作者:李睿秋L(fēng)achel
來源:L先生說
前陣子,跟身邊一些朋友交流,發(fā)現(xiàn)大家似乎都有這樣的感受:
隨著年齡增長,總感覺,大腦慢慢地沒有以前那么靈活了。
比如:
記憶力越來越差,以前毫不費(fèi)力就能記住的信息,現(xiàn)在做不到了;
思維敏捷度下降,遇到同樣的問題、情境,總要花一段時(shí)間才能反應(yīng)過來;
學(xué)習(xí)的效率也下降了,現(xiàn)在學(xué)習(xí)新知識(shí)、新技能,總覺得大腦很凝澀,有點(diǎn)轉(zhuǎn)不過彎來的感覺……
盡管我們的年齡距離「變老」肯定還相當(dāng)遙遠(yuǎn),但未雨綢繆,如果能提前養(yǎng)成一些良好的習(xí)慣和認(rèn)知,會(huì)非常有助于大腦保持年輕,讓我們能夠用最好的狀態(tài),度過人生的每一段時(shí)光。
所以,今天的文章,我想跟你分享:如何更好地幫助大腦抵抗衰老,讓我們的腦力能夠長時(shí)間維持年輕和健康狀態(tài)。
首先,我想給大家一顆定心丸。
眾所周知,我們的智力可以分為流體智力和晶體智力。晶體智力就是我們的經(jīng)驗(yàn),而流體智力就是我們分析、思考和解決問題的能力,類似于我們一般所說的「智商」和「腦力」。
傳統(tǒng)的研究認(rèn)為:我們一生中,流體智力最巔峰的時(shí)期,就是25歲前后這幾年。在25歲之后,流體智力就會(huì)慢慢衰退。尤其到了45歲,衰退會(huì)明顯加劇。
所以,我們往往會(huì)感到:自己的大腦在25歲前后是最活躍的。而到了30多歲,都會(huì)多多少少有點(diǎn)衰退。
但比較新的研究發(fā)現(xiàn):很可能不是這么一回事。
2022年,一項(xiàng)發(fā)表在《自然》上的研究發(fā)現(xiàn):我們智力下降的速度,可能沒有我們過往想象的那么多。(von Krause 等, 2022)
簡單來說,如果保養(yǎng)得當(dāng)?shù)脑?/strong>,我們的思維速度,可以維持一個(gè)較為平穩(wěn)的水準(zhǔn),一直持續(xù)到 60 歲左右。
那么,為什么傳統(tǒng)的研究會(huì)觀察到思維速度下降了呢?這項(xiàng)研究認(rèn)為,這可能是因?yàn)殡S著年齡增長,我們變得更謹(jǐn)慎了,需要考慮的因素變多了,從而顯得沒有年輕時(shí)那么「果斷」了。
我自己也有類似的感覺:很多時(shí)候,其實(shí)一個(gè)人并不是大腦變老了,而是心態(tài)變老了。當(dāng)一個(gè)人開始變得患得患失、故步自封、固執(zhí)偏執(zhí)、不愿意接受新鮮事物時(shí),他的腦力其實(shí)會(huì)受到更明顯的影響。
所以,我想告訴你的是:只要保持良好的心態(tài),讓大腦保持開放、活躍和熱情,我們是可以將自己的巔峰狀態(tài),維持得相當(dāng)久的。
并且,上面說的只是流體智力,不要忘了,我們還有晶體智力。晶體智力在我們的一生中會(huì)穩(wěn)步提升,即使到了60歲,也能維持在一個(gè)較高的平穩(wěn)水平。
換言之,我們一生中所學(xué)習(xí)、積累的東西,都不會(huì)消失,而是會(huì)以某種形式,支撐著我們更好地理解和應(yīng)對(duì)這個(gè)世界。
因此,無論你現(xiàn)在處于哪個(gè)年齡段,你都可以抱持這么一條信念:現(xiàn)在就是我的巔峰時(shí)刻,而且這個(gè)巔峰時(shí)刻,還可以一直保持下去,保持很多年。那么,有什么是不能從現(xiàn)在開始的呢?
