近日，美國海軍作戰(zhàn)部長辦公室空戰(zhàn)部門負(fù)責(zé)人邁克爾·唐納利海軍少將對外透露了F/A-XX第六代艦載戰(zhàn)斗機(jī)的最新情況。顯然，在美國政府以及美國空軍高調(diào)宣布F-47第六代戰(zhàn)斗機(jī)的相關(guān)情況后，美國海軍也希望其主導(dǎo)的F/A-XX第六代艦載戰(zhàn)斗機(jī)同樣可以得到外界的廣泛關(guān)注。
神秘的美海軍六代機(jī)項目
與美國空軍推動的F-47第六代戰(zhàn)斗機(jī)項目類似，美國海軍F/A-XX第六代艦載戰(zhàn)斗機(jī)項目披露的官方信息也很少。目前，外界只是知曉波音公司與諾斯羅普·格魯曼公司正在進(jìn)行F/A-XX項目最后的競標(biāo)工作。其他相關(guān)信息就只剩下了波音公司和諾斯羅普·格魯曼公司此前曾經(jīng)發(fā)布過的多幅想象圖。而且，有意思的是，波音公司公布的想象圖中還有無鴨翼和有鴨翼等多種方案。
不過，從比較可靠的技術(shù)推測來看，無論是哪家公司提出的方案，基本上都是標(biāo)準(zhǔn)的無尾翼布局，即取消了垂尾和平尾，雙發(fā)布局，兩肋進(jìn)氣道設(shè)計。至于主翼設(shè)計采用類似銀杏葉的大菱形翼布局還是更為流行的λ形翼布局，則主要取決于各家公司所選擇的技術(shù)路線了。事實上，相比此前的第四代以及第五代戰(zhàn)斗機(jī)，第六代戰(zhàn)斗機(jī)在總體布局設(shè)計上的趨同化可以說是更加明顯了。
此外，F(xiàn)/A-XX項目究竟有沒有進(jìn)行過技術(shù)驗證機(jī)試飛競標(biāo)階段，外界同樣不得而知。此前，美國空軍就曾經(jīng)透露NGAD項目早在2019年就進(jìn)行過技術(shù)驗證機(jī)試飛，而且當(dāng)時參與競標(biāo)的波音公司、諾斯羅普·格魯曼公司和洛克希德·馬丁公司很可能都研制了技術(shù)驗證機(jī)。所以，筆者以為，由于F/A-XX項目和NGAD項目在很多技術(shù)方面，比如氣動布局、動力系統(tǒng)、飛控系統(tǒng)等都是共享的，所以前者的技術(shù)驗證很可能就是與后者融合在一起的。也就是說，波音公司、諾斯羅普·格魯曼公司和洛克希德·馬丁公司三家公司研制的技術(shù)驗證機(jī)同時擔(dān)負(fù)著F/A-XX和NGAD兩個項目的競標(biāo)試飛使命。只不過目前波音公司已經(jīng)贏得了NGAD項目的競標(biāo)勝利，而F/A-XX項目花落誰家還留有一定的懸念。
目前已知的一些信息
此次邁克爾·唐納利海軍少將透露的一些F/A-XX項目新信息，有助于我們更多了解美國海軍對于這款未來新型戰(zhàn)機(jī)的需求。
首先，邁克爾·唐納利海軍少將對外表示，F(xiàn)/A-XX第六代艦載戰(zhàn)斗機(jī)的最大航程將超過現(xiàn)役型號的1.25倍。根據(jù)洛克希德·馬丁公司在2023年對外公開的數(shù)據(jù)，美國海軍現(xiàn)役最先進(jìn)的F-35C隱身艦載戰(zhàn)斗機(jī)在不進(jìn)行空中加油的情況下，最大航程可達(dá)1200海里，約為2222公里。如果是以F-35C的數(shù)據(jù)為參考，那么F/A-XX第六代艦載戰(zhàn)斗機(jī)不進(jìn)行空中加油的最大航程至少可以達(dá)到1500海里，約為2778公里。
對于一款戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)來說，這個僅依靠內(nèi)油實現(xiàn)的最大航程已經(jīng)是一個很驚人的數(shù)字了。不過，有一些美國媒體顯然并不滿足，他們認(rèn)為F/A-XX第六代艦載戰(zhàn)斗機(jī)的最大航程應(yīng)該遠(yuǎn)超過這一數(shù)字。事實上，邁克爾·唐納利海軍少將透露的信息是F/A-XX第六代艦載戰(zhàn)斗機(jī)的最大航程至少是現(xiàn)役型號的1.25倍，這只是下限數(shù)值而已，在后續(xù)研發(fā)中很可能會繼續(xù)大幅增加。而從中我們就可以看出，美國海軍對于F/A-XX第六代艦載戰(zhàn)斗機(jī)航程指標(biāo)的要求確實是很高的。
事實上，早在冷戰(zhàn)時期，美國海軍對于主力艦載戰(zhàn)斗機(jī)的要求就是能夠飛得更快、更遠(yuǎn)，在距離航母盡可能更遠(yuǎn)的空域，對執(zhí)行反艦任務(wù)的蘇聯(lián)圖-22系列超音速中程轟炸機(jī)實施攔截。蘇聯(lián)解體、冷戰(zhàn)結(jié)束后，在相當(dāng)長一段時期內(nèi)，已經(jīng)沒有國家再有能力威脅到美國海軍航母戰(zhàn)斗群。于是，美國海軍對于艦載戰(zhàn)斗機(jī)的要求便降低了很多，以F/A-18E/F徹底代替了曾經(jīng)世界最強(qiáng)也是最貴的重型艦載戰(zhàn)斗機(jī)——F-14“雄貓”。如今，隨著其他國家新一代武器裝備的飛速發(fā)展，美國海軍很可能再次感到了巨大的威脅，因此新一代艦載戰(zhàn)斗機(jī)的遠(yuǎn)程對空攔截能力再次成為其追求的目標(biāo)。
