說起五十鈴這家車廠，大多數(shù)車迷第一印象可能是貨車或皮卡。但其實(shí)，這家以生產(chǎn)柴油商用車著稱的日本廠商，也曾為跑車提供過引擎。
1989年，路特斯以70年代末停產(chǎn)的傳奇車型Elan為名，重新推出Elan M100系列。這款雙座敞篷跑車采用前輪驅(qū)動，由路特斯主導(dǎo)開發(fā)，但引擎是由五十鈴提供的四缸發(fā)動機(jī)和手動變速箱。資料顯示，路特斯在Elan M100的研發(fā)上投入了約3,500萬英鎊，成為品牌史上開發(fā)成本最高的車型。整車大量采用玻璃纖維復(fù)合材料，并輔以鋼制骨架底盤，延續(xù)了路特斯創(chuàng)始人柯林·查普曼推崇的“極致輕量化”設(shè)計(jì)理念。
美國通用汽車于1986年收購路特斯后，便著手開發(fā)一款小型、實(shí)惠的跑車。M100的前身是M90原型車，其設(shè)計(jì)靈感源自1974年的路特斯M80項(xiàng)目。但由于資金一度短缺，直到1986年底由Peter Stevens操刀設(shè)計(jì)的M100才獲高層批準(zhǔn)。路特斯設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)在不到三年的時間里，從泥模型躍升到量產(chǎn)車，完成了全部開發(fā)流程。
為了確保M100在全球市場的競爭力，路特斯投入大量資源進(jìn)行測試。兩年內(nèi)，他們先后打造了19輛測試車和42輛原型車，累計(jì)測試?yán)锍探?00萬公里。同時，每輛量產(chǎn)車在出廠前都必須在Hethel工廠進(jìn)行48公里路試，以驗(yàn)證品質(zhì)達(dá)標(biāo)后才能交付客戶。
值得一提的是，Elan M100搭載了一臺由五十鈴開發(fā)的1.6升直列四缸雙頂置凸輪軸發(fā)動機(jī)。路特斯對其進(jìn)行了深度調(diào)校，重新設(shè)計(jì)排氣系統(tǒng)、優(yōu)化進(jìn)氣管路，并改進(jìn)發(fā)動機(jī)控制單元。在日本IHI渦輪增壓器的加持下，這臺發(fā)動機(jī)最大功率可達(dá)162馬力，0–100公里/小時加速僅需6.5秒，最高時速可達(dá)220公里/小時。
盡管Elan M100擁有出色的性能表現(xiàn)，但高昂的研發(fā)成本也導(dǎo)致了偏高的售價。市場上又有更為親民的 馬自達(dá)MX-5 （ 參數(shù) 丨 圖片 ）可供選擇，令Elan M100的銷量十分慘淡。產(chǎn)品后期，通用甚至將生產(chǎn)線出售給韓國起亞，在韓國組裝并換裝起亞發(fā)動機(jī)和車標(biāo)后繼續(xù)銷售。
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