南方地里，陽(yáng)光斜灑，野花與牛哞組成了四月田野的音色。每年農(nóng)歷四月十日一到，不少農(nóng)村都會(huì)熱熱鬧鬧“祭牛神”，給牛洗身打扮，擺上新草新水，主人一早端著供品燒香拜祭，把一身疲憊的老牛好生招待一番。別小看這熱絡(luò)的儀式，它可不是隨便熱鬧一下，而是中國(guó)千百年來(lái)農(nóng)耕文明里，最質(zhì)樸也最溫情的謝意表達(dá)——感謝耕牛為人盡力，祈求田地豐收牛兒平安。
說(shuō)起“祭牛神”，淵源可久啦！民諺有“頭頂青天腳踏泥，五谷豐登賴(lài)牛力”。春種夏耘，老牛最知農(nóng)人的艱辛。祭牛神，就是一年勞作中最溫柔的一天。小時(shí)候常見(jiàn)，農(nóng)家的老黃牛頭插艾草，脖上掛鈴鐺，像是得了個(gè)“牛王”稱(chēng)號(hào)。那天，鄉(xiāng)村路邊香案錯(cuò)落，谷飯、甜草、豆餅齊擺，人在牛前磕頭謝恩，一派莊重也淳樸。這樣的日子，不僅是對(duì)牛的褒獎(jiǎng)，也是農(nóng)人良心上的安放。你可曾見(jiàn)過(guò)這一幕？或是小時(shí)候，有沒(méi)有偷偷喂給牛一口鍋巴？
在中國(guó)傳統(tǒng)農(nóng)耕社會(huì)，牛是最重要的“老伙計(jì)”。傳說(shuō)周朝時(shí)已設(shè)“牛神”廟，家家輪流養(yǎng)牛祭禮。祭牛神，主旨是敬畏自然、珍惜勤勞。蘇軾有詩(shī)贊“老牛亦解韶光貴，莫待空閑看牡丹”，牛的本分與勤懇，無(wú)需多言。
你知道嗎？江西、湖南、廣東多地，祭牛神這天還有“送剩飯”儀式，把頭天剩的米飯、饅頭遞給牛吃，讓老黃牛飽餐一頓，暗含“主牛同食，同甘共苦”。湖北農(nóng)家則有“涂灰”習(xí)慣，用青草灰或香灰抹牛角、牛尾，寓意避邪保平安。
值得一提的是，“牛神”實(shí)際是田地的守護(hù)神，與“五谷神”“地祇”同在鄉(xiāng)村的神壇里。人們將牛與神明一視同仁，敬牛如敬祖，流傳至今。祭牛后，大多地方要“封犁一天”，牛休息，人也歇?dú)?，這叫“勞逸得當(dāng)，來(lái)年牛更壯”。
再說(shuō)一個(gè)趣事——貴州某些侗族村落，祭牛神不做飯用鐵鍋，而是用泥陶罐，象征牛腳踏實(shí)地，有泥土未遠(yuǎn)之意。鄉(xiāng)親們?cè)谂＝窍导t繩，孩子們掰青草喂牛，也算是與家國(guó)命脈的對(duì)話(huà)了。
2俗含情：祭與養(yǎng)，恩在日常
1?? 拜牛神，牛前焚香
天未亮，主人將自家老牛牽到牛棚門(mén)口、田頭空地，中間放上谷飯、水果，新割青草一堆，用香拜祭。鞠三躬，許下愿望：“牛兒強(qiáng)壯，五谷豐登”。香煙裊裊間，主人摸摸牛頭，“牛兒辛苦了”，話(huà)雖輕，情義重。鄰家小孩在邊上，也會(huì)悄悄添根青草，心思細(xì)膩得很。
2?? 休牛日，歇人與歇牛
祭牛日，牛不能下地干活，通常在棚內(nèi)安歇一整天。大人們用稻草為牛搔癢、清洗身子，給它們梳理毛發(fā)，還可能掛起小燈籠。有人說(shuō)，這是“讓牛做一天的地主”，讓辛勞的伙伴真正輕松一下。家里也跟著放慢生活節(jié)奏——這一天，不打掃不催促，全家一起吃頓好飯。
3樣牛神飯：謝牛恩，人牛共食
1?? 牛草花饃——共享甘甜
農(nóng)家人用面粉和炒熟的米粉、甜菜汁揉成牛草形狀，蒸成花饃，造型別致。蒸熟后，分一半給牛吃，人嘗一口，討個(gè)“人牛一家、來(lái)年旺谷”的福氣。牛草花饃外觀俏皮，味道又香又軟，加入胡蘿卜汁還多一份甜味。
做法：面粉、米粉混合，甜菜汁和（或胡蘿卜汁）揉面，搓成長(zhǎng)條編成草狀，蒸熟即可。
2?? 熬米粥、拌青菜——清淡養(yǎng)身
一鍋白米粥，幾把新鮮苦苣、馬蘭頭或茼蒿，小碟花生米，既是人餐，也是?？赏淼男↑c(diǎn)心。新鮮青菜，象征田野的新綠和人牛的健康?！耙恢嘁徊耍踩粴q月。”
做法：大米煮粥，青菜焯水切細(xì)，擺碗邊即可。剩粥舀一勺給牛，是老習(xí)慣。
3?? 五谷飯——五谷豐登福滿(mǎn)倉(cāng)
把糯米、粳米、紅豆、花生、麥仁等各色糧食混合，煮一鍋“五谷飯”。人嘗一碗，牛也嘗一口，寓意五谷豐收、牛壯糧滿(mǎn)。加枸杞紅棗，更添滋補(bǔ)氣息，老少皆宜。
做法：各類(lèi)糧食用溫水淘?xún)襞轁q，放鍋中加足水，燜煮至米豆軟爛。攪拌分食，更香甜。
1條禁忌：牛神日有講究
牛不能動(dòng)怒，更不能打罵牛。祭牛神當(dāng)天，如若家有小孩或大人鬧脾氣甩牛一巴掌，老人見(jiàn)了得急：“今天是牛的節(jié)日，牛若受氣，來(lái)年田地不旺”。這一講究，實(shí)則是對(duì)“善待伙伴、感恩勤勞”的樸素傳承。牛安，人心也安，一年都順當(dāng)。
一頭牛，拉著一村人的希望走過(guò)四季，牛鈴晃晃，聲聲入心。農(nóng)歷四月十日這天，祭牛神的儀式雖簡(jiǎn)單，卻將辛勤、善良和感恩寫(xiě)進(jìn)了泥土里。牛神祭，承載的不只是一個(gè)節(jié)日，更是一份對(duì)辛勞的敬意。
現(xiàn)在，這些習(xí)俗越來(lái)越少見(jiàn)，但一口五谷飯、溫柔一聲“牛兒辛苦了”，其實(shí)都能慰藉那分老家的情懷。有人說(shuō)：“人間正道是滄桑，田間正道靠牛忙?！?a class="keyword-search" >農(nóng)事要順，先要心順。
如果有機(jī)會(huì)，不妨陪著孩子、家人做一次牛草花饃、蒸鍋五谷飯，試試與牛同享的溫情。田野歲月慢，愿我們都能善待身邊的每一份勤奮與陪伴——哪怕老牛不在，勤勞肯干的好日子，總能一代代延續(xù)下去。
——“春種一粒粟，秋收萬(wàn)顆子。敬一頭牛，家旺年豐時(shí)?！?/p>
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