當(dāng)然,你可能也注意到了:前面我著重強(qiáng)調(diào)了一點(diǎn):「保養(yǎng)得當(dāng)」。那么,怎樣才算保養(yǎng)得當(dāng)呢?有哪些有效的方法,可以更好地保護(hù)我們的腦力?
希望這份「大腦抗衰手冊」,能夠給你一些幫助和啟發(fā)。
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1. 增強(qiáng)認(rèn)知儲(chǔ)備
我們的大腦由上千億個(gè)神經(jīng)元構(gòu)成。神經(jīng)元之間的連接,就形成了我們的思維。大腦神經(jīng)元基本上是不可再生的,這些從我們幼年時(shí)期誕生的神經(jīng)元,將會(huì)伴隨我們終生。我們沒法像更換身體細(xì)胞一樣更換和增加它們。
但是,盡管不能增加資源,我們還是可以優(yōu)化資源配置的。
打個(gè)比方:做一個(gè)項(xiàng)目,給你的預(yù)算是固定的,就是這么多。但你可以通過精心的設(shè)計(jì),減少不必要的浪費(fèi),用更少的預(yù)算產(chǎn)生更多的效益 —— 把這個(gè)原理應(yīng)用到大腦上,就叫作「認(rèn)知儲(chǔ)備」。
簡單來說:假設(shè)完成一項(xiàng)任務(wù)需要大腦100%的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)資源,現(xiàn)在你通過不斷的優(yōu)化,使得它只需要95%就可以完成同樣的任務(wù),那么這富余的5%的資源,就是認(rèn)知儲(chǔ)備。
萬一你的神經(jīng)元受到損傷,有5%不能工作,那么這儲(chǔ)備的5%就可以利用起來,繼續(xù)完成同樣的任務(wù)。
那么,如何提高認(rèn)知儲(chǔ)備呢?最直接的方式就是學(xué)習(xí)。而其中被研究得比較多的,是外語和音樂。
研究發(fā)現(xiàn):隨著雙語者年齡增長,他們的顳葉和頂葉更不容易受損,同時(shí)額葉和顳葉、頂葉的連通性變強(qiáng),這可以有效提升認(rèn)知儲(chǔ)備。
同時(shí),外語可以提升大腦的執(zhí)行控制能力和注意力,增加前額葉皮層中神經(jīng)元的連接密度,這可以有效對(duì)沖年齡增長所帶來的損傷。
目前,有不少研究人員正在研究通過教老年人學(xué)習(xí)外語的方式,來預(yù)防和緩解阿爾茲海默病,已經(jīng)取得了一定成果。
大體上,會(huì)兩門語言的人,大腦的老化會(huì)比只懂一門語言的人輕。學(xué)習(xí)三門、四門語言效果會(huì)更好,但效果的增幅逐步降低。簡單來說:如果追求性價(jià)比,那么熟練掌握一門外語就可以了。如果有充足的時(shí)間和興趣,那就多多益善。
再比如音樂。2018年的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),跟音樂相關(guān)的活動(dòng),可以有效地提升大腦的記憶力和執(zhí)行控制能力。原因可能在于:音樂可以刺激大腦通過聽覺獲取信息,從而鍛煉大腦對(duì)信息的加工處理能力,提升大腦對(duì)資源的利用率。
所以,如果大家有時(shí)間的話,非常建議培養(yǎng)起學(xué)習(xí)外語和學(xué)習(xí)音樂的習(xí)慣,能演奏一門樂器是最好的,不能的話唱歌、跳舞,乃至于多聽音樂,也是好的。
這可以非常有效地提高認(rèn)知儲(chǔ)備,讓大腦的思維更有效率。
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2. 接受新鮮刺激
前面著重講了外語和音樂,那么,是不是其他類型的學(xué)習(xí)就沒有作用呢?當(dāng)然不是。
