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丹人是龍人嗎？科學(xué)家通過古蛋白分析鎖定了“澎湖一號”頜骨化石主人的身份，即一名生活于至少一萬年前的男性丹尼索瓦人，澎湖一號自然也成了迄今經(jīng)遺傳鑒定的最完整丹人化石標(biāo)本。有人認(rèn)為，這一發(fā)現(xiàn)佐證了丹人可能屬于“龍人”的理論。新進(jìn)展發(fā)表于4月10日的《科學(xué)》雜志。
代糖不如糖的機(jī)制。2025年3月《自然-代謝》(Nature Metabolism)雜志的相關(guān)研究揭示了人體吃完代糖后比攝入糖更餓的機(jī)制。
干細(xì)胞治療新進(jìn)展。一名因遭受嚴(yán)重脊髓損傷而頸部以下癱瘓的日本男性在注射移植了約200萬個神經(jīng)前體細(xì)胞后，不僅能獨(dú)自站立，還開始重新學(xué)走路了。共4名患者參與了此次干細(xì)胞注射試驗(yàn)，研究人員強(qiáng)調(diào)臨床效果有待進(jìn)一步驗(yàn)證。
落入臺灣海峽的丹尼索瓦人下頜骨
20多年前，中國臺灣的漁民在距離臺灣島西海岸約25公里外的澎湖水道區(qū)域打撈出一塊下頜骨化石，化石隨后被命名為“澎湖一號” (Penghu 1) 。 如今，科學(xué)家通過古蛋白分析鎖定了遺骨主人的身份，即一名生活于至少一萬年前的男性丹尼索瓦人(簡稱丹人)。澎湖一號自然也成了迄今經(jīng)遺傳鑒定的最完整丹人化石標(biāo)本。該 新進(jìn)展發(fā)表于4月10日的《科學(xué)》雜志。
論文作者之一、哥本哈根大學(xué)教授恩里科·卡佩里尼 (Enrico Cappellini) 表示，過去在青藏高原發(fā)現(xiàn)的丹人下頜骨能拼湊出些許面貌輪廓，我們判斷這些古人類似乎擁有粗壯突出的下頜和碩大強(qiáng)健的牙齒；現(xiàn)在，新化石進(jìn)一步深化了丹人的相貌特點(diǎn)。
“這是重大進(jìn)展，我們掌握的圖像越發(fā)豐富了，未來若能發(fā)現(xiàn)頭骨或其他身體部位的遺骸，那就更是妙哉！”
經(jīng)測定，在澎湖一號化石形成的時期，其所在區(qū)域是位于海平面上方的陸地。這表明，這名東望臺灣島的丹人要么停留于1萬~7萬年前的冰期，要么來自13萬~19萬年前的冰期。
這里需要指出，由于化石浸泡海中太久，研究團(tuán)隊(duì)沒能通過碳-14或鈾測年法等傳統(tǒng)方法完成可靠的年代測定；此外，DNA提取也失敗了。但如前文所述，古蛋白質(zhì)組學(xué)技術(shù)成為了研究突破口。針對從骨粉和牙釉質(zhì)處獲得的蛋白，卡佩里尼等人開展分析，并基于多處蛋白變異確定了丹尼索瓦人譜系。
我們知道，對多元環(huán)境的非凡適應(yīng)力是丹人的標(biāo)簽。從極度嚴(yán)寒的西伯利亞到極高海拔的青藏高原，再到溫暖潮濕的東南亞，以及眼下新標(biāo)記的臺灣海峽，面對地理位置與氣候條件的巨大跨度，丹人頗有“智人去哪我去哪”的氣度。
在部分專家看來，新發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步佐證了丹尼索瓦人可能屬于“龍人” （Homo longi） 的理論。龍人的完整頭骨化石出土于中國東北。倫敦自然博物館的克里斯·斯特林格 (Chris Stringer) 教授說道：“未來我們可能要搞清楚，究竟將龍人歸于丹尼索瓦人，還是把丹尼索瓦人改稱為龍人。”
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想通過代糖追求低熱量？結(jié)果可能適得其反……
最新研究表明，常見人造甜味劑三氯蔗糖(俗稱蔗糖素)可能非但不能抑制人體對甜食的渴望，反而會刺激食欲；飲用含三氯蔗糖飲料的志愿者普遍體驗(yàn)到更強(qiáng)的饑餓感，其腦部食欲相關(guān)區(qū)域的活動顯著增強(qiáng)。
隨著全世界人民更深刻了解到糖的健康風(fēng)險，對人工甜味劑的使用越發(fā)頻繁。此類添加劑雖賦予食品飲料以甜味且?guī)缀醪缓瑹崃?，卻也藏有新的健康風(fēng)險。實(shí)際上，在3月《自然-代謝》 (Nature Metabolism) 雜志報道上述新發(fā)現(xiàn)之前，已有多項(xiàng)動物實(shí)驗(yàn)及小規(guī)模人體研究都給出了同樣結(jié)果。
