清明節(jié)，中國傳統(tǒng)祭祀節(jié)日之一，也是每年采摘、制作春茶的關鍵時間截點，而清明節(jié)采制的“明前茶”，都是公認的春茶乃至四季茶葉中的尖貨！
而在古代，春茶總共被細分為三個階段，也就是流傳至今的“三前摘翠”。所謂“三前”即指社前、明前、雨前，“翠”指茶葉。
通常標榜“三前”的春茶意味著采摘適時，不誤佳期，是上品新茶。當中尤以“明前茶”為貴，想必茶友們都對“明前茶，貴如金”之言耳熟能詳！
不過，無論是社前茶、明前茶、雨前茶皆是春茶之上品，各有千秋！何以明前茶為貴？今日便來為大家揭曉一番~
社前茶：春社日采摘
社前茶古來有之，其指春社前采制的茶葉，古時歷法立春后第五個戊日祭祀土神，稱之為“社日”。
按干支排列計算，社日在立春后的41-50天，大約在春分時節(jié)（3月20日左右）采摘制作。
早在唐朝，被茶圣陸羽論為“茶中第一”的顧渚紫筍，極有可能便是“社前茶”。據(jù)傳，顧渚紫筍于唐廣德年間開始進貢，因品質(zhì)上乘還被朝廷選為祭祀宗廟用茶。
彼時唐朝皇室便規(guī)定了第一批進貢的顧渚紫筍，務必確保在"清明"前抵達長安，以祭祀宗廟。
而這第一批進貢的茶稱之為"急程茶"，須知當時從湖州到長安相隔4000里之遙。
古時交通不便，為確保能如期運送急程茶，送茶隊伍往往在清明前10天便啟程！曾有一位湖州刺史裴充，就因為未按期送到急程茶而被撤職。
如此看來，當時采制的首批顧渚紫筍茶，至少比清明節(jié)早約半個月，極可能于春社日采摘，才趕得上清明節(jié)時用以皇室祭祀宗廟！而進貢皇室的社前紫筍茶品質(zhì)必然有保障。
我國古代多將社前茶看為一種高級茶葉，作為最早的一批春茶，春分左右采摘的鮮葉是茶樹越冬后萌發(fā)的頭輪新芽，嫩度極高，多為芽尖。
經(jīng)過一個冬天休整，芽葉積蓄了較多內(nèi)含物質(zhì)，采制的社前茶味濃水厚，品質(zhì)上乘。現(xiàn)如今，社前茶常見于廣西梧州的六堡茶，其沒有明前茶之說，以社前茶為一大特色。
梧州地處桂東，氣候溫暖且濕潤，六堡茶是地方群體種，屬于早芽品種。通常在春社前便已經(jīng)有一到兩輪的采摘期，逢雨水氣溫更佳之年，甚至可以采摘三四輪。
六堡茶只有傳統(tǒng)工藝才有社前茶，其以單芽、一葉一芽為多，干茶色澤烏黑油潤，沖泡后湯色橙紅明亮、香氣柔和內(nèi)斂，茶味濃厚、湯感細膩，經(jīng)久耐泡。
明前茶：清明前采摘
明前茶，顧名思義是指清明節(jié)（每年4月5日）前采制的茶葉。古代又稱為“火前茶”，因為清明節(jié)的前一天是寒食節(jié)，古人在寒食節(jié)有禁火三日的習俗，故又得名“火前茶”。
唐朝詩僧齊己的《詠茶十二韻》》中有記載：“百草讓為靈，功先百草成。甘傳天下口，貴占火前名。出處春無雁，收時谷有鶯。封題從澤國，貢獻入秦京?！?/p>
可見，火前茶在唐朝便已是名貴之茶！清朝乾隆皇帝曾慕西湖龍井之名六下江南，其在杭州觀看龍井茶采制時更賦詩《觀采茶作歌》，其詩句云“火前嫩、火后老，惟有騎火品最好”。
這句茶詩說的便是“清明”前一日采制的龍井茶品質(zhì)最好，過早采制的鮮葉太嫩，過遲采制則會太老，因而把握恰當?shù)臅r機非常重要。
▲明前西湖龍井茶
而今，不少名茶就是以采造于“明前”而顯示其高品質(zhì)，其相比較早采制的社前茶積累了更豐富的內(nèi)含物質(zhì)，“明前茶貴如金”之說也時有多見！
歸根結底，明前茶的金貴之處主要可以歸結為以下三個方面：
1. 內(nèi)含物質(zhì)豐厚
在江南茶區(qū)，茶樹沉寂了漫長的秋冬季節(jié)，迎來了生長大爆發(fā)，越冬芽積累了大量內(nèi)含物質(zhì)，因此富含游離氨基酸、芳香物質(zhì)、維生素等營養(yǎng)成分！
綠茶喝的主要就是一個“鮮”字，明前茶鮮爽度表現(xiàn)極佳的原因，也在于內(nèi)含物質(zhì)中的茶多酚與氨基酸含量比例（酚氨比）能達到最優(yōu)。
氨基酸和茶多酚都是茶葉中重要的呈味物質(zhì)，氨基酸呈鮮味，決定著茶湯的鮮爽度；茶多酚亦對茶葉的色香味影響重大，總體呈苦澀味。
一般而言，酚氨比越低，茶葉鮮爽度越高。明前茶中內(nèi)含的氨基酸含量高，而茶多酚含量低，這樣的酚氨比把明前茶的鮮爽感表現(xiàn)得淋漓盡致。
2. 茶葉品相極佳
由于清明前氣溫普遍較低，受病蟲害侵擾少，因此也很少受農(nóng)藥污染。這時采摘的芽葉持嫩性高，所以明前茶芽質(zhì)極佳，外觀鮮嫩度更高。
