《紅樓夢》的悲劇
是一個法律事件
在曹雪芹生活的時代，自殺、出家、賣為奴隸其實是籍沒刑罰所及的罪人女性家屬最常見的三種結(jié)局。曹雪芹的家族是在雍正五年（1727）被雍正皇帝抄家的，因為曹家沒有政治罪行，只有經(jīng)濟(jì)罪行，受到的懲罰是比較輕的，只沒收了財產(chǎn)，沒有家屬被沒為官奴或變賣。但不是所有獲罪抄家的人，都能得到這樣的從寬處罰。
《紅樓夢》中女性自殺現(xiàn)象很常見，前八十回就有很多女性自殺。從第五回金陵十二釵判詞和《紅樓夢曲》透露的線索來看，八十回后真本中，十二釵也會有不少自殺。當(dāng)賈府還沒有覆滅、大觀園還能受到園外賈府的保護(hù)之時，大觀園中有些少女尚且因為各種原因選擇自殺。等到賈府徹底覆滅時，她們會成為毫無法律保護(hù)的極度弱勢群體，會被當(dāng)作罪人的財產(chǎn)一樣計算籍沒，可以想見，她們當(dāng)中身份最為高貴也是最為缺乏生存能力的群體，面對這樣的慘禍時，自殺會是極為自然的選擇。
在清代，犯罪大臣的家屬被判籍沒流放邊塞的，女眷在流放前自殺是常見現(xiàn)象，家人為了讓她免于受辱，甚至?xí)笏詺ⅰ?/p>
清代史料《永憲錄》記載：雍正十二年（1734），河南學(xué)政俞鴻圖被上司彈劾貪贓枉法，“上震怒，逮問籍沒，妻先自盡，幼子恐怖死”。俞鴻圖被逮捕下獄審問，其家被判籍沒，消息傳來，刑罰還未施行，他的妻子就自殺了，小兒子被嚇?biāo)懒恕?/p>
雍正三年（1725），年羹堯因罪被抄家。戶部侍郎汪霦之子汪景祺為年羹堯幕僚，曾隨年至青海軍中。汪景祺作《讀書堂西征隨筆》阿諛年羹堯，其中有一篇文章《歷代年號論》論證“正”字為年號兇字，有“一止之象”，指出歷代年號帶“正”字的皇帝多沒有好下場。因此觸怒雍正，汪被判大逆罪，梟首示眾，闔門遭難。其兄弟、子侄有在做官的全部革職，發(fā)配寧古塔。五服以內(nèi)之族人有在任官及候選候補(bǔ)官的，全部革職，原籍地方官負(fù)責(zé)看管，不許出境。其妻發(fā)配到黑龍江給披甲人為奴。《永憲錄》中記載：
（景祺之）妻巨室女也。（一云。大學(xué)士徐本妹。）遣發(fā)時。家人設(shè)危跳。欲其清波自盡。乃盤躃匍匐而渡。見者傷之。
汪景祺的妻子是大家閨秀，父兄都是高官，家人看她遭此命運(yùn)，不愿意她到黑龍江受辱，她發(fā)配啟程要坐船，家人就故意把上船的踏板弄得很危險，希望讓她落到水里自盡。但她不愿意死，她不愿意受丈夫的牽連為他殉葬。她走到那踏板前，就俯身趴下來從踏板上慢慢爬過去，旁觀的人們無不傷心落淚。沒有更多史料記載這個不知名的弱女子后來的經(jīng)歷，可能她慢慢爬行的時候最后還是落水死了，也可能她躲過了這一劫，去到黑龍江極度寒冷的軍營，淪落風(fēng)塵苦苦求生。
雍正四年（1726），禮部侍郎查嗣庭因在任江西鄉(xiāng)試主考官時所出試題也涉及“正”“止”字，“諷刺時事，心懷怨望”，下獄治罪。次年三月間，查嗣庭次子查克上在獄中病死。查嗣庭為保家人性命，在獄中自殺以謝罪。同年五月雍正下旨：查嗣庭犯大逆罪，本應(yīng)凌遲處死，因為已在獄中自殺，戮尸砍頭示眾。其子查沄已在十六歲以上，本應(yīng)處斬立決，從寬改為斬監(jiān)候，秋后處決，其家女眷（包括母女妻妾、其子之妻妾）、其余子侄及其兄查嗣傈均流放三千里，其兄查慎行年老，不知情也未參與，從寬免于追究。于是查家女眷面臨了和汪景祺妻子同樣的絕境。
查家是書香世家，家風(fēng)嚴(yán)正，查家婦女都很有血性。清儒方苞記載，查嗣庭的妻子史氏在流放令發(fā)來當(dāng)日對家人說：“諸孤方幼，我義不當(dāng)死，但婦人在，難歷長途，倘變故不測，恐死之不得矣。”這話凄慘之極，可見當(dāng)時查家遭遇的是怎樣的飛來橫禍。查嗣庭次子查克上已在獄中病死，他的妻子浦氏聽見婆婆這樣說，悲痛欲絕，回答說：“我遭遇與姑（古代指婆婆）同，當(dāng)與姑同命?！本蛯懴陆^命詩，把孩子都托付給她的父親，和史氏一同自盡。清人王應(yīng)奎《柳南隨筆》中記載，查嗣庭一女善詩，在流放途中驛站題詩哀嘆：
薄命飛花水上游，翠蛾雙鎖對沙鷗。
塞垣草沒三韓路，野戍風(fēng)凄六月秋。
渤海頻潮思母淚，連山不斷背鄉(xiāng)愁。
傷心漫譜琵琶怨，羅袖香消土滿頭。
罪人的女眷假如沒有選擇自殺或出家，則會被當(dāng)作財產(chǎn)一樣變賣，淪落到社會的底層。她們在遭難之前，養(yǎng)尊處優(yōu)、錦衣玉食、毫無涉世經(jīng)驗，一夜之間，就從社會的最上層淪落到了社會的最底層。家族原來在政爭中結(jié)下的對頭，甚至家族內(nèi)部原有矛盾造成的仇隙，都可能導(dǎo)致有人在此時落井下石、趁火打劫。而家族中的女性往往成為報復(fù)行為指向的對象，即便沒有因罪被牽連賣為奴隸。但家中男性獲罪以后，她們喪失了父兄的保護(hù)和經(jīng)濟(jì)支持，也可能被奸人變賣為奴。
曹雪芹主要生活于雍正、乾隆年間，他13歲時被抄家，后來親戚朋友也有多人遭遇差不多的命運(yùn)。抄家本來就是極度殘酷的刑罰，即便還沒有被最終處刑，家人是否被株連還不確定，抄家之時家人都有可能選擇自殺。在雍正乾隆朝，曹雪芹應(yīng)該見聞過太多官員被判籍沒、家人被流放被迫自盡的人倫慘劇，甚至他自己熟識的人家，都有可能發(fā)生同樣的事情。有些人家處事慎重的，也可能在慘禍來臨之前讓女性家眷出家躲避。金陵十二釵未必見得人人都有原型，然而作者必然是經(jīng)歷見聞了很多女性的悲劇故事，才寫出了《紅樓夢》中“千紅一哭”“萬艷同悲”的女性眾生相。
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