1842年12月23日，曾經(jīng)的世界首富伍秉鑒感到有些心灰意冷，便給遠(yuǎn)在美國(guó)馬薩諸塞州的友人寫了一封信，流露出了移民的想法：
若不是年紀(jì)太大，經(jīng)不起漂洋過海的折騰，我實(shí)在十分想移居美國(guó)。
這一年，伍秉鑒已經(jīng)73歲了，本該是頤養(yǎng)天年的時(shí)候，卻為何會(huì)有移民的想法呢？
只能說，當(dāng)一個(gè)吸血蟲吸飽了血的時(shí)候，就該遭到反噬了。
伍秉鑒就是如此。
伍秉鑒
01
自隆慶開關(guān)之后，對(duì)外開放口岸的政策就一直延續(xù)下來，明清兩代都嘗到了甜頭，在對(duì)外貿(mào)易中獲利頗豐，長(zhǎng)期保持貿(mào)易順差，大量白銀流入中國(guó)。
畢竟，中國(guó)的商品很有競(jìng)爭(zhēng)力，華貴的絲綢、典雅的瓷器和芬芳的茶葉，都是世界各國(guó)尤其是歐洲人的最愛。
康熙時(shí)期，清政府在廣州口岸設(shè)立了十三行，這是一個(gè)特許經(jīng)營(yíng)的洋貨行，也是半官半商性質(zhì)的外貿(mào)壟斷組織。
與其他商行不一樣，十三行的外貿(mào)稅收，清朝皇帝要直接拿走將近一半。
有皇權(quán)背書，十三行的生意好得不得了，許多富商都想擠進(jìn)去，但朝廷的要求極其嚴(yán)格，不是一般人可以進(jìn)的。
1757年，乾隆帝實(shí)施閉關(guān)鎖國(guó)的政策，取消了全國(guó)絕大多數(shù)口岸，只留下廣州口岸對(duì)外通商。
作為全國(guó)唯一的口岸，廣州成為全國(guó)人趨之若鶩的商業(yè)沃土，當(dāng)時(shí)無人不知，只要能進(jìn)入十三行成為特許商人，家族必竟飛黃騰達(dá)。
伍秉鑒的父親伍國(guó)瑩是個(gè)出色的商人，經(jīng)過他的努力，終于加入了十三行，伍氏家族的輝煌也由此開始。
1792年，伍秉鑒的二哥伍秉均創(chuàng)辦了怡和洋行，不過那時(shí)伍家在十三行地位并不高。
1801年，伍秉均壯年去世，伍秉鑒作為家族能力最突出者，繼承了家族產(chǎn)業(yè)。
當(dāng)時(shí)，十三行的商行并不多，卻壟斷了全國(guó)對(duì)外貿(mào)易，所以伍秉鑒的機(jī)會(huì)還是很好的，就看他怎么經(jīng)營(yíng)了。
伍秉鑒不愧是天生的商人，頗具商業(yè)頭腦，而且很懂人情世故，他一上任就使出“三板斧”，即打點(diǎn)官員、交好外商、團(tuán)結(jié)行商。
十三行
之所以要打點(diǎn)官員，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)的十三行是在粵海關(guān)的管理之下的，所有商業(yè)行為都必須經(jīng)過官府許可，如果能得到官府照顧，那開展商業(yè)活動(dòng)將得到許多便利。
在這一點(diǎn)上，伍秉鑒做得很好，不但與廣東當(dāng)?shù)毓賳T關(guān)系很好，與許多朝廷大官也關(guān)系密切。
因?yàn)檫@一緣故，伍秉鑒得以大力拓展業(yè)務(wù)范圍，使得怡和洋行在十三行的地位急劇上升，財(cái)富積累的速度也是相當(dāng)快的。
至于說交好外商和團(tuán)結(jié)行商，這兩點(diǎn)很好理解，一個(gè)商人想要在行業(yè)生存，就不能到處樹敵，只能是朋友越多越好，所謂多個(gè)朋友多條路，對(duì)伍秉鑒而言，這條路就是生財(cái)之道。
