比如，有些藥物能阻止病毒的基因復(fù)制，有些藥物能阻止病毒的蛋白質(zhì)合成。
而鬼檞提取物，就像一支“奇兵”，它可能通過一種全新的方式，攻擊病毒的“弱點(diǎn)”。
植物界的“寶藏”與人類的“智慧”
植物界就像一個(gè)巨大的“寶藏”，里面藏著無數(shù)的“秘密武器”。從青蒿素到鬼檞提取物，這些發(fā)現(xiàn)都離不開科學(xué)家們的“智慧”。
他們就像“探險(xiǎn)家”一樣，在植物的世界里尋找著“寶藏”。他們也像“工匠”一樣，不斷改進(jìn)著這些“寶藏”，讓它們更好地為人類服務(wù)。
抗艾滋病毒的新希望？
艾滋病，全稱是“獲得性免疫缺陷綜合征”，是由人類免疫缺陷病毒（HIV）引起的。HIV會(huì)攻擊人體的免疫系統(tǒng)，使人失去抵抗力，最終導(dǎo)致各種機(jī)會(huì)性感染和腫瘤。
目前，雖然已經(jīng)有了抗逆轉(zhuǎn)錄病毒療法（ART），可以有效抑制病毒復(fù)制，延長(zhǎng)患者壽命，但還不能徹底治愈艾滋病。而且，長(zhǎng)期用藥還會(huì)產(chǎn)生耐藥性。
這次鬼檞中發(fā)現(xiàn)的這些具有強(qiáng)大抗艾滋病毒活性的化合物，為我們尋找新型抗艾滋病毒藥物提供了新的思路。
未來的可能性
研究人員表示，他們下一步的研究方向是，通過結(jié)構(gòu)改造，進(jìn)一步優(yōu)化這些化合物的抗病毒活性。
說到結(jié)構(gòu)改造，就不得不提一下二萜類化合物的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)。它們通常具有復(fù)雜的環(huán)狀結(jié)構(gòu)，不同的結(jié)構(gòu)變異會(huì)影響其生物活性。研究人員可以通過改變這些環(huán)狀結(jié)構(gòu)上的取代基，來調(diào)整化合物的活性和毒性。
想象一下，如果能找到一種既能高效抑制病毒復(fù)制，又對(duì)人體細(xì)胞無害的化合物，那是不是就離徹底治愈艾滋病更近了一步呢？
研究團(tuán)隊(duì)和研究方法
這項(xiàng)研究由日本東邦大學(xué)的李偉教授團(tuán)隊(duì)和美國(guó)杜克大學(xué)醫(yī)學(xué)中心合作完成。李偉教授團(tuán)隊(duì)長(zhǎng)期致力于植物化學(xué)和天然藥物的研究，在二萜類化合物的提取、分離和活性評(píng)價(jià)方面具有豐富的經(jīng)驗(yàn)。
研究人員首先從鬼檞果實(shí)中提取出粗提物，然后通過一系列色譜技術(shù)，將粗提物中的不同化合物分離出來。接著，他們利用核磁共振、質(zhì)譜等技術(shù)，對(duì)分離出的化合物進(jìn)行結(jié)構(gòu)鑒定。最后，他們通過細(xì)胞實(shí)驗(yàn)，測(cè)試了這些化合物的抗艾滋病毒活性和細(xì)胞毒性。
植物里的寶藏
其實(shí)，植物界還有很多未被發(fā)現(xiàn)的寶藏。很多藥物的靈感都來源于植物。比如，著名的抗瘧疾藥物青蒿素，就是從青蒿中提取的。
這次鬼檞的發(fā)現(xiàn)，再次證明了植物是天然的“化學(xué)工廠”，蘊(yùn)藏著無限的可能性。
未來，隨著科學(xué)技術(shù)的不斷進(jìn)步，我們有理由相信，人類一定能找到更多對(duì)抗疾病的秘密武器。而這些秘密武器，很可能就藏在那些我們平時(shí)不太注意的植物里。
所以，小伙伴們，以后看到路邊的野花野草，可別小瞧它們哦，說不定它們就是未來的“救命稻草”！
參考論文：https://doi.org/10.1016/j.phytochem.2024.114366
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