首先，我們來界定一下，什么是孩子身上的優(yōu)勢。想象這么一個(gè)場景吧：在鋼琴興趣班的報(bào)告演出上，有兩個(gè)孩子正在彈琴。第一個(gè)孩子彈出的每個(gè)音符都準(zhǔn)確無誤，但他的演奏毫無激情可言，仿佛是被家長押著上的臺。第二個(gè)孩子呢，恰好相反，彈得錯(cuò)誤百出，但是非常投入，沉醉其中。那在這兩個(gè)孩子里，誰更有學(xué)習(xí)鋼琴的優(yōu)勢呢？給出的答案，可能會(huì)讓你很吃驚。這兩個(gè)孩子，恐怕都沒有優(yōu)勢。因?yàn)閺男睦韺W(xué)角度看，如果一個(gè)孩子真的具備學(xué)習(xí)某種技能的優(yōu)勢，那他必須同時(shí)滿足三項(xiàng)條件。一是擅長做這件事；二是做這件事的時(shí)候熱情很高，感覺良好；三是在沒有外力干預(yù)的情況下，也愿意主動(dòng)去做這件事。而剛剛說的兩個(gè)孩子，都差了至少一項(xiàng)。

不知道你有沒有發(fā)現(xiàn)，沃特斯說的三項(xiàng)條件，其實(shí)是有內(nèi)在關(guān)聯(lián)的。心理學(xué)上有個(gè)概念叫“反饋回路”，它的意思是：如果你做一件事，能收獲積極的結(jié)果，那你就會(huì)更有動(dòng)力反復(fù)去做這件事。我們剛剛說的三項(xiàng)條件，就構(gòu)成了一個(gè)完美的反饋回路：孩子越是擅長做一件事，他在做的時(shí)候感覺就越好，自然也愿意反復(fù)去做。反復(fù)練習(xí)之后，孩子的熟練度有了進(jìn)一步提升，那他的技能表現(xiàn)也會(huì)進(jìn)一步水漲船高。不過，這三項(xiàng)條件，雖然說起來容易，但到了具體的情境里，要從孩子身上發(fā)現(xiàn)優(yōu)勢，還真就難住了不少家長。有位媽媽曾經(jīng)找到沃特斯，一本正經(jīng)地對她說：“你們教育專家，能不能發(fā)明一種緊盯孩子的缺點(diǎn)，還能收獲好結(jié)果的培養(yǎng)方法？因?yàn)榻o孩子找優(yōu)勢，真的不容易。但要發(fā)現(xiàn)他們的缺點(diǎn)，我可是太擅長了！”

這位媽媽的困惑，相信許多人都有同感。沃特斯解釋說，關(guān)注負(fù)面現(xiàn)象，其實(shí)是人之常情。在漫長的進(jìn)化過程中，人類曾經(jīng)長期生活在危機(jī)四伏的環(huán)境里。要想生存下來，就得迅速察覺周圍的負(fù)面信息，找出潛在威脅。因此直到今天，人類依然保留了強(qiáng)大的原始警覺。問題是，現(xiàn)在的社會(huì)環(huán)境，和幾十萬年前已經(jīng)大不一樣了。普通人需要的技能，已經(jīng)不是“荒野求生”，而是推理和解決工作中的實(shí)際問題，在組織里跟他人交流、合作，并根據(jù)現(xiàn)實(shí)潮流的變化，發(fā)展自己的專長。在這種情況下，過度關(guān)注負(fù)面信息，只會(huì)讓人忽視新機(jī)會(huì)、新趨勢，也更加無法做到適應(yīng)變化，取得成就。沃特斯發(fā)現(xiàn)，有四種腦科學(xué)機(jī)制，容易導(dǎo)致家長只關(guān)心孩子的缺點(diǎn)，卻看不到他們身上的優(yōu)勢。第一種機(jī)制叫“選擇性關(guān)注”，它的根源，是大腦需要過濾外界輸入的信息，避免“過載”。但過濾的標(biāo)準(zhǔn)，受生理本能影響，是有傾斜的。舉個(gè)例子：一位女性懷孕之后，當(dāng)她在路上走動(dòng)時(shí)，會(huì)格外留意周圍有沒有其他孕婦，繼而產(chǎn)生一種錯(cuò)覺，認(rèn)為街上的孕婦忽然變多了。其實(shí)，這是因?yàn)樵袐D對“懷孕”這個(gè)信息高度敏感，她的注意力也集中到了這個(gè)信息上。教育其實(shí)也一樣，家長們挑剔孩子最多的時(shí)候，往往也是自己情緒不夠穩(wěn)定，對負(fù)面信息極度敏感的時(shí)候。從“選擇性關(guān)注”，又會(huì)引出第二種機(jī)制，叫“投射”，用批評孩子來轉(zhuǎn)移自己內(nèi)心的不安。認(rèn)清了這兩點(diǎn)，家長們在給孩子“挑刺”的時(shí)候，不妨先想一想：我是不是把自己的注意力偏好和怨氣，強(qiáng)加到了孩子身上？

