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最近,中國的內(nèi)河航運地圖上,又有一條新的運河蓄勢待發(fā),那就是湘桂運河。

據(jù)財新網(wǎng)的報道,“湘桂運河預(yù)可行性研究報告編制”的招標(biāo)已于近日結(jié)束。

這條現(xiàn)代版的“靈渠”,到底有什么來頭?

按照目前的規(guī)劃,湘桂運河北起湖南永州萍島,南至廣西桂林平樂,全長300公里。按照2000噸級標(biāo)準(zhǔn)建設(shè),也就是相當(dāng)于兩列掛20節(jié)貨運列車的運量,年通過能力約8000萬噸,總投資為1500億元。

實際上,湘桂運河的設(shè)想早在20世紀(jì)50年代就有人提出,但一直未正式列入政府議事日程。

但現(xiàn)在,湖南已經(jīng)等不及了。早在2023年的全國兩會,湖南代表團提出的7件全團建議中,打頭陣的就是《關(guān)于支持加快推進湘桂運河建設(shè)的建議》。

今年兩會上,湖南代表團又再次以代表團名義向大會提交了關(guān)于湘桂運河列入國家“十五五”規(guī)劃的建議。

河流通航里程高居全國第三的湖南,為何亟需這條河呢?

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最主要的原因在于,湖南太想要重新拿下樞紐地位了。

看看全國已經(jīng)成為國家中心城市的省會,無一不在實施樞紐戰(zhàn)略。廣州的目標(biāo)是建設(shè)全球交通樞紐,武漢、鄭州的目標(biāo)是要打造國際性綜合交通樞紐。在“得樞紐者得天下”的趨勢之下,湖南也不甘落后。

而且,湖南還面臨著兩波“潑天的富貴”。首先,是東盟替代歐美成為中國的第一大貿(mào)易伙伴,未來其在外貿(mào)版圖中的分量可能會越來越重。

其次,是在“雙循環(huán)”的演變趨勢之下,東部與中西部的聯(lián)絡(luò)將會越來越多,中西部的戰(zhàn)略備份地位將愈發(fā)凸顯,工業(yè)貨物也亟須出海通道。

坐擁“三湘四水”的湖南雖然地處東部沿海和中西部的過渡帶、長江、西江、珠江三角經(jīng)濟帶流域中間的黃金地理位置,但以目前湖南的水運條件來看,似乎難以承接這兩波“潑天的富貴”。為什么這么說?

熟悉歷史的人可能會知道,在2200多年前的秦代,當(dāng)時秦始皇想要打通嶺南的交通命脈,于是派人在湖南開鑿靈渠,以此來連接湘江和漓江,湖南從此成為中原地區(qū)與兩廣之間的重要樞紐。

西漢時期,南北貨運很多都要經(jīng)過靈渠,嶺南的物資要經(jīng)此運往中原,中原的文化和技術(shù)也通過這一條水道流入嶺南之地。

但是,當(dāng)年連接湘江和漓江,承擔(dān)重要航運功能的靈渠早已物是人非。在粵漢鐵路和湘桂鐵路通車之后,靈渠的運輸功能早已被取代,在民國時期甚至已經(jīng)失去了通航能力。

如今的靈渠,長期失修,通航能力又小,已經(jīng)成為全國重點文物保護單位,更多起到旅游觀光的功能。

造成的結(jié)果就是,湖南水運體系中,缺少了南下的關(guān)鍵一環(huán),無疑就像缺了一條胳膊。湖南的貨物想要從水路出海,但南下的水道無法暢通,只有北上長江這條黃金水道,迢迢上千公里,才能最終乘船出海。

遙看南邊的平陸運河已經(jīng)動工,屆時廣西將成為與東盟對接的橋頭堡。再看浙贛粵大運河已經(jīng)開始推進預(yù)可行性研究,長江和珠江的牽手指日可待。湖南,能不急嗎?!

