這些年，中東“酋長(zhǎng)”們似乎都有了這樣的心聲，在科技投資上“卷”得風(fēng)生水起。去年就有消息稱(chēng)，沙特主權(quán)財(cái)富基金公共投資基金（PIF）正籌備啟動(dòng)一個(gè)400億美元的基金投資于人工智能。隔壁的阿聯(lián)酋則是在2017年就任命了人工智能?chē)?guó)務(wù)部長(zhǎng)，出臺(tái)《2031年阿聯(lián)酋人工智能戰(zhàn)略》。卡塔爾也在2024年推出價(jià)值 24.7 億美元的人工智能激勵(lì)計(jì)劃。卡塔爾通信和信息技術(shù)部與卡塔爾投資局聯(lián)合發(fā)布的報(bào)告稱(chēng)，2026年卡塔爾的數(shù)字投資預(yù)計(jì)將達(dá)到 57 億美元。
不久前，全球科技行業(yè)盛會(huì)Web Summit也落戶(hù)卡塔爾，一眾國(guó)際性科技企業(yè)在這里尋找增長(zhǎng)的綠洲，數(shù)百家科技初創(chuàng)企業(yè)希望在這里獲得關(guān)注和投資。筆者受邀參與了此次活動(dòng)，除了調(diào)用全部腦細(xì)胞去理解各類(lèi)科技名詞，當(dāng)然還有各種神奇的英語(yǔ)口音。阿拉伯世界自古就是中西文明交匯的樞紐，我也想看看在AI的時(shí)代里，新商業(yè)會(huì)如何在這里被激活、被創(chuàng)造。
幾天交流下來(lái)，我覺(jué)得這3個(gè)人的故事值得一講。
投資人：關(guān)注痛點(diǎn)而不是產(chǎn)品
Orbit Startups創(chuàng)始合伙人賓威廉（William Bao Bean）在中國(guó)也是頗有名氣的投資人，畢竟當(dāng)年阿里巴巴上市的背后就有他的身影。不過(guò)在2018年，他將投資的目光放在中國(guó)之外的新興市場(chǎng)，比如東南亞、中東、非洲和拉丁美洲，希望在這些地區(qū)“復(fù)制”當(dāng)年在中國(guó)的成功經(jīng)驗(yàn)，投資那些擁有“突破性創(chuàng)新技術(shù)”和“問(wèn)題解決方案”的科技型創(chuàng)業(yè)企業(yè)，改變這些市場(chǎng)普遍存在的生產(chǎn)效率低下、傳統(tǒng)行業(yè)不健全等問(wèn)題。
“我們通常不投資產(chǎn)品，大多數(shù)時(shí)候都在投資要解決的問(wèn)題和想要解決問(wèn)題的人?！?/strong>賓威廉稱(chēng)，“我們投種子輪。幾乎沒(méi)有產(chǎn)品。所以我們正在尋找對(duì)問(wèn)題非常熱衷的人，他們也有能力真正解決問(wèn)題，然后這個(gè)問(wèn)題也要足夠大。所以我們投資在人們?cè)敢饣ㄥX(qián)的地方?！?/p> 他舉例說(shuō)，阿聯(lián)酋其實(shí)是世界上糖尿病發(fā)病率最高的國(guó)家之一，這對(duì)于醫(yī)療系統(tǒng)其實(shí)是個(gè)很大的挑戰(zhàn)。所以O(shè)rbit Startups投資了名為MEDIQ的巴基斯坦初創(chuàng)企業(yè)，為醫(yī)療企業(yè)提供云服務(wù)和數(shù)字化解決方案。過(guò)去兩年里，它們僅在沙特就為1100家診所和四個(gè)醫(yī)療集團(tuán)提供了數(shù)字化服務(wù)。這樣的業(yè)務(wù)體量自然也會(huì)帶來(lái)驚人的機(jī)會(huì)。 如今，AI也是賓威廉重點(diǎn)關(guān)注的領(lǐng)域之一：“現(xiàn)在每個(gè)人都想在公司描述中加入AI這個(gè)詞?！?/strong>而AI這項(xiàng)技術(shù)，確實(shí)也能解決很多問(wèn)題，從而帶來(lái)商業(yè)機(jī)會(huì)。賓威廉提到曾經(jīng)有一家澳大利亞企業(yè)，它們會(huì)分析公司與客戶(hù)之間、政府與公民之間往來(lái)的文本信息，并據(jù)此提供實(shí)時(shí)洞察，幫助企業(yè)或政府優(yōu)化業(yè)務(wù)。最終這家企業(yè)以約40億美元的價(jià)格被出售。隨后，Orbit Startups就在埃及投資了一家具有相似業(yè)務(wù)模式的公司，優(yōu)勢(shì)是它們可以提供更加專(zhuān)業(yè)的阿拉伯語(yǔ)服務(wù)，在很多大模型以英語(yǔ)或中文為母語(yǔ)的背景下，這樣的企業(yè)在中東地區(qū)更有競(jìng)爭(zhēng)力。 但同樣的，在投資AI產(chǎn)業(yè)的過(guò)程中也涌現(xiàn)出一些問(wèn)題。