此外，明前茶采摘標準也極高，據(jù)悉一斤特級一等的洞庭山碧螺春，需要采制7~8萬芽頭才能制成。
精心制成后明前茶葉品相極高，外形更顯勻稱、色澤鮮翠，落水后芽葉甚是鮮活，宛如初生，富有視覺沖擊力；久泡之后的葉底軟嫩，有活性。
3. 原料稀缺性高
明前茶的采摘時間，通常僅限于清明前短短兩周之內(nèi)，明前嫩芽初進，生長速度緩慢，發(fā)芽數(shù)量十分有限，導致明前茶產(chǎn)量本就稀少。
再加上初春天氣變化莫測，茶樹可能受突變的惡劣天氣影響而減產(chǎn)，因此清明前能達到采摘標準的茶芽數(shù)量更是稀缺。
此外，明前茶芽葉細嫩，采摘成本較大，再加上采茶季多雨，耽誤了采摘速度，因而明前茶產(chǎn)量少而精。
物以稀為貴，明前茶也因此稀貴如金，市面上許多茶類都被貼上了“明前茶”的標簽以賣出高價，只要過了清明這一天價格就暴跌。
小懂在這里要提醒大家的是，并非所有的茶類都有明前茶！明前茶的主要品類是綠茶、白茶及非常少量的紅茶！鐵觀音、大紅袍等烏龍茶是沒有明前茶之說的。
生長地區(qū)不同，春茶采摘時間不同，比如梧州六堡茶因地理因素等以社前茶為貴，而以高山之上的云南大葉種為原料的普洱茶，也很少有明前茶之說。
雨前茶：谷雨前采摘
雨前茶，是在清明到谷雨之間采摘芽頭制成的茶葉，一般在每年的4月5日后至4月20日左右采摘，這時多雨季，由于受到了雨水的滋潤，芽葉水分含量高。
不同于社前茶、明前茶以采制芽嫩尖為主，雨前茶多為一芽二葉的柔嫩芽葉，茶形肥碩扁直，尖端不彎曲，干茶油潤感略顯不足，茶葉色澤多偏黃綠，湯色嫩黃或呈嫩綠色。
但因為采摘時間晚，也呈現(xiàn)出其他春茶不同的香氣與滋味特征。
雨前茶身薄而短、香氣揚、味微苦，性強質(zhì)重，鮮爽度相對沒有明前茶那么高，但濃醇回甘，鮮濃而耐泡，在中國茶文化中被視為高品質(zhì)的茗品。
曾經(jīng)熱播的《夢華錄》劇集中，便有出現(xiàn)“雨前徑山茶”的身影。明代茶人許次紓也鐘愛“雨前茶”。
許次紓在《茶疏》一書中談到采茶時節(jié)時說：“清明太早，立夏太遲，谷雨前后，其時適中?！?中國當代著名文學家汪曾祺也曾盛贊過雨前采制的龍井茶。
真正的獅峰龍井雨前新芽，每蕾皆一旗一槍，泡在玻璃杯里，茶葉皆直立不倒，載浮載沉，茶色頗淡，但入口香濃，直透臟腑，真是好茶！
——汪曾祺
不同地區(qū)產(chǎn)制的雨前茶，因為原料差異、制作工藝的不同有所區(qū)別！以較為有名的當屬福建省安溪的鐵觀音，素以“春水秋香”聞名，“春水”便多指采制的雨前鐵觀音。
谷雨時氣候適宜，溫度適中，一芽一葉正式形成，產(chǎn)量自然也就比明前茶、社前茶要多了，價格方面也比明前茶親民。但不代表雨前茶的品質(zhì)一定不如前兩者。
“明前茶，貴如金”是有前提的，好的產(chǎn)區(qū)、好的原料、好的工藝缺一不可！粗制濫造、或原料品質(zhì)低劣，哪怕標榜上“明前茶”，也名不副實了。
再加上不同地域生態(tài)環(huán)境存在差異，茶芽的生長期也會受到影響，不同品種的綠茶采摘標準也不一樣，并非所有的綠茶都以明前采摘為佳！
比如與黃山毛峰同屬于安徽省的另兩種名優(yōu)綠茶——太平猴魁、六安瓜片，其采摘便要求在谷雨前后。
1.太平猴魁
太平猴魁屬綠茶類尖茶之極品，其選用柿大茶為主要茶樹品種的鮮葉為原料，每年谷雨前后，當20%芽梢長到一芽三葉初展時方可開園采摘。
精心采制而成的太平猴魁素有“猴魁兩頭尖，不散不翹不卷邊”之美名，干茶兩葉抱芽，自然舒展，湯色清澈明亮，蘭香高爽，醇厚回甘。
2.六安瓜片
六安瓜片作為綠茶中的特種茶類，其全由單片生葉制成，是世界所有茶葉中，唯一無芽無梗的茶葉，從采摘到制作皆獨具匠心。
據(jù)了解，六安瓜片采摘求“壯”不求“嫩”，一般谷雨前后的十余天內(nèi)是六安瓜片的黃金采摘期，要求鮮葉必須長到“開面”才能采摘。
制作方面有一道獨特的“扳片”工藝，即鮮葉采摘后去除芽頭、茶梗后，掰開嫩片、老片，并分別殺青，再精心制成似瓜子形的單片茶葉。
由于剔除了在制作中易木質(zhì)化的茶梗，形成六安瓜片濃而不苦，香而不澀的品質(zhì)。沖泡后湯色清澈，清香高爽，入口鮮醇，回甘持久。
綜上所述，想必大家對社前茶、明前茶、雨前茶的區(qū)別都有所了解了！日常買茶具體還是要看茶葉的整體品質(zhì)，切忌盲目跟風，一味追求好時節(jié)……
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