在人際交往和商業(yè)來往上，伍秉鑒很有智慧，懂得恩威并施，讓利于人，從而駕馭其他行商，讓他們擁護(hù)自己。
我舉個(gè)例子說，如果有行商因?yàn)榻?jīng)營(yíng)不善而出現(xiàn)虧損或者瀕臨破產(chǎn)，伍秉鑒不是趁火打劫，趁機(jī)將其吞并，而是借錢給對(duì)方周轉(zhuǎn)，幫其渡過難關(guān)。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，伍秉鑒一共借給其他行商多達(dá)200余萬兩白銀，使得多數(shù)資金相對(duì)薄弱的行商對(duì)他佩服得五體投地，紛紛與他展開合作。
對(duì)待外商，伍秉鑒也有許多值得人們學(xué)習(xí)的地方。
就拿英國(guó)東印度公司來說，早在伍秉鑒父親在世時(shí)，就與伍家有商業(yè)來往，后來成為伍家最重要的商業(yè)伙伴之一，雙方每年都有數(shù)百萬兩白銀的生意往來。
行商
為了維護(hù)與英國(guó)東印度公司的關(guān)系，伍秉鑒不但對(duì)其進(jìn)行投資，還在其資金周轉(zhuǎn)不靈時(shí)，主動(dòng)借錢給對(duì)方，是對(duì)方最大的債權(quán)人。
因?yàn)槲楸b誠(chéng)信相待，慷慨大方，英國(guó)東印度公司對(duì)他十分信任，幾乎只跟他一人做生意，十三行其他行商只有看的份。
據(jù)說，英國(guó)東印度公司負(fù)責(zé)人每次結(jié)束在廣州的交易之后，去到澳門暫住的時(shí)候，都將大量存款和金銀交給伍秉鑒保管，由此可見雙方關(guān)系多么密切。
還有個(gè)故事，更能說明伍秉鑒在無情的商業(yè)活動(dòng)中，顯得多么有人情味。
有一次，一個(gè)叫做索薩的美國(guó)波士頓商人，因?yàn)榻?jīng)營(yíng)不善欠了怡和洋行7.2萬銀元，因?yàn)橐恢睙o力償還，最后還被粵海關(guān)禁止離開中國(guó)。
伍秉鑒得知這事后，就主動(dòng)找到索薩，當(dāng)面把借條給撕掉了，還對(duì)索薩說：
你是我的第一號(hào)老朋友，也一個(gè)最誠(chéng)實(shí)的人，只不過不走運(yùn)，人生總有起伏，他趕快回國(guó)，錢不用還了。
當(dāng)時(shí)，索薩感動(dòng)得流下眼淚，發(fā)誓以后有機(jī)會(huì)，一定還跟伍秉鑒做生意。
后來，索薩東山再起，再次到廣州進(jìn)行貿(mào)易，而他選擇的生意伙伴，只有伍秉鑒一人。
而與索薩的貿(mào)易往來，則讓伍秉鑒獲利頗豐，收益遠(yuǎn)大于當(dāng)初免掉的7.2萬銀元的債務(wù)。
行商和洋人
伍秉鑒在官場(chǎng)人脈廣泛，與外商務(wù)通有無，還把行商內(nèi)部打理得井井有條，使他在1807年成為了十三行行商之首。
02
伍秉鑒在穩(wěn)固已有貿(mào)易的同時(shí)，積極嘗試新的投資領(lǐng)域，他見美國(guó)正在大力發(fā)展鐵路，于是買了大量美國(guó)鐵路的債券，這為他帶來了更多收益。
伍秉鑒還投資美國(guó)的保險(xiǎn)行業(yè)，并與美國(guó)人廣泛進(jìn)行貿(mào)易往來，他誠(chéng)實(shí)守信，交貨時(shí)間和質(zhì)量都有保障，盡管他收費(fèi)較高，美國(guó)人也樂得與他做生意。
