春秋戰(zhàn)國時(shí)期，歷史記載非常精彩，如，《史記》記載：“樂毅留徇齊五歲，下齊七十馀城。”這句話的意思是，樂毅在齊國打了五年仗，攻下了齊國七十余座城池。
我們不免有些疑問，齊國有那么多城市嗎？如果按照每座城市1萬人來算，70座城也有70萬人。春秋戰(zhàn)國時(shí)期，所有諸侯國人口加起來，最高峰為3000萬人左右。按照春秋戰(zhàn)國時(shí)期，城市人口占總?cè)丝诘?%來推算，再加上沒有被樂毅占領(lǐng)的地區(qū)，齊國總?cè)丝谪M不是有三四千萬人？這肯定是不符合歷史真實(shí)狀況的。
因此，我們先要明確一個(gè)概念，先秦時(shí)期，“城”與城市還是有所區(qū)別的。此時(shí)的“城”，指的是城墻圍起來的地方，沒有居民而只有軍隊(duì)駐扎的堡壘也算“城”。也就是說，即使只有兩三百人的軍事駐點(diǎn)，要是一個(gè)城。明白這一點(diǎn)，自然也就理解了春秋戰(zhàn)國時(shí)期動(dòng)輒攻下多少個(gè)“城”的記載了。
那么，春秋戰(zhàn)國時(shí)期的城市究竟多大？我們來探討一下。
先秦時(shí)期，沒有確切的人口普查記錄，要得出一個(gè)城市有多少人口，只能從幾個(gè)方面去推測(cè)：史書的相關(guān)記載，城市遺址的規(guī)模；當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展?fàn)顩r以及各國的人口數(shù)量等。綜合史料分析，我們大致可以推測(cè)出城市的規(guī)模。
我們先以齊國的臨淄作為一個(gè)樣板，來推算春秋戰(zhàn)國時(shí)期城市人口的實(shí)際規(guī)模。
齊國都城臨淄是當(dāng)時(shí)最大的城市，春秋時(shí)期，臨淄人口大約10萬-15萬人，戰(zhàn)國時(shí)期更是膨脹到35萬人。春秋時(shí)期的10萬人應(yīng)該沒多大問題，但是戰(zhàn)國時(shí)期，臨淄人口的35萬這個(gè)數(shù)據(jù)，出自蘇秦之口，我覺得夸張了。
“臨淄七萬戶，戶三男子。”“臨淄之途，車轂擊，人肩摩，連衽成帷，舉袂成幕，揮汗成雨，家敦而富，志高而揚(yáng)?！薄稇?zhàn)國策.蘇秦為趙合從說齊宣王》
但我認(rèn)為，蘇秦的說法有很大的夸張成分。齊國雖有魚鹽之利，工商業(yè)發(fā)達(dá)，經(jīng)濟(jì)在戰(zhàn)國七雄中首屈一指，但當(dāng)時(shí)不大可能有如此規(guī)模的城市。直到民國，中國城市人口占比都沒有超過10%，農(nóng)業(yè)社會(huì)只能支撐起這個(gè)比例的城市人口。齊國總?cè)丝诩s300萬，最高峰時(shí)期近400萬，春秋戰(zhàn)國時(shí)期，城市人口的比例只有5%，即使按照城市人口占總?cè)丝?0%的最高比例，齊國所有城市的人口總數(shù)也不過40萬。當(dāng)時(shí)齊國有臨淄、高唐、平陸、即墨、莒等五個(gè)較大的城市，稱之為”五都“，另外還有一些小城市，因此，當(dāng)時(shí)臨淄的人口35萬的數(shù)據(jù)存疑。
戰(zhàn)國初期各國人口（前420—前354年）
國家
人口數(shù)量
楚國
400萬
魏國
300萬
齊國
270萬
趙國
230萬
秦國
200萬
韓國
160萬
越國
130萬
宋國
120萬
蜀國
80萬
還有一個(gè)方法，就是按照測(cè)城市遺址規(guī)模推算人口。
齊國臨淄城的遺址總周長為21公里，面積為16平方公里。春秋戰(zhàn)國時(shí)期，城市分為兩層，平民居住的外城稱之為“郭”，國君和大臣居住的內(nèi)城稱之為“城”。臨淄“郭”的面積為16平方公里，內(nèi)城的城的面積為4平方公里。因此，臨淄主要的人口居住區(qū)僅為12平方公里，外城還有大量的工坊，究竟能容納多少人？
我們拿后世有明確人口統(tǒng)計(jì)的朝代做比較。漢朝長安城有36平方公里，常住人口僅24萬，含學(xué)生、商旅等流動(dòng)人口約30萬人，人口密度0.8萬/平方公里。明朝北京城面積為66平方公里，人口在80萬左右（天啟年間數(shù)據(jù)），人口密度為1.2萬人/平方公里。因此，建筑技術(shù)尚不發(fā)達(dá)的春秋戰(zhàn)國時(shí)期，即使按照古代城市1.3萬人/每平方公里的超高人口高密度計(jì)算，臨淄城也只能容下20萬人。
因此，蘇秦口中的臨淄有35萬人，絕對(duì)是夸張，這是游說諸侯的一種技巧。
根據(jù)各種資料分析，我認(rèn)為，春秋戰(zhàn)國時(shí)期，齊國最鼎盛的時(shí)候，臨淄城的人口約為20萬左右。
即便如此，臨淄在春秋戰(zhàn)國幾百年的時(shí)間里也是東亞第一城市，直到劉邦建立漢朝，才被長安城超越。
就世界范圍而言，在公元前4世紀(jì)左右，超過了當(dāng)時(shí)西方的超級(jí)城市雅典和巴比倫，是世界第一城市。
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