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撰文 | 魏水華

頭圖 | pixabay

薺菜,中國(guó)野菜之王。

哪怕如今大部分薺菜都為人工種植,但談及野菜,薺菜依然是當(dāng)仁不讓的頭把交椅。

像是金盆洗手避世不出的武林高人,一旦大戰(zhàn)在即,還得請(qǐng)他重出江湖、力挽狂瀾。

心事浩茫連廣宇,于無(wú)聲處聽(tīng)驚雷。

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雖然超市里的野生薺菜賣的比肉貴,但實(shí)際上,繁殖力強(qiáng)、適應(yīng)溫度廣、耐干耐澇、對(duì)土地要求低、生長(zhǎng)迅速、種子甚至可以隨風(fēng)播散數(shù)十里的薺菜,是世界上種群數(shù)量排名第二的野生植物——僅次于人嫌狗不愛(ài)的禾草。

從地理分布看,薺菜是一種典型的“舊大陸植物”,天然適應(yīng)溫帶大陸性氣候,從西亞到中亞,再到中國(guó)東部與朝鮮半島的農(nóng)耕地帶,皆可自播自長(zhǎng)。

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正是這種來(lái)自基因的草根性,薺菜的窮親戚們,統(tǒng)治了人類一大半的餐桌——包括大白菜、小白菜、菜心、油菜、菜苔、蕪菁、白蘿卜、卷心菜、西蘭花、花菜、球菜、芥菜、山葵在內(nèi)的眾多蔬菜,都是與薺菜有親緣關(guān)系的,同一科的植物。

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但有趣的是,人們盡情享用薺菜的窮親戚們的同時(shí),世界范圍內(nèi),卻很少有國(guó)家會(huì)把薺菜當(dāng)食材吃。阿拉伯古醫(yī)學(xué)拿薺菜作為止血的藥物,美洲印第安人把薺菜子磨成粉泡水當(dāng)飲料喝、歐洲將之作為牛羊的青飼料、英國(guó)孩子則拿它心形的種子莢作為玩具。

只有在受中國(guó)影響比較深的東亞國(guó)家,才有食用薺菜的傳統(tǒng)。薺菜做的腌漬菜、涼拌菜是韓國(guó)和朝鮮的傳統(tǒng)食品???(山菜蔬);日本人會(huì)在農(nóng)歷正月七日“七草節(jié)”這一天吃由七種蔬菜制作的菜粥,薺菜位列其中;越南人則會(huì)將切碎的薺菜與肉糜、蝦拌在一起,卷入米皮紙,做成薄如蟬翼的越式春卷……

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而在中國(guó),薺菜以羹湯、餃子、餛飩和炒年糕的形式出現(xiàn),是不論南北、無(wú)關(guān)階層,人人得以享用的春季時(shí)令美味。

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從味道上解構(gòu),薺菜天然帶有一種輕微刺激的生澀,如果不經(jīng)由熱水汆燙,特別影響口感;同時(shí),它也不能如香椿小蔥一樣清清爽爽拌豆腐,只適合用大油大葷或是足量的碳水把生澀味壓下去,關(guān)于春天的清新氣味才能浮現(xiàn)出來(lái)——只能同富貴,不能共甘苦的性格。

大概也是這個(gè)原因,與它的親戚們一樣好養(yǎng)易活的蔬菜,并沒(méi)有像它的親戚們一樣在西方推廣開(kāi)來(lái)。

相反,中國(guó)人卻對(duì)它有格外的偏愛(ài)。從《詩(shī)經(jīng)》"誰(shuí)謂荼苦,其甘如薺",到班固《漢書(shū)》記載每年立春前后,"長(zhǎng)安九市,薺菜最貴"。賤菜貴賣、澀菜鮮吃,怎么看,都有種不合情理的反常。

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五代黃筌繪《長(zhǎng)春花鳥(niǎo)冊(cè)之薺菜蒲公英》,現(xiàn)藏于臺(tái)北故宮博物院

實(shí)際上,中國(guó)人對(duì)薺菜的底層感情,不僅僅是植物生長(zhǎng)的地理衍變和烹飪過(guò)程的理化變換,更重要的是記憶、文化與生存方式共同參與構(gòu)成的民族記憶。它不依賴人工、無(wú)需精耕細(xì)作,反倒更像是農(nóng)耕社會(huì)的“余?!焙汀把a(bǔ)白”。

薺菜的分布,其實(shí)映照的,是中國(guó)農(nóng)耕文明的基礎(chǔ)生產(chǎn)結(jié)構(gòu):它的核心,是在耕地邊緣、在田與荒之間,在“有主之地”與“自然之地”之間。

