壓力山大、睡眠變差，身體機(jī)能逐漸走向衰退……這些細(xì)碎卻很影響生活的“小煩惱”，貌似已經(jīng)成為了從成年人到中老年人都繞不開的“衰老劫”。
不得不提的是，就在前陣子發(fā)布的《2025年中國(guó)睡眠健康調(diào)查報(bào)告》中，成年人發(fā)生夜間如廁、易醒或早醒，入睡困難等困擾的概率有48.5%，而65歲及以上的人睡眠困擾率竟然高達(dá)73.7%！
這可咋整？別急，最近，意大利的研究者們結(jié)合細(xì)胞與人體臨床試驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)了一種能拯救失眠和壓力的“神器”——美國(guó)薄荷提取物。它不僅能改善睡眠質(zhì)量、提升活力，還能在人體內(nèi)延長(zhǎng)端粒、延緩衰老[1]！
香香的植物也有“香香的”抗衰效果
美國(guó)薄荷（Monarda didyma L.），是一種渾身散發(fā)著“柑橘+薄荷”清香氣味的植物，又被稱作檸檬薄荷草、馬薄荷、蜂香薄荷等，有時(shí)也被稱為“佛手柑草”。
圖注：各種顏色的美國(guó)薄荷
早在幾百年前，美國(guó)薄荷就融入了美洲、歐洲人民的生活，它既能泡茶，又能制香，甚至還能做調(diào)料，入藥還可以用于治療皮膚疹、護(hù)發(fā)、助消化、減少胃腸氣以及緩解咳嗽等感冒癥狀，可以說非常受歡迎了！
既然顏值與香氣并存、還能入藥，那么……它也一定十分抗衰吧！于是，研究者們從美國(guó)薄荷中提取出有效成分，又從人類身上提取了健康的角質(zhì)細(xì)胞、血管內(nèi)皮細(xì)胞和纖維細(xì)胞等多種細(xì)胞，開始了從基因到功效的一通全方位驗(yàn)證：
要說最能深入體現(xiàn)衰老的程度和速度的指標(biāo)，那一定是衰老標(biāo)志物、表觀遺傳年齡和端粒長(zhǎng)度。而美國(guó)薄荷提取物的抗衰效果，竟然在這三個(gè)方面都有所展現(xiàn)！
降低衰老標(biāo)志+細(xì)胞“年齡”回春：
研究者發(fā)現(xiàn)，美國(guó)薄荷提取物降低了細(xì)胞中降低衰老標(biāo)志物SA-β-半乳糖苷酶的活性水平，減少了衰老細(xì)胞的數(shù)量。
同時(shí)，研究者還從細(xì)胞的基因入手檢測(cè)了細(xì)胞的“生理年齡”——表觀遺傳年齡。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過提取物處理的細(xì)胞，表觀遺傳年齡有可能比沒處理的細(xì)胞年輕了大約12歲。
圖注：美國(guó)薄荷提取物使衰老標(biāo)志物水平降低；細(xì)胞表觀遺傳年齡年輕
端粒“保鮮”
端粒是染色體末端的保護(hù)“帽子”，會(huì)隨著細(xì)胞的復(fù)制而逐漸磨損，導(dǎo)致細(xì)胞衰老。因此，端粒的長(zhǎng)度也能一定程度上代表衰老“進(jìn)度條”的長(zhǎng)度。而研究者觀察到，用了提取物僅6周的細(xì)胞，端?？s短速度明顯慢了一半有余！
圖注：美國(guó)薄荷提取物對(duì)成纖維細(xì)胞端粒長(zhǎng)度的影響，以端?？s短速率（堿基對(duì)，bp）測(cè)量
除了上面那些能直接“暴露”衰老的指標(biāo)以外，美國(guó)薄荷提取物還在其他抗衰途徑上大展身手：
抗氧化
首先觀察到的就是它強(qiáng)大的抗氧化作用。研究者發(fā)現(xiàn)，美國(guó)薄荷提取物能夠幫助抵抗過氧化氫（H?O?）對(duì)細(xì)胞的氧化損傷，使發(fā)生氧化的蛋白水平顯著降低。