新研究作者之一、南加州大學(xué)內(nèi)分泌學(xué)家凱瑟琳·佩奇 (Kathleen Page) 與同事招募了75名年齡在18歲至35歲的成年人參與實(shí)驗(yàn)，要求他們在結(jié)束一整夜的禁食后空腹飲用含三氯蔗糖的飲料或含糖飲料或純水，并于飲用前后分別自評饑餓程度；研究團(tuán)隊(duì)也會同步監(jiān)測飲用后35分鐘內(nèi)的腦部血流量情況——這是反映神經(jīng)活動水平的指標(biāo)。
佩奇等人發(fā)現(xiàn)，攝入三氯蔗糖飲料后，下丘腦 (饑餓相關(guān)腦區(qū)) 的血流量平均增加約3%；對于純水或含糖飲料飲用者，下丘腦血流量減少約6%。根據(jù)參與者的報告，飲用三氯蔗糖飲料帶來的饑餓感是含糖飲料的3倍。
佩奇指出，三氯蔗糖不同于糖分，無法觸發(fā)胰島素和GLP-1(胰高血糖素樣肽-1)的釋放，這些激素能告知大腦“進(jìn)食正在發(fā)生”?！叭羧笔Т祟愋盘枺囸I感就會持續(xù)存在。三氯蔗糖導(dǎo)致大腦認(rèn)知失調(diào)——雖然嘗到甜味，卻未接收到飽腹信號——隨著時間推移，人們對甜食的渴望可能因此強(qiáng)化?！?/p>
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脊髓干細(xì)胞移植讓癱瘓者站了起來
一名因遭受嚴(yán)重脊髓損傷而頸部以下癱瘓的日本男性曾被醫(yī)生斷言“此生再也站不起來”。不過眼下的他不僅能獨(dú)自站立，還開始重新學(xué)走路了。
這是醫(yī)學(xué)奇跡嗎？
日本慶應(yīng)義塾大學(xué)的干細(xì)胞科學(xué)家岡野榮之 (Hideyuki Okano) 與骨科醫(yī)生中村雅哉 (Masaya Nakamura) 表示：這是干細(xì)胞療法的勝利！
據(jù)介紹，岡野和中村領(lǐng)銜的研究團(tuán)隊(duì)向4名完全癱瘓患者的脊髓損傷部位各注射移植了約200萬個神經(jīng)前體細(xì)胞，這些細(xì)胞源自捐贈者提供的誘導(dǎo)多能干細(xì)胞(或稱iPS細(xì)胞，是一種經(jīng)重編程后具備胚胎干細(xì)胞特性的成體細(xì)胞)，能分化為神經(jīng)元和神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞。
參與試驗(yàn)的4人皆為男性，且都在受傷后2~4周內(nèi)接受了治療，并配合使用免疫抑制劑以防排異反應(yīng)長達(dá)6個月。
一年后，研究團(tuán)隊(duì)采用美國脊髓損傷協(xié)會損傷量表 (AIS) 評估進(jìn)展，該量表將損傷情況劃分為5個級別，最嚴(yán)重的A級代表完全癱瘓，最高的E級代表功能正常。
4名患者最初都被判定為A級。而干細(xì)胞注射移植大大改變了他們的狀況：其中一人 (文章開頭介紹的那位) 神奇地升至D級，能獨(dú)自站立，現(xiàn)正積極接受步行訓(xùn)練；另一人改善至C級，恢復(fù)了部分肢體活動；其他兩名患者雖仍處于A級，但也獲得了些許運(yùn)動功能提升，例如能做到自主進(jìn)食——這顯然是對生活質(zhì)量的顯著提升。
針對一名患者的核磁共振成像揭示了康復(fù)的機(jī)制：受損的脊髓區(qū)域在一年內(nèi)被新生組織填充。
東京大學(xué)專家緒方徹 (Toru Ogata) 分析稱：“移植細(xì)胞很可能成功存活并促進(jìn)了神經(jīng)再生?！?/p>
盡管成果非凡，日本科學(xué)家仍保持謹(jǐn)慎。畢竟該項(xiàng)目僅招募4名患者，樣本量非常有限，不足以評判確切療效。當(dāng)然，將結(jié)果歸因于偶然性也是牽強(qiáng)的，雖說脊髓損傷患者偶有自發(fā)恢復(fù)的情況，但像試驗(yàn)中如此夸張的改善還是極為罕見的。后續(xù)更大規(guī)模的研究將會驗(yàn)證諸多疑問。
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