實(shí)際上,任何種類的學(xué)習(xí),對(duì)大腦都是極其有益的。除了認(rèn)知儲(chǔ)備之外,它們還可以通過另一種方式產(chǎn)生作用,那就是提供新鮮刺激。
很多時(shí)候,我們感到的「腦力下降」,其實(shí)本質(zhì)是什么呢?并不是大腦真的衰退了,而是由于長時(shí)間缺乏多巴胺,大腦進(jìn)入了「慢性疲勞」?fàn)顟B(tài)。
這會(huì)導(dǎo)致我們慢慢變得無精打采,缺乏動(dòng)力,失去興趣,不愿意思考,不愿意動(dòng)腦。久而久之,就會(huì)慢慢失去「動(dòng)腦」的能力。
那么,如何刺激大腦分泌充足的多巴胺呢?持續(xù)為它提供新鮮感,就是至關(guān)重要的方式。
當(dāng)大腦接收到新鮮的信息時(shí),它會(huì)把它跟已經(jīng)建立的預(yù)測框架做對(duì)比,一旦發(fā)現(xiàn)它不在預(yù)測框架里面,就會(huì)進(jìn)入警戒狀態(tài),試圖將這個(gè)新信息「消化」掉。
如何消化呢?會(huì)有兩種方式。一種是直接將其丟棄,假裝自己從來沒有遇到過它 —— 這也是許多「大腦衰退」的人,最常見的應(yīng)對(duì)方式。
實(shí)際上,并不是由于大腦衰退,才無法接受新鮮事物;而是反過來,由于一直不肯去接受新鮮事物,大腦才慢慢衰退。
因此,為了維持腦力,我們需要選擇第二條路徑:那就是想辦法去弄懂它、接受它,將它內(nèi)化到我們的預(yù)測框架里面,讓大腦理解它的存在。
不管是新的知識(shí)領(lǐng)域,還是新興出現(xiàn)的事物,保持一個(gè)開放的心態(tài),永遠(yuǎn)試著去接受它們,這一點(diǎn)至關(guān)重要。
如果有條件,不妨參考我的「15%可能性」法則,在生活中撥出15%的可用時(shí)間,專門用來接觸和了解新的領(lǐng)域。不需要學(xué)得特別專業(yè),也不要求把它「變現(xiàn)」,只需要讓它能夠?yàn)榇竽X不斷提供新鮮刺激和多巴胺分泌就可以了。
這會(huì)源源不斷地為你的大腦注入活力。
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3. 進(jìn)行腦力鍛煉
之前看到一個(gè)新聞,說有一位88歲的老奶奶,一直在網(wǎng)上玩游戲,并成為了一名游戲主播,吸引到了上百萬的粉絲。
實(shí)際上,游戲確實(shí)是一種非常有效的腦力鍛煉方式,對(duì)維持大腦的活力和年輕很有幫助。
原因在于,游戲是一種需要用到諸多大腦功能的娛樂形式。以射擊游戲?yàn)槔?,你需要識(shí)別方位、記住路線、理解環(huán)境、尋找敵人、制定策略、采取行動(dòng)……這一系列做法,都需要大腦各腦區(qū)的高度協(xié)作和參與。
已經(jīng)有不少研究發(fā)現(xiàn),它對(duì)于提升手眼協(xié)調(diào)能力、空間能力和運(yùn)動(dòng)能力,都有很好的效果。
(切記不要沉迷游戲,否則就得不償失了喔)
當(dāng)然,不僅僅是電子游戲,一切需要大腦高度參與的活動(dòng),都可以視為一種腦力鍛煉,對(duì)維持大腦的活躍非常有幫助。
比如:
桌游和劇本殺等桌面游戲,對(duì)閱讀、理解和推理能力都有很好的鍛煉作用;
下棋、猜謎和答題等游戲,對(duì)注意力、記憶力和模式識(shí)別能力有很大幫助;
話劇和其他戲劇表演,可以鍛煉理解能力、記憶力、表達(dá)能力和感知能力;
手工、繪畫和其他藝術(shù)形式,對(duì)專注力、想象力、表達(dá)能力和協(xié)調(diào)能力有長足幫助;