賓威廉特別提到在中國(guó)市場(chǎng)的一些明顯的問(wèn)題： 一是，投資者更像是傳統(tǒng)的銀行家，不喜歡冒險(xiǎn)。“他們會(huì)問(wèn)公司有多少利潤(rùn)，而大多數(shù)人工智能公司實(shí)際上沒(méi)有利潤(rùn)?！?/p> 第二大問(wèn)題出現(xiàn)在消費(fèi)習(xí)慣上，在中國(guó)市場(chǎng)運(yùn)營(yíng)的軟件很難靠用戶(hù)付費(fèi)生存下去，所以一些技術(shù)公司縱有數(shù)十億美元的估值，但收入寥寥?！拔覀兛吹降囊粋€(gè)挑戰(zhàn)是，市場(chǎng)如何從風(fēng)險(xiǎn)投資驅(qū)動(dòng)真正轉(zhuǎn)向收入和銷(xiāo)售驅(qū)動(dòng)。”賓威廉提到，因?yàn)楹芏囡L(fēng)險(xiǎn)投資公司投入了高估值的資金，但最終資不抵債。在這樣的市場(chǎng)環(huán)境下，國(guó)際私募資本很難再進(jìn)入中國(guó)VC市場(chǎng)。 初創(chuàng)公司： 深入場(chǎng)景，成為企業(yè)的效能管家 如今，企業(yè)對(duì)AI的需求愈發(fā)凸顯，推動(dòng)這種進(jìn)化的主要?jiǎng)恿Υ蟾啪褪撬膫€(gè)字：降本增效。而Cresta這家AI初創(chuàng)企業(yè)和它的CEO武平可以被視為客戶(hù)與銷(xiāo)售領(lǐng)域的“效能管家”。2024年，這家企業(yè)入選人工智能初創(chuàng)企業(yè)50強(qiáng)，也獲得了QIA（Qatar Investment Authority，卡塔爾投資局）上億美元的投資。備受關(guān)注的原因在于他們幫助企業(yè)切實(shí)地提升效率。 武平為我描述了AI在客服和銷(xiāo)售領(lǐng)域的一些應(yīng)用場(chǎng)景： 一是智能的客服助理。現(xiàn)在許多企業(yè)都在使用數(shù)字化的客服軟件，可以在客服人員與用戶(hù)的聊天過(guò)程中提供話術(shù)建議、行動(dòng)建議等，而AI讓這一過(guò)程更有效率。通過(guò)生成式AI技術(shù)，智能助理可以更準(zhǔn)確地理解用戶(hù)意圖，而不僅僅是根據(jù)幾個(gè)關(guān)鍵詞觸發(fā)機(jī)械的回答。另外，和客戶(hù)溝通結(jié)束后，客服們往往要填寫(xiě)溝通記錄，把語(yǔ)音或文字聊天的過(guò)程中的要點(diǎn)記錄下來(lái)。整理過(guò)速記的人都能體會(huì)到這是一個(gè)多耗時(shí)的工作，而現(xiàn)在，AI助理可以直接在對(duì)話過(guò)程中轉(zhuǎn)化文字，記錄要點(diǎn)，節(jié)省工作時(shí)間。 還有一個(gè)有意思的場(chǎng)景被Cresta稱(chēng)為“質(zhì)量管理”。在企業(yè)的呼叫中心里，數(shù)千位客服每天接打數(shù)萬(wàn)通電話，企業(yè)管理者如何保證這些溝通的有效性和合規(guī)性？總不能一通通電話錄音聽(tīng)過(guò)來(lái)。這時(shí)候AI的價(jià)值就體現(xiàn)出來(lái)，它可以幫助管理者記錄分析溝通的過(guò)程，進(jìn)行自動(dòng)化的監(jiān)督，提示合規(guī)風(fēng)險(xiǎn)點(diǎn)，也可以通過(guò)分析提供優(yōu)化溝通行為的建議，像給每位客服銷(xiāo)售人員配備了AI教練。 在Cresta主要開(kāi)展業(yè)務(wù)的北美地區(qū)，大量企業(yè)，特別是金融、旅游等客服接待量較大的行業(yè)正在積極接入這樣的AI應(yīng)用。在一份公開(kāi)的用例中，金融服務(wù)公司Snap Finance通過(guò)Cresta的實(shí)時(shí)監(jiān)控和全量質(zhì)量分析，將平均處理時(shí)間縮短了40%，客戶(hù)挽留率從7%提升至30%。 總體而言，AI已經(jīng)可以通過(guò)解決那些重復(fù)、耗時(shí)的隱形工作提升效率。另一方面，AI也可以成為一面放大鏡，能發(fā)現(xiàn)人眼看不到的效率黑洞。 當(dāng)然Cresta只是眾多AI初創(chuàng)企業(yè)中的一員，但它依舊很值得關(guān)注，因?yàn)樗孉I技術(shù)深入了一個(gè)特定的商業(yè)場(chǎng)景，形成了企業(yè)級(jí)的應(yīng)用。