圖注：美國(guó)薄荷提取物和抗氧化劑NAC對(duì)成纖維細(xì)胞中蛋白質(zhì)羰基化水平的影響
心血管改善
內(nèi)皮細(xì)胞作為血管的“內(nèi)襯”，在血管健康里起著關(guān)鍵作用。實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，美國(guó)薄荷提取物能幫助細(xì)胞釋放更多的血管舒張因子NO，讓血管更放松，血流更順暢。
同時(shí)，它還能減少Yan癥因子的產(chǎn)生、降低血管的通透性。簡(jiǎn)單來說，就是讓血管更堅(jiān)固，不僅能改善血管功能，還能在一定程度上預(yù)防心血管J病。
圖注：美國(guó)薄荷提取物改善內(nèi)皮功能和血管通透性
修復(fù)基因損傷
DNA損傷也是細(xì)胞衰老和J病發(fā)生的原因之一。在基因受到損傷后，美國(guó)薄荷提取物增強(qiáng)了細(xì)胞對(duì)DNA損傷的修復(fù)能力，γ-H2AX和H3K9me3這些DNA損傷修復(fù)標(biāo)志物都有所減少，說明細(xì)胞的DNA“小傷口”減少了。
圖注：美國(guó)薄荷提取物減輕DNA損傷誘導(dǎo)的衰老
不過，細(xì)胞里的表現(xiàn)再亮眼也只是“小試牛刀”，要想得知它真正的抗衰效果，關(guān)鍵還得看它在人體內(nèi)的實(shí)際表現(xiàn)！
看得見的人體逆齡
研究者將81名年齡在45~65歲之間的健康受試者隨機(jī)分為了兩組，干預(yù)組（G1）每天會(huì)服用含有100 mg美國(guó)薄荷提取物的膠囊；而對(duì)照組（G2）的41人則每天服用一?？雌饋硪荒Ｒ粯拥摹⒑?00毫克麥芽糖糊精（無藥效的安慰劑）的膠囊，持續(xù)12周。
研究者檢測(cè)了受試者的端粒長(zhǎng)度、生理年齡、血壓、唾液皮質(zhì)醇、血液計(jì)數(shù)、Yan癥標(biāo)志物等等指標(biāo)，還通過生活質(zhì)量問卷、睡眠質(zhì)量問卷等。與此同時(shí)，研究者還給每位受試者佩戴小米手環(huán)，收集他們的各項(xiàng)身體指標(biāo)數(shù)據(jù)，包括心率、睡眠、每日步數(shù)以及能量消耗等。
從結(jié)果來看，短短3個(gè)月中，美國(guó)薄荷提取物的的確確給他們的生活帶來了“年輕”變化：
生活質(zhì)量改善
綜合調(diào)查問卷和手環(huán)監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)的結(jié)果來看，服用美國(guó)薄荷提取物的受試者們運(yùn)動(dòng)指數(shù)（MI）和睡眠指數(shù)（SI）都發(fā)生了顯著提高，并且他們?cè)趩柧碇?strong>普遍表示生活質(zhì)量得到了改善，尤其是在身體上感到更有活力，睡眠質(zhì)量改善，心理狀態(tài)也更加積極樂觀了。
圖注：干預(yù)組（G2）的生活質(zhì)量評(píng)分情況（T0為試驗(yàn)前，T1為試驗(yàn)后）
而更讓人驚喜的是，美國(guó)薄荷提取物不僅僅改善了生活質(zhì)量和身體活力，還在細(xì)胞、基因?qū)用骘@著延緩了衰老！
端?？s短速度減慢
研究者發(fā)現(xiàn)，在服用美國(guó)薄荷提取物的受試者們的白細(xì)胞中，端粒開啟了“修護(hù)模式”，長(zhǎng)度明顯更長(zhǎng)。這種細(xì)胞壽命的延長(zhǎng)有助于維持組織功能并延緩與年齡相關(guān)的衰退。
圖注：白細(xì)胞端粒長(zhǎng)度
穩(wěn)定衰老時(shí)鐘
