11月7日消息，美國太空探索技術(shù)公司SpaceX當(dāng)?shù)貢r間周三宣布，最快將于11月18日再次對巨型火箭星艦進(jìn)行飛行測試。

現(xiàn)在距離星艦上一次飛行測試還不到一個月時間。在第五次飛行測試過程中，SpaceX用機械臂成功抓住了返回得州發(fā)射場的超重型助推器。

上個月，SpaceX用發(fā)射塔上的“筷子”成功回收星艦一級助推器，并實現(xiàn)星艦飛船在地球另一端的精準(zhǔn)迫降，避免了FAA的調(diào)查。因此，如果仍采用類似的飛行軌跡，SpaceX就能夠繼續(xù)推進(jìn)第六次飛行測試。

SpaceX計劃繼續(xù)推進(jìn)星艦的飛行測試，盡管飛行計劃有一些顯著變化。

在太空中點燃猛禽發(fā)動機

SpaceX在官網(wǎng)上發(fā)布的一份聲明表示，星艦一級助推器超重型助推器的飛行軌跡將與10月13日進(jìn)行的第五次飛行測試相似。但超重型助推器的硬件和軟件將根據(jù)上個月飛行測試的經(jīng)驗進(jìn)行修改。

SpaceX表示：“此次飛行的硬件升級為助推器推進(jìn)系統(tǒng)增加了額外冗余，加大了關(guān)鍵區(qū)域的結(jié)構(gòu)強度，成功捕獲助推器后卸載推進(jìn)劑的時間也會有所縮短?！薄叭蝿?wù)設(shè)計師還更新了軟件控制，并提交了助推器發(fā)射和返回的標(biāo)準(zhǔn)?！?/p>

星艦飛船也將沿著與上一次飛行測試相同的亞軌道進(jìn)行飛行，不過飛船將在飛行中重新點燃六個火箭發(fā)動機中的一個，這是星艦發(fā)展道路上的下一個里程碑，對于讓星艦開展軌道任務(wù)并在受控情況下重新進(jìn)入地球大氣層至關(guān)重要。

成功演示在太空中重新點燃猛禽發(fā)動機的能力，將使SpaceX能夠開始用星艦執(zhí)行商業(yè)任務(wù)，公司預(yù)計在明年上半年開始發(fā)射星鏈衛(wèi)星。新款的星鏈衛(wèi)星可以直連手機，體積更大，只能裝到星艦的大型載荷艙內(nèi)。

SpaceX還將利用星艦的下一次飛行測試來評估新的隔熱瓦和其他相關(guān)部件。

SpaceX發(fā)布的聲明稱：“幾項熱防護(hù)實驗和操作變化將測試星艦的能力極限，并生成飛行數(shù)據(jù)，為未來捕獲飛船并重復(fù)使用提供信息。”“此次飛行測試將評估新的二級熱防護(hù)材料，并移除飛船兩側(cè)的整塊隔熱瓦，測試為飛船捕獲設(shè)備所預(yù)留的區(qū)域。飛船還將在下降最后階段故意以更高迎角飛行，特意測試襟翼控制的極限，收集有關(guān)未來著陸方案的數(shù)據(jù)。”

初代星艦的最后一次飛行

自2023年4月份以來，星艦的前五次飛行測試都是在黎明時分從南得克薩斯州發(fā)射升空。對于即將到來的下一次測試任務(wù)，SpaceX計劃選擇一個傍晚時分的發(fā)射窗口，這樣飛船可以在白天濺落印度洋。

SpaceX的最新消息還證實，這將是初代星艦船的最后一次飛行，新一代星艦有重新設(shè)計的前襟翼、更大的推進(jìn)劑儲罐、升級的隔熱瓦和二級熱保護(hù)層。

星艦在開始飛行的第二年就達(dá)到近乎每月一次的飛行節(jié)奏，這確實令人印象深刻。但如果SpaceX想要發(fā)揮這枚巨型火箭的全部潛力，這也是至關(guān)重要的，因為火箭需要多次補充燃料，才能撐起星艦飛船前往月球或火星的探索任務(wù)。

SpaceX宣布對星艦再次進(jìn)行飛行測試的新消息之前，特朗普剛剛贏得美國總統(tǒng)大選。值得注意的是，他在這次大選中得到了SpaceX創(chuàng)始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）的全力支持。

馬斯克對政策的干預(yù)引發(fā)爭議，但他的策略見效，特朗普當(dāng)選可能加速星艦項目的發(fā)展，并強化其在美國太空事業(yè)中的核心地位。

然而，這次發(fā)射宣布的時機很可能只是巧合，因為SpaceX不需要正式批準(zhǔn)就可以進(jìn)行第六次飛行測試，取決于公司的硬件、軟件和地面系統(tǒng)的準(zhǔn)備。（辰辰）