甚至,參與一些需要對(duì)抗合作的活動(dòng)(比如球類運(yùn)動(dòng)等),也會(huì)有幫助,因?yàn)樗尤肓烁偁幒秃献鳈C(jī)制,需要你快速地做出判斷和決策。
不妨培養(yǎng)起參與這些活動(dòng)的習(xí)慣,這樣不但能夠鍛煉大腦,還能源源不斷地獲取成就感和幸福感。
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4. 保持足夠社交
保持良好的社交,不但可以提高幸福感,還能降低阿爾茲海默病的幾率。有研究發(fā)現(xiàn):活躍參與社會(huì)生產(chǎn)性活動(dòng)(社交就是一種),是讓身心盡可能保持年輕的關(guān)鍵因素。
這里的社交,不是說你一定要有很多朋友,要去認(rèn)識(shí)陌生人,而是包括兩個(gè)方面:一方面,盡量維持跟朋友的聯(lián)系,避免長期不與別人接觸。研究表明,長期的孤獨(dú)會(huì)對(duì)大腦造成不可逆的損害,影響我們的認(rèn)知能力。
當(dāng)然,這里說的孤獨(dú),是指不跟他人交流、不跟他人溝通的「宅」和「孤僻」?fàn)顟B(tài),而不是指你自主選擇的「獨(dú)處」—— 后者是不要緊的,大家可以放心。
另一方面,是參與到社會(huì)性的活動(dòng)之中。比如聚會(huì),比賽,團(tuán)隊(duì)體育,興趣活動(dòng),等等。這些活動(dòng)可以有效地為大腦創(chuàng)造新的環(huán)境刺激,提高大腦的活力,不斷激發(fā)大腦的自我優(yōu)化和完善。
如果在這個(gè)基礎(chǔ)上,你能夠去創(chuàng)造更多的「產(chǎn)出」,就更好了。比如創(chuàng)造內(nèi)容,分享見解,開發(fā)自己的產(chǎn)品,進(jìn)行藝術(shù)創(chuàng)作,為客戶提供專業(yè)知識(shí)的咨詢和服務(wù),等等。這些高級(jí)的活動(dòng),可以充分調(diào)動(dòng)大腦的各個(gè)腦區(qū)和功能,讓大腦充分維持最佳狀態(tài)。
因此,我常常說,去創(chuàng)造,不要只停留在消費(fèi)。就是因?yàn)?,?chuàng)造不但可以為我們提供充分的、高層級(jí)的快樂,還可以全方位地鍛煉和強(qiáng)化我們的大腦,讓它不斷成長和自我提升。
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5. 維持健康習(xí)慣
最需要避免的就是久坐。長時(shí)間的久坐,已經(jīng)被許多研究認(rèn)為是對(duì)身心健康危害最大的日常不良習(xí)慣,會(huì)提高罹患許多疾病的幾率。
2018 年的一項(xiàng)研究著重研究了久坐跟認(rèn)知能力的關(guān)系,結(jié)果發(fā)現(xiàn):久坐會(huì)降低大腦的認(rèn)知能力。原因是,久坐不利于心腦血管循環(huán),而這會(huì)顯著降低大腦的思考與認(rèn)知能力。(Bakrania 等, 2018)
再比如我之前在文章里提到過的:久坐會(huì)導(dǎo)致大腦的部分腦區(qū)缺氧。盡管這種缺氧可能是短暫的,但它幾乎必然會(huì)對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)造成微小的損害。長此以往,這種損害積累起來,很可能會(huì)造成不可逆的后果,比如使得神經(jīng)元更容易凋亡,或是因?yàn)殚L期缺氧而造神經(jīng)連接被破壞,等等。
反過來,哪怕是輕微的運(yùn)動(dòng),也會(huì)對(duì)大腦有所助益。比如:
運(yùn)動(dòng)程度更高的人,其認(rèn)知能力下降的速度越慢(Steves 等, 2016);