而在最能直觀表現(xiàn)衰老的“衰老時(shí)鐘”——DNA甲基化年齡的方面，服用安慰劑組的受試者們的生理“內(nèi)在年齡”大約增加了1.5歲，而服用美國(guó)薄荷提取物的參與者們的變化則微乎其微，基本穩(wěn)定。
圖注：DNA甲基化年齡
在基因?qū)用嫔峡?，安慰劑組的公認(rèn)衰老生物標(biāo)志物ELOVL2基因與代謝相關(guān)的FHL2基因的甲基化程度都更高，說明衰老進(jìn)程變快；而干預(yù)組的表達(dá)的變化則不大。
圖注：五個(gè)基因的CpG位點(diǎn)的DNA甲基化狀態(tài)
以上結(jié)果都表明，從細(xì)胞到人體，從基因到整個(gè)身體，美國(guó)薄荷的提取物都能夠發(fā)揮抗衰益處！看到實(shí)實(shí)在在的抗yan、助眠，增加活力的抗衰效果，那么，我們?cè)撛趺囱a(bǔ)呢？
從養(yǎng)花到養(yǎng)生的“抗衰一條龍”
經(jīng)過一番尋找，派派發(fā)現(xiàn)，實(shí)驗(yàn)里所使用的提取物膠囊很難買到。不過別擔(dān)心，除了祈禱美國(guó)薄荷提取物膠囊快快在市場(chǎng)出現(xiàn)，我們還可以用別的方式補(bǔ)——因?yàn)槊绹?guó)薄荷本身真的很常見，不僅全國(guó)各地都能種，還可以吃！
作為一種園藝植物，你也許能在花園、路邊、（別人家的）陽臺(tái)上看到美國(guó)薄荷的身影。上文也有提到，美國(guó)薄荷不僅看起來美麗、聞起來清香帶甜，可以作為香料、裝飾加入各種甜品、沙拉等食物中，還能用來制作熏香、泡茶。
圖注：常用作裝飾或香料
由美國(guó)薄荷的葉子和花朵干燥制成的茶，也被稱為“奧斯威戈茶”，在海外廣受歡迎。這種茶帶著淡淡的薄荷香，比一般的薄荷茶要柔和許多，如果再加一些花瓣，茶水還會(huì)呈現(xiàn)迷人的粉色。
除了聞起來香氣宜人，能發(fā)揮安神、助眠、緩解壓力的效果，它含有豐富的黃酮類化合物和抗氧化劑，還有一定的抗氧化、抗yan的效果，此外，美國(guó)薄荷中的揮發(fā)油等成分還能促進(jìn)消化，緩解胃部不適。
圖注：干燥的花、葉可以制成美國(guó)薄荷茶
除了“茶葉形態(tài)”，市面上還有許多美國(guó)薄荷制成的精油（一般叫做蜂香薄荷精油），這些精油熏香使用可以達(dá)到安神、消除疲勞等效果，讓我們睡得更香~
圖注：精油圖示
沒想到，美國(guó)薄荷這種看著美麗、聞著香香的景觀植物，還藏有這么多抗衰好處！不過，想要安全補(bǔ)充，最好還是通過正規(guī)渠道購(gòu)買，或者干脆自己在家種上一盆，可不能在路邊隨意采摘哦！
—— TIMEPIE ——
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[1] Campisi, M., Cannella, L., Paccagnella, O., Brazzale, A. R., Agnolin, A., Grothe, T., . . . Pavanello, S. (2025). Unveiling the geroprotective potential of Monarda didyma L.: insights from in vitro studies and a randomized clinical trial on slowing biological aging and improving quality of life. GeroScience. doi:10.1007/s11357-025-01580-2
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