值得一提的是，伍秉鑒還培養(yǎng)了一位美國(guó)鐵路大亨，那就是美國(guó)人約翰·穆瑞·福布斯。
1829年，福布斯來到廣州，但是他還是一名販賣茶葉的學(xué)徒，后來他認(rèn)伍秉鑒當(dāng)義父，自此開始發(fā)達(dá)。
1837年，24歲的福布斯揣著伍秉鑒給他的50萬銀元回到美國(guó)，他把錢全部投到修建鐵路上，經(jīng)過十多年努力，一躍成為美國(guó)鐵路最大的承建商。
正是以福布斯作為紐帶，伍秉鑒得以打入美國(guó)鐵路市場(chǎng)，賺得盆滿缽滿。
大約在1834年的時(shí)候，伍秉鑒曾估算過自己的總資產(chǎn)，包括現(xiàn)金、債券、田地、房產(chǎn)、商鋪和貨物等在內(nèi)，總價(jià)值達(dá)到了驚人的2600多萬兩白銀。
要知道，當(dāng)時(shí)清朝一年的財(cái)政收入才4000萬兩白銀，因此伍秉鑒稱得上富可敵國(guó)，還被西方人認(rèn)為是當(dāng)時(shí)的世界首富。
伍秉鑒
2001年，《華爾街日?qǐng)?bào)》將伍秉鑒評(píng)為過去一千年中，世界上最富有的50位商人之一。
除了伍秉鑒之外，還有另外五個(gè)中國(guó)人也上榜了，分別是成吉思汗、忽必烈、劉瑾、和珅和宋子文。
這六個(gè)人當(dāng)中，成吉思汗和忽必烈是一代帝王，靠侵略和掠奪獲取財(cái)富；劉瑾、和珅是權(quán)宦或者權(quán)臣，靠權(quán)勢(shì)獲得財(cái)富；宋子文曾是中華民國(guó)財(cái)政部長(zhǎng)，財(cái)富也大多來自權(quán)勢(shì)；只有伍秉鑒一人是商人出身，靠自己的本事積累的財(cái)富。
盡管伍秉鑒富可敵國(guó)，是當(dāng)時(shí)中國(guó)乃至世界矚目的人物，但他依然以誠(chéng)信和品質(zhì)為重。
十九世紀(jì)中葉，十三行有不少行商往美國(guó)販賣茶葉，但只有伍秉鑒的茶葉品質(zhì)最高，美國(guó)商人在賣中國(guó)茶葉的時(shí)候，只要茶葉包裝上印有“怡和行”的圖標(biāo)，就能賣出高價(jià)，因?yàn)槊绹?guó)百姓都認(rèn)為怡和洋行的茶葉是最好的。
可以說，伍秉鑒開創(chuàng)的商業(yè)帝國(guó)，當(dāng)時(shí)在世界范圍內(nèi)都頗具實(shí)力、口碑和影響力。
伍秉鑒自己當(dāng)上世界首富，還帶領(lǐng)十三行行商成為巨富，比如潘有度、盧觀恒和葉上林，就都是十三行中資產(chǎn)上千萬兩白銀的巨富，與他合稱“廣州四大富豪”。
十三行一角
而那些與伍秉鑒做生意的外國(guó)人，也因?yàn)榈玫搅烁咂焚|(zhì)的商品，許多人都成為各自國(guó)家的巨富，正如前文提到的福布斯。
03
寫到這里，就該說但是了。
但是，伍秉鑒畢竟只是商人，在古代士農(nóng)工商的階級(jí)劃分當(dāng)中，商人處在社會(huì)最底層，是最卑微的人群，哪怕他是世界首富，也是如此。
盡管廣州十三行閃耀全球，卻只是大清帝國(guó)生態(tài)中的很小一部分，改變不了什么，他們?cè)诖笄骞賳T面前展示出的卑微，連歐美人看了都直搖頭。
當(dāng)時(shí)，有個(gè)美國(guó)商人到廣州經(jīng)商，與伍秉鑒和清朝官員都有交往，他曾說，“十三行的商人即便在微末小吏面前都抬不起頭，有些人甚至瑟瑟發(fā)抖，這太奇怪了！”
而英國(guó)人摩爾也對(duì)中國(guó)商人的自卑感印象深刻，他曾說：
