“中國” 這倆字可不簡單，它承載著咱華夏大地幾千年的歷史，意思一直在變。最開始，它只是個地理稱呼，后來慢慢變成了包含政治、文化、民族等好多方面的國家標識。了解 “中國” 概念的演變，能讓我們清楚看到中華民族融合發(fā)展的過程，也能明白現(xiàn)代中國國家意識是咋來的。
起源：從地理中心變成文化符號
“中國” 這個詞，最早能在 1963 年陜西寶雞出土的西周青銅器何尊上找到。何尊底部銘文寫著 “唯武王既克大邑商，則廷告于天曰，余其宅茲中國，自之乂民”。這里的 “中國”，指的就是 “天下之中的都城”。當時洛陽在天下中心，就成了 “中國” 概念最早的代表地。那時候，“中國” 主要和地理有關(guān)，突出的是空間上的核心位置。
到了漢代，“中國” 的意思就變多了?！妒酚?東越列傳》里說 “東甌請舉國徙中國”，這兒的 “中國” 不再只是都城，而是成了中原王朝的代名詞，象征著華夏文明的正統(tǒng)地位。從這時候起，“中國” 開始從單純的地理概念，往文化、政治概念轉(zhuǎn)變。
宋朝時，宋和遼、金對峙，各方都覺得自己是 “中國”，都強調(diào)自己文化正統(tǒng)。這時候的 “中國”，文化正統(tǒng)味兒特別濃，成了以華夏文明為核心的文化符號。這種以文化為內(nèi)核的 “中國觀”，在明清時期達到了頂峰，讓民族精神更凝聚了。
清朝前期：對 “中國” 的認識慢慢改變
清朝入關(guān)前，努爾哈赤建立的政權(quán)叫 “建州國”，皇太極把國號改成 “大清”。那時候滿洲統(tǒng)治者眼里的 “中國”，主要是明朝統(tǒng)治的中原地區(qū)，他們覺得自己是塞外新勢力。
1644 年，順治帝遷都北京，清朝開始統(tǒng)治中原地區(qū)。從這以后，清廷慢慢接受 “中國” 是中原正統(tǒng)的象征，對外交往的文書里也開始用 “中國” 這個稱呼了。不過，清朝前期，蒙古、新疆、西藏這些邊疆地區(qū)，還被當成 “藩屬”，和中原地區(qū)在統(tǒng)治方式、認知上不太一樣。但隨著清朝統(tǒng)治越來越穩(wěn)，疆域不斷擴大，這種觀念也在慢慢改變。
身份認同有困境，想辦法調(diào)整
構(gòu)建文化合法性不容易
清朝是少數(shù)民族建立的政權(quán)，進了中原后，身份認同問題很復(fù)雜，滿漢二元體制下，文化合法性面臨很大挑戰(zhàn)。政治上，清朝統(tǒng)治者實行 “首崇滿洲” 政策，在選官、軍事部署這些方面，給滿洲貴族特權(quán)，保證統(tǒng)治階層的核心地位。但他們也知道，要穩(wěn)固統(tǒng)治，離不開漢族士大夫的支持。
康熙帝就很有政治智慧，他親自去曲阜祭孔，行三跪九叩大禮，這事兒在漢族知識分子里引起了很大反響，大大緩和了滿漢文化對立的情緒。另外，康熙還下令編修《明史》，找了好多漢族學者參與。通過尊重和傳承前朝歷史，向天下表明清朝繼承了中原王朝的正統(tǒng)，得到了漢族士大夫階層的文化認同。
在教育方面，清朝設(shè)立八旗官學，推行 “滿漢兼重” 的教育方針，希望八旗子弟既能保持滿洲騎射傳統(tǒng)，又能學習漢族文化經(jīng)典，培養(yǎng)出滿漢文化都懂的統(tǒng)治人才。這種對文化的雙重維護和融合，讓 “中國” 概念不再只和地理有關(guān)，成了包含滿漢等多個民族文化的共同體象征，為清朝皇室用 “中國” 這個稱呼打下了文化基礎(chǔ)。
國際秩序沖擊下，重塑身份
17 世紀，西方列強崛起，傳統(tǒng)東亞國際秩序受到很大沖擊。1689 年，清朝和沙俄簽了《尼布楚條約》，這是中國歷史上和西方國家簽的第一個平等條約。條約里，清朝第一次用 “中國” 當國名，和沙俄平等簽約，像 “中國大圣皇帝欽差分界大臣領(lǐng)侍衛(wèi)內(nèi)大臣議政大臣索額圖”。這標志著清朝開始以主權(quán)國家的身份參與國際事務(wù)，對自己國家身份有了新認識。
乾隆年間，清廷明確規(guī)定，對外文書里可以稱 “天朝” 或者 “中國”?！疤斐?延續(xù)了傳統(tǒng)華夷秩序，強調(diào)在東亞地區(qū)的中心地位；“中國” 更有現(xiàn)代國家的意思，說明清朝開始融入西方主導的近代國際體系。這種稱呼變化，是清朝在國際秩序沖擊下，對國家身份認同的調(diào)整。這讓 “中國” 這個詞在國際上用得越來越頻繁、正式，成了清朝皇室對外交往、對內(nèi)統(tǒng)治都離不開的國家稱呼。
晚清皇室：重新構(gòu)建話語，回應(yīng)時代
地緣政治危機下，確認身份