對(duì)于大多數(shù)企業(yè)來(lái)說(shuō)，成體系的AI基建是較為復(fù)雜且大投入的，但從特定的場(chǎng)景痛點(diǎn)入手，從前臺(tái)到后臺(tái)推進(jìn)智能化是更有可操作性的思路。 武平也提到，AI浪潮下，產(chǎn)業(yè)最初的營(yíng)收主要出現(xiàn)在基建層，比如底層的模型、算力，但如果AI真的要對(duì)全社會(huì)產(chǎn)生價(jià)值，那必然要等到應(yīng)用層大繁榮之后：“應(yīng)用層創(chuàng)造的經(jīng)濟(jì)價(jià)值應(yīng)該遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)基建層。” 阿拉伯商人 vs.中國(guó)企業(yè)： 走在數(shù)字絲路上 中東國(guó)家在科技領(lǐng)域的投資熱情眾所周知，一些初創(chuàng)企業(yè)的負(fù)責(zé)人也很直白地調(diào)侃，畢竟他們每天有那么多石油收入需要投放出去，用來(lái)產(chǎn)生價(jià)值。以往，QIA等中東國(guó)家投資機(jī)構(gòu)的主要目標(biāo)還是金融、房產(chǎn)市場(chǎng)等，近年來(lái)則關(guān)注眾多新型產(chǎn)業(yè)，醫(yī)藥、科技類(lèi)企業(yè)都是投資重點(diǎn)。 中國(guó)企業(yè)也獲得了不少合作機(jī)會(huì)。比如2023年就曾經(jīng)獲得QIA 2億美元投資的金蝶，在今年2月正式宣布成立卡塔爾公司，稱(chēng)將以卡塔爾為橋頭堡，拓展在中東和北非市場(chǎng)的業(yè)務(wù)。 此次Web Summit上，我見(jiàn)到了QIA的新任CEO Mohammed Saif Al-Sowaidi，他在去年11月才剛剛宣布上任，但已經(jīng)宣布了更加積極的投資方案。他表示QIA計(jì)劃更積極地部署其資產(chǎn)，預(yù)計(jì)將“進(jìn)行更大規(guī)模的交易”并“更頻繁地”進(jìn)行投資，重點(diǎn)關(guān)注技術(shù)、人工智能、醫(yī)療保健、房地產(chǎn)和基礎(chǔ)設(shè)施等領(lǐng)域。 其實(shí)，QIA在中國(guó)市場(chǎng)也一直相當(dāng)活躍，不少人們耳熟能詳?shù)钠髽I(yè)背后，都有QIA的身影。比如2012年，QIA旗下子公司就認(rèn)購(gòu)中信資本增發(fā)股權(quán)，數(shù)量相當(dāng)于擴(kuò)大后股本的22.22%。隨后，其又參與投資阿里巴巴、陸金所，乃至作業(yè)幫和小鵬汽車(chē)。 卡塔爾首相兼外交大臣穆罕默德曾表示，2023 年卡塔爾非石油產(chǎn)業(yè)對(duì) GDP 貢獻(xiàn)率首次超過(guò)50%，這意味著卡塔爾正在朝著更多元經(jīng)濟(jì)體穩(wěn)健邁進(jìn)。而多元的投資在其中功不可沒(méi)。 當(dāng)然，為了繼續(xù)加速這一進(jìn)程，卡塔爾也在關(guān)注對(duì)科技人才的培養(yǎng)。Web Summit舉辦期間，由卡塔爾通信和信息技術(shù)部發(fā)起的卡塔爾數(shù)字學(xué)院就與華為簽署了合作伙伴計(jì)劃，旨在為政府員工提供關(guān)鍵數(shù)字領(lǐng)域的教育機(jī)會(huì)。在新推出的卡塔爾“2030數(shù)字議程”中，提出了包含數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施、數(shù)字政府等在內(nèi)的6大支柱，而與華為的合作則幫助卡塔爾立穩(wěn)第六支柱，也就是通過(guò)推動(dòng)數(shù)字教育、掌握數(shù)字技能，建設(shè)一個(gè)面向未來(lái)的數(shù)字社會(huì)。其目標(biāo)是增強(qiáng)數(shù)字包容性并提供高質(zhì)量的教育機(jī)會(huì)，使政府員工具備必要的數(shù)字技能。 當(dāng)更多初創(chuàng)企業(yè)落戶(hù)卡塔爾，更多投資涌向科技獨(dú)角獸，而更多的卡塔爾人被推向數(shù)字化的課堂，這個(gè)古老的文明走廊正在完成一次自我迭代。這里依舊是文明交匯的樞紐，只不過(guò)這次，交匯的不再是絲綢與香料，而是代碼與資本。 麻震敏 | 文 劉玥 | 編輯 《哈佛商業(yè)評(píng)論》中文版 聯(lián)系方式 投稿、廣告、內(nèi)容和商務(wù)合作 newmedia@hbrchina.org
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