一、斯瓦希里人
斯瓦希里人（Swahele）是非洲東部地區(qū)跨界民族。主要分布在坦桑尼亞、肯尼亞?wèn)|部、莫桑比克北部沿海地區(qū)、科摩羅以及附近島嶼；另有一些支系或群體散居索馬里南部沿海一些城市、烏干達(dá)、布隆迪、盧旺達(dá)、馬拉維、贊比亞和扎伊爾。其構(gòu)成十分復(fù)雜，屬黑白混血種人，即尼格羅人與歐羅巴人的混合類型。使用斯瓦希里語(yǔ)，屬尼日爾-科爾多凡語(yǔ)系尼日爾-剛果語(yǔ)族貝努埃-剛果語(yǔ)支東班圖語(yǔ)言群，約有20種方言。10世紀(jì)始用阿拉伯字體文字，19世紀(jì)后逐漸改用拉丁文字。多信伊斯蘭教，屬遜尼派。
斯瓦希里人主要由沿海地帶及桑給巴爾島、奔巴島、馬菲亞島的班圖人和紀(jì)元后陸續(xù)遷來(lái)的印度尼西亞人、印巴人、阿拉伯人、波斯人等長(zhǎng)期混血而成，并含有大湖地區(qū)內(nèi)陸班圖人的成分。
斯瓦希里族體為非、亞經(jīng)濟(jì)文化交流的產(chǎn)兒，它除受阿拉伯文化影響外，還汲取印度尼西亞和亞洲其他國(guó)家文化的成分，形成了自己的文化。
11世紀(jì)起曾介入阿拉伯人奴隸貿(mào)易。16世紀(jì)起先后受葡萄牙、德國(guó)、英國(guó)殖民者侵略、分割和統(tǒng)治。在奴隸貿(mào)易和歐洲人勢(shì)力深入東非內(nèi)陸期間，斯瓦希里語(yǔ)作為商業(yè)語(yǔ)言擴(kuò)散于大湖地區(qū)。
其構(gòu)成十分復(fù)雜，屬埃塞俄比亞人種，即尼格羅人與歐羅巴人的混合類型。皮膚古銅色，腭凸不明顯，多黑色波紋發(fā)。主要由沿海地帶及桑給巴爾島、奔巴島、馬菲亞島的班圖人（迪戈、拉古魯、夏姆巴等族）和紀(jì)元后陸續(xù)遷來(lái)的印度尼西亞人、印巴人、阿拉伯人、波斯人等長(zhǎng)期混血而成，并含有大湖地區(qū)內(nèi)陸班圖人的成分。
“斯瓦希里”一詞源于12世紀(jì)阿拉伯語(yǔ)，意為“沿海居民”。使用斯瓦希里語(yǔ)，屬尼日爾—科爾多凡語(yǔ)系尼日爾—?jiǎng)偣Z(yǔ)族貝努?！?jiǎng)偣Z(yǔ)支東班圖語(yǔ)言群，約有20種方言，主要有姆維塔方言（流行于肯尼亞蒙巴薩地區(qū)）、阿穆方言（流行于肯尼亞拉穆島地區(qū)）、恩格瓦納方言（流行于扎伊爾東部基伍?。⒍骷育R加方言（流行于科摩羅群島）和翁古賈方言（流行于桑給巴爾諸島）。翁古賈方言為現(xiàn)代斯瓦希里標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)，通用于坦桑尼亞、肯尼亞和烏干達(dá)。
斯瓦希里人曾于中世紀(jì)與其他民族共同創(chuàng)造了斯瓦希里文明，阿拉伯文獻(xiàn)中稱作“僧祗國(guó)” （Zenj），中國(guó)宋代著述中稱 “層拔國(guó)”、“層檀國(guó)”。隨后他們又是東非沿海諸城邦國(guó)家（基爾瓦、帕塔、蒙巴薩、馬林迪等）的主要居民。他們所在的這些國(guó)家為當(dāng)時(shí)非、亞貿(mào)易中心之一，與中國(guó)早有來(lái)往。
斯瓦希里人主要從事農(nóng)業(yè)和漁業(yè)，不少人居住城市和港口,經(jīng)商或從事各種手工業(yè)(制瓦陶、編筐簾、織網(wǎng)、木刻等)。住宅多為有雙斜面屋頂?shù)恼叫尾萆?，有前庭，室?nèi)陳設(shè)多為阿拉伯式樣。婦女身著纏身布。
二、斯瓦希里文明
（1）斯瓦希里：一種混合的文明