一方面，大幅提升F/A-XX第六代艦載戰(zhàn)斗機(jī)的最大航程，再加上出色的隱身能力，甚至高空高速飛行能力，能夠最大程度上壓縮潛在對手國家遠(yuǎn)程超音速空艦導(dǎo)彈的射程，在盡可能更遠(yuǎn)的空域擊落對手的空中發(fā)射平臺。另一方面，美國空軍在2025年1月發(fā)布了一份報告，聲稱到2050年某些潛在對手國家有可能部署射程遠(yuǎn)達(dá)1000英里（約合1600公里）的超遠(yuǎn)程防空導(dǎo)彈。所以，如果F/A-XX第六代艦載戰(zhàn)斗機(jī)的最大航程不夠遠(yuǎn)，也許剛從航母起飛，就可能遭到對手防空系統(tǒng)的攔截。
邁克爾·唐納利海軍少將透露的第二個信息是，F(xiàn)/A-XX項目的競標(biāo)結(jié)果將很快公布，這也意味著波音公司與諾斯羅普·格魯曼公司的競標(biāo)也許已經(jīng)接近尾聲。從目前兩家公司的情況分析，筆者更傾向于波音公司有可能獲勝。這樣，波音公司同時負(fù)責(zé)美國空軍的NGAD項目和美國海軍的F/A-XX項目，很多技術(shù)可以通用和共享，降低研發(fā)風(fēng)險和成本，提高效率。而且，美國海軍F/A-XX項目這筆合同還能進(jìn)一步給波音公司“續(xù)命”，保住這個美國航空工業(yè)界的“臺柱子”。不過，出于避免類似于洛克希德·馬丁公司在第五代戰(zhàn)機(jī)項目上一家獨大的局面，美國海軍也許會要求諾斯羅普·格魯曼公司分擔(dān)一部分F/A-XX項目的研發(fā)/生產(chǎn)份額。
邁克爾·唐納利海軍少將透露的第三個重要信息也很值得我們關(guān)注，那就是到21世紀(jì)40年代，美國航母艦載機(jī)聯(lián)隊中無人機(jī)的比例將至少達(dá)到60%。這也表明了美國海軍將把新一代無人作戰(zhàn)飛機(jī)作為未來發(fā)展的重點裝備。如同美國空軍NGAD項目是一個包括各類有人駕駛平臺、無人平臺以及機(jī)載彈藥的龐大體系一樣，美國海軍的F/A-XX項目也是類似的空中作戰(zhàn)體系的一部分。從目前美國海軍的發(fā)展來看，MQ-25“黃貂魚”多用途準(zhǔn)隱身無人機(jī)將是支撐包括F/A-XX以及F-35C、F/A-18E/F等有人駕駛戰(zhàn)機(jī)遠(yuǎn)程作戰(zhàn)的核心裝備之一。
美國海軍首先重點發(fā)展MQ-25“黃貂魚”無人機(jī)的空中加油型。邁克爾·唐納利海軍少將甚至夸張地表示，在MQ-25“黃貂魚”無人加油機(jī)的支持下，F(xiàn)/A-XX第六代艦載戰(zhàn)斗機(jī)將擁有“無限航程”。此外，美國空軍在研的協(xié)同作戰(zhàn)飛機(jī)（CCA）項目也將根據(jù)美國海軍的需要，有可能發(fā)展出海軍型號，作為F/A-XX第六代艦載戰(zhàn)斗機(jī)的“忠誠僚機(jī)”協(xié)同作戰(zhàn)。因此，我們可以想見，未來20年，美國海軍將構(gòu)建起由F-35C第五代隱身戰(zhàn)機(jī)、F/A-XX第六代艦載戰(zhàn)斗機(jī)，再加上MQ-25“黃貂魚”無人機(jī)、CCA無人僚機(jī)以及新型制導(dǎo)彈藥等單元在內(nèi)的全隱身空中作戰(zhàn)體系。
又是錢的問題
不過，前景雖然看似美好，但想要一步一步實現(xiàn)卻不那么容易。美國海軍首先遇到的難題就是需要投入巨額資金的項目太多，從中能夠分配給F/A-XX項目的自然就很有限了。目前，美國海軍為了取代已經(jīng)相對落后的“阿利·伯克”驅(qū)逐艦而研發(fā)新一代導(dǎo)彈驅(qū)逐艦DDGX，為了代替“俄亥俄”戰(zhàn)略核潛艇而研發(fā)新一代“哥倫比亞”戰(zhàn)略核潛艇，這兩個項目的進(jìn)展都不順利，而新一代“星座”級導(dǎo)彈護(hù)衛(wèi)艦更是不斷拖延。而為了維持在建的“弗吉尼亞”攻擊核潛艇、“福特”級核動力航母、“美利堅”級兩棲攻擊艦等項目，美國海軍的開支也相當(dāng)大。
所以，在即將過去的2025財年，美國海軍僅為F/A-XX項目爭取了5300余萬美元的經(jīng)費(fèi)。這也在一定程度上導(dǎo)致F/A-XX項目的進(jìn)度落后于美國空軍NGAD項目，其未來何時能夠設(shè)計定型、何時能夠投入小批量生產(chǎn)，乃至后續(xù)的全速生產(chǎn)，都還是很大的變數(shù)。
原標(biāo)題：《美海軍也有六代機(jī)，下一代艦載機(jī)發(fā)展如何？》
欄目主編：周春晟 文字編輯：董思韻 題圖來源：新華社 圖片編輯：徐佳敏
來源：作者：澎湃新聞
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