而且,湖南的隔壁,還有一個雄心勃勃的湖北,一心想要推動荊州到武漢的運河建設(shè)。目前,長江在湖北的荊江段呈現(xiàn)“九曲十八彎”,水深不足導(dǎo)致只能通行3000噸左右的貨輪,形成“兩頭萬噸級,中間卡脖子”的尷尬局面。如果荊漢運河建成之后,宜昌到武漢段,就將不用再受制于這道“腸梗阻”,常年可以通行萬噸級的船舶了。

但湖南可不樂意了,現(xiàn)在長江中上游的貨物都必須經(jīng)過岳陽港,如果荊漢運河一旦落地,該水域東西走向的船舶,豈不就可以直接繞過岳陽港,到時這唯一的長江港口,不就可能會淪為“陪襯”。

而且,湖南的水路運力本來就比較弱。2023年,湖南的水路貨運量為22732萬噸,貨物周轉(zhuǎn)量為447億噸公里。而湖北是多少,水路貨運量為69743萬噸,是湖南的3倍,貨物周轉(zhuǎn)量為4996億噸公里,足足是湖南的10倍。2024年前11個月,湖南內(nèi)河港口貨物吞吐量,更是不足湖北和安徽的三分之一,僅僅只有江西吞吐量的六成左右。

雖然目前荊漢運河還未納入國家規(guī)劃,但湖南如果仍像過去一樣只能依附于長江,那么一旦荊漢運河落地,湖南的水路運力將會被進一步削弱,屆時想要拿下樞紐地位更是無從談起。

然而,事情出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機。2021年,國家“四縱四橫兩網(wǎng)”高等級航道規(guī)劃橫空出世,提出要建設(shè)漢湘桂通道。這關(guān)鍵的“一縱”,讓湖南全省看到了希望。

根據(jù)規(guī)劃,漢湘桂通道北起漢江、連長江、過洞庭、沿湘江、經(jīng)湘桂運河、接桂江、通西江、過平陸運河、最后入北部灣。屆時將會和“一橫”長江干線交會,形成國家水運網(wǎng)“十字中心”,而此點就落在湖南。

建設(shè)這條水上通道的關(guān)鍵一步,就在于湘桂運河。按照預(yù)估的修建規(guī)劃,是通過改建和擴建的方式,在長江水系的湘江與珠江水系的桂江之間的靈渠河段,開挖一條人工河,以此來重新打通湖南內(nèi)河航道的“任督二脈”。

只要湘桂運河得以連接通航,屆時湖南就不再是只能夠依附于長江的一個省份,而是瞬間就化身為南北水路大通道的航運樞紐,甚至是全國內(nèi)陸地區(qū)的內(nèi)河水運樞紐,立馬就高大上起來了不是。

有人會說,如今謀劃中的浙贛粵大運河,不也可以連通長江和珠江流域嗎?但漢湘桂通道有更多一層戰(zhàn)略意義,就是可以連接廣西的平陸運河。這是未來西南地區(qū)最便捷的大型出海通道,也是東盟國家進入中國市場的陸海要道,這是湘桂運河最獨特的優(yōu)勢所在。

據(jù)長沙理工大學(xué)智能交通與現(xiàn)代物流研究院院長盧毅教授的分析,湘桂運河建成之后,不僅連通長江珠江,也可以連通中國四大南北通道、36個主要港口中的34個港口,還可以實現(xiàn)渤海、南海、東海等諸多出??诤降赖倪B通,還連通五大流域的航道網(wǎng)。世界第一大的內(nèi)河航道網(wǎng),就會由此誕生。

到時,湖南水域?qū)⒊蔀槲鹘猩嫌魏烷L江中上游地區(qū)的貨運大通道,以及長江經(jīng)濟帶與東盟、歐洲等國家外貿(mào)貨運的重要通道。更關(guān)鍵的是,湖南將逆天改命,憑借湘桂運河重新拿下樞紐地位。

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實際上,湖南被稱為“水鄉(xiāng)澤國”,水運條件并不差。屈原曾在《九章》中寫道“浩浩沅湘,分流汩兮”。意思就是沅水、湘水各自奔流不息,形成諸多支流。其內(nèi)河通航里程更是達(dá)到了11968公里,位列全國第三,僅次于江蘇、廣東。

湖南的航運條件看著都挺好的,但為什么還難以成就樞紐地位呢?除了南下出海的水路不暢通之后,更關(guān)鍵的原因還在于其水運實力不強。

你別看湖南通航里程占據(jù)全國內(nèi)河航道的9.6%,但完成的貨運量和貨運周轉(zhuǎn)量,卻僅僅只有全國的6%和4%,連全國平均水平都達(dá)不到。這又是為什么?