“斯瓦希里”（Swahili）一詞，在阿拉伯語(yǔ)中是“海岸”的意思。最初，來(lái)自亞洲南部的商人和移民對(duì)他們落腳的東非沿海地區(qū)并沒有明確的認(rèn)識(shí)，只是概稱為“海岸”。
阿拉伯人、波斯人和印度人等帶著亞洲的各種手工制品來(lái)到東非海岸，與非洲人交換黃金、象牙、奴隸、珍禽等。借助周期性的季風(fēng)，亞洲南部與東非沿海的貿(mào)易往來(lái)綿綿不絕。
這種貿(mào)易還向兩端擴(kuò)展，一端由東非沿海拓展到東南非內(nèi)陸，因?yàn)辄S金、象牙、奴隸等實(shí)際上主要來(lái)自東南非內(nèi)陸。另一端經(jīng)中亞或東南亞向中國(guó)延伸。中國(guó)是一些熱帶非洲產(chǎn)品的市場(chǎng)，如象牙、犀角、檀香等，還有活體的動(dòng)物——斑馬、長(zhǎng)頸鹿等。斑馬在中國(guó)曾有一個(gè)形象而吉祥的名字——花福鹿，而長(zhǎng)頸鹿更被視作瑞獸麒麟，在送抵明朝宮廷時(shí)引來(lái)許多文臣賦詩(shī)贊頌。同時(shí)，中國(guó)也是輸往東非沿海的一些產(chǎn)品的供應(yīng)地，如絲綢、瓷器等。
與貿(mào)易繁盛相伴隨的是人員往來(lái)的頻繁與文化交流的繁榮，以一個(gè)開放的海岸為中心，亞非的元素從共存漸進(jìn)至交融。隨著時(shí)間推移，當(dāng)初對(duì)海岸地區(qū)的概稱變成了一個(gè)專稱。“斯瓦希里”逐漸開始包含多重含義。
首先，有斯瓦希里人。嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，斯瓦希里人并不是純粹意義上的黑種人。斯瓦希里人除了有黑種人血統(tǒng)外，還混雜了阿拉伯人、波斯人、印度人乃至馬來(lái)人、華人的血統(tǒng)。在他們黑色的面龐上，如果細(xì)加辨認(rèn)，總能找到幾絲亞洲人的特征，比如黑里透著黃或紅的膚色，挺而秀氣的鼻子，與黑人相比較薄的嘴唇等。
其次，有斯瓦希里語(yǔ)。斯瓦希里語(yǔ)有很多外來(lái)詞匯，主要來(lái)自阿拉伯語(yǔ)和波斯語(yǔ)，也有一些來(lái)自印度語(yǔ)、馬來(lái)語(yǔ)乃至葡萄牙語(yǔ)。斯瓦希里語(yǔ)有相應(yīng)的書寫文字，即斯瓦希里文。歐洲殖民者在東非確立殖民統(tǒng)治后很快發(fā)現(xiàn)，與非洲很多無(wú)文字地區(qū)不同，東非的斯瓦希里語(yǔ)較為普及，并有以阿拉伯字母拼寫的文字，且已形成一定的規(guī)范。因此，殖民者最終承認(rèn)了斯瓦希里語(yǔ)的地位，轉(zhuǎn)而推進(jìn)以拉丁字母對(duì)其進(jìn)行拼寫與規(guī)范。斯瓦希里語(yǔ)文為當(dāng)今非洲三大本土語(yǔ)文之一，在一些層面與外來(lái)的英語(yǔ)、法語(yǔ)、葡萄牙語(yǔ)具有同等重要的地位。
再次，有綜合亞非元素的斯瓦希里文化。比如斯瓦希里歌舞吸收了黑人節(jié)奏動(dòng)感的元素，但相對(duì)而言更加舒緩柔和，帶有明顯的阿拉伯或波斯的元素；又如斯瓦希里建筑利用非洲獨(dú)特的石材和木材為原料，建立起適應(yīng)海岸氣候的通透房屋，但又不忘采用阿拉伯或波斯特色的結(jié)構(gòu)如球形或錐形的屋頂、拱門等，此外往往又有中東特色的細(xì)膩裝飾。
