11月13日消息，美國國家航空航天局（NASA）下屬的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（JPL）當(dāng)?shù)貢r間周三再次啟動裁員，而上次裁員僅僅過去了九個月。

JPL位于美國加州，主要負(fù)責(zé)為NASA開發(fā)機(jī)器人太空探測器。周三，JPL宣布將解雇325名員工，約占實(shí)驗(yàn)室員工總數(shù)的5%。

JPL主任勞瑞·萊辛（Laurie Leshin）在周二上午發(fā)給員工的備忘錄中表示：“這是我本不愿發(fā)布的消息?！彼a(bǔ)充道，“盡管這對我們的團(tuán)隊(duì)來說極其艱難，但裁員人數(shù)比幾個月前的預(yù)期要低，這在一定程度上要?dú)w功于JPL眾多員工的辛勤工作?！?/p>

今年2月，由于火星樣本返回任務(wù)暫停等多重因素，JPL已裁減530名員工。這次裁員之后，JPL今年的裁員總?cè)藬?shù)已達(dá)到員工總數(shù)的八分之一。

應(yīng)對預(yù)算挑戰(zhàn)

萊辛在備忘錄中指出，JPL的管理層一直面臨“持續(xù)的資金挑戰(zhàn)”，并在應(yīng)對NASA深空探索優(yōu)先事項(xiàng)變化的過程中需要重新審視JPL的定位。經(jīng)過對最新預(yù)算預(yù)測的審查，JPL今年不得不進(jìn)行第二輪裁員。此輪裁員后，JPL的正式員工人數(shù)將減少至約5500人。

萊辛寫道：“盡管我們無法百分之百預(yù)測未來的預(yù)算，但我們將為未來的工作做好充分準(zhǔn)備?！薄霸谶@樣一個困難時刻，這可能無法帶來多少安慰，但我確實(shí)想清楚地表達(dá)我的看法和立場。如果我們團(tuán)結(jié)一致，就能渡過難關(guān)，就像JPL在近90年歷史中度過的其他動蕩時期一樣?！?/p>

JPL員工被通知周三可以居家辦公，并將通過電子郵件告知其職位是否受到影響。

萊辛寫道：“這次裁員幾乎涉及實(shí)驗(yàn)室的所有領(lǐng)域，包括技術(shù)、項(xiàng)目、業(yè)務(wù)和支持部門?！薄盁o論是直接資助的項(xiàng)目人員還是間接費(fèi)用資助的管理人員，我們都認(rèn)真審視了縮減員工規(guī)模的必要性。由于整體預(yù)算減少，加上未來工作需求的預(yù)期，我們不得不全面收緊開支，這一點(diǎn)在裁員影響中得到了體現(xiàn)?！?/p>

今年的裁員決定是在NASA決定重新評估由JPL牽頭的火星樣本返回任務(wù)后做出的。這一耗資數(shù)十億美元的項(xiàng)目在2023年9月被獨(dú)立審查小組判定為不可行，并預(yù)計(jì)若想成功完成將花費(fèi)80億至110億美元。

環(huán)境變化

在NASA評估其他研究中心以及私營公司（如SpaceX和Rocket Lab）的替代方案的同時，火星樣本返回任務(wù)的預(yù)算已從本財(cái)年的近10億美元削減至不到3億美元。此外，JPL是否會繼續(xù)主導(dǎo)改進(jìn)后的火星樣本返回任務(wù)尚無定論。

裁員也反映出當(dāng)前情況：在耗資50億美元的木衛(wèi)二探測器任務(wù)發(fā)射后，JPL目前并未負(fù)責(zé)其他重大深空探測任務(wù)。另一項(xiàng)較大任務(wù)為NASA-ISRO合成孔徑雷達(dá)項(xiàng)目，預(yù)計(jì)將于明年從印度發(fā)射。JPL正在負(fù)責(zé)一些較小的項(xiàng)目，但都不具備旗艦任務(wù)所需的巨額預(yù)算與龐大人力支持。

JPL擁有悠久而輝煌的歷史，管理過NASA最重要的行星探測項(xiàng)目，如“旅行者”號、“伽利略”號、“卡西尼”號以及多個火星探測任務(wù)。然而近年來，約翰·霍普金斯應(yīng)用物理實(shí)驗(yàn)室等研究中心，以及洛克希德公司等私營企業(yè)在項(xiàng)目競爭中表現(xiàn)優(yōu)異，交出了不俗的成果。

萊辛和其他NASA高管的工作是確保JPL在不斷變化的行星探索領(lǐng)域中擁有光明的未來。她在聲明中寫道，本周的裁員正是為此目標(biāo)服務(wù)的。她補(bǔ)充道：“我們是一個極具韌性的團(tuán)隊(duì)。輝煌的歷史、當(dāng)前的成就以及對探索和發(fā)現(xiàn)的執(zhí)著追求，讓我們對未來充滿信心?！保ǔ匠剑?/p>