設(shè)置星標(biāo) 關(guān)注，從此你的世界多點科學(xué)~
科學(xué)有太多難解之謎。暗物質(zhì)到底是什么？人類為什么有意識？我們是不是宇宙中孤獨的生命？還有……為啥我總感覺那么累呢？
成年人的疲憊確實是個難解又難繃的問題，也是一個關(guān)系到很多打工人日常的問題。根據(jù)此前針對來自32個國家的數(shù)據(jù)的分析，有多達1/5的健康成年人曾表達自己太過疲憊。持續(xù)感到疲倦是人們就醫(yī)的最常見原因之一，醫(yī)生通常將其簡稱為TATT(Tired All The Time)。絕大多數(shù)情況下，我們很難就疲勞原因給出明確醫(yī)學(xué)解釋，而醫(yī)生除了通過血液檢查以求顯而易見的營養(yǎng)缺乏等因素外，也無能為力。
盡管疲勞問題給大眾的健康造成巨大負(fù)擔(dān)，但醫(yī)學(xué)界似乎始終不曾深入探尋“能量”“精力”的生物學(xué)本質(zhì)，闡釋“精力充沛”的真正含義。而在近些年，價值數(shù)萬億美元的健康產(chǎn)業(yè)進入這個空白地帶——通過各種補劑、飲食方案和生活方式調(diào)整，提供了不計其數(shù)用于增強人體活力的方法。
近些年，科學(xué)家重新思考精力充沛的含義，探究疲憊和無力感的本質(zhì)。有研究表明，我們對能量狀態(tài)的感知，很大程度上取決于大腦對細(xì)胞可用能量的持續(xù)評估。此發(fā)現(xiàn)改變著我們對整體健康的認(rèn)知，也為治療臨床級別的疲勞問題開辟了新途徑，還提出了一些切實可行的建議——或許能幫助那些感覺“油盡燈枯”的人士重燃生命活力。
那么多身體無礙之人感覺身體被掏空，從熱量收支的角度看，顯然是很詭異的情況。如果精力是否充沛只取決于你攝入與消耗的卡路里水平，那么作為很容易就攝入遠(yuǎn)超身體所需的熱量的現(xiàn)代人，就不該出現(xiàn)任何疲勞問題。
那癥結(jié)何在呢？
簡而言之，我們能感覺到的能量/精力，或者說“主觀活力”(subjective vitality)，并非油箱上的簡單讀數(shù)；它是身體和大腦持續(xù)進行的、有理有據(jù)的綜合預(yù)估：機體可用能量有多少？已消耗能量有多少？剩余能量是否足夠用于下一步任務(wù)？這些動態(tài)預(yù)測動態(tài)地決定著我們的精力水平。
為何屯糧太多，
反而人困馬乏？
上述能量感知，算是所謂“內(nèi)感受” (interoception) 的一個例子。內(nèi)感受指感知機體內(nèi)部信號從而了解自己對外部世界的適應(yīng)情況的能力。若出現(xiàn)問題，例如身體感覺能量不足，這些信號會促使我們采取行動以解決問題。圍繞內(nèi)感受的科學(xué)研究表明，人的感覺、情緒和動機都基于身體與大腦之間持續(xù)且不斷變化的對話。
能量是這種對話過程的產(chǎn)物。由此可以理解，為什么提高自身能量水平不單要靠多吃飯菜或攝入補品；我們要搞清楚，在身體-大腦對話中，關(guān)于節(jié)約能量的信號來自哪里，然后從根源上解決問題。
或許，問題在于細(xì)胞的能量釋放?；蛟S，大腦預(yù)見到某些身心層面的挑戰(zhàn)，于是主動保留部分能量以備不時之需。也可能，諸如壓力或感染之類的因素占用了過多身體資源……無論是何原因，結(jié)果都是你被掏空。當(dāng)然，我們更需要消除疲勞，對癥下藥那種。
