當(dāng)我們進(jìn)一步欣賞白石老人的作品,應(yīng)當(dāng)研究他在不同年代創(chuàng)作的發(fā)展過程,是很有趣味的事。并且,由這一點(diǎn)可以體會(huì)出,學(xué)不可陳陳相因,不能不知?jiǎng)?chuàng)造,而必須不斷進(jìn)步,永遠(yuǎn)追求現(xiàn)實(shí)。這樣日子久了,必然有所成就。

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老人畫荷花,在五十多歲時(shí)才正式試筆創(chuàng)作。這幅荷花翠鳥(圖64),花與葉的拘滯,荷梗的板滯,與一般學(xué)畫花卉的作品沒有什么區(qū)別。他并在題跋里說:“懊道人畫荷過于草率,八大山人亦畫此過于太真。余能得其中否?尚未自信……。”這正是老人臨摹階段的尾期,李復(fù)堂、八大山人畫的荷花也都臨幕過多少次了,他想吸收二人的優(yōu)點(diǎn),創(chuàng)造出“得其中”的畫來。實(shí)際上所畫全未成熟。不過,白石老人畫荷花是努力不懈的,所以,到了六十歲以后,就大見改進(jìn)了。
在臨摹里吸收了古人畫荷花的技巧后,首先,他進(jìn)行大量寫生,畫了很多寫生作品。由于面對(duì)荷塘寫生,所以,他向繁密的方向發(fā)展。這幅“為荷花壽第三幅”里,展開的荷葉十個(gè),開放的荷花十九朵,未開的荷葉荷花尚不在內(nèi),真是一幅繁密的構(gòu)圖(圖65)。從寫生里老人體會(huì)到,畫荷花宜繁不宜。一定要使畫外有畫,左右上下都要意趣無盡,才有荷塘茂盛的感覺。老人并在這幅畫外題道:“余畫荷花覺盛開之荷不易為。一日雨后過金鰲玉竦(北海公園大橋)看荷花,歸來畫此,卻有雨氣從十指出?!?/p>

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經(jīng)過寫生再提煉,這幅茂荷,荷葉與荷花的畫法與以前大不相同。全幅雖然只畫了兩個(gè)張開的大荷葉,和兩個(gè)盛開的荷花,內(nèi)容很簡(jiǎn)練,但在全幅的處理上,使人仍然感覺是在一個(gè)非常茂盛的荷塘里。這兩個(gè)大荷葉墨氣十足,中心部分向內(nèi)凹進(jìn),葉的周圍大筆淋漓,葉的中心空白著一筆不畫,單用葉的筋絡(luò)成放射狀,就把荷葉的凹進(jìn)部分描繪出來了。這兩個(gè)大荷葉是畫面最重要的部分,它不但反映出來荷塘的茂盛,并且襯托者荷花更嬌艷了。老人常畫殘荷描繪秋天。這一大幅殘荷里,蓮蓬就有二十四個(gè),再加上荷葉、荷花、荷梗、雜草,前后左右穿插茂密,突出地抓住了秋天漪麗的荷塘風(fēng)光。

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以上這兩幅夏、秋荷塘景色,都是一般畫家不敢嘗試的。對(duì)于“殘荷”,過去有人認(rèn)為是表現(xiàn)頹廢情緒的。實(shí)際不然。老人畫“殘荷”,所表達(dá)的風(fēng)光并不“殘”,而是給人秋高氣爽的感覺,所以,人們也非常熱愛老人畫的秋塘風(fēng)光。至于畫面頹廢不頹廢,不在于所畫是春,還是秋,而在于畫家通過感情所表現(xiàn)的情調(diào)。老人慣用襯托的手法,或濃淡墨相應(yīng),或蒼色與艷色相襯,才能表現(xiàn)秋日無限的情趣。
白石老人作畫有繁有簡(jiǎn)。這幅作品(圖66),非常富麗,穿插自然,很有“秋艷”的意境。但內(nèi)容卻十分簡(jiǎn)單,只有一墨二蒼共三個(gè)破荷葉,兩個(gè)殘花將要凋謝,再有兩個(gè)蓮蓬,還有就是八條荷梗,再有就是一個(gè)蜻蜓。這張作品就在于布局前后左右穿插,變化無窮,設(shè)色濃淡相應(yīng),蒼艷相襯的成功,使人產(chǎn)生簡(jiǎn)里有繁的感覺。

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經(jīng)過長(zhǎng)期鍛煉,老人從極燦爛繁密里走出來,有時(shí)非常簡(jiǎn)淡。一幅畫只有一個(gè)蓮蓬和一只蜻蜓,或只有兩個(gè)蓮蓬和一只蜓,表現(xiàn)也別有風(fēng)趣,絲毫也沒有索然無味的情調(diào)?!昂?jiǎn)”并不簡(jiǎn)單,“簡(jiǎn)”是筆“簡(jiǎn)”意不“簡(jiǎn)”,“簡(jiǎn)”也是從繁里走出來的(圖67)。從這幾幅荷花作品中,看到老人的臨摹、寫生與創(chuàng)作之間的復(fù)雜關(guān)系,也了解到,老人只面一個(gè)蓮蓬一只蜻蜓就是一張引人人勝的杰作,和只是玩弄筆量的游戲毫無共同之點(diǎn)。
白石老人作畫想象力極豐富,并充滿樂觀主義情緒,所以,常有出其不意的杰作畫出來。九十二歲時(shí)畫過一幅“荷花倒影”,一朵荷花盛開,它的影子映在下面的水里,因有清風(fēng)吹動(dòng),影子也隨水的波紋蕩漾不定,一群蝌蚪都來追逐美麗的倒影。本來看倒影是人的事,蝌蚪是看不見的,這是老人覺得倒影可愛,用蝌蚪表達(dá)自己的理想而已。所以,這是富有被厚浪漫主
義色彩的作品。中國(guó)畫中國(guó)倒影尚是爭(zhēng)論的問題之一,但白石老人能隨心所欲,想得到就畫得出,不受任何束縛,畫出倒影來反而別有情趣。