本篇以上海崇明區(qū)為背景虛構(gòu)創(chuàng)作。
康熙二十三年秋，崇明島十二歲的漁家女阿蘆在灘涂拾貝，發(fā)現(xiàn)葦叢里蜷著只折翅白鷺。
她解下紅頭繩綁住鳥腿，日日挖沙蠶喂食。第七日白鷺突然開口：
"小妹把俺擱到老榆樹第三根橫枝上。"
阿蘆顫巍巍照做，那鳥喙竟啄下片帶血痂的羽毛，落地變成條金鱗小魚。
當(dāng)夜海風(fēng)裹著咸腥闖進茅屋，阿蘆夢見白鷺化作素衣婦人，指著東南方尖叫：
"三日后未時有海嘯！"
驚醒見枕邊擺著七?，摪坐B蛋，蛋殼紋路拼出"擔(dān)米填灶"四字。
她哭著搖醒爹娘，全家把存糧全堆在灶臺后，米缸將空時蛋殼突然裂開，涌出的米粒帶著稻花香。
逃難那日烏云壓得桅桿彎，阿蘆抱著最后粒鳥蛋奔上龍王廟石階。
潮頭撲來時蛋殼"咔"地綻開，鉆出的雛鳥迎風(fēng)暴長成巨鶴，羽翼掃過處海浪退成透明城墻。
鶴頸低垂示意阿蘆攀背，爪尖掠過屋頂撈起哭喊的孩童，驚覺每個孩子衣襟都別著根白鷺絨羽。
海水退去后，家家戶戶門楣掛著濕漉漉的魚形紅繩。阿蘆在灘涂重遇白鷺，它正用長喙幫擱淺的比目魚翻身。
"俺本是鄭和船隊養(yǎng)的報信鶴，沉船后魂靈附在鳥群。"
白鷺抖抖翅膀落下片磷光，"往后見著戴魚骨項鏈的鳥，便是俺們報恩使。"
臘月阿蘆爹的漁船遇濃霧，桅桿忽有群燕雀銜來發(fā)光的海藻。
跟著綠光駛出二里地，船頭撞上堆浮冰，冰里凍著二十筐東洋商船的年貨。領(lǐng)頭燕子摘下阿蘆當(dāng)年綁的紅頭繩，繩結(jié)已化成珊瑚枝。
開春時島上飛來群陌生候鳥，翼尖都系著五谷編的腳環(huán)，老漁民說半夜聽見 阿蘆及笄那年染了怪病，總對著空氣比劃駕鶴姿勢。 某日她沖出屋指著空白宣紙喊："快記！東北二百里有商船觸礁！"里正半信半疑派船探查，果真救起琉球使團。 那夜?jié)M月映著窗欞，當(dāng)年救過的白鷺銜來枚玉扳指，指環(huán)內(nèi)壁刻著"永樂十六年寶船監(jiān)造"。 成親那日花轎過灘涂，突然降下千只白羽鋪成路。阿蘆掀簾見當(dāng)年巨鶴在云間盤旋，撒落的磷粉凝成喜字。 懷中突然多了個溫?zé)岬牟及?，打開是鄭和船隊的青花瓷缽，缽底游著條金鱗小魚，魚眼珠轉(zhuǎn)著說： "鶴姊囑俺護你子孫七代。" 海浪聲里混著聲清唳，像是遠(yuǎn)行的故人笑著道珍重。
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