它是春天的藥,是荒年的糧,是窮人飯碗里的寶,薺菜的足跡,是中國(guó)食物地理中最廣泛卻也最輕盈的一筆。

當(dāng)我們追問(wèn)中國(guó)飲食文化的疆界與精神地圖,薺菜,雖是不需版圖的存在,卻始終在每一個(gè)春天,重新勾勒出土地與人的親密關(guān)系。

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青草未齊,薺菜先生。如果說(shuō)第一場(chǎng)春風(fēng)喚醒的是野地里的薺菜,那第二場(chǎng)春風(fēng),則喚醒了廚房里的餛飩、湯羹與團(tuán)子。

它在隴西也生、在膠東也生,在兩湖的田壟邊也生。不同的地貌、氣候和飲食文化,賦予它不同的“地方口音”。北地薺菜,莖粗葉闊,氣味強(qiáng)烈;南方薺菜,葉薄而嫩,香而不烈。江南人謂之“香薺”,北方人則呼之“野薺菜”。名字的微差,其實(shí)是地域味覺(jué)的差異在語(yǔ)言中的投射。

薺菜在中國(guó)飲食地理上,劃出了一道清晰的南北線,這道線不止是地理氣候的界線,也是味覺(jué)語(yǔ)言、糧食結(jié)構(gòu)與文化記憶的分野。

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在黃河以北,薺菜往往“清湯掛面”。北地氣候寒冷,春天來(lái)得遲,薺菜便成為人們對(duì)新鮮綠意的最早渴望。河北、山西、山東一帶的春日餐桌上,最常見(jiàn)的便是薺菜雞蛋湯、薺菜肉丸子湯。薺菜在這里呈現(xiàn)出的是一種“羹”的身份:搗碎后入粥、入湯、與雞蛋、粉皮、粉條、山藥等拌合為一,香而不膩,清中帶甘。

這種“羹化”的吃法背后,是北方對(duì)熱湯熱氣的偏愛(ài),也是粗糧飲食中對(duì)清鮮滋味的補(bǔ)償。在一個(gè)講究“下飯”的文化結(jié)構(gòu)中,薺菜不是主角,卻總在邊角上發(fā)著光。它往往與豆腐、粉皮、肉末共存于一鍋,是背景里的潤(rùn)筆,是餐桌上的綠葉。

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另一邊,薺菜之于江南,如同水墨之于宣紙。它被賦予更精致的身份、更復(fù)雜的處理方式,也更顯情感。

從蘇南、浙北一直到徽州、江南水鄉(xiāng),薺菜最常見(jiàn)的身份是“餡料”。無(wú)論是青團(tuán)、餛飩,還是春卷、包子、餛飩,薺菜都是春天的味覺(jué)錨點(diǎn)。吳語(yǔ)區(qū)人素有“香薺”之稱,尤其是春分到清明這段時(shí)間,家家戶戶都要做“薺菜百合餛飩”、“薺菜豆腐羹”、“薺菜蝦仁春卷”,這些食物既是節(jié)令的紀(jì)念,也帶有深厚的鄉(xiāng)愁色彩。

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其中最經(jīng)典者,莫過(guò)于薺菜豬肉餡餛飩?!峨S園食單》中曾記:“薺菜以新者為上,嫩綠微香,與豬肉拌餡,最宜水餃、春卷之用?!边@種餡料講究的,是薺菜的“草香”與豬肉的“脂香”之間的交織,肥而不膩,清而不寡。許多老派蘇州人會(huì)告訴你,真正會(huì)包餛飩的人,春天只包薺菜的——因?yàn)檫@是春天的第一口綠,也是蘇式生活的時(shí)間節(jié)拍。

更講究的家庭,還會(huì)加一點(diǎn)新鮮蝦仁、筍絲,調(diào)和咸鮮之中一點(diǎn)回甘。

而到了徽州,薺菜常常與年糕為伍,芹菜、香干、豬肉末炒香,下切片年糕旺火爆出鍋氣。薺菜在這里,是生活的“提味者”,也是地方認(rèn)同的符碼。

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為什么南方多為“作餡”,北方主要“為羹”?這背后,其實(shí)是更深層的飲食結(jié)構(gòu)差異。長(zhǎng)江流域以稻米為主食,講究細(xì)致與口感的層次,因此薺菜作為配料的空間更廣。而華北平原以面食為主,尤其在傳統(tǒng)粗糧結(jié)構(gòu)中,薺菜被當(dāng)作“佐料”而非“主角”,強(qiáng)調(diào)的是其與豆制品、雞蛋等食材的協(xié)同。

