在人類漫長的飲食文化長河中，糖，無疑是最甜蜜的篇章之一。而甘蔗，作為糖的主要來源，承載著數(shù)千年的歷史與文明——從它最初被發(fā)現(xiàn)，到一步步演變?yōu)槿藗內(nèi)粘Ｉ钪胁豢苫蛉钡囊徊糠郑渲械墓适?，充滿了趣味與驚奇。

大約在8000年前，位于太平洋西南部的新幾內(nèi)亞島，成為人類與甘蔗最初“邂逅”的地方。

據(jù)資料記載，當時，當?shù)氐脑∶癫唤?jīng)意間嘗到了一種高大的禾本科植物，咀嚼它的莖稈能獲得一種前所未有的香甜味道?，F(xiàn)在看來，這種植物就是野生甘蔗。那些原住民大概也不會想到，這種被稱為“甘蔗”的植物，將開啟一場近萬年的甜蜜征程。

甘蔗的甜蜜味道藏在它粗壯的莖稈中。一般來說，成熟甘蔗的含糖量為12%至20%。其主要成分是蔗糖，占總含糖量的90%以上，其余均為葡萄糖和果糖。甘蔗的糖分含量與其成熟度密切相關(guān)，成熟度越高，糖分含量越高，這也使其成為制作白砂糖的重要原料。數(shù)據(jù)顯示，全世界80%的食糖原材料都來自于甘蔗。

甘蔗在新幾內(nèi)亞島被發(fā)現(xiàn)后，沿著人類的遷徙路徑和古老的貿(mào)易線路，逐漸傳播到世界各地。

早期的制糖技術(shù)極為原始。研究顯示，印度人最早嘗試將甘蔗壓榨取汁，熬煮濃縮成粗糖，稱為“gur”，人類歷史上的第一塊蔗糖由此誕生，這標志著甘蔗從單純的食用植物向制糖原料邁出了關(guān)鍵一步。不過，當時的糖賣相不怎么樣，大體呈現(xiàn)一種黑不黑、黃不黃的顏色，而且還夾雜著大量雜質(zhì)，遠不及現(xiàn)在我們熟悉的白砂糖那般瑩白如玉。

在中國，甘蔗的種植歷史同樣源遠流長。

早在周朝，人們就開始種植甘蔗。最初，甘蔗主要作為水果生食，或是榨取蔗漿直接飲用。到了漢代，人們將蔗漿加工濃縮，制成“蔗飴”和“蔗餳”等液態(tài)糖，以及俗稱“石蜜”的固態(tài)糖。

唐代是中國制糖史上的重要轉(zhuǎn)折點。貞觀年間，唐太宗派遣留學(xué)生使團前往印度學(xué)習(xí)制糖技術(shù)。此后，天竺制糖法在中國落地生根，并與本土技藝相互融合、相互激發(fā)，為中國制糖業(yè)的發(fā)展注入了活力。

北宋時期，四川匠人發(fā)明的“窨制法”，讓中國糖霜制作達到了新高度。這種細膩、凈白的結(jié)晶糖霜，不僅滿足了國內(nèi)市場的需求，還通過海上貿(mào)易遠銷海外，使“中國糖”在世界舞臺上嶄露頭角。

而在明清時期，“黃泥水淋脫色法”的發(fā)明，更讓中國糖的精制水平達到了前所未有的高度。據(jù)史料記載，使用這種方法生產(chǎn)出的白砂糖“潔白如雪，顆粒晶瑩”，遠銷日本、波斯灣及歐洲等多個國家和地區(qū)，在國際高端市場上一度占據(jù)了極其重要的地位。

在全球貿(mào)易史上，糖曾經(jīng)輝煌一時。

大約11世紀末期，參與第一次十字軍東征的歐洲騎士們在東地中海地區(qū)嘗到了這種甜蜜的吃食。因為沒人見過糖，也不知道該怎么翻譯，騎士們最初形象地稱呼它為“甜甜的鹽”。

隨后，歷史上赫赫有名的威尼斯商人“出手”了。他們看準商機，將糖作為頂級高奢品運回歐洲，價格堪比黃金。這也使得當時的很多歐洲貴族養(yǎng)成了用糖來炫富的“習(xí)慣”，吃的菜、喝的酒以及餐后小點心，無不以甜得發(fā)膩為尊。就這樣，一粒蔗糖，撬動了東西方貿(mào)易的天平。

大航海時代的到來徹底改變了糖的命運。

15世紀，葡萄牙王國的亨利王子專門派人將甘蔗移植到大西洋的馬德拉群島和加那利群島，這是歐洲人第一次嘗試在熱帶殖民地大規(guī)模種植甘蔗。到1493年航海家哥倫布第二次遠航時，歐洲人又將甘蔗帶到了加勒比地區(qū)。這里的氣候比地中海地區(qū)更適合甘蔗生長。

然而，種植甘蔗需要大量勞動力，歐洲殖民者很快將目光轉(zhuǎn)向非洲。于是，人類歷史上最恐怖、最黑暗的貿(mào)易鏈之一——“三角貿(mào)易”出現(xiàn)了：歐洲商人將工業(yè)品運到非洲換取奴隸，奴隸被運到美洲種植甘蔗，蔗糖又被運回歐洲銷售。到18世紀，加勒比地區(qū)的糖產(chǎn)量已經(jīng)占到全球的80%左右。

與“三角貿(mào)易”這個糖業(yè)發(fā)展史上最不光彩的一幕相對應(yīng)的是，也有不少學(xué)者認為，糖同樣也是人類工業(yè)文明發(fā)展的“功臣”。比如，美國人類學(xué)家、歷史學(xué)家西敏司就在一本名為《甜與權(quán)力》中提出一個觀點：正是糖“撬動”了第一次工業(yè)革命。他的觀點是，第一次工業(yè)革命爆發(fā)前夕，大部分歐洲人還處于缺衣少食的狀態(tài)，匱乏的能量攝入根本不足以支撐高強度的工作。而此時恰逢糖產(chǎn)量大幅上升以及價格下跌，“這種廉價熱量的普及成為資本主義生產(chǎn)體系的助燃劑”。

根據(jù)史料記載，工業(yè)革命時期，茶加糖的飲食習(xí)慣在英國中低收入階層中受到歡迎，成為后來英國工人階級的重要熱量來源。1700年，英國人年均食糖量僅有4磅，到了1800年，這一數(shù)字升至18磅。

事實上，糖對人類社會的塑造已經(jīng)遠遠超出了味覺和經(jīng)濟層面。在英國，一杯加了糖的下午茶已經(jīng)成為文化符號；在美洲，由糖蜜蒸餾而成的朗姆酒成為殖民地的經(jīng)濟支柱；在醫(yī)學(xué)領(lǐng)域，葡萄糖注射液拯救了無數(shù)生命；在文化領(lǐng)域，“甜蜜”成為幸福的代名詞……

從河谷中的一株植物到超市貨架上雪白的顆?！窃缫殉胶唵蔚氖澄锓懂牎Ｋ琴F族專享的奢侈品，見證過奴隸的血淚史，還當過工業(yè)革命的“助燃劑”，最終成為百姓廚房里的尋常物。每一勺白砂糖的背后，都蘊含著歷史的沉淀與反思，濃縮了無數(shù)人的智慧與汗水——當我們品嘗這份甜蜜時，其實也在品味著人類文明的發(fā)展歷程。（本文來源：經(jīng)濟日報 作者：劉 暢）