3月31日,Nature Biotechnology 在線發(fā)表了中國科學(xué)院分子細(xì)胞科學(xué)卓越創(chuàng)新中心(生物化學(xué)與細(xì)胞生物學(xué)研究所)陳玲玲研究組的一項(xiàng)新成果。該研究揭示了雙鏈RNA依賴的蛋白激酶R(Protein Kinase R,PKR)在阿爾茨海默?。ˋlzheimer’s disease, AD)發(fā)生與進(jìn)展過程中異常激活的分子病理特征,并創(chuàng)新性地開發(fā)了一種基于具有分子內(nèi)短雙鏈結(jié)構(gòu)環(huán)形RNA(short double-stranded region-containing circular RNAs,ds-cRNA)抑制PKR異常激活的策略,從而緩解AD癥狀,為臨床治療提供了新的思路。

來源: Nature Biotechnology
阿爾茨海默病(AD)是一種以淀粉樣蛋白(Aβ)沉積、Tau蛋白過度磷酸化及神經(jīng)炎癥為主要特征的神經(jīng)退行性疾病。目前,AD的治療策略主要集中在 Aβ斑塊的清除,但針對神經(jīng)炎癥的干預(yù)手段仍然有限。
研究發(fā)現(xiàn),在 AD患者及AD小鼠模型中,PKR表現(xiàn)出異常激活,并且與神經(jīng)炎癥及神經(jīng)元損失密切相關(guān)。然而,現(xiàn)有的PKR小分子抑制劑(如C16)由于特異性較差、毒副作用高,難以在臨床推廣應(yīng)用。
環(huán)形RNA(circRNA)是一類單鏈、共價(jià),具有閉環(huán)結(jié)構(gòu)的RNA分子。近十年來研究發(fā)現(xiàn),circRNA普遍表達(dá),并具有特定的生成加工、降解代謝及功能發(fā)揮的途徑與規(guī)律。相較于線性RNA,circRNA具有高穩(wěn)定性、特殊折疊和低免疫原性的特點(diǎn),使之具備改造為新型 RNA 適配體、蛋白質(zhì)翻譯載體等潛在生物醫(yī)學(xué)應(yīng)用前景。
值得注意的是,陳玲玲團(tuán)隊(duì)前期研究發(fā)現(xiàn)具有16-26bp不完美RNA雙鏈結(jié)構(gòu)的環(huán)形RNA(ds-cRNA)表現(xiàn)出強(qiáng)大的PKR抑制作用,這表明ds-cRNA可能應(yīng)用于抑制阿爾茨海默病中PKR的過度激活。
此前,陳玲玲團(tuán)隊(duì)通過優(yōu)化RNA自剪接成環(huán)的新方法,實(shí)現(xiàn)了大規(guī)模合成低免疫原性且具有特殊雙鏈結(jié)構(gòu) circRNA適配體(ds-cRNA),并在單分子水平闡明了ds-cRNA與PKR的作用機(jī)制,PKR與ds-cRNA的結(jié)合呈現(xiàn)為長時(shí)程、低解離的穩(wěn)定結(jié)合模式,表明ds-cRNA提供了更適合PKR結(jié)合并限制其解離的空間構(gòu)象。體外合成的ds-cRNA經(jīng)納米顆粒包裹遞送后,在銀屑病模型小鼠中表現(xiàn)出良好的體內(nèi)穩(wěn)定性、安全性和治療效果。
在本研究中,研究團(tuán)隊(duì)進(jìn)一步探索了ds-cRNA在AD治療中的潛力,并采用5×FAD(Aβ沉積為主)和PS19(Tau磷酸化為主)小鼠模型,系統(tǒng)分析了PKR活性在AD病理進(jìn)展中的動態(tài)變化。結(jié)果表明:隨著疾病進(jìn)展,PKR的磷酸化水平顯著升高,且與神經(jīng)炎癥及AD病理表型呈正相關(guān)。而PKR敲除可顯著改善小鼠的空間記憶能力,進(jìn)一步支持PKR在AD中的關(guān)鍵作用。此外,與傳統(tǒng)的小分子抑制劑C16相比,ds-cRNA能夠高效結(jié)合PKR的雙鏈RNA結(jié)合域,特異性抑制PKR的異常激活,且未表現(xiàn)出顯著毒性。

圖1. AAV遞送的ds-cRNA在5xFAD小鼠海馬組織中減少Aβ斑沉積,抑制膠質(zhì)細(xì)胞增殖。
研究團(tuán)隊(duì)通過腺相關(guān)病毒(AAV)介導(dǎo)的遞送方式,將ds-cRNA表達(dá)于AD小鼠大腦中,發(fā)現(xiàn)海馬區(qū)域的Aβ斑塊及磷酸化Tau蛋白沉積顯著減少,神經(jīng)元損失降低約2倍。單次給藥后,治療效果可持續(xù)至少6個(gè)月。此外,在AD早期及晚期模型中,ds-cRNA治療均能顯著改善小鼠的空間記憶能力。RNA測序分析顯示,ds-cRNA通過抑制PKR激活,降低小膠質(zhì)細(xì)胞的炎癥通路,同時(shí)恢復(fù)突觸功能相關(guān)基因的表達(dá),從而緩解神經(jīng)炎癥并改善AD病理表型。

圖2. ds-cRNA通過抑制PKR緩解神經(jīng)炎癥,減少Aβ沉積和Tau蛋白磷酸化,改善記憶能力。
綜上,該研究闡明了PKR異常激活是AD病理中的關(guān)鍵分子特征,并驗(yàn)證了環(huán)形RNA適配體作為新型RNA療法的潛在應(yīng)用價(jià)值。通過靶向抑制PKR的異常激活,該策略有效緩解了神經(jīng)炎癥,并改善了AD的病理表型及認(rèn)知功能,為AD的RNA治療提供了新的策略。
本文轉(zhuǎn)載自“中國科學(xué)院分子細(xì)胞科學(xué)卓越創(chuàng)新中心(生物化學(xué)與細(xì)胞生物學(xué)研究所)”,原標(biāo)題:Nature Biotechnol文章:陳玲玲組發(fā)展環(huán)形RNA適配體技術(shù)為治療阿爾茨海默病提供新策略,文章略有改動。
參考資料:
[1]https://www.nature.com/articles/s41587-025-02624-w
[2]https://cemcs.cas.cn/kyjz/202503/t20250331_7584079.html

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