第三種把家長帶入誤區(qū)的機(jī)制，叫“負(fù)面偏見”。關(guān)注負(fù)面信息，是人的本能。問題是，本能如果太強(qiáng)了，就會(huì)壓倒理性思考，導(dǎo)向錯(cuò)誤的決策。沃特斯舉了個(gè)例子：期末考試結(jié)束了，孩子拿著成績單回家，5門功課里有一門拿了A+，三門拿了A，剩下一門拿了D。從理性角度評估，孩子有80%的科目成績都挺好，只有20%不夠理想。那家長只需要拿出很小一部分精力，跟孩子一起研究一下弱項(xiàng)，就夠了。問題是，大部分家長顯然不會(huì)這么做。想想看，你小時(shí)候要是考了這樣的成績，全家人在飯桌上，是不是從頭到尾都在討論那個(gè)拿了D的科目？沃特斯講，這就是負(fù)面偏見壓倒理性的典型。偏見“上頭”的時(shí)候，家長們不會(huì)意識到，他們是在用100%的注意力，糾結(jié)20%的總成績，這個(gè)投入和產(chǎn)出是不成比例的。家長們更不會(huì)意識到，假如他們先關(guān)注80%的優(yōu)秀科目，鼓勵(lì)孩子總結(jié)成功經(jīng)驗(yàn)，再把這部分經(jīng)驗(yàn)用來彌補(bǔ)20%的不足，那孩子不僅不會(huì)有抵觸情緒，還能更了解自己的特點(diǎn)。

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第四種導(dǎo)向誤區(qū)的機(jī)制，叫“二元對立思維”。這個(gè)概念不難理解：家長們在潛意識里，會(huì)給孩子的個(gè)性、行為、愛好貼標(biāo)簽，而這些標(biāo)簽往往又是非黑即白的。比如，孩子埋頭學(xué)習(xí)，就叫“好”；喜歡社交，那是“分散精力”，就叫“不好”。至于孩子是不是有社交領(lǐng)域的優(yōu)勢，未來能不能給人生加分，家長就顧不上了。在二元對立思維的誤導(dǎo)下，許多家長對優(yōu)勢的認(rèn)知，會(huì)變得越來越狹隘。他們的眼睛，只盯著幾種特定的習(xí)慣和技能。一旦孩子的表現(xiàn)不符合預(yù)期，家長就會(huì)暗自抱怨：完了，我的孩子沒有優(yōu)勢。其實(shí)，事情哪是隨隨便便看一眼，就能下結(jié)論的。四種機(jī)制，主要是妨礙家長發(fā)現(xiàn)孩子身上的優(yōu)勢。但光是避開這四個(gè)“坑”，還不夠。因?yàn)閮?yōu)勢并不總是顯而易見的，更不是完全來自天賦。很多時(shí)候，它會(huì)和其他素質(zhì)混雜在一起。這方面的典型，就是“習(xí)得行為”。所謂習(xí)得行為，是指孩子在外界的要求和引導(dǎo)下，通過長期練習(xí)，熟練掌握的技能和習(xí)慣。比如，最開始我們提到的那個(gè)彈鋼琴完全不出錯(cuò)，但毫無熱情的孩子，彈鋼琴對他來說，就是一種習(xí)得行為。把它和優(yōu)勢的三項(xiàng)條件一對比，差異其實(shí)是很明顯的：優(yōu)勢源自內(nèi)在的主動(dòng)，習(xí)得行為則需要外力推動(dòng)，有時(shí)還需要頻繁的獎(jiǎng)勵(lì)機(jī)制。但許多家長會(huì)認(rèn)為，我都讓孩子花了這么多時(shí)間了，孩子的表現(xiàn)看上去也不錯(cuò)，那這應(yīng)該就是優(yōu)勢，值得長期開發(fā)吧？