在海關(guān)監(jiān)督面前，他們都是高級(jí)官員，行商們從來都行跪拜禮，跪倒在地，叩首多次。即使某位驕傲的官員允許他們起身，他們的眼睛也從不會(huì)超過他的官服的第九?？圩?，疏忽了這項(xiàng)嚴(yán)格禮節(jié)，行商就會(huì)遭到最嚴(yán)厲的亂棒責(zé)打，如同處罰一個(gè)普普通通的轎夫。
摩爾說，商人的眼睛不能超過官員的第九粒扣子，我們都知道，第一?？圩釉陬I(lǐng)口，而第九?？圩訋缀踉谧钕旅?，商人們得把腰彎下九十度才行吧？
大清商人的地位可想而知，在官員面前，他們就如同隨時(shí)可以被碾死的螞蟻一樣卑微弱小。
廣州官員
為了彌補(bǔ)這種卑微感，伍秉鑒花錢捐了個(gè)三品官，可以穿官府，但只是個(gè)虛職，并無實(shí)權(quán)；他讓大兒子伍受昌跟自己學(xué)做生意，次子伍崇曜則參加科舉考試，最終考中秀才，后被賜舉人出身。
這些措施加強(qiáng)了伍家的地位，但并未從根本上改變家族的階級(jí)劃分，因此也逃不脫被清政府和官員盤剝的命運(yùn)。
為了維持自身貿(mào)易壟斷地位，十三行行商必須接受各種半強(qiáng)迫性質(zhì)的捐款，比如某地爆發(fā)洪水和干旱等天災(zāi)，或者邊疆地區(qū)打仗了需要錢，等等，朝廷第一時(shí)間就會(huì)想到十三行。
僅在1800年到1843年，伍氏家族就捐出了超過1600萬兩白銀，這還不包括給皇室的孝敬，以及與官員的人情往來，諸如賄賂、送禮等。
可見，伍秉鑒在不斷賺錢的同時(shí)，也在被清政府和地方官員不斷吸血，如果沒有這些因素干擾，伍氏家族的財(cái)富可能會(huì)更多。
當(dāng)然了，如果只是這樣，伍氏家族依然可以擁有大量財(cái)富，畢竟得到了穩(wěn)定發(fā)展的機(jī)會(huì)。
1826年，59歲的伍秉鑒宣布退休，把生意交給大兒子伍受昌。
1931年，受英國(guó)人之托，伍受昌請(qǐng)求清廷允許英國(guó)商會(huì)在珠江邊搭建一個(gè)碼頭，哪知道時(shí)任廣東巡撫勃然大怒，指責(zé)他賣國(guó)，還說要?dú)⒌羲瑖樀盟蛟诘厣弦恢笨念^。
清朝官員和洋人
要不是一旁的海關(guān)監(jiān)督平時(shí)得了不少伍家的好處，替伍受昌說了幾句好話，伍受昌那天恐怕就交代了。
這件事之后，伍受昌受到了很大的刺激，導(dǎo)致生病，最終在1833年去世，遠(yuǎn)在北京求學(xué)的伍崇曜不得不回來繼承家業(yè)，因其商業(yè)經(jīng)驗(yàn)不足，故而年老體衰的伍秉鑒不得不出來站臺(tái)、撐腰。
04
前文提到，廣州十三行得益于清朝閉關(guān)鎖國(guó)的政策，取得了壟斷外貿(mào)的機(jī)會(huì)，繼而積累了大量財(cái)富。
巔峰時(shí)期，潘有度、盧觀恒、伍秉鑒、葉上林四人的財(cái)富，比清朝國(guó)庫(kù)的錢還多。
隨著世界貿(mào)易的發(fā)展，洋人越發(fā)覬覦清朝財(cái)富，不滿足于清朝只有一個(gè)口岸，也不滿足于只跟清朝做正經(jīng)生意了，他們開始逼迫清朝開放更多口岸，同時(shí)向清朝走私鴉片，以謀取暴利。
而作為清朝對(duì)外貿(mào)易的代理人，十三行還承擔(dān)著海關(guān)的職責(zé)，即對(duì)洋人的貨物進(jìn)行監(jiān)督，并對(duì)洋人在廣州的活動(dòng)進(jìn)行擔(dān)保。