能量是健康核心的理念源遠(yuǎn)流長。數(shù)千年前的東方醫(yī)學(xué)傳統(tǒng)便以“人體能量流動乃健康和活力之本”為基礎(chǔ)而建立。不過西方醫(yī)學(xué)發(fā)展的基石是解剖學(xué)和生理學(xué)——一切都要可看見、可測量、可解剖，可用藥物或手術(shù)治療。老西醫(yī)忽視能量流動這種無形之力，倒也情有可原。
西方醫(yī)學(xué)方法在不到一個世紀(jì)的時間里將人類預(yù)期壽命延長了30年，這無疑是奇跡，但它未能很好地增加我們健康享受生活的時光，即所謂的健康壽命。根據(jù)2021年的一份估計，現(xiàn)在全球人民平均要承受大約9年的病痛歲月。
線粒體是細(xì)胞內(nèi)生產(chǎn)能量的結(jié)構(gòu)
美國哥倫比亞大學(xué)的馬丁·皮卡德 (Martin Picard) 指出，現(xiàn)在是時候?qū)⑨t(yī)學(xué)研究的焦點從疾病治療轉(zhuǎn)向洞察健康本質(zhì)了。關(guān)鍵在于深入理解能量在身體內(nèi)的流動方式。
擁有還原主義科學(xué)的工具使我們偏離航道。如果沒法進行測序，如果沒法在顯微鏡下觀察，沒法在示波器上測量，它就不是合適的研究對象。我認(rèn)為這種定式讓我們錯過了一些真正有價值的東西?！?/p>
皮卡德曾師從線粒體研究先驅(qū)、遺傳學(xué)家道格·華萊士 (Doug Wallace) 。線粒體作為細(xì)胞的工廠，將食物分子轉(zhuǎn)化為可被細(xì)胞利用的化學(xué)能量。而華萊士等人研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)線粒體不能有效工作時，人就會感到困倦。皮卡德基于此發(fā)現(xiàn)，創(chuàng)立了一個新領(lǐng)域，即線粒體心理生物學(xué) (mitochondrial psychobiology) ，旨在探索“線粒體的能量”釋放與“我們感受到的精力充沛程度”間的雙向關(guān)系。另有研究顯示，健康人群也可能由于很多因素而遭遇線粒體問題，其中一些因素幾乎肯定就是推動TATT流行的力量。
對線粒體來說，燃料過剩反而可能導(dǎo)致最大的能量損耗。這一離譜狀況的機制或許是：線粒體通過一系列精細(xì)的生化步驟漸進地釋放能量，假如集中攝入過多燃料，它們不得不暫停產(chǎn)能，以便細(xì)胞專心儲存多余能量以備后用——這反而導(dǎo)致短期可用能量減少。
高糖飲食的危害格外顯著。研究表明，高糖飲食會導(dǎo)致線粒體效率低下，帶來情緒問題和疲憊感。有趣的是，如果選擇低碳水、高脂肪的生酮飲食來大幅減少糖分?jǐn)z入，這種對線粒體的“挑戰(zhàn)”可能會帶來相反效果。
高糖飲食會導(dǎo)致線粒體效率低下，使人陷入情緒問題和倦怠狀態(tài)
健康的新定義：
不在病沒病，而看活不活
此外，無論是情緒層面的還是感染或創(chuàng)傷等生理問題造成的壓力，都會影響能量狀態(tài)。
皮卡德與同事此前調(diào)查發(fā)現(xiàn)：壓力會使細(xì)胞消耗能量的速度增加60%；部分原因在于線粒體也會分泌壓力荷爾蒙皮質(zhì)醇，后者會發(fā)出“需要能量來應(yīng)對挑戰(zhàn)”的信號。
壓力和高糖飲食會影響身體的能量系統(tǒng)，導(dǎo)致疲勞感
壓力不僅侵蝕精力，也能從更廣泛的層面擾亂身體-大腦能量計算。