再?gòu)臍v史角度來(lái)看,這種差異亦與“薺菜遷徙”的路徑有關(guān)。南方的“家種化薺菜”發(fā)展較早,尤其是在宋代以后,大量南遷的北人帶去了薺菜的種植習(xí)慣,同時(shí)也帶去了“包餡”的技術(shù)與偏好?!秹?mèng)梁錄》中曾記:“春市草菜,薺菜為最,婦人爭(zhēng)取,以制餛飩春盤?!边@是南宋臨安街市的一幕,也是薺菜飲食地圖南延的一個(gè)歷史節(jié)點(diǎn)。

薺菜,便這樣隨著人口的南下、味覺(jué)的南化,在江南完成了它從“野”到“精”的嬗變。它的香氣開(kāi)始變得細(xì)膩,它的口感不再?gòu)垞P(yáng),而是與糯米、豆腐、蝦仁這些江南食材一同低語(yǔ)。它是那個(gè)時(shí)代飲食文人的偏愛(ài),是清明時(shí)節(jié)、白墻黑瓦之間,廚房里升起的一縷蒸氣。

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薺菜,不只是從田頭到桌上的距離,更是從“粗糲鄉(xiāng)土”到“細(xì)致風(fēng)味”的社會(huì)流動(dòng)圖譜。

以更宏大的敘事來(lái)看,薺菜在南北方的味道分野,又何嘗不是我們這個(gè)國(guó)家里,黃河與長(zhǎng)江兩種截然不同文化脈絡(luò)的具象呈現(xiàn)。它們同生共源、各自發(fā)展、又一起匯入共存共榮的汪洋大海里。

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“野菜”一詞,在中國(guó)歷史上總帶有一種尷尬的雙重身份:一方面,它是民間飲食智慧的體現(xiàn),是與自然共生的象征;另一方面,它也常被與“荒年”、“饑饉”、“不得已而為之”相聯(lián)系。薺菜在這條“野菜史”上走得最遠(yuǎn),也最復(fù)雜。它既是春天的饋贈(zèng),也是民族危機(jī)時(shí)的底線。它的命運(yùn),隨國(guó)家命運(yùn)而波動(dòng)。

20世紀(jì)以來(lái)的中國(guó)飲食史,薺菜的名字幾度浮現(xiàn)。它最早的轉(zhuǎn)折點(diǎn),出現(xiàn)在20世紀(jì)五十年代初的“救荒運(yùn)動(dòng)”中。1959年,全國(guó)多地陷入嚴(yán)重饑荒,國(guó)家出臺(tái)了《野菜代食品利用技術(shù)提要》,在其中,薺菜被列為“優(yōu)等可食野菜”之一,鼓勵(lì)采集、煮食、曬干為粉?!八j菜干”成為當(dāng)時(shí)城鄉(xiāng)食堂常見(jiàn)的代食資源,甚至被壓縮進(jìn)部隊(duì)口糧與城市集體供應(yīng)中。

這是一段苦澀的記憶,也是薺菜身份的一次國(guó)家化。原本田邊可見(jiàn)、自由生長(zhǎng)的草,被整合進(jìn)國(guó)家物資計(jì)劃之中。它的“野”,在這時(shí)候,變成了“資源”;它的“香”,讓位于“可用”。從某種意義上說(shuō),這段歷史,奠定了薺菜在集體記憶中的雙重形象:它既是救命草,也是鄉(xiāng)愁草。

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進(jìn)入80年代以后,隨著農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化的推進(jìn),薺菜也逐漸從“野生”走向“家種”。最初是江南一帶農(nóng)民在蔬菜淡季自行馴化,選種性狀穩(wěn)定的薺菜種子進(jìn)行人工種植;后來(lái),這一模式迅速在全國(guó)擴(kuò)散,尤其在江蘇、安徽、浙江一帶形成了“香薺”標(biāo)準(zhǔn)化產(chǎn)業(yè)。1984年,江蘇省農(nóng)科院率先建立了“香薺菜育種基地”,薺菜首次作為商品蔬菜被列入國(guó)家蔬菜種植推廣目錄。

而真正讓薺菜完成“城市化蛻變”的,是冷鏈技術(shù)的發(fā)展和城市味覺(jué)的懷舊轉(zhuǎn)向。從2000年起,薺菜成為北上廣深大型超市春季促銷菜單的常客。外地人也開(kāi)始認(rèn)識(shí)它、吃它,甚至寫它。但真正的轉(zhuǎn)折,還來(lái)自于一種“新鄉(xiāng)土美學(xué)”的覺(jué)醒。