斯瓦希里文明，無(wú)論從哪個(gè)角度看，都是一種混合的文明：身在非洲，必然具有非洲特色，而其血液和靈魂卻又與亞洲有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。
（2）興也城邦：開放的海岸，活躍的商幫
斯瓦希里文明框架下的東非沿海地區(qū)由一系列城邦組成。
可能在7到8世紀(jì)時(shí)，就有亞洲商人在東非沿海作中長(zhǎng)期逗留，由此形成了一些居住點(diǎn)和商站。隨著這些居住點(diǎn)和商站規(guī)模的擴(kuò)大和功能的增加，10到11世紀(jì)時(shí)，一些站點(diǎn)已可稱作城邦。到15世紀(jì)末時(shí)，叫得上名號(hào)的城邦已達(dá)37個(gè)。宋人周去非的《嶺外代答》有言“大食國(guó)（即阿拉伯帝國(guó)）西有巨海，海之西，有國(guó)不可勝計(jì)”，可以說(shuō)正是這種諸邦林立的狀況的寫照。在諸城邦中，主要的有摩加迪沙、馬林迪、蒙巴薩、帕特、馬菲亞、桑給巴爾、基爾瓦、索法拉等。
由于這些城邦大都選址在濱海地區(qū)或近海島嶼，所以其核心地帶的面積都不大。根據(jù)一些考古發(fā)掘的遺址推斷，帕特城占地約27公頃，較為強(qiáng)大的城邦如基爾瓦，占地也只有約30公頃。在城池不大的情況下，常住人口也不會(huì)很多，據(jù)估計(jì)大邦如蒙巴薩，城內(nèi)常住人口約1萬(wàn)人，而基爾瓦有約1.2萬(wàn)至2萬(wàn)人。
但是，正是這些小國(guó)寡民的城邦卻締造了東非沿海地區(qū)的繁榮，而發(fā)達(dá)的貿(mào)易是這種繁榮的主要基礎(chǔ)。
曾到過(guò)中國(guó)的阿拉伯旅行家伊本·白圖泰也訪問(wèn)過(guò)東非城邦，他講述摩加迪沙有上等的布匹，運(yùn)銷埃及等地；而基爾瓦則是“一座美麗而堅(jiān)固的城池”，那里的統(tǒng)治者樂(lè)于顯示自己的豪富，“賞賜多半用象牙，很少用黃金”。另一位阿拉伯旅行家馬蘇第則在其《黃金草原》中記述索法拉盛產(chǎn)黃金，也提及東非的象牙經(jīng)阿曼轉(zhuǎn)運(yùn)至中國(guó)。
中國(guó)古籍中更是有許多關(guān)于東非城邦的記載，其中提及較多的是桑給巴爾——在中國(guó)古籍中常記作“層期”或“層拔”。宋人趙汝適在《諸蕃志》中記載層拔“產(chǎn)象牙、生金、龍涎、黃檀香”，每年發(fā)船貿(mào)易，“以白布、瓷器、赤銅、紅吉貝為貨”。明代曾隨鄭和下西洋的費(fèi)信在《星槎勝覽》中說(shuō)摩加迪沙“地產(chǎn)乳香、金錢豹，海內(nèi)采龍涎香。貨用金銀、色段、檀香、米谷、磁器、色絹之屬?！?/p>
現(xiàn)代的考古發(fā)掘也進(jìn)一步確證了東非城邦的繁榮?？脊艑W(xué)家在基爾瓦發(fā)現(xiàn)了大量用作錢幣的瑪瑙貝、進(jìn)口的陶器和玻璃制品，還有中國(guó)的瓷器、馬達(dá)加斯加產(chǎn)的塊滑石花瓶。馬林迪和蒙巴薩是那時(shí)東非沿海重要的貿(mào)易中心，內(nèi)陸地區(qū)的黑人往往選這兩個(gè)地方為目的地，以頭頂肩扛的方式帶來(lái)象牙、犀角等，以換取從亞洲來(lái)的各種精美制品。
貿(mào)易給東非城邦帶來(lái)了物質(zhì)上的繁榮，也使一些富商得以從事或資助豐富的文化活動(dòng)，使東非沿海地區(qū)的文明達(dá)到了一個(gè)了不起的高度。
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