5年前，通用汽車與韓國電池巨頭LG新能源成立電池合資企業(yè)Ultium Cells，雙方持股比例均為50%。該合資公司既是通用汽車迎合電動化趨勢的追趕舉措之一，也是LG新能源瞄準(zhǔn)北美、擴(kuò)大全球市場份額的雄心彰顯。

然而，北美新能源車市場的增速放緩以及即將重新上臺的特朗普對電動汽車政策的“廢除預(yù)期”給雙方潑上了不少冷水。通用汽車與LG新能源在12月3日對外宣布，雙方已達(dá)成一項(xiàng)不具約束力的協(xié)議，前者將其在密歇根州蘭辛市即將完工的Ultium Cells LLC電池工廠的股份出售給其合資伙伴?LG能源。該交易預(yù)計(jì)于2025年第一季度完成。

該工廠是雙方合資公司Ultium Cell在美國的第三座工廠，也是通用汽車計(jì)劃在美國開設(shè)的四家工廠之一。

通用汽車在聲明中直言，希望收回在密歇根工廠的投資。工廠投資計(jì)劃此前在2022年1月對外宣布，總投資額為26億美元。此番出售股權(quán)預(yù)計(jì)能收回10億美元投資。

通用汽車同時(shí)強(qiáng)調(diào)，將繼續(xù)利用合資公司的另兩座工廠，滿足對其電動汽車日益增長的需求。除此次的焦點(diǎn)蘭辛工廠外，Ultium Cells目前有兩家運(yùn)營中的工廠，分別位于俄亥俄州沃倫和田納西州斯普林希爾。前者于2022年9月開始生產(chǎn)，后者則在2024年4月交付了首批電池。

聲明中提到，Ultium Cells通過在俄亥俄州和田納西州的工廠在美國創(chuàng)造了數(shù)千個(gè)就業(yè)機(jī)會。這些工廠生產(chǎn)的電池為通用汽車最新的電動汽車提供動力，包括雪佛蘭Silverado EV、GMC Sierra EV、凱迪拉克LYRIQ、雪佛蘭Blazer EV和雪佛蘭Equinox EV，以及GMC悍馬EV皮卡和SUV。

實(shí)際上，雙方共建的第三座工廠數(shù)月前就已傳出壞消息。密歇根工廠在2022年6月動工，原定在今年年底完工，2025年初開始量產(chǎn)，年產(chǎn)量最多可達(dá)到50GWh規(guī)模。但在今年7月，韓國媒體報(bào)道，受到合作方電動車業(yè)務(wù)發(fā)展不如預(yù)期的影響，LG新能源與通用汽車合資建造第三座電池工廠計(jì)劃暫停，未來可能根據(jù)市場狀況調(diào)整開工日期。

此次披露的消息顯示，LG能源將立即進(jìn)入目前已接近完工的工廠，開始安裝設(shè)備。?工廠目前已擁有近100名員工。

盡管電動汽車業(yè)務(wù)乏力，但通用汽車執(zhí)行副總裁兼首席財(cái)務(wù)官保羅?雅各布森（Paul Jacobson）針對此次交易仍表示，“我們的電動汽車盈利能力正在迅速提高，這部分得益于我們與LG能源一起在美國生產(chǎn)電池的戰(zhàn)略決策。”其進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)這一優(yōu)勢，“我們的一些競爭對手要想達(dá)到這一水平，還需要數(shù)年時(shí)間?！?/p>

通用汽車目前仍依賴燃油車吸金，對電動車業(yè)務(wù)期望則下調(diào)。雅各布森在今年的一次行業(yè)會議上稱，預(yù)計(jì)通用汽車2024年電動汽車產(chǎn)量最高可達(dá)25萬輛，低于此前預(yù)測的30萬輛。通用汽車CEO瑪麗·博拉（Mary Barra）在今年7月也稱，由于市場原因，通用汽車到2025年底在北美的電動汽車產(chǎn)量無法達(dá)到100萬輛，不過其同時(shí)也稱，“我們最終會實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)。”

LG新能源是全球前五的動力電池供應(yīng)商，為特斯拉、通用汽車、現(xiàn)代汽車和其他汽車制造商供貨。LG新能源今年二季度凈利潤同比下滑了58%，第三季度營業(yè)利潤則環(huán)比增長129.5%、同比下降38.7%。其在二季度財(cái)報(bào)中指出，如果沒有美國《通貨膨脹削減法案（IRA）》獲得一些稅收抵免，公司本季度將出現(xiàn)2530億韓元的營業(yè)虧損。而第三季度營業(yè)利潤也包括預(yù)計(jì)IRA稅收抵免額4660億韓元。

LG新能源在今年10月發(fā)布了其中長期戰(zhàn)略：其將擴(kuò)展非電動汽車電池業(yè)務(wù)，建立平衡的業(yè)務(wù)組合，以應(yīng)對全球電動汽車市場的暫時(shí)放緩。公司在第三季度業(yè)績發(fā)布時(shí)也重申，LG新能源的關(guān)鍵戰(zhàn)略舉措是：積極調(diào)整運(yùn)營，加強(qiáng)研發(fā)投入，擴(kuò)展業(yè)務(wù)組合。

在調(diào)整運(yùn)營方面，LG新能源表示放緩產(chǎn)能擴(kuò)張、調(diào)整爬坡速度，最大化提升現(xiàn)有生產(chǎn)線的利用率。在擴(kuò)展業(yè)務(wù)組合方面，在區(qū)域基礎(chǔ)上建立閉環(huán)回收體系，擴(kuò)展BaaS/EaaS業(yè)務(wù)，探索電動汽車以外的其它應(yīng)用市場的新機(jī)會。

值得關(guān)注的是，在宣布對雙方合資建設(shè)的第三座工廠的處置方案的同時(shí)，通用汽車和LG新能源此次還共同宣布擴(kuò)大14年的電池技術(shù)合作關(guān)系，并計(jì)劃開發(fā)方形電池（prismatic cell）。根據(jù)這份新協(xié)議，兩家公司將共同開發(fā)方形電池技術(shù)和相關(guān)化學(xué)品，一旦合作取得成果，根據(jù)協(xié)議開發(fā)的方形電池技術(shù)將為未來的通用電動汽車提供動力。

目前市面上電池從形狀上來區(qū)分，主要包括圓柱電池、方形電池、軟包電池。LG新能源產(chǎn)品即主要為軟包電池。相較之下，方形電池具有扁平的矩形形狀和堅(jiān)固的外殼。這一主流封裝形式被認(rèn)為可在電池模塊和電池組中節(jié)省空間，換言之，這種方法可以降低電動汽車的重量和成本，同時(shí)通過減少模塊和機(jī)械部件的數(shù)量來簡化制造過程。