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進(jìn)入21世紀(jì)以來(lái),一股“返鄉(xiāng)敘事”悄然崛起。從文學(xué)到影視,從田園綜藝到地方文創(chuàng),薺菜成為“春天”、“故鄉(xiāng)”、“媽媽的廚房”這些關(guān)鍵詞的氣味表達(dá)物。在《舌尖上的中國(guó)》《風(fēng)味人間》等紀(jì)錄片中,薺菜常以逆光拍攝的姿態(tài)出現(xiàn),帶著泥土,蒸氣,以及一種“被城市記憶選擇性保存”的人情溫度。

而它的身份,也一一次被再轉(zhuǎn)譯:不再是“代食品”,而是“文化標(biāo)志”。薺菜開(kāi)始出現(xiàn)在都市餐廳的菜單里——“薺菜春卷配青梅醬”、“野薺菜手打面佐臘肉清湯”。它甚至登上國(guó)家宴席,成為“時(shí)令文化”的代表。

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2010年4月,上海世博會(huì)的歡迎晚宴上,一道薺菜塘鯉魚(yú)登上菜單主菜。上海文匯報(bào)對(duì)這道菜的描述是“廚師們將小魚(yú)去骨去皮,烹制成野生的薺菜塘鯉魚(yú)片,讓民間的時(shí)令原料通過(guò)烹飪技藝,讓世博嘉賓們共享。”

這是中國(guó)人食用它數(shù)千年來(lái),薺菜第一次進(jìn)入頂層舞臺(tái)的鎂光燈下。

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這個(gè)轉(zhuǎn)變,表面上看是味覺(jué)的更新,實(shí)際上卻是一次社會(huì)身份的重寫:原本的“窮人菜”進(jìn)入高端語(yǔ)境,原本的“鄉(xiāng)土食”被包裝為“文化資產(chǎn)”。薺菜完成了它的三級(jí)跳:從野地,到廚房,到國(guó)家敘事。

但它真的變了嗎?在城市超市的冷柜中,在高檔餐廳的瓷碗里,薺菜依舊保留著它的苦澀底味與微草香氣。它的“野”沒(méi)有完全消失,而是被重新定義為一種“自然性”的象征——既是反工業(yè)的,也是反遺忘的。每一個(gè)吃過(guò)薺菜的人,其實(shí)都在咀嚼著一個(gè)屬于土地的隱喻。

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從野地到國(guó)家,從民間到城市,從苦到香,從邊緣到中心,薺菜這株小草,幾乎完整地記錄了中國(guó)食物文化的現(xiàn)代遷徙軌跡。它不是主角,卻始終在場(chǎng)。它的氣味輕微、持續(xù)、頑強(qiáng),像那些無(wú)名的勞動(dòng)、那些無(wú)聲的鄉(xiāng)愁、那些不被主流記錄卻深植人心的味覺(jué)記憶。

關(guān)于薺菜的國(guó)家地理,不是版圖,不是行政區(qū)劃,而是味覺(jué)地圖上的漫長(zhǎng)流動(dòng)線。它連接著地域,穿越著歷史,最后歸宿于每一個(gè)人的春天里。

| 薺菜大餛飩|

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| 薺菜炒春筍|

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| 薺菜煎餃|

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| 薺菜春卷|

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| 薺菜炒年糕|

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| 薺菜煮雞蛋|

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| 薺菜豆腐羹|

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| 涼拌薺菜|

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公元1327年,來(lái)自西域的年輕知識(shí)分子薩都剌,考中了大元帝國(guó)的進(jìn)士。次年,他被任命為鎮(zhèn)江督官,赴江南任職。

在登上了姑蘇臺(tái)縱覽江南春色后,薩都剌寫下了這句詩(shī):“姑蘇回首神游處,無(wú)限春風(fēng)野薺花。”

西域草原上沒(méi)人關(guān)注的,不值錢的野草,在江南的春風(fēng)映襯下,忽然變得明媚可愛(ài)。

這一刻,薩都剌的精神世界,與“春來(lái)薺美忽忘歸”的陸游、與“爛烝香薺白魚(yú)肥”的蘇軾、與“春風(fēng)十里薺麥青青”的姜夔、與“春在溪頭薺菜花”的辛棄疾達(dá)成了某種共鳴。

再后來(lái),薩都剌的個(gè)人簡(jiǎn)介被打上了 “中國(guó)詩(shī)人、畫(huà)家”的標(biāo)簽。

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這是孔夫子所云:“夷狄入中國(guó),則中國(guó)之”的一個(gè)生動(dòng)案例,而薺菜,正是這種中國(guó)化轉(zhuǎn)變的一個(gè)清晰的路標(biāo)。

有井水處、必歌柳詞,有中國(guó)人處、必吃春薺。

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