晚清的時候，中國面臨嚴重的地緣政治危機，西方列強靠著堅船利炮，從海上和陸地包圍中國。兩次鴉片戰(zhàn)爭都慘敗，清政府這才深刻認識到自己在國際舞臺上又孤立又脆弱。在和列強簽的一系列不平等條約里，像《南京條約》《馬關(guān)條約》這些，清廷開始經(jīng)常用 “中國” 這個詞代表國家主權(quán)。這一變化，是在列強包圍的嚴峻形勢下，對國家身份的重新確認。
1861 年，總理衙門成立，這是專門處理涉外事務(wù)的機構(gòu)。它的官方文書里，大量使用 “中國” 這個稱呼。統(tǒng)計顯示，總理衙門成立后的官方文書里，“中國” 出現(xiàn)的頻率比乾隆時期多了 4 倍。這一明顯變化，不光說明清政府在外交事務(wù)里，更加強化 “中國” 是統(tǒng)一國家的概念，也反映出它主權(quán)意識慢慢覺醒了。在和西方列強的外交博弈中，“中國” 成了清政府維護國家利益和尊嚴的重要符號，代表著一個雖然艱難，但有獨立主權(quán)的國家實體。
民族融合浪潮里，發(fā)揮凝聚作用
晚清社會變革，民族融合成了擋不住的歷史趨勢，“中國” 概念在這過程中起了重要的凝聚作用。1909 年，清政府頒布《大清國籍條例》，這是中國歷史上第一部成文國籍法，用法律明確了 “中國人” 的身份。條例規(guī)定，只要符合特定條件，不管是不是在中國出生，都是中國國籍，包括滿、漢、蒙、回、藏等各個民族。這打破了以前的民族界限，把所有國民都統(tǒng)一到 “中國” 這個國家框架里。
這種 “五族共和” 的理念很有意義，不光為現(xiàn)代中華民族概念的形成打下了法律基礎(chǔ)，在政治上也促進了各民族平等和團結(jié)。在內(nèi)憂外患的困境里，“中國” 成了各民族共同的身份標識，激發(fā)了民眾的國家認同感和民族自豪感。不管是漢族士大夫、滿族貴族，還是其他少數(shù)民族同胞，都開始意識到大家同屬一個國家 —— 中國，有著共同的命運和責任。這種基于 “中國” 概念的民族融合，為后來中華民國 “五族共和” 政治原則的實行，提供了思想和實踐基礎(chǔ)，對中國現(xiàn)代民族國家的構(gòu)建影響很大。
歷史轉(zhuǎn)折時，做出關(guān)鍵選擇
文化符號走向現(xiàn)代轉(zhuǎn)型
光緒二十四年（1898 年），京師大學堂成立，這是中國近代第一所國立綜合性大學，在文化傳承和創(chuàng)新上作用關(guān)鍵。它的教材里，第一次把 “中國” 當統(tǒng)一國名教給學生。以前，“中國” 概念在士大夫階層文化根基深，但普通民眾了解得少。京師大學堂這一教育變革，讓 “中國” 概念從士大夫的文化圈子，走向更廣闊的社會，成了全民都有的身份標識。學生們在課堂上學 “中國” 的歷史、地理、文化，慢慢對國家有了認同感和歸屬感，為現(xiàn)代國家意識的形成打下了堅實基礎(chǔ)。
用國際法確認領(lǐng)土主權(quán)
1907 年，《中英續(xù)議緬甸條約》簽訂，這是中國在國際法框架下確認領(lǐng)土主權(quán)的重要里程碑。條約里明確用 “中國” 界定邊界，這可不是簡單的文字變化，而是中國堅定地宣示自己的領(lǐng)土主權(quán)。在這之后的一系列國際條約里，“中國” 作為國家名稱被廣泛使用，成了國際社會認可的中國國家標識。通過這些條約，清朝把傳統(tǒng)疆域觀念和現(xiàn)代國際法結(jié)合起來，從傳統(tǒng) “天下觀” 轉(zhuǎn)變成現(xiàn)代國家主權(quán)觀。這一轉(zhuǎn)變，讓中國在國際舞臺上身份定位更明確，為在國際事務(wù)中維護自己的領(lǐng)土主權(quán)提供了法律依據(jù)。雖然晚清中國受了很多不平等條約的壓迫，但這些條約里對 “中國” 領(lǐng)土主權(quán)的確認，還是成了中國在艱難處境里堅守國家尊嚴和主權(quán)的重要支撐，為后來中國的領(lǐng)土完整和國家發(fā)展打下了基礎(chǔ)。
從西周時期的地理中心，到后來發(fā)展成融合多元文化、承載民族認同的國家標識，“中國” 概念這上千年的演變，就是一部中華民族融合、發(fā)展、覺醒的壯麗史詩。它見證了中國從古代王朝向現(xiàn)代國家的艱難轉(zhuǎn)變，也為我們現(xiàn)在理解國家的本質(zhì)、民族的融合，還有領(lǐng)土主權(quán)的重要性，提供了豐富又深刻的歷史借鑒。在新時代，深入挖掘 “中國” 概念的歷史內(nèi)涵，對我們堅定文化自信、維護國家統(tǒng)一、促進民族團結(jié)，都有特別大的價值和意義。
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