沃特斯拿她自己舉了個(gè)例子。從小時(shí)候起，她就是一個(gè)對自然和藝術(shù)有著濃厚興趣的人，但因?yàn)楦鞣N原因，走上了心理學(xué)研究之路。周圍的人都覺得，她的協(xié)調(diào)能力很強(qiáng)，因此經(jīng)常推舉她牽頭主持會(huì)議，或者管理研究項(xiàng)目。沃特斯的表現(xiàn)也非常出色。但她逐漸發(fā)現(xiàn)，每當(dāng)開完一次會(huì)，她都會(huì)身心俱疲，并沒有干勁十足的感覺。相反，哪怕是在會(huì)議間歇，花上20分鐘到附近的公園走一走，看一看大樹、小鳥，自己的心情都會(huì)好很多，精力也會(huì)更充沛。從這些細(xì)節(jié)里，沃特斯發(fā)現(xiàn)：協(xié)調(diào)能力并不是自己最大的優(yōu)勢，它只是一種習(xí)得行為。自己真正的優(yōu)勢，還是藝術(shù)和審美。當(dāng)然，這并不意味著沃特斯就要拋棄學(xué)術(shù)事業(yè)，去當(dāng)一個(gè)藝術(shù)家。她承認(rèn)，習(xí)得行為對每個(gè)人的生活都是必需品。不過，為了提升生活的整體質(zhì)量，減輕精神負(fù)擔(dān)，我們是可以在優(yōu)勢培養(yǎng)和習(xí)得行為之間，建立合適的比例的?，F(xiàn)在，沃特斯每天都會(huì)給自己留出散步的時(shí)間，盡量不把會(huì)議日程安排得太滿，這樣事業(yè)與愛好都能兼顧。這個(gè)思路放到孩子的培養(yǎng)上也成立。如果家長發(fā)現(xiàn)，自己的孩子雖然學(xué)習(xí)成績不錯(cuò)，但并不是對所有科目都感興趣，那他就應(yīng)該盡早告訴孩子：學(xué)習(xí)不是你生活里唯一重要的事情。發(fā)現(xiàn)你真正的優(yōu)勢，維持平衡，才是長遠(yuǎn)之計(jì)。

除了習(xí)得行為，有時(shí)候，家長還會(huì)把成長優(yōu)勢理解為單純的“表現(xiàn)優(yōu)勢”。比如，一個(gè)孩子跑得快，識字早，學(xué)樂器上手快，這些都是看得見、摸得著的生理優(yōu)勢和技能，它們就屬于表現(xiàn)優(yōu)勢。但除此以外，個(gè)性特征也很重要。比如，有勇氣，博愛，有智慧，有正義感，有自制力，樂于尋求自身以外的意義。這6種積極的個(gè)性特征，屬于隱性優(yōu)勢；它們不僅具有終身影響，對開發(fā)表現(xiàn)優(yōu)勢也有加成作用。舉個(gè)例子：兩個(gè)孩子唱歌都很好聽，但一個(gè)內(nèi)向、不自信，另一個(gè)勇敢開朗。那個(gè)開朗的孩子，會(huì)更主動(dòng)地表演歌唱，并獲得他人的反饋；這些反饋里的正面部分，又會(huì)鼓舞他進(jìn)一步提升自己的歌唱能力。另外，當(dāng)孩子遭遇挑戰(zhàn)時(shí)，他使用性格優(yōu)勢的頻率，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過表現(xiàn)優(yōu)勢。

有一回，沃特斯遇到了一位中學(xué)橄欖球教練。這位教練在做賽后總結(jié)時(shí)，不光會(huì)提誰得分最多，還會(huì)表揚(yáng)隊(duì)員的性格優(yōu)勢，比如忠誠、有自制力、有領(lǐng)導(dǎo)力，在雙方發(fā)生沖突時(shí)能化解矛盾。教練自己的兒子也在球隊(duì)里，他的場上表現(xiàn)并不出彩，但非常受歡迎，還得了個(gè)綽號叫“擁抱哥”。什么意思呢？就是說他為人友善，不管哪支球隊(duì)有人受了傷，他都會(huì)走上前去，擁抱對方。這項(xiàng)特質(zhì)對比賽的結(jié)果或許沒有影響，但受到每位隊(duì)員的贊賞和喜愛，也是一種優(yōu)勢。后來，“擁抱哥”選擇從事法律工作，成為一名優(yōu)秀的調(diào)解人。他的性格優(yōu)勢為職業(yè)奠定了積極的基礎(chǔ)。

沃特斯提醒家長們，如果你只把目光放在表現(xiàn)優(yōu)勢上，那你可能經(jīng)常會(huì)陷入焦慮。畢竟，表現(xiàn)優(yōu)勢總是和競爭聯(lián)系在一起。你的孩子也許跑得很快，那他是不是強(qiáng)到足夠進(jìn)專業(yè)隊(duì)了呢？進(jìn)入專業(yè)隊(duì)，還有市隊(duì)、省隊(duì)、國家隊(duì)，每一級能脫穎而出的，永遠(yuǎn)是少數(shù)人。但如果把性格優(yōu)勢也納入視線，你可能很快就會(huì)找到柳暗花明的感覺。

另外，關(guān)注孩子的優(yōu)勢，并不意味著非要他把優(yōu)勢當(dāng)成終身志業(yè)，也不意味著非得在某項(xiàng)優(yōu)勢上“出人頭地”。不是每個(gè)擁有領(lǐng)導(dǎo)力優(yōu)勢的孩子，長大后都能當(dāng)上CEO。也不是每個(gè)具備籃球天賦的孩子，將來都能打進(jìn)NBA。從優(yōu)勢出發(fā)養(yǎng)育孩子的終極目標(biāo)，是讓他們更清楚地了解自己，建立充分的自信，并且樂于在人生路上發(fā)掘自己的潛力。