正所謂收益和風(fēng)險(xiǎn)并存，就是這個(gè)道理。
如果洋人老老實(shí)實(shí)做合法生意，自然相安無事，但如果洋人不老實(shí)呢？
洋人為了往清朝輸入鴉片，往往在茶葉中夾帶鴉片，這就是走私。
伍氏父子其實(shí)知道這件事，但他們管不了，為了生存下去，也不敢管，因?yàn)檫@事得到了廣東官員的默許，他們與洋人狼狽為奸，一起走私鴉片。
虎門銷煙
1939年，伍氏家族最終為自己的不作為付出了沉痛的代價(jià)。
這一年，林則徐到虎門銷煙，伍秉鑒憑借在官場(chǎng)的關(guān)系，提前得到了消息，他感到惴惴不安，于是讓五子伍紹榮告訴洋人，趕緊把運(yùn)鴉片的船開走，以暫避鋒芒。
但是，洋人們認(rèn)為與清朝官員關(guān)系很好，清政府此次禁煙不過是走過場(chǎng)，于是抱著僥幸心理，只把船開到大嶼山南部隱藏起來。
林則徐豈是好糊弄的，很快就查出了船的位置，這件事便成了伍秉鑒參與走私鴉片的罪證。
很快，林則徐就召見了十三行行商，當(dāng)著眾人的面痛斥伍秉鑒包庇鴉片走私，他又下令將伍秉鑒革去頂戴，戴上枷鎖，并將伍崇曜逮捕入獄。
最終，林則徐沒有處死伍秉鑒，還將其釋放，但經(jīng)歷此事之后，年過七旬的伍秉鑒顏面盡失，在行商面前再也抬不起頭。
洋人存在僥幸心理，伍秉鑒又何嘗不是呢，他雖然無法阻止鴉片走私，但給鴉片販子報(bào)信，實(shí)屬不該。
并且，在此次事件當(dāng)中，伍秉鑒還遭到了合作伙伴的出賣。
原來，林則徐逮捕伍秉鑒，是為了讓他勸說鴉片販子顛地主動(dòng)投案，他寫信哭哭哀求顛地，還說顛地不來，自己只有死路一條，顛地卻充耳不聞。
顛地
伍秉鑒花巨資捐來的三品頂戴，沒有給他帶去權(quán)勢(shì)，更不能保護(hù)他的財(cái)產(chǎn)和尊嚴(yán)；而他用身家性命擔(dān)保的外商，也在關(guān)鍵時(shí)刻出賣了他。
這兩種滋味交雜在一起，讓他很不好受。
05
為了讓洋人交出鴉片，林則徐又將伍崇曜釋放，讓其對(duì)洋人進(jìn)行督促。
這讓伍崇曜十分為難，因?yàn)檫@樣不讓他得罪洋人，那以后的生意還做不做了？
于是，伍崇曜偷偷給洋人們送去食物和水，還在洋人們交出鴉片后，又把煙價(jià)賠給洋人，以此來維持關(guān)系。
虎門銷煙結(jié)束后，憤怒的洋人開始向清朝施壓，繼而發(fā)起第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，軟弱的清政府為了安撫洋人，竟然將林則徐撤職。
戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，英國(guó)軍艦迅速封鎖珠江口，71歲的伍秉鑒嚇得癱軟在地，一則擔(dān)心性命之憂，二則憂慮英國(guó)逼迫清朝開放其他口岸，廣州口岸將失去壟斷地位，繼而影響行商生意。
伍秉鑒當(dāng)然是有頭腦的，于是拿出不少錢資助清軍，希望清軍擊敗英軍。
當(dāng)伍秉鑒得知清政府打算議和，又轉(zhuǎn)而與伍崇曜一起與投降派串通一氣，充當(dāng)了與英國(guó)談判的牽頭人。
在清朝戰(zhàn)敗不可避免的情況下，盡最大可能維護(hù)與英國(guó)的關(guān)系，更有利于伍氏家族的利益。
1941年5月，英軍直逼廣州，伍崇曜出面與英軍進(jìn)行議和，最終達(dá)成了《廣州合約》，約定英軍退至虎門炮臺(tái)之外，清軍則退出廣州城外六十里，并賠償英軍600萬銀元軍費(fèi)。
伍秉鑒
