近段時間，有關(guān)字節(jié)老大哥張一鳴加入新加坡國籍的不實傳言肆意傳播，且內(nèi)容浮夸。官方抖音光速破除謠言！許久沒有聽到張老板的故事，這回我突然想起了七年前的“內(nèi)涵段子”，我寫這篇文章是因為單純的很喜歡頭條，突發(fā)奇想寫寫頭條的歷史。
今日頭條的起點，藏在張一鳴三次“失敗”的創(chuàng)業(yè)密碼里
2009年，張一鳴參與創(chuàng)辦的社交平臺飯否因內(nèi)容敏感被封，這段經(jīng)歷讓他首次觸及數(shù)據(jù)挖掘用戶興趣的技術(shù)雛形——飯否團(tuán)隊曾嘗試通過用戶發(fā)言分析興趣標(biāo)簽，但受限于政策鎩羽而歸。
2010年，他轉(zhuǎn)戰(zhàn)垂直領(lǐng)域推出房產(chǎn)搜索平臺九九房，用“掌上新房”“二手房”等矩陣App搶占市場，卻因行業(yè)天花板過低被迫放棄。正是這些“失敗”讓他頓悟：信息分發(fā)的終極戰(zhàn)場不是垂直領(lǐng)域，而是全網(wǎng)內(nèi)容的精準(zhǔn)狙擊。
內(nèi)涵段子與爬蟲時代的野蠻生長
極少為大眾知道的是，2012年今日頭條1.0版剛上線之際，張一鳴本打算將其命名為“字節(jié)新聞”。但因團(tuán)隊擔(dān)心“新聞”一詞的監(jiān)管風(fēng)險，才改為更中性的“頭條”，但這個命名巧合般預(yù)示了后來與傳統(tǒng)媒體的版權(quán)大戰(zhàn)。
今日頭條早期的用戶積累，遠(yuǎn)非表面那般光鮮。2012年8月首版上線時，頭條的推薦算法準(zhǔn)確率不足30%，團(tuán)隊不得不采用“雙軌制”策略：
?明線：用爬蟲抓取全網(wǎng)新聞，偽裝成“搜索推薦引擎”規(guī)避版權(quán)風(fēng)險；
?暗線：靠內(nèi)涵段子?（2012年3月上線）的搞笑內(nèi)容吸引下沉用戶，積累初始行為數(shù)據(jù)。
這種“算法喂養(yǎng)”模式曾引發(fā)內(nèi)部爭議。一位早期工程師回憶：“我們像在垃圾堆里淘金，用戶點擊‘囧圖’的數(shù)據(jù)比正經(jīng)新聞多十倍?！敝钡?strong>2013年B輪融資后，頭條才逐步清理低俗內(nèi)容，轉(zhuǎn)向媒體合作。今日的事實證明，和蘋果公司拼產(chǎn)品拼不過，但字節(jié)搞算法是一流的。
一場上億美元豪賭拉開帷幕
2014年《廣州日報》起訴今日頭條侵權(quán)，這場官司險些讓公司崩盤。鮮為人知的是，張一鳴曾試圖用“技術(shù)無罪”辯護(hù)，甚至考慮過關(guān)閉頭條轉(zhuǎn)型做工具類產(chǎn)品。轉(zhuǎn)機出現(xiàn)在與《新京報》的秘密談判中，頭條承諾每年支付5000萬元版權(quán)費，條件是對方撤回訴訟并開放內(nèi)容接口。
更戲劇性的是，這場危機催生了頭條的“內(nèi)容贖買計劃”：2015年推出頭條號時，團(tuán)隊私下聯(lián)系了3000名傳統(tǒng)媒體記者，以3倍薪資挖角。一位離職的《南方周末》記者透露：“頭條給我們開了‘白名單’，發(fā)布的深度報道能獲得10倍流量傾斜。”這種“贖買+流量扶持”的組合拳，讓頭條號3年內(nèi)聚集了50萬創(chuàng)作者，徹底扭轉(zhuǎn)了版權(quán)困局。
內(nèi)涵段子被迫下線背后的意難平
2018年4月內(nèi)涵段子被永久關(guān)停，表面是內(nèi)容低俗，實則暗藏更深層的監(jiān)管博弈。據(jù)知情人士透露，關(guān)停前三個月，廣電總局曾要求頭條提交核心算法代碼，但張一鳴以“商業(yè)機密”為由拒絕。事件發(fā)酵后，頭條連夜組建?“黨員審核突擊隊”，要求審核員每日提交思想?yún)R報，甚至將內(nèi)容安全指標(biāo)納入高管KPI。
這場危機還暴露了算法的“價值觀真空”。一位前算法工程師坦言：“早期模型的核心參數(shù)是‘點擊率’，哪怕用戶愛看假新聞，系統(tǒng)也會瘋狂推薦?！敝钡?019年，頭條才在代碼庫中新增?“社會價值權(quán)重”模塊，人工標(biāo)注“正能量”內(nèi)容強制加權(quán)。
抖音國際化的推手
在今日頭條的全球化進(jìn)程里，最為隱秘的一役無疑是2017年對Musical.ly的收購行動。張一鳴最初的目標(biāo)是另一款美國短視頻應(yīng)用Flipagram（此應(yīng)用于2016年被收購）。但由于Flipagram團(tuán)隊拒絕數(shù)據(jù)共享，頭條工程師不得不偽裝成用戶，用數(shù)百臺手機24小時刷視頻，反向破解其推薦邏輯。
收購Musical.ly時更上演“諜戰(zhàn)”劇情：為避免被騰訊截胡，頭條CFO周受資帶著10億美元現(xiàn)金支票直飛洛杉磯，與Musical.ly創(chuàng)始人陽陸育在酒店密室談判20小時。最終簽約時，頭條法務(wù)團(tuán)隊甚至準(zhǔn)備了中英雙語合同，防止條款歧義引發(fā)監(jiān)管審查。
?頭條尋人：算法面具下的人性微光
在商業(yè)野心的背面，今日頭條藏著一行溫暖代碼：頭條尋人。該項目起源于2016年春節(jié)的一次“失誤”：工程師誤將一則老人走失信息推送給了方圓5公里的用戶，意外促成團(tuán)聚。張一鳴得知后要求：“把錯誤變成功能，用算法做公益?！?/p>
更具顛覆性的是，頭條尋人在后期引入了AI人臉比對技術(shù)，能夠自動將走失者照片與全網(wǎng)畫面進(jìn)行匹配。截至2024年，該系統(tǒng)已幫助找回1.2萬名走失者，甚至協(xié)助警方破獲多起跨國拐賣案。一位參與項目的工程師說：“這是算法第一次被大規(guī)模用于拯救生命，而非爭奪流量?！?/p>
?祝愿我們喜愛的平臺越做越好
2024年，今日頭條悄然啟動“元宇宙內(nèi)容實驗室”，試圖用VR重建用戶與信息的交互方式。內(nèi)部流出的原型機顯示，用戶戴上頭盔后，新聞資訊會以全息投影形式懸浮空中，手勢滑動即可切換“戰(zhàn)爭報道”“明星八卦”等虛擬場景。
張一鳴曾在內(nèi)部信中寫道：“算法困住了人類，我們必須用新技術(shù)打破它。
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