美國東北大學(xué)神經(jīng)學(xué)家麗莎·巴雷特曾提出過“身體預(yù)算” (body budgeting) 的概念，用以描述大腦管理能量供應(yīng)以維持生存的關(guān)鍵作用。工作原理是這樣的：大腦生成對外界環(huán)境的“最佳預(yù)測”，再根據(jù)感官反饋作調(diào)整。當(dāng)預(yù)測與實證不相符，這種誤差信號就會轉(zhuǎn)化為或好或壞或疲勞或有勁的軀體感受?！拔覀儼堰@些當(dāng)作對身體代謝狀態(tài)的總體概述?！?/p>
重要的是，大腦對代謝狀態(tài)的評估可以解釋為什么即便睡眠充足，只要一想到有樁苦差事等著自己，就感覺疲乏；也可以解釋為什么一則意外喜訊能讓人瞬間滿血復(fù)活。身體的實際能量儲備并無變化，但大腦對可用資源的預(yù)判改變了能量感知。
牛津大學(xué)專家阿蘭·戴維斯 (Arran Davis) 主導(dǎo)的一項工作表明，上述預(yù)測之力對人體能量消耗有著顯著影響。假設(shè)一個人被要求鍛煉到精疲力竭，期間若能獲得朋友支持，他可以堅持練更久，并在力竭前燃燒更多卡路里。
用戴維斯的話說，當(dāng)大腦確信有人提供幫助時，就能更深入挖掘機體的能量儲備。“社會支持指示我們，周圍有足夠資源來幫助恢復(fù)，因此可以更輕松地利用身體資源?！?/p>
事實上，在身體-大腦能量評估過程中，輸入信號非常繁雜，有些是生理上的，有些來自心理層面，還有很多是無意識運作的，因此對科學(xué)家來說，客觀測量疲勞感是艱巨挑戰(zhàn)。不過有幾種“生物標(biāo)記物”或可用于反映生理過程和主觀的活力或疲勞感。
一種是生長分化因子15(GDF-15) 。這是一種細(xì)胞在壓力下釋放的代謝信號分子；當(dāng)機體遭遇感染、組織損傷或精神壓力時，釋放反應(yīng)即被觸發(fā)。
劍橋大學(xué)內(nèi)分泌學(xué)家斯蒂芬·奧拉希利 (Stephen O'Rahilly) 表示，GDF-15似乎是種通用的求救信號，可以告知大腦需要節(jié)省能量。
GDF-15或許也能解釋為何疲勞問題隨年歲增長而加劇。GDF-15是可靠的衰老標(biāo)志，其在血液里的水平每十年上升25%。
皮卡德推測這也與能量預(yù)算有關(guān)。他曾于2024年發(fā)表論文指出，包括疲勞在內(nèi)的許多衰老癥狀，都源于細(xì)胞積累損傷，而修復(fù)所需的能耗過大。
當(dāng)代謝廢物堆積時，細(xì)胞會向大腦發(fā)送求救信號，觸發(fā)全身節(jié)能模式。皮卡德解釋道：“GDF-15會大聲宣告，這兒代謝超載了，請求削減開支、萎縮肌肉、抑制激情、變白頭發(fā)。這些都是節(jié)省能量的策略?！?/p>
科學(xué)家還關(guān)注了其他多種不同的生物標(biāo)志物。
2021年，世界衛(wèi)生組織召集一群健康和衰老研究專家，研討出一個關(guān)于健康的新定義：評判健康的依據(jù)并非“沒有疾病”，而是所謂的“活力容量” (vitality capacity) ，即身體從食物里提取足夠能量以維持良好運轉(zhuǎn)的能力。
專家團隊探索了幾種有望用于評估健康活力水平的指標(biāo)——從肌肉力量到血液炎癥標(biāo)志物，再到簡單的自我狀態(tài)評估。其中一個頗具前景的方法源于團隊領(lǐng)導(dǎo)者之一、比利時布魯塞爾自由大學(xué)老年學(xué)家伊萬·鮑特曼斯 (Ivan Bautmans) 在20年前的博士研究：借助一款手持設(shè)備簡單測試肌肉疲勞速度。