當(dāng)時(shí)，一位廣東大臣向道光帝上書，說了這樣一番話：
由廣東銷煙引發(fā)的中外鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，其戰(zhàn)火之所以繞開廣東，與十三行商館中囤積著大量外國(guó)公司的財(cái)富不無關(guān)系。
這讓道光帝很生氣，十三行賺得夠多了，還跟洋人勾結(jié)，現(xiàn)在是時(shí)候?yàn)閲?guó)出力了。
很快，朝廷的詔令就下來了，要求十三行出資200萬銀元賠償英軍，最終伍秉鑒出資最多，達(dá)到了110萬銀元。
1842年，清朝在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中徹底失敗，被迫簽訂了《南京條約》，清政府需要賠償英國(guó)高達(dá)2100萬銀元的損失，折合1470萬兩白銀。
這時(shí)，清政府國(guó)庫(kù)存銀才700萬兩，根本拿不出這么多錢，怎么辦？
道光帝又想到了十三行，便又下了一道詔書，最終伍家被迫繳納100萬銀元，行商公所認(rèn)繳134萬銀元，其他行商則攤派66萬銀元。
據(jù)吳伍秉鑒估算，他在此次戰(zhàn)爭(zhēng)中大約損失了200萬兩白銀，這筆錢相對(duì)于他2600萬兩白銀的身價(jià)來說，不至于傷筋動(dòng)骨。
但是，伍秉鑒對(duì)清朝的不斷盤剝十分生氣，他長(zhǎng)期壓抑在心底的怒火，幾乎要壓不住了。
南京條約簽訂
讓伍秉鑒更擔(dān)心的事情還是發(fā)生了，隨著清朝的戰(zhàn)敗，在英國(guó)的要求下，清朝相繼開放了廈門、福州、寧波、上海作為通商口岸。
五通商口岸的形成，再加上《南京條約》取消了外商在華做生意，必須以十三行行商作為中介的規(guī)定，這就意味著行商的壟斷特權(quán)徹底消失了。
如此一來，伍氏家族就失去了政治保護(hù)傘和行業(yè)壟斷權(quán)，作為首富家族的地位，也被迅速拉下神壇。
這件事一出，伍秉鑒馬上意識(shí)到，家族在清朝已經(jīng)沒有前途可言，于是開始布局，將一些產(chǎn)業(yè)拓展到海外，并在海外進(jìn)行投資，行商生意不再是家族的生命線。
雖然伍秉鑒的布局是成功的，但他知道家族不可能再像從前那樣輝煌了。
此時(shí)的伍秉鑒可以說是心灰意冷，于是產(chǎn)生了移民的想法，但因?yàn)槟昙o(jì)太大和局勢(shì)所迫，最終沒有成行。
1843年，74歲的伍秉鑒去世，但他家族的故事還未結(jié)束，他的兒子伍崇曜后來被清朝任命為“洋務(wù)委員”，專門負(fù)責(zé)跟洋人溝通，促成了多個(gè)不平等條約的達(dá)成。
火燒圓明園的時(shí)候，伍崇曜又與英法聯(lián)軍進(jìn)行議和，還成為番禺傀儡政權(quán)頭目的親信，為英法聯(lián)軍出了不少力。
因?yàn)檫@一緣故，伍崇曜去世之后，被百姓稱之為“大漢奸”，紛紛拍手稱快。
鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后十三行的大火
可以說，伍氏家族成也洋人，敗也洋人，伍秉鑒這只寄生于壟斷貿(mào)易的吸血蟲，最終在吸足雪之后遭到反噬，反被別人吸干了血。
即便貴為首富，伍秉鑒在他所處的那個(gè)動(dòng)蕩時(shí)代，也不過是個(gè)任人擺布的蟲子而已。
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