有大量證據(jù)表明，古人類物種曾多次交匯--但從未像肯尼亞的一項新發(fā)現(xiàn)那樣真實。 古生物學家首次發(fā)現(xiàn)了兩個不同種類的古人類在同一天留下的腳印化石。這些腳印可以追溯到 150 萬年前，是在當時炎熱的熱帶草原環(huán)境中一個古老湖泊的泥濘岸邊留下的。 腳印顯示，有兩個不同的物種在垂直的方向上移動，最多在幾個小時之內(nèi)就會去同一個水坑。
肯尼亞一處 150 萬年前的化石遺址揭示了多種類人猿共存的足跡 凱文-哈塔拉/查塔姆大學
這兩個物種被認為是直立人（我們現(xiàn)代人的直系祖先）和鮑氏傍人（Paranthropus boisei），后者是來自不同進化分支的遠親，在這些腳印出現(xiàn)后幾十萬年就消失了。 現(xiàn)有的化石證據(jù)表明，這兩種古人類大約在同一時期生活在同一個地方，但這是可能存在互動的第一個直接證據(jù)。
"化石腳印令人興奮，因為它們提供了生動的快照，讓我們的化石親屬栩栩如生，"該研究的第一作者凱文-哈塔拉（Kevin Hatala）說。"有了這些數(shù)據(jù)，我們就能看到數(shù)百萬年前的生物個體是如何在周圍環(huán)境中活動的，并有可能彼此互動，甚至與其他動物互動。 這是我們無法從骨骼或石器中真正獲得的東西。"
研究人員通過對腳印進行三維成像和分析，確定了留下腳印的生物。 研究人員利用這些數(shù)據(jù)推測，這兩組不同的足跡分別屬于直立人和博萊人。
足跡的三維模型，鮑氏傍人的足跡垂直走向，直立人的足跡水平交叉。 還可以看到其他鳥類和動物化石的足跡 凱文-哈塔拉/查塔姆大學
這項研究的作者克雷格-費貝爾（Craig Feibel）說："這毫無疑問地證明，在同一地表行走的不僅是一個，而是兩個不同的類人猿，彼此相距不過幾個小時。他們同時生活的觀點可能并不令人驚訝。 但這是第一次證明這一點。 我認為這真的非常重要。"
它們之間可能有過什么樣的互動仍是未知數(shù)，但如果類人猿漫長而骯臟的歷史能夠說明什么的話，那么這種互動很可能既包括競爭，也包括合作。 它們可能互相殘殺，也可能基本上互不理睬，當然也可能雜交。
這項研究發(fā)表在Science雜志上。
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