問題就出在航道等級上,簡單來說,就是湖南的通航能力不夠。湖南的航道里程很長,但實際上其最發(fā)達(dá)的部分,都藏在湘、資、沅、澧四水里。但問題是,這四水的航道大部分都很狹窄,通航能力并不高。不說萬噸級貨輪,即便是3000噸級的貨輪都難以暢行。

近十年來,掌控湖南水運連通外界命脈的總開關(guān)洞庭湖,更是面臨“變枯”危機。這就導(dǎo)致四水及洞庭湖周邊水系航道,它們的通航能力進一步減弱,在枯水期常常僅能通航500噸以下船舶。

在2023年“百年一遇”的枯水期,從長江過洞庭至湘水等干線航道的大噸位船舶,只能選擇將貨物過駁至小船或減載通行,水運物流成本噌噌往上漲。

你別看湖南的內(nèi)河航道里程高居全國第三,但其等級航道又有多長呢,僅僅只有4219公里,其中1000噸級以上航道1211公里(含長江163公里),500噸級航道274公里。1000噸及以上泊位數(shù)與長江中游的安徽、江西和湖北三省比也明顯偏少。水路貨運量、貨物周轉(zhuǎn)量占綜合貨運的比重,也遠(yuǎn)低于同處長江經(jīng)濟帶的浙江、江蘇、安徽、湖北等省份。

要知道,湖南可是處于長江“龍腰”的黃金位置啊。長江主航道是2754公里。但湖南的國家級水運通道有多長?僅僅只有163公里的長江航道,還是與湖北共有的。雖然說湖南依附于長江航道,但實際上其存在感并不強。

要知道,在1949年左右,湖南的水運貨運量,占全省貨運比重可是在90%以上?,F(xiàn)在有多少?2023年,湖南全省公路、鐵路、水路貨運量占比分別為87.4%、2.7%、9.89%,水路貨運占比僅僅只有不到10%。

看看隔壁的“九州通衢”的湖北,公路、鐵路、水路的貨運量占比為70%、2.5%、28%,水路貨運占比遠(yuǎn)超過湖南。

有人會說,水路不行,那就走陸路或者公路吧。實際上也是如此,目前湖南的大宗貨物運輸主要還是以陸路為主,水路運輸最多的還是以一些“傻大笨粗”為主的貨物,碼頭硬件不足也導(dǎo)致無法服務(wù)一些商品附加值高的企業(yè),但這不意味著就該放棄水路運輸啊。

你看看,雖然中國鐵路總里程突破16萬公里,高鐵里程超過4.6萬公里,但為什么近年來廣西、江西等?。▍^(qū))都在猛砸資金,搞內(nèi)河航運項目呢?

首先是投資成本低,整治航道所需的投資僅為鐵路建設(shè)的20%~30%,但內(nèi)河運輸成本卻僅為鐵路的35%,公路的43%。

其次是占地少。建設(shè)每公里鐵路占地達(dá)到30~40畝,高速公路約100畝,普通公路約15畝,而內(nèi)河航道則很少或者幾乎不占用土地。

最關(guān)鍵的是,運費便宜。根據(jù)公開數(shù)據(jù)顯示,每增加水運貨運量1個百分點,就有可能降低全社會物流成本0.4至1個百分點。一艘萬噸級的貨輪與100節(jié)火車車廂,或者400輛大型卡車的載重量相當(dāng),但水運的平均運費大概只有鐵路的1/4、公路的1/5。

就以京杭大運河蘇北段為例子,同樣是運輸?shù)缴虾?,水運比公路運輸一趟能夠節(jié)省70%~80%的成本,一年能省下2.4億元。這對于企業(yè)或者是整個社會來說,難道不香嗎?