此裝置可以計算某人在盡力緊握設(shè)備的情況下，需耗時多久才會失去其最大握力的50%；再結(jié)合關(guān)于此人當(dāng)前能量水平的問卷，可得出一個總評分，從而一定程度上呈現(xiàn)其身體和精神能量水平。
鮑特曼斯表示：“這是個替代指標(biāo)，能反映生理機能是否失衡或出故障?！?/p>
一項針對近1000名中年人的調(diào)查顯示，總評分最低者相比較高者，前者血液中出現(xiàn)低度炎癥的生物標(biāo)志物的可能性更高。這一點很關(guān)鍵，因為慢性炎癥是已知的衰老驅(qū)動因素；另一個疑問也隨之而來：如果收到足夠的警告，給出正確的干預(yù)，我們能否夠延緩衰老過程本身？
你發(fā)如白，分配了壓力
我鍛煉，年輕了誰？
皮卡德與同事開展的一項工作提供了希望。他曾聽聞軼事報告稱，有時白發(fā)會從根部開始重新變黑。對此頗感興趣的皮卡德招募了14名有過這種經(jīng)歷的志愿者參與調(diào)查，最終發(fā)現(xiàn)，他們生命中的壓力時期似乎與頭發(fā)變白階段有關(guān)；而當(dāng)壓力消失，白發(fā)又恢復(fù)黑色。
皮卡德認(rèn)為，此種現(xiàn)象源于身體-大腦系統(tǒng)暫時性地將原本用于頭發(fā)黑色素合成的能量轉(zhuǎn)移至更緊要的任務(wù)?！爱?dāng)壓力減輕后，一部份能量預(yù)算得以釋放，回歸‘染發(fā)’工作。”
當(dāng)然，這并不意味著自然衰老進程中的青絲成雪能被逆轉(zhuǎn)。但我們的確看到，衰老的速度有著超乎過去想象的可塑性。
將疲勞視為身體與大腦對話的結(jié)果，也為理解慢性疲勞綜合征 (CFS，又稱肌痛性腦脊髓炎)提供了一種新視角。CFS的癥狀難以解釋。若能更深刻洞察此癥涉及的通路，將有助于醫(yī)生鎖定問題區(qū)域。例如，此前有研究將CFS與多種因素相關(guān)聯(lián)，包括：血流減少，導(dǎo)致線粒體缺乏燃料；慢性炎癥，消耗身體儲備；參與能量預(yù)算的內(nèi)感受處理中心，即腦干遭遇工作瓶頸。
有了關(guān)于能量和活力的新認(rèn)知，我們也能在日常生活中制定應(yīng)對疲勞的新策略。
一個選項是加州大學(xué)舊金山分校心理學(xué)家艾麗莎·埃佩爾 (Elissa Epel) 提出的“深度休息” (deep rest) 。埃佩爾研究過冥想和祈禱等沉思練習(xí)的心理益處，認(rèn)為此類練習(xí)之所以增進了幸福感，原因之一是它們能帶來身心平靜，使大腦不那么迫切地尋求防御收縮、儲備能量。
飲食與運動也影響著我們的能量分配。含糖零食已被證實會通過擾亂線粒體功能而導(dǎo)致情緒和體能問題，所謂“碎片化鍛煉” (exercise snacks) 則可產(chǎn)生相反效果，定期、規(guī)律性的運動更能通過清除老舊低效的線粒體、生成全新高效線粒體，來迫使身體提升產(chǎn)能效率。
值得注意的是，你的身邊人會切實影響你自己的能量水平！因此，無論有多忙，不管是不是偶墮管不住嘴與邁不開腿的“深淵”，我們都還可慶幸：人類是社會動物，我們的身心與社會環(huán)境高度聯(lián)結(jié)，總有人能拉自己一把！
資料來源：
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