1999年,北京國慶觀禮臺,一位31歲的華人科學(xué)家站在前排。他的硅谷公司市值1.5億美元,IBM給過他發(fā)明獎,Pixim公司剛剛進(jìn)入高速發(fā)展階段。
他沒談融資,也沒談IPO,只看著廣場上的軍樂隊,心里反復(fù)一句話:“我要回國造芯片?!睅讉€月后,他真的回來了,鉆進(jìn)北京的地下室,從零開始。
25年后,他的“中國芯”占據(jù)全球圖像輸入芯片六成市場,美日韓企業(yè)紛紛買單。美國人曾經(jīng)的壟斷,如今在他手里被打破。

辭掉硅谷CEO的中國人
1968年9月,江蘇南京,鄧中翰出生。他從小就說長大要當(dāng)科學(xué)家。1987年,19歲考入中國科技大學(xué)地球與空間科學(xué)系。三年后,他在《科學(xué)通報》上發(fā)表論文,拿下全國大學(xué)生“挑戰(zhàn)杯”一等獎。
1992年6月,他獲得學(xué)士學(xué)位,赴美留學(xué),進(jìn)入加州大學(xué)伯克利分校。白天上課,晚上做科研。他兼修物理學(xué)碩士、經(jīng)濟(jì)學(xué)碩士、電子工程博士,成為該校130年來首位橫跨三科的學(xué)位獲得者。

1997年8月,他加入IBM公司,擔(dān)任高級研究員,獲得“IBM發(fā)明創(chuàng)造獎”。同年12月,他在硅谷創(chuàng)辦Pixim公司,專注高端圖像傳感芯片,僅用兩年,產(chǎn)品迅速商業(yè)化,公司估值達(dá)1.5億美元。
那時他擁有美國綠卡、百萬年薪、硅谷資源,生活條件優(yōu)渥。一場觀禮改變了他的軌跡。1999年10月,他受邀回國參加建國五十周年大典,站在人民大會堂觀禮臺,看著國旗升起,心頭一緊。他說:“祖國進(jìn)步這么大,我卻沒有參與,心里慚愧。”

返美后,他辭職,帶著核心團(tuán)隊回國創(chuàng)業(yè)。在北京,他們用抵押貸款,在地下室成立中星微電子有限公司,他擔(dān)任“星光中國芯工程總指揮”。
創(chuàng)業(yè)之初,白天寫方案,晚上焊芯片。設(shè)備靠借,電源靠拉。他們抵押房子、賣掉車、用全部積蓄投入研發(fā)。2001年,“星光一號”芯片面世,中國第一顆百萬門級超大規(guī)模集成電路芯片,擁有完全自主知識產(chǎn)權(quán)。

星光不是芯片,是打破技術(shù)圍堵的“硬通貨”
“星光一號”剛推向市場,他帶著樣品四處推銷,結(jié)果遭遇集體冷眼。索尼、惠普、蘋果、三星全拒絕購買。理由只有一個:“我們不信中國能造好芯片。”鄧中翰寫下:“將來我讓他們?nèi)加蒙??!?/p>
2005年11月15日,中星微成功在納斯達(dá)克上市,成為中國第一家在美上市的芯片設(shè)計企業(yè)。外國廠商改口了。蘋果、三星、索尼、惠普、聯(lián)想陸續(xù)采購中星微芯片,廣泛應(yīng)用于筆記本、手機(jī)、安防設(shè)備。

據(jù)權(quán)威數(shù)據(jù)統(tǒng)計,2005至2009年間,中星微圖像輸入芯片占全球市場超60%份額。中星微迅速站上世界舞臺,“星光二號”“星光三號”相繼發(fā)布,進(jìn)入更多終端設(shè)備。
2006年,“星光移動三號”在中興手機(jī)中應(yīng)用;同年11月,“星光移動五號”用于3G通信測試終端。2007年2月,人民大會堂,“星光工程成果發(fā)布會”召開。全球累計出貨突破1億顆,“中星微模式”成科技界典范。

2016年6月,鄧中翰帶隊推出中國首枚AI神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理芯片——“星光智能一號”。該芯片集成卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理架構(gòu),支持嵌入式深度學(xué)習(xí)SoC平臺,具備自主感知、識別、學(xué)習(xí)能力,在安防、醫(yī)療、工業(yè)識別等領(lǐng)域落地。

不止芯片造得好,更要護(hù)得住國家安全
2013年,公安部啟動“天網(wǎng)工程”,提出建設(shè)全覆蓋、全共享、全可控的監(jiān)控系統(tǒng)。技術(shù)核心有一條:所有環(huán)節(jié)必須可控可控再可控。中星微成為設(shè)計方,SVAC國家標(biāo)準(zhǔn)由鄧中翰團(tuán)隊牽頭起草。
這項標(biāo)準(zhǔn)覆蓋了圖像數(shù)據(jù)的采集、壓縮、傳輸、存儲、解碼全過程,底層算法、自研芯片、國產(chǎn)終端一體化。它不僅替代了H.264等國際標(biāo)準(zhǔn),更為中國城市安防、交通監(jiān)控、智慧城管系統(tǒng)提供了通用底層平臺。

2019年12月28日,人民大會堂,“星光工程二十年成果報告會”召開。數(shù)據(jù)披露:中星微已擁有超3000項國內(nèi)外核心專利,研發(fā)團(tuán)隊超400人,其中40余人為留美博士,構(gòu)建起“芯片+算法+系統(tǒng)平臺”的閉環(huán)能力鏈。
2022年2月,北京冬奧會,中星微擔(dān)綱“科技冬奧”信息安全系統(tǒng)總設(shè)計單位。鳥巢主會場、京張高鐵沿線、崇禮場館區(qū)域均部署中星微傳輸系統(tǒng),圖像采集、編碼、加密、回傳,全過程由“星光智能一號”芯片完成。

監(jiān)控信號延遲控制在0.2秒以內(nèi),系統(tǒng)穩(wěn)定運行40天無中斷,成為“數(shù)字冬奧”最重要的安全底座。奧運疫情防控指令同步下發(fā),指令秒級識別,無一泄密。
這一系列國家級工程背后,芯片早已不僅僅是產(chǎn)品,更是國家信息主權(quán)與公共安全的基石。沒有自主芯片,安防系統(tǒng)就會失控;沒有“星光”,就沒有中國的數(shù)字安全網(wǎng)絡(luò)。

參考資料
鄧中翰:用中國心造“中國芯” 科技報國最幸福.中國周刊.2025-04-23
中國芯之父”鄧中翰:實現(xiàn)“彎道超車”的動力在創(chuàng)新.央廣網(wǎng).2017-09-12
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