湘桂運河建成后,將大大降低湖南物流出海成本。有人測算過,待平陸運河和湘桂運河建成之后,長江中上游地區(qū)的貨物到北部灣的水運里程,相比原來到長江出???,將大大縮減約1200公里。

到時,像重慶、四川等中西部省份的貨物,都可以選擇經(jīng)湖南湘桂運河,再從平陸運河抵達(dá)北部灣,直達(dá)東盟等國家。

湘桂運河貫通后,還有一個好處,是能夠降低湘江水系的運營船舶空載率。目前,湖南有一個客觀存在的問題,就是“湘江的進口貨運多,而出湘物流比率少”。有記者在現(xiàn)場觀察,由湘江長沙段下駛的8艘貨運船舶中,其中5艘是放空的,因水枯僅有3艘船減載或者裝半載才能順湘江下行,據(jù)說多年來這種情況在湘江長沙段已經(jīng)司空見慣。

但如果湘桂運河暢通之后,湘江上游就可以連接廣西、廣東水域,自然就可以延長水路物流的通江里程,屆時南北貨物經(jīng)湖南水域的往來頻次會大大增加,空載率的問題也能迎刃而解。

在各省都紛紛發(fā)力內(nèi)河航運的時候,湖南當(dāng)然也必須努力找“出路”,湘桂運河就是改寫命運的鑰匙。屆時,湖南將新增沿湘江的935公里國家級內(nèi)河水運通道,是之前的5.7倍,岳陽、長沙、湘潭等沿線的城市港口地位也將顯著提升。

全省形成等級航道網(wǎng),縱橫發(fā)展的流域經(jīng)濟,也將推動湖南這架經(jīng)濟馬車飛速前進。

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水路暢通之后,運力得以提升,湖南的產(chǎn)業(yè)也將迎來新機遇。

世界上很多發(fā)達(dá)國家都是沿河布廠,內(nèi)河航運興旺發(fā)達(dá),造就了一條條產(chǎn)業(yè)帶、一塊塊經(jīng)濟區(qū)。德國,就是靠著萊茵河發(fā)達(dá)的內(nèi)河航運體系,沿河布廠,將水運發(fā)揮到極點,成就了強大的產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢,使得內(nèi)陸地區(qū)的經(jīng)濟發(fā)達(dá)程度比沿海的還要更強大。

對于湖南來說,產(chǎn)業(yè)的布局也是沿水而上。目前湖南有80%的經(jīng)濟開發(fā)區(qū)和工業(yè)園區(qū),以及81%的大中型工業(yè)企業(yè),都是環(huán)湖和沿江布局的。

其中,最重要的工業(yè)走廊就分布在湘江沿線,湘江兩岸聚集了湖南70%的大中型企業(yè),工業(yè)產(chǎn)值高達(dá)全省總數(shù)的60%以上,各類開發(fā)區(qū)和園區(qū)共有41個,占全省總數(shù)的54%。

華菱鋼鐵集團、冷水江鋼鐵總廠等湖南主要鋼鐵企業(yè),分別沿湘江、資水布局;大型火電企業(yè)運營有14 家,全部沿航道分布;三一重工、鐵建重工、株洲中車等大型裝備制造企業(yè),沿湘江航道布局;以長株潭為中心,衡陽、永州等近300家汽車企業(yè),都是沿著湘江航道;全省四大礦業(yè)產(chǎn)業(yè)區(qū),也是沿“四水”分布在長株潭、環(huán)洞庭湖、武陵山、湘南等地……

再看看湖南目前重點發(fā)展的產(chǎn)業(yè),工程機械產(chǎn)業(yè)、軌道交通裝備產(chǎn)業(yè)、新能源產(chǎn)業(yè)、新材料產(chǎn)業(yè)、石化產(chǎn)業(yè)、食品加工產(chǎn)業(yè)等,實際上這些產(chǎn)業(yè)的物品,很多都需要通過水路運輸。