2019 年的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn):每天步行 5000 - 10000 步,就能有效增加腦容量,降低大腦衰老的程度;
2012 年的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn):當(dāng)我們跑步時(shí),大腦中的血流量會(huì)增加約15%,這可以提升大腦的運(yùn)作效率(Wasson 等, 2012)……
因此,一定不要長時(shí)間久坐,要養(yǎng)成多起來活動(dòng)的習(xí)慣。同時(shí),通過分散運(yùn)動(dòng)把鍛煉內(nèi)化到每一天里面,盡可能對(duì)沖掉久坐帶來的影響。
如果你非常忙,可以見縫插針做一些運(yùn)動(dòng),比如原地跑步、上下樓梯、沖刺短跑,等等,甚至是做一些簡單的拉伸,也有一些效果。
如果你有條件,可以多跟朋友一起參與一些戶外運(yùn)動(dòng),這不但能起到鍛煉身體的目的,還能通過社交和腦力鍛煉全方位提高身心健康。
如果你不喜歡太激烈的活動(dòng),那么,在周末或業(yè)余時(shí)間出門散散步、曬曬太陽,也是一種非常有效的鍛煉方式,我個(gè)人非常推薦。
同時(shí),培養(yǎng)運(yùn)動(dòng)的習(xí)慣,也有助于提高睡眠質(zhì)量。這樣,還可以通過良好的睡眠清除大腦的代謝廢物,降低阿爾茲海默病的幾率,可以說是一舉兩得。
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6. 訓(xùn)練大腦秩序
前面講過,大腦的思維能力,很多時(shí)候其實(shí)取決的是神經(jīng)元之間連接的效率。神經(jīng)元之間的連接越高效、越「有序」,整體的效率就越高,我們的思維能力也就越好。
那么,有什么方法,可以鍛煉大腦,讓大腦變得更加有序呢?
一個(gè)簡單的做法是:經(jīng)常對(duì)信息進(jìn)行自下而上的總結(jié)、歸納、提煉。幫助大腦砍掉無用、不必要的連接,鞏固和強(qiáng)化高維度的連接。
可以試試下面這套「大腦保健操」:
當(dāng)你遇到一個(gè)新問題的時(shí)候,可以思考:
這個(gè)問題屬于我遇到過的哪一類問題?
它跟這一類里面的問題有哪些共同點(diǎn)、哪些差異點(diǎn)?
我思考和處理這個(gè)問題的過程,可以如何應(yīng)用到這一類問題上?
當(dāng)你接收信息、整合知識(shí)的時(shí)候,可以這樣思考:
關(guān)于某個(gè)主題,我都知道什么?我積攢了哪些關(guān)于它的知識(shí)?
關(guān)于某個(gè)知識(shí),我能夠如何把其它的知識(shí)點(diǎn)跟它建立聯(lián)系、創(chuàng)建連接?
關(guān)于某類情境,我都有過什么樣的經(jīng)驗(yàn)和實(shí)踐?總結(jié)出了哪些方法論?
另外,就是針對(duì)自己做過的項(xiàng)目、采取的行動(dòng),不斷地進(jìn)行反思和復(fù)盤:
我采取了什么行動(dòng)?它為什么會(huì)奏效?我可以如何把它變成一套流程?
在行動(dòng)的過程中,我遇到了什么困難?這些困難是低概率還是高概率?
針對(duì)這些困難,我可以做些什么樣的嘗試?這些嘗試是否可以整理出一套注意事項(xiàng)?
這可以充分刺激大腦,不斷優(yōu)化大腦的內(nèi)部連接,讓我們的思維更清晰、更有
力。

Photo by yatharth roy vibhakar on Unsplash
— THE END —
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