其中,諸如工程機械、軌道交通裝備、新能源汽車這類,貨物體積比較龐大、重量驚人的物品,公路和鐵路實際上難以承載,水路運輸則具有強大的裝載能力。而如石化這類的產(chǎn)品,也許需要采用專門的油輪、液化氣船來進行運輸,一方面是運輸成本低,第二是運輸量大。

湘桂運河落地之后,湖南就更有底氣去進行招商引資,引入新產(chǎn)業(yè),來壯大經(jīng)濟版圖。比如像海上風(fēng)電這樣需要制造大型風(fēng)機設(shè)備、塔筒的產(chǎn)業(yè)。

目前,中國的風(fēng)電葉片在不斷刷新長度,每年規(guī)劃的葉片增長速度已經(jīng)達(dá)到了15米到20米。但隨之而來的困難,就是運輸難,成本高。

通過陸路運輸,經(jīng)常需要對道路進行改造,外側(cè)彎道的葉片掃尾處不得有電纜桿、灌木、房屋、公路護欄(墻)等障礙物;轉(zhuǎn)彎半徑過小的彎道應(yīng)該按照設(shè)備運輸最小轉(zhuǎn)彎半徑要求進行改造等等??梢哉f是大動干戈,如果航道網(wǎng)絡(luò)打通,水運能力提升之后,湖南也有條件可以吸引這些企業(yè)的入駐。

湘桂運河被稱為繼粵漢鐵路之后,湖南面臨的一次世紀(jì)機遇。清朝光緒年間,湖南舉全省之力,積極推動粵漢鐵路的建設(shè)。最終經(jīng)過40年的建設(shè),這條中國南北大通道得以貫通,穿越整個湖南省,在其境內(nèi)的里程占總里程近60%。

湖南從此打破內(nèi)陸省份的“封閉”,與京津、滬漢、江浙等富庶地區(qū)的經(jīng)濟往來也大大增加,加速了工業(yè)的發(fā)展,鐵路途經(jīng)的長沙、岳陽、衡陽、株洲等城市迅猛發(fā)展,湖南得以快速崛起。

如果說當(dāng)時的鐵路作為一種革命性的工具,成就了湖南的樞紐地位,那么如今的湘桂運河,也成為這個時代下的一種革命性工具,將有機會讓湖南重拾樞紐地位。

在全球化時代,湖南深居內(nèi)陸,背離海岸,水運實力又受限,縱使擁有豐富水資源也難以大展身手。但今天的風(fēng)向標(biāo)轉(zhuǎn)向“雙循環(huán)”,內(nèi)循環(huán)的號角吹響,以湘桂運河為交通軸,湖南有望能成為“左右逢源”的重要樞紐,這不僅可以提高其向海經(jīng)濟發(fā)展的能力,還大大增加湖南與廣東和廣西的聯(lián)動機會。

正如過去粵海鐵路加強了湘粵往來一樣,湘桂運河可以深化湖南和廣西的經(jīng)濟關(guān)系,也可以強化湖南與廣東的經(jīng)濟關(guān)系。

湖南將通過湘桂運河,加強與粵港澳大灣區(qū)、西部陸海新通道、北部灣經(jīng)濟區(qū)、東盟區(qū)域的聯(lián)系,便于承接其他地區(qū)的產(chǎn)業(yè)協(xié)作與產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)移,湖南的產(chǎn)業(yè)格局也將迎來新的契機。

在內(nèi)河航運時代,湖南能否重新拿下樞紐地位,成敗在此一舉。

No.6272 原創(chuàng)首發(fā)文章|作者 巫珩

作者
簡介:香港科技大學(xué)碩士,區(qū)域經(jīng)濟觀察者。

參考資料:
1.《湖南加快發(fā)展水運的意義》,中國水運雜志,2024年2月;
2.《湘桂運河,為何對湖南如此重要》,主編有態(tài)度,2025年3月
3.秦新安:《“新靈渠”!湖南人期盼半個世紀(jì),這項工程迎來重大進展》,第一財經(jīng), 2025年02月;
4.胡富君:《水運專家預(yù)測未來“湘桂運河”建成后,湘江水系運營船舶空載率下降不是夢》,想帶物流產(chǎn)業(